Södra staternas rösträttskonferens för kvinnor

Kate M. Gordon , ledare för Southern States Woman Suffrage Association

Laura Clay, vice ordförande för SSWSA

Southern States Woman Suffrage Conference (även känd som Southern States Woman Suffrage Association) var en grupp dedikerade till att vinna rösträtt för vita kvinnor. Gruppen bestod huvudsakligen av högutbildade vita medel- och överklasskvinnor från framstående familjer. De var ursprungligen en del av den större National American Woman Suffrage Association (NAWSA), men bröts 1906. Framstående ledare i gruppen inkluderade Laura Clay och Kate Gordon , som stödde och fokuserade på lokala och statliga reformer snarare än en nationell ändring. Gruppen tillämpade taktik som The Lost Cause , tron ​​att den konfedererade saken var moralisk och rättvis, och den sydliga strategin, som tilltalade vita väljare genom att främja rasism.

Rötter

År 1866 bildade en grupp före detta avskaffare American Equal Rights Association , en organisation som arbetar för att vinna rösträtt för alla, oavsett ras eller kön. Efter tre år splittrades gruppen dock över argument med ratificeringen av de 14:e och 15:e tilläggen. Det fjortonde tillägget (alla personer födda i USA var medborgare och fick vederbörlig process) ratificerades 1868. Detta följdes av det 15:e tillägget (svarta män kunde rösta) 1870. Ratificeringen av dessa två tillägg från återuppbyggnadstiden splittrade kvinnan suffragistisk rörelse. Det fjortonde och femtonde tillägget tog upp rasjämlikhet men skyddade inte kvinnors rättigheter. Upprörda över det specifika utanförskapet av kvinnor genom att uttrycka mäns rättigheter i det 15:e tillägget, bildade de tidigare AERA-medlemmarna Elizabeth Cady Stanton och Susan B. Anthony National Woman's Suffrage Association (NWSA). NWSA ville uppnå omröstningen med en konstitutionell ändring och pressade den federala regeringen med andra kvinnors rättigheter (fackföreningar för kvinnliga arbetare, äktenskapliga rättigheter). American Woman Suffrage Association (AWSA), bildad av Lucy Stone, ville uppnå rösträtt genom att reformera den lokala och statliga nivån. Lokal rösträtt blev också den huvudsakliga taktiken som används av Southern States Women's Suffrage Association i deras "endast vita" rörelse.

Bildande av Southern States Women Suffrage Association

Mrs. Alva Belmont, en donator till både CU och SSWSA

NWSA och AWSA hade sina egna agendor fram till 1890, då de bestämde sig för att återförenas och bilda National American Woman Suffrage Association ( NAWSA). NAWSA arbetade för ändringar på statlig nivå, i hopp om att så småningom få tillräckligt med fart för en nationell ändring. NAWSA var den första gruppen som banade väg för den sydliga strategin och övertygade sydstaternas politiska ledare att de kunde säkerställa vit överhöghet genom att ge vita kvinnor rösträtt. Vid den här tiden var kvinnor från söder varvade i grupper som NAWSA och bildade lokala avdelningar som Equal Suffrage League of Virginia . Men i början av 1900-talet uppstod en unik sydländsk rörelse. Ledda av Kate Gordon från Louisiana (1861-1932) trodde dessa överklasskvinnor i söder att rösträttsåtgärder på statlig nivå skulle bidra till att upprätthålla vit överhöghet. Ett av Gordons brev, publicerat i Tennessee's The Journal and Tribune , sade "Jag har alltid hävdat att det inte finns några kvinnor i USA som borde känna förnedring av rösträttslöshet så starkt som kvinnor från södra, för de har känt en speciell förbittring i att bevittna deras regering gör sina okunniga slavar till politiska överordnade för nationens vita kvinnor." Gordon startade först ERA (Equal Rights for All) Club i New Orleans, för att få rösträtt samtidigt som han vädjade till en majoritet av vita väljare. Hennes ledarskap i ERA uppmärksammades av NAWSA, och hon erbjöds en tjänst som sekreterare för organisationen. Men hennes mer konservativa åsikter och statens rätta inställning uteslöt henne från NAWSA. Gordon motsatte sig pushen för en nationell ändring och bildade Southern States Woman Suffrage Association (SSWSA) vid en konferens i New Orleans. Denna sammankomst var senare känd som Southern States Woman Suffrage Conference, och var den mest anmärkningsvärda sammankomsten av dessa sydstatssuffragister.

Liksom Gordon hade Laura Clay från Kentucky (1849-1941) varit en framstående medlem av NAWSA; dock blev hon distanserad från etablissemanget eftersom hon inte var helt överens med dess mål, specifikt dess syfte med en federal ändring. Hon såg den federala ändringen som ett sätt att få "publicitet", men skulle mycket hellre ha rösträtt centrerad inom de enskilda staternas makt. Clay var "ljummen" om en separat rösträttsgrupp, men slog sig samman med Kate Gordon 1916 och blev vicepresident för SSWSC. Till en början hade Gordon lovat att hennes nya grupp skulle arbeta tillsammans med, och inte mot, NAWSA, och vädja till mer centristiska medlemmar som Clay. En annan ledare för det nya SSWSC var Ida Porter Boyer, som tog positionen som verkställande sekreterare.

Övertygelser och tidslinje för SSWSA

SSWSA använde en rösträtt på lokal nivå, ungefär som AWSA:s strategi. Liksom konservativa syddemokrater vid den tiden, ansåg SSWSA att svarta väljare var en källa till korruption och såg att svarta rösträttigheter var positivt. SSWSA, närmare bestämt Gordon, liknade deras tro med Confederacyens United Daughters . Formades 1894, United Daughters of the Confederacy var en grupp som kämpade för Lost Cause, eller att den konfedererade kampen var en bara en. De arbetade för att fira minnet av fallna konfedererade soldater med statyer, romantiserade slaveriets era och fortsatt vit överhöghet.

Medlemsnummer för SSWSA registrerades aldrig. Organisationens New Southern Citizen var en månatlig publikation som uppdaterade medlemmarna om SSWSA:s framsteg; den publicerades från oktober 1914 till 1917. The New Southern Citizen sa berömt att "som en strålkastare vänds Libertys stora vita strålar mot den ena staten efter den andra." I en lokal tidning i Tennessee, Bristol Herald Courier , nämns New Southern Citizen som rapporterade om "statliga rättigheter" hållning hos kongressledamöter som röstade emot en federal rösträttsändring. SSWSA uppfattade sin största seger vara 1916 års demokratiska primärval, och hävdade att dess "staters rösträtt" hade inkluderats i partiplattformen.

The New Southern Citizen, den månatliga publikationen från Southern States Woman Suffrage Association, redigerades av Kate Gordon.

Penningmedel för organisationen, som uppskattades till 6 000 dollar per år, donerades anonymt. Senare avslöjades det att dessa donationer kom från Alva Belmont (tidigare en Vanderbilt), som en gång donerade till CU (Congressional Union). CU, senare namngiven National Woman's Party , var det militanta, feministiska avbrottet från NAWSA, startat av Alice Paul . Dess tro på en federal ändring motsatte sig ideologiskt SSWSA:s tillvägagångssätt för statliga rättigheter. Ändå donerade Belmont till båda. Känd för sin filantropi mot afroamerikaner i New York, skrev Belmont också till Laura Clay och sa att hon förstod SSWSA:s "eviga vaksamhet [om rasproblemet] i den södra rösträttsrörelsen".

Spänning och splittring

En affisch som beskriver "den förlorade saken". Dessa övertygelser införlivades i SSWSA:s plattform.

Gordon och Clays grupp var alltmer i strid med NAWSA, och många sydstatliga suffragister motsatte sig Gordons tillvägagångssätt på statlig nivå. Ingen policy i SSWSA upprättades för att styra relationerna med andra suffragistiska grupper. Gordon och hennes idéer sågs som extrema för de flesta suffragister, till och med i söder, och avvisades nästan av rörelsen på federal nivå. Emellertid liknade ståndpunkten den som först hävdades av National Woman Suffrage Association och Elizabeth Cady Stanton : det 15:e tillägget var ett övergripande av federalt ingripande. Laura Clay, efter att ha studerat argumentet från Henry St. George Tucker som presenterades 1916 inför Law School of Yale University, betonade i sin egen presentation 1919 under en debatt med Kentucky suffragisten Madeline McDowell Breckinridge att den föreslagna nya federala ändringen skulle upphäva rättigheterna skyddas av det tionde tillägget . Clay argumenterade:

Ratificeringen av Anthony-tillägget är mindre en fråga om att utvidga rösträtten till kvinnor där staterna inte har gjort det än att ge kongressen vissa autokratiska befogenheter över rösterna för kvinnor hur de än kan uppnås. Det är uppenbart att det ger stater och sektioner som har många kongressledamöter stor tillgång till makt att diktera offentlig politik i stater eller sektioner som har en mindre talrik representation i kongressen.

Gordons orubbliga motstånd mot federal rösträtt drev några framstående SSWSA-ledare ut ur gruppen. Många SWWSA-medlemmar föredrog statlig rösträtt, men skulle acceptera federal förändring om det innebar att man fick rösträtt. Laura Clay föreslog ett lagförslag för att överbrygga de två sidorna: ett mål om nationell rösträtt utan att inkräkta på statens rättigheter. Hon trodde att hon kunde ena alla rösträttsgrupper (NAWSA, SWWSA) under detta enda lagförslag. Efter att ha fått stöd från de två grupperna tog hon lagförslaget till kongressen, men det lämnade aldrig utskottet. När det nittonde tillägget skrevs 1919 motsatte sig Gordon dess ratificering.

Slut på SWWSA

Gruppens aktivitet började avta 1917 och blev inget annat än en "pappersorganisation". Gruppen upphörde officiellt efter att det 19:e tillägget ratificerades 1920.