Royal Waggon Train

Royal Waggon Train
RWT
Aktiva	1793–1833
Land	Storbritannien
Gren	Logistik
Mars	William av Vagntåget
Kampens utmärkelser	Halvön Waterloo

Royal Waggon Train var namnet som ursprungligen gavs till försörjnings- och transportgrenen av de brittiska väpnade styrkorna, som så småningom skulle bli Royal Logistic Corps .

Origins och Royal Waggoners

1793 invaderade revolutionära franska styrkor de låga länderna och förklarade krig mot Storbritannien. Befintliga militära planer förlitade sig på lokala män för att tillhandahålla förnödenheter och transporter till den brittiska armén utomlands, vilket visade sig vara otillräckligt. Därför skapades den första uniformerade transportkåren, vid namn Royal Waggoners, den 7 mars 1794. Ett år senare, efter att brittiska styrkor drog sig tillbaka från de låga länderna, upplöstes de kungliga vagnarna.

Royal Waggon Train (1802–1832)

1799 ledde Sir Ralph Abercromby en brittisk expedition in i norra Holland för att bryta det franska greppet om den strategiskt viktiga Scheldemynningen . En annan transportkår, övervakad av vagnmästargeneral Digby Hamilton, överstelöjtnant (senare överste), skapades för att stödja denna ansträngning. Ursprungligen betitlade den Royal Waggon Corps, det döptes om till Royal Waggon Train, rankad som en "Mounted Corps" efter de 29:e dragonerna. På grund av framgången med Abercrombies expedition, förstärktes Royal Wagon Train av fem skvadroner med ytterligare sju skvadroner/trupper och Hamilton befordrades till generalmajor.

Tåget behövdes eftersom civila transporter kontrollerades av statskassan snarare än militären, vilket inte alltid passade arméns krav. Den var mer sofistikerad än den befintliga transporten som användes av Army Medical Department och kunde föra många av de sårade, skadade och sjuka till säkerhet i stora konvojer. Emellertid begränsades konvojerna av tidens teknik; vagnar var benägna att gå sönder och ofta oförmögna att klara av tuff och plågsam terräng på slagfältet och kommunikationslinjer. Djuren som drog vagnarna dog ofta av svält eller utmattning.

Halvönskrig

Tåget var starkt involverat i halvönskriget och stödde Sir Arthur Wellesleys styrkor när de seglade från Irland för att återta den franska flottbasen i Lissabon 1808. Efter att befälet över de brittiska styrkorna tillfälligt övergick till Sir John Moore vintern 1809, Tåget var återigen inblandat, skötte de sårade och transporterade förnödenheter till brittiska styrkor i reträtten vid Corunna ; en 300 mil (480 km) vandring genom förrädiska förhållanden som slutade i en triumferande strid mot Napoleons styrkor. Moore överlevde inte striden, men hans taktik och planering tillät många av hans styrkor att evakuera Spanien och segla mot England.

På Wellingtons begäran togs sedan generalkommissarie John Bissett in för att övervaka Royal Waggon Train. År 1810 hade den nyligen adlade Viscount Wellington beordrat byggandet av linjerna i Torres Vedras ; en serie hemliga fort som stötte bort en offensiv av den franske befälhavaren André Masséna . Andra viktiga framgångar vid belägringen av Badajoz mellan mars och april 1812, slaget vid Salamanca i juli samma år och stormningen av Saint Sebastian i augusti 1813 tillät Wellingtons styrkor att driva tillbaka Napoleons styrkor in i Frankrike. Royal Waggon Train var ansvarig för att transportera förnödenheter och sårade under dessa viktiga strider och under hela halvönskriget. Med opinionen emot sig tvingades kejsar Napoleon abdikera den 31 mars 1814, vilket ledde till hans exil på ön Elba.

För sina insatser i halvönskriget belönades Royal Waggon Train med stridshedern "Peninsula", och över trettio officerare tilldelades också stången " Corunna " för arméns guldmedalj .

Waterloo

Efter Napoleons exil reducerades Royal Waggon Train till fem trupper. Men ett år senare flydde Napoleon från Elba och återtog makten, vilket återupplivade fientligheterna med britterna. Planerna på att återuppbygga tåget blev snabba; Wellington väl medveten om dess betydelse för militär framgång utomlands. Tåget utökades ännu en gång till tolv trupper, vilket inkluderade 1 400 hästar.

Den 18 juni 1815 mötte allierade brittiska och preussiska styrkor Napoleons armé i slaget vid Waterloo . Åtta kompanier från Kungliga vagntåget var inblandade, tillsammans med fyra bolag ur det utländska vagntåget. Under striden tog allierade styrkor upp försvaret av Hougoumont , ett slott och en gård 5 kilometer söder om Waterloo. Tillsammans med att stödja frontlinjerna körde Royal Waggon Train välbehövliga förnödenheter genom fiendens linjer till den desperata tredje gardet som försvarade slottet. Tågets hjältemod i Hougoumont ingick i Sir Arthur Conan Doyles pjäs Waterloo från 1891 .

Wellingtons styrkor var underlägsna och urslagna, motstå en störtflod av attacker från franska styrkor under hela dagen. Den kvällen bröt preussiska styrkor ledda av fältmarskalk Gebhard Leberecht von Blücher igenom Napoleons högra flank. Denna planerade attack tillät Storbritannien och hennes kvarvarande allierade styrkor att motanfalla, vilket drev den franska armén från slagfältet. För sin tjänst under striden fick Royal Waggon Train sin andra stridsheder: "Waterloo"

Segern vid Waterloo gjorde ett slut på Napoleonkrigen , och med det, 22 år av konflikt mellan Frankrike och stora delar av Europa. Efter striden var Royal Waggon Train ansvarig för att rensa bort över 4 000 allierade döda från slagfältet. Napoleon abdikerade kort efter och förvisades till Saint Helena, en mittatlantiska ö, där han stannade till sin död 1821.

Efter Napoleons nederlag reducerades tåget till fem soldater, främst för vardagliga transportuppgifter. År 1818 fanns bara två trupper kvar, varav en var stationerad i Gibraltar. Tåget upplöstes slutligen 1833.

Arv

Ceremoniofficerare Sabretaches 1812 användes i Croydon

Ingen person kan vara mer imponerad än jag av den absoluta nödvändigheten av en kår av beskrivningen av det kungliga vagnståget

— Fältmarskalk Arthur Wellesley, 1:e hertig av Wellington.

En långvarig fred följde för Storbritannien, fram till början av Krimkriget 1854. Efter tågets upplösning föll det logistiska stödet enbart på kommissariatets axlar.

Brittiska styrkor led, eftersom den förfinade infrastrukturen för Royal Waggon Train inte fanns längre. Detta visar verkligen att Royal Waggon Train är en av de obesjungna hjältarna från Napoleonkrigen.

Högkvarteret för Royal Waggon Train ligger i Croydon och tvåhundra år senare är det fortfarande högkvarter för 151 Regiment Royal Logistic Corps.

• Chilcott, C. (2006). Underhålla den brittiska armén: 1793 till 1820 (PhD-avhandling). Bad: Bath Spa University .