Ruben Rivers

Ruben Rivers
stabssergeant Ruben Rivers
Född	1921 Tecumseh , Oklahoma
dog	19 november 1944 (22–23 år) nära Guebling , det tyskockuperade Frankrike †
Begravningsplats	Lorraine American Cemetery and Memorial , Frankrike
Trohet	Amerikas förenta stater
Service/ filial	USA:s armé
År i tjänst	1942–1944
Rang	Stabssergeant
Enhet	761:a stridsvagnsbataljonen , 26:e infanteridivisionen
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	Medal of Honor Silver Star Purple Heart

Ruben Rivers (1921 – 19 november 1944) var en amerikansk armés stabssergeant som dödades i aktion när han tjänstgjorde som en stridsvagnskompaniplutonsergeant under andra världskriget . 1997 tilldelades han hedersmedaljen , landets högsta militära utmärkelse för tapperhet, för sina handlingar den 16–19 november 1944, nära Bourgaltroff , Frankrike .

Rivers ( halv Cherokee ) och sex andra svarta amerikaner som tjänstgjorde i andra världskriget, tilldelades hedersmedaljen den 12 januari 1997. Hedersmedaljen överlämnades postumt till Rivers av president Bill Clinton den 13 januari 1997, under en hedersceremoni för de sju mottagarna i Vita huset i Washington, DC. De sju mottagarna är de första och enda svarta amerikaner som tilldelats hedersmedaljen för andra världskriget.

Biografi

Rivers föddes till Willie och Lillian Rivers 1921 i Tecumseh, Oklahoma . Han växte upp i närliggande Hotulka, Oklahoma, där han och hans elva bröder och systrar arbetade på familjens gård. 1930 flyttade familjen till Earlsboro . Efter examen från gymnasiet arbetade Rivers på järnvägen en tid. Vid den tiden var han 6 fot 2 tum lång.

Militärtjänst

Med USA:s inträde i andra världskriget på de allierades vägnar gick Rivers och två av hans bröder med i de väpnade styrkorna. Ruben skulle dock vara den ende som tilldelades en stridsenhet och tränade med 761:a stridsvagnsbataljonen vid Camp Hood i Texas. Den 761:a stridsvagnsbataljonen, med smeknamnet "Black Panthers", tilldelades så småningom general George S. Pattons amerikanska tredje armé . bataljonen implementerades och utfördes med utmärkelse i ett antal viktiga strider, även om Patton inte officiellt erkände deras prestationer.

Rivers, en stridsvagnsplutonsergeant i Able Company, 761:a stridsvagnsbataljonen, skulle spela en avgörande roll i några av de tidigaste aktionerna som 761:a skulle se, och bli bataljonens första hjälte, men också en av dess första offer. Kort efter ankomsten till Europa hösten 1944, valdes 761:an av general Patton att vara en del av hans Saar -kampanj i de allierade körningarna till Siegfried Line . Den 8 november 1944 anslöt sig Able Company, 761:a stridsvagnsbataljonen, som var knuten till 26:e infanteridivisionen , med 104:e infanteridivisionen , 26:e infanteridivisionen, i en attack mot tyska positioner nära Vic-sur-Seille i nordöstra Frankrike. När de närmade sig staden via en smal väg, stoppade en vägspärr som improviserades av tyskarna med hjälp av ett fallna träd och flera minor framfarten för stridsvagnar och infanteri. Tyskarna tränade snart sin mortel- och geväreld mot infanterister som var strandsatta i diken vid vägarna, och situationen hotade att orsaka stora förluster mycket snabbt. Rivers, placerade i "A" Companys blytank, insåg att följande protokoll inte skulle kunna lindra situationen. Istället tog han åtgärder som resulterade i att han blev 761:ans första Silver Star- mottagare. Hans heroiska insatser återges nedan i det officiella medaljcitatet:

Under dagsljusattacken ... Stabssergeant Rivers, en stridsvagnsplutonssergeant, var i stridsvagnen när ett vägspärr påträffades som höll upp framryckningen. Med total ignorering av sin personliga säkerhet steg stabssergeant Rivers modigt av sin stridsvagn inför riktad fientlig handeldvapeneld , fäste en kabel till vägspärren och flyttade den från vägen, vilket tillät stridsgruppen att fortsätta. Hans snabba agerande förhindrade således en allvarlig fördröjning av den offensiva åtgärden och bidrog till det framgångsrika anfallet och tillfångatagandet av staden. Hans briljanta uppvisning av initiativ, mod och hängivenhet för sina plikter återspeglar den högsta hyllningen till Staff Sergeant Rivers och de väpnade styrkorna i USA.

Tyvärr skulle medaljen behöva delas ut postumt. Lite mer än en vecka senare skulle Rivers återigen utmärka sig som ledare för plutonen, men den här gången skulle han själv inte vara så lyckligt lottad. Den 16 november skulle Able Company, med Rivers i blytanken, leda ytterligare ett anfall. Denna gång var målet tyska positioner i Guebling . På väg in i staden träffade Rivers stridsvagn en mina, inaktiverade den och lämnade Rivers med en betydande skada. Splitter hade skurit hans ben från knä till lår och lika djupt som benet. Hans kompanichef, kapten David J. Williams, kom senare ihåg vad som hände när han och resten av "A" Company kom för att hjälpa Rivers:

Med morfinnålen i min högra hand ungefär en halv tum från sergeant Rivers ben, kunde jag ha sagt till min sergeant att hålla ner honom. Jag sa, "Ruben, du går tillbaka. Du har ett sår på miljoner dollar . Du ska tillbaka till Tecumseh. Du kommer ur det här. Du har en Silverstjärna och ett Purple Heart ." Han säger: "Kapten, du kommer att behöva mig." Jag sa: "Jag ger dig en direkt order! Du går tillbaka!" Jag sa, "Medics, hämta båren." Han sköt undan nålen och reste sig. Han sa, "Detta är en order, den enda order jag någonsin kommer att inte lyda."

Rivers tillät sjukvårdarna att bara rengöra och klä såret, och tog kommandot över en annan stridsvagn och, eftersom tyskarna hade börjat markera området för kraftig artillerield, flyttade de för att ta skydd med resten av "A"-kompaniet. Det skulle dröja förrän på morgonen den 19 november innan 761:an återigen skulle trycka framåt, men vid det här laget hade Rivers tillstånd allvarligt försämrats. En farlig infektion hade utvecklats som hotade förlust av liv och lem, och såret orsakade synbart mycket smärta. Rivers hade uppmanats att evakuera kvällen innan, men han hade återigen vägrat att lämna fältet. Som vanligt ledde hans stridsvagn vägen, men när han avancerade mot tyska positioner nära staden Bougaltroff, kom "A" Company "under utomordentligt kraftig eld. Williams beordrade de återstående stridsvagnarna att dra sig tillbaka, men Rivers hade lokaliserat den tyska pansarvärnsenheten. och tillsammans med en annan stridsvagn flyttade de för att skjuta på området och täcka tillbakadragandet. I processen exponerades Rivers helt och tyskarna tränade snabbt sin eld på hans stridsvagn och landade två direktträffar med högexplosiva granater. Rivers var dödade omedelbart. Williams rekommenderade Rivers för Medal of Honor.

Hedersmedalj

Rivers sista handlingar, som visade en djup lojalitet mot sina medsoldater och dedikation till krigsansträngningen, gav honom militärens högsta utmärkelse, Medal of Honor . Men även om kapten Williams rekommenderade Rivers för utsmyckningen den 20 november 1944, skulle den inte komma förrän mer än femtio år senare. Rivers berättelse är ett tecken på bristen på erkännande som var tänkt att ges till svarta amerikanska soldater som tjänstgjorde under andra världskriget. Av de 433 hedersmedaljer som delades ut till militärer från andra världskriget gick ingen till en svart amerikan, även om över en miljon tjänstgjorde i de väpnade styrkorna. Den 13 januari 1997 rättades några av dessa utelämnanden:

I början av 1990-talet fastställdes det att svarta amerikanska soldater hade nekats övervägande för Medal of Honor i andra världskriget på grund av deras ras. 1993 hade den amerikanska armén anlitat Shaw University i Raleigh, North Carolina , för att undersöka och avgöra om det fanns rasskillnader i granskningsprocessen för mottagare av Medal of Honor (MOH). Studien beställd av den amerikanska armén beskrev systematisk rasdiskriminering i kriterierna för utdelning av dekorationer under andra världskriget. Efter en uttömmande genomgång av filer rekommenderade studien 1996 att Rivers och nio svarta amerikaner från andra världskriget skulle tilldelas MOH. I oktober samma år antog kongressen en lagstiftning som skulle tillåta president Bill Clinton att dela ut hedersmedaljen till dessa andra världskrigets soldater. Sju av de tio inklusive floder godkändes och tilldelades MOH (sex fick sina Distinguished Service Crosses återkallade och uppgraderade till MOH) den 12 januari 1997. Den 13 januari 1997 presenterade president Bill Clinton MOH till de sju svarta amerikanerna ; Stabssergeant Rivers och fem andra fick postumt överlämna medaljen. Rivers syster, Grace Woodfork, tog emot sin brors MOH i hans ställe av Clinton under ceremonin. Vernon Baker var den enda levande mottagaren av medaljen vid den tiden.

Andra utmärkelser

Rivers fick följande namn och utmärkelser:

• Staff Sergeant Rivers Court i El Paso , Texas är uppkallad efter Rivers.
• Rivers Barracks, Giessen, Tyskland. Smeknamnet "The Zoo"
• Oklahoma Military Hall of Fame

Medal of Honor citat

Rivers' Medal of Honor-citat lyder:

USA:s president i kongressens namn är stolt över att postumt presentera Medal of Honor till

Stabssergeant Ruben Rivers USA:s armé

Citat:

För iögonfallande tapperhet och oförskämdhet med risk för sitt liv utöver plikten: Stabssergeant Rivers utmärkte sig genom extraordinärt hjältemod i aktion under 16–19 november 1944, medan han tjänstgjorde med kompani A, 761:a stridsvagnsbataljonen. Den 16 november 1944, när han gick framåt mot staden Guebling, Frankrike, träffade Staff Sergeant Rivers stridsvagn en mina vid en järnvägsövergång. Även om han var allvarligt skadad, skars hans ben till benet, stabssergeant Rivers tackade nej till en injektion av morfin, vägrade att evakueras, tog kommandot över en annan stridsvagn och avancerade med sitt kompani till Guebling nästa dag. Stabssergeant Rivers vägrade upprepade gånger evakuering och fortsatte att rikta sin stridsvagns eld mot fiendens positioner bortom staden till och med morgonen den 19 november 1944. I gryningen den dagen avancerade kompani A:s stridsvagnar mot Bourgaltroff, deras nästa mål, men stoppades av fiendens eld. Kapten David J. Williams, kompanichefen, beordrade sina stridsvagnar att dra sig tillbaka och ta skydd. Stabssergeant Rivers meddelade dock att han hade sett de tyska pansarvärnspositionerna: "Jag ser dem. Vi kommer att slåss mot dem!" Stabssergeant Rivers, tillsammans med en annan stridsvagn av kompani A, öppnade eld mot fiendens stridsvagnar och täckte kompani A när de drog sig tillbaka. Medan han gjorde det, träffades Staff Sergeant Rivers stridsvagn, vilket dödade honom och skadade resten av besättningen. Stabssergeant Rivers kämpaglöd och vågade ledarskap var en inspiration för hans enhet och exemplifierar de högsta traditionerna för militärtjänst.

/S/ Bill Clinton

Se även

• Lista över mottagare av Medal of Honor
• Lista över mottagare av Medal of Honor för andra världskriget
• Lista över mottagare av afroamerikanska Medal of Honor

Anteckningar

1. ^ McDonald, Ann. "Förlorad hjälte—Ruben Rivers". Tecumseh Countywide News . 5 oktober 2002. Arkiverad 20 juli 2003 på Wayback Machine ; Davey, Monica. "En strävan efter försenad ära." St Petersburg Times . 15 januari 1996. Nationell 1A.
2. ^ McDonald.
3. ^ Abdul-Jabbar, Kareem och Anthony Walton. Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII's Forgotten Heroes . New York: Broadway Books, 2004. s 92–99; Medaljcitat: Potter, Lou, William Miles och Nina Rosenblum. Liberators: Fighting on Two Fronts in World War II . New York: Harcourt, 1992. s 173.
4. ^ Wilson, Joe Jr. Den 761:a "Black Panther" tankbataljonen i andra världskriget . Jefferson: McFarland, 1999. s 91.
5. ^ Ibid . s. 89–96. Abdul-Jabbar, 120–135.
6. ^ Meyers, Jim. "Oklahoma Native Earns Late Honor: WWII Army Sergeant Finally Gets His Due". Tulsa världen . 14 januari 1997. A1.
7. ^ Kelly, SH "Sju veterinärer från andra världskriget att ta emot hedersmedaljer", Army News , 13 januari 1997.

externa länkar

• "Andra världskrigets afroamerikanska hedersmedalj" . Amerikanska armén.
• Jim Garamone (15 januari 1997). "Armén känner äntligen igen WWII Black Heroes" . DefenseLINK Nyheter . Hämtad 12 april 2010 .
• "Ruben Rivers" . Hitta en grav . Hämtad 9 januari 2008 .
• på YouTube .