Rowland Brown

Rowland Brown (6 november 1900 – 6 maj 1963), född Chauncey Rowland Brown i Canton, Ohio , var en amerikansk manusförfattare och filmregissör , ​​vars karriär som regissör avslutades i början av 1930-talet efter att han startat många fler filmer än han avslutade. . Han gick ut från State's Attorney (1932), med John Barrymore i huvudrollen . Han byttes plötsligt ut som regissör för The Scarlet Pimpernel .

Som författare krediterades han med ett tjugotal filmer inklusive två Oscarsnomineringar , en i den 11:e Oscarsgalan för bästa originalberättelse änglar med smutsiga ansikten och en annan i den 4:e Oscarsgalan för Doorway to Hell .

Tidigt liv

Chauncey Rowland Brown var det första barnet till Hannah och Samuel Gilson Brown, infödda Ohioans. År 1900, året Rowland föddes, var hans far en trettioårig elektriker i Canton, Ohio . Tolv och ett halvt år senare hade han blivit en framgångsrik mäklare i samma stad. Sedan, den 4 april 1913, var familjen packad och redo att åka till Panama, när Samuel Gilson Brown fick en massiv hjärtattack. Han fördes i hast till ett sjukhus i Akron, där han dog. Samuel Browns oväntade död lämnade hans änka, Hannah Rowland Brown, för att uppfostra deras fyra barn, Chauncey, Samuel Gilson, Marguerite och Jean) ensam. Som standard hade tolvåriga Chauncey blivit "familjens man". 1915 gifte Hannah sig med Walter J. Maytham, en framgångsrik ingenjör, som tog med sig sina egna fem barn. Två år senare, den 6 april 1917, när USA förklarade krig mot Tyskland, skyndade fyrtioårige Walter Maytham och sextonåriga Rowland Brown att ta värvning. Båda fick nej, Maytham på grund av en "deformerad tå" och Brown för att han var för ung. Den 9 november 1917, tre dagar efter att Chauncey fyllt sexton, födde Hannah sin tredje son, John Rowland Maytham.

Militärtjänst

På grund av hans tidigare avslag från den amerikanska flottan, på sitt andra försök ljög Rowland Brown om sin ålder. (Det fiktiva födelseåret, 1897, visas vid hans efterföljande registrering i Navy Auxiliary Reserve och ges allmänt i böcker och webbkällor.) Trots all hans önskan att delta i kriget, The Official Roster of Ohio Soldiers in World War I, sidan 240, visar att Brown inte kallades till aktiv tjänst förrän den 4 november 1918. Han hade bara en veckas aktiv tjänst, som han tjänstgjorde vid Great Lakes Naval Training Station på stranden av Lake Michigan - precis i tid för att hör vapen från kriget för att sluta alla krig " tystna. Listan visar också att han tjänstgjorde som sjöman i andra klass i ytterligare 135 dagar innan han släpptes den 27 april 1919 och fick en hedervärd utskrivning den 30 september 1921, orsaken är "brist på medel".

Utbildning

Brown gick på University School i Cleveland, Ohio. Enligt filmhistorikern John C. Tibbetts gick Brown på University of Detroit och Detroit School of Fine Arts. De enstaka referenserna till att han gick på Harvard, kanske förvirrade honom med hans äldsta son, Rowland CW Brown som tog två Harvard-grader.)

Äktenskap och barn

Rowland Brown var gift tre gånger: 1921 med Rhea Widrig; år 1940 till Marie Helis ; 1946 till skådespelerskan Karen Van Ryn (Karen Thiele). Han hade fem barn: Rowland CW Brown, 1923; Megan Brown, 1927; Steven Brown, 1942–2010; Daphne Browne; och Craig Brown, som alla överlevde honom.

Rykte

Chauncey Rowland Browns rykte gick före honom och ledde till många rykten. Det sades att han visste lite för mycket om gangsters; att han måste ha varit kommunist eftersom han tyckte att kapitalismen var bristfällig; att han var het i huvudet och oansvarig; att han hade varit proffsboxare; att han var en stordrinkare.

Underjordiska band

De mest genomgripande ryktena gällde Browns band till välkända gangsters. Legenden säger att han överlevde som stövlare under förbudet i USA. Ett annat rykte var att han innan han kom till Hollywood hade varit livvakt åt en gangster från Detroit. Han kände tydligen Benjamin Bugsy Siegel , men inte väl. I pocketboken från 1967, We Only Kill Each Other: The life and bad times of Bugsy Siegel, innehåller en anekdot där Brown och Siegel möts i Santa Anita och hotar att begå olika grader av kaos på varandra. Brown (som beskrivs som en smal och tråkig man) svarar på Siegels hot genom att säga: "Jag är precis lika tuff som du är, och jag känner dina kompisar Frank Costello och Frank Nitti och jag har ett sinne att kalla dem och rapportera vad du sa." Siegel' eller hans biografs beskrivning av Brown skiljer sig från hans vän, Gene Fowlers, som beskrev Brown som "hulking". Philip Dunne beskrev honom som en "stor mansbjörn". Ingenting i Deans anekdot tyder på en vänskap. Situationen som beskrivs i Jennings bok krävde en bluff. Gangsterrykten förbättrade Browns författar- och konsultkarriär, och lånade ut "äkthet" till hans filmer.

Röda rykten

I början av 1930-talet hade landet sett vad många trodde var kapitalismens misslyckande. Bankerna gick i konkurs; den höga arbetslösheten resulterade i brödlinjer och dammskålen resulterade i en stor migration västerut av hemlösa och desperata bondfamiljer, som en följd av detta trodde många amerikaner, oavsett om intellektuella, konstnärer eller fabriksarbetare hade ögonen på Sovjetunionen, att det var möjligt att en ekonomi baserad på något annat än "fri företagsamhet" kan leda till ett stabilare samhälle. Många amerikanska författare och konstnärer gick med i kommunistpartiet. I sin pocketbok från 1956, The Left Side of the Screen , beskrev Bob Herzberg Rowland Brown som "en arg och kortvarig kommunist" som "slog ut en Fox-producent i början av 1930-talet." Brown var varken medlem av kommunistpartiet eller en medresenär ", men på grund av den underförstådda kritiken av kapitalismen som vissa hittade i hans gangsterfilmer, misstänktes han. Brown, själv, främjade det ryktet genom att tillkännage att han hade skickat en gratulation. telegram till Sovjetunionen på årsdagen av den ryska revolutionen . Dessutom hade Brown och hans bror, Gilson Brown , accepterat en sovjetisk inbjudan att göra en film i Ryssland. De kom så långt som till New York innan de ändrade uppfattning och vände tillbaka. av bröderna inkluderades på Hollywoods svarta lista under McCarthy Era . Även om Samuel Ornitz , som hade arbetat med Brown på Hell's Highway , var en av The Hollywood Ten , kallades Brown aldrig för att vittna inför House Un-American Activities Committee .

Sparrade Jack Dempsey

Rowland Brown hävdade själv att han slog ner Jack Dempsey , och det är sant att han en gång sparrade med Dempsey, även om det är oklart om han faktiskt slog ner honom. Gene Fowler , som var Dempseys långvariga vän, minns ett samtal med den tidigare mästaren. Dempsey sa att Brown "hängde en högerhand på mina morrhår och jag kände mig lite stökig och meningslös ... Han gav mig massor och han tog massor ..." I samma artikel tröstar Fowler Dempsey genom att säga att Brown måste vara inlagd på sjukhus efter bråket.

Stansad producent?

Brown slog faktiskt en producent och slog ner honom, men ingen kan säga vilken producent det var. Vissa författare säger att det var David O. Selznick , som sparkade honom i ilska över manusförändringar för A Star is Born (en anpassning av What Price Hollywood ). I Sixty Years of Hollywood hävdar John Baxter (författare) att offret var producenten av The Devil is a Sissy och resulterade i att Brown ersattes som regissör för filmen. Det råder ingen tvekan om att Brown har slagit en producent; frågan är om punchen var karriäravslutande.

Användning av alkohol

Detta var ett populärt rykte och verkar vara ett rimligt antagande eftersom Browns beteende blev allt mer oberäkneligt. Philip Dunne 's är dock det enda som en av hans samtida nämner Browns drickande. Fowler, som citerade en gemensam bekant, skrev att "romanförfattaren gjorde en bekräftelse" som [Brown] inte dricker eller röker [ citat behövs ] hade på hela branschen.

I sin artikel från 1936, "Joining Sight and Sound", The New York Times filmkritiker, diskuterade Janet Graves de problem som dök upp under de första åren som ledde till att de blev "dödliga 100 procent talkies". Hon hävdade att filmen hade blivit "hypnotiserad av ljudet av sin egen röst". Hon sa att ord varken ska minska kameraarbetet eller motbevisa det kameran säger. Graves berömde Rowland Brown som en av de få författare eller regissörer som gick emot ordströmmen. Hon krediterar Brown med "det första framträdandet av en stil som förblir unik i utvecklingen av filmdialog "både i "Doorway to Hell" och "Quick Millions". Graves illustrerar Browns stil med den sista scenen från "Quick Millions", där gängledaren Spencer Tracy säger, "ta ut din armbåge från mina revben" och löjtnanten säger: "Det är inte min armbåge." En osynlig hand drar ner en skärm och publiken hör två skott. Slut på filmen! Som jämförelse pekar Graves på Franchot Tones "snygga tal" i slutet av "Mutiny on the Bounty", vilket tyder på att orden går vilse mot den dramatiska bakgrunden.

Bredare frågor, både politiska och moraliska, oroade den framväxande filmindustrin. Med börskraschen 1929, och allmän ekonomisk turbulens, började många författare som hade börjat ifrågasätta både kapitalismens överlevnad och moraliska grund; andra ansåg att marxismen var det största hotet mot ett demokratiskt samhälle. Ras- och religiös diskriminering hade institutionaliserats. Förbudet hade gett gangsters makt och gjort drickandet chic. Reformister såg duken som det perfekta redskapet för att presentera sociala frågor. Andra såg det som en duk att visa "ARS GRATIA ARTIS " – Konst för konstens skull – mottot för MGM. Andra utanför själva branschen såg film som ett helt och hållet korrumperande inflytande på samhället, i behov av reglering. Unga Rowland Brown , som anlände från Mellanvästern med en handfull enaktare, hoppades bara kunna ta itu med dessa problem, alla av dem, med de verktyg han hade till hands. Han upptäckte snart de många hindren för att göra det.

Förkod

Rowland Brown, nu ihågkommen i listor över favoriter och programanteckningar för att vara "till stor del bortglömd". Brown gjorde aldrig en bra film I artikeln om Blood Money in Cult Movies 2 listar Danny Peary en handfull mediokra filmer som Brown arbetat med efter sina pre-code-framgångar, och noterar sedan att resten av Browns karriär var helt oskiljaktig

Prop boy till regissör

Browns karriär inom film började omkring 1925 som arbetare på Universal. År 1926 hade han tagit sig in i studion som en gagman för Reginald Denny . 1927 fick han sitt första uppehåll som författare, när Universal köpte en enaktspjäs av honom som aldrig producerades, men som ledde till hans första filmer för arbetet med "Points West", en cowboyfilm från 1929 med Hoot Gibson i huvudrollen . Under de trettio åren som följde fick Brown kredit för antingen originalberättelsen eller filmatiseringen av ett knappt tjugotal filmer, inklusive de fyra filmer som han både skrev och regisserade.

1930 The Doorway to Hell : Box office-succén med The Doorway to Hell , baserad på hans pjäs, A Handful of Clouds , gav Brown chansen att regissera sin berättelse, Quick Millions , för Fox and Blood Money for Twentieth Century.

1931 Quick Millions : Quick Millions var en konstnärlig framgång, men misslyckades i biljettkassan. Producerad innan produktionskoden var fullt effektiv, kränkte dess sympatiska behandling av ... en allmänhet som förnekade dess släktskap. Bruce Bennet skrev: "Även om "Quick Millions" hyllades vid den tiden för sin uppriktiga skildring av skurkar och politiker i arbete med och mot varandra, har "Quick Millions" en subtil och ändamålsenlig visuell stil årtionden före sin tid. Det var hans ovanliga uppgång från rekvisita till regissör som först fångade pressens intresse. Medan Brown arbetade på Quick Millions , den första av filmerna han skulle regissera, frågade en New York Times reporter honom om hans uppgång från arbetare till regissör. Brown svarade: "Bara rasterna. Tills jag skrev "Doorway to Hell" släppte de mig inte in i en studio. Jag hade skrivit berättelser som jag tycker var mycket bättre. Jag tänker inte sälja dem nu om jag inte måste. Jag ska behålla dem för att regissera mig själv. han hade bestämt sig för att inte sälja de andra om han inte kunde styra dem själv."

1932 gick Brown med Gene Fowler för att arbeta med manuset till Adela Rogers St. Johns berättelse för What Price Hollywood (diskuterat ovan). 1933 skrev han Blood Money , favoriten av pre-code film, vissa filmfantaster och åtminstone en stor modern regissör, ​​förtalades av Browns samtida. Martin Scorsese sa det så här: Rowland Brown, "en i stort sett bortglömd figur, gjorde tre tuffa, sardoniska filmer i början av 30-talet, var och en mycket kunnig om stadspolitik, korruption, mysigheten mellan poliser och kriminella. Blodpengar är min favorit . Slutet är oförglömligt". Vid tidpunkten för öppningen i New York kallade Mordaunt Hall Blood Money för "platta grejer, även av sitt slag." Han skrev "Den här nyckfulla lilla berättelsen om stöld, bus och försök till slakt misstogs för underhållning av Darryl Zanuck." En programanteckning från en filmserie från 2012 vid Northwestern Universitys Block Museum of Art sätter ett ganska annorlunda ljus på samma film: Blood Money är en ljuvligt pervers berättelse om dubbelkors och mörka begär. Denna fortfarande chockerande subversiva film fick den tvivelaktiga äran att vara först på listan över förbjudna filmer från den katolska kyrkans anständighetslegion."

En programanteckning från en nyligen genomförd filmserie på ], beskriver hans arbete som en "stark kritik av kapitalismen." Kommentatorn fortsätter med att säga att Browns filmer "utplånar skillnaden mellan brott och lagen." Författaren citerar Spencer Tracys karaktär i Quick Millions som säger "Det är "drömmen för varje utpressare, att ha en legitim utpressare."

1932 släpptes Hell's Highway en kort tid innan den mer kända filmen om samma ämne, I Am a Fugitive from a Chain Gang . Båda skildrar fängelsernas brutalitet på ett sätt som ledde till eventuella fängelsereformer. I Prison Pictures from Hollywood citerar James Robert Parish handelstidningen Variety som varnande utställare "Det är inte underhållning och att ifrågasätta om ett tillräckligt antal personer kommer att känna intresse för den dömde, trots den berömda "svettlådan"-rättegången av senaste datum, då historien verkar ha hittats." Ett antal av Browns originalscener klipptes av studion och den sista scenen modifierades i ett försök att göra filmen mer acceptabel för en publik. Trots dessa förändringar fann filmhistorikern Saverio Giovacchi att det var "ett imponerande exempel på både demokratisk modernism och 1930-talets amerikanska radikala tradition."

Riktning till "stort sett bortglömd"

Det mest följdriktiga avhoppet under hans karriär var det som gjorde honom arbetslös och strandsatt i England. Den legendariske ungerske regissören Alexander Korda försökte göra brittiska filmer särskiljbara från amerikanska filmer, och 1934 bjöd han in den bildorienterade Brown att regissera The Scarlet Pimpernel . Inbjudan var en enorm möjlighet för den unge regissören. Inte långt efter att inspelningen hade börjat anlände Korda till inspelningsplatsen för att observera Brown på jobbet. Han berättade för Brown att han regisserade klassikern som en gangsterfilm. Raymond Massey , som bevittnade scenen, skrev "Brown meddelade att han skulle regissera som han ville eller gå ut. Alex sa väldigt sött, "Snälla gå." Korda själv, en enormt framgångsrik regissör var känd för sina utbrott och de sjuka behandling av underordnade, var Brown känd för strejker relaterade till autonomi.

Brown ogillade både att vara regissör och att bli regisserad. 1932 David Selznick Brown riktningen för What Price Hollywood , efter att Brown skrivit om manuset ersatte Selznick honom med George Cukor . 1937 anlitade Selznick Brown för att regissera nästa inkarnation av manuset, ändrade och döpte om till A Star is Born. Den här gången vägrade Brown att skriva om manuset och sa att det inte krävde någon förändring, Selznick ersatte honom med William Wellman. Selznick, själv, gjorde anspråk på äran för den ursprungliga historien. (Ingen av de ursprungliga författarna av What Price Hollywood fick kredit. En nyligen kommentator som citerades på IMDb kallade det "en av de bästa bakom kulisserna tittar på gamla Hollywood-studiosystem som någonsin gjordes", en känsla som ofta uttrycks.

Gene Fowler insåg Browns svårigheter som helt enkelt ett behov av kompromisser. Producenterna hade inte råd att ägna sig åt visionen av vare sig en regissör eller en författare utöver en viss punkt. 1932, när Gene Fowler träffade honom, hade Brown redan ett rykte som en stormig petrel Peckinpau. Fowler såg Brown i ett annat ljus, han sa att Brown var "en allvarlig ärlighet i den här mannens synvinkel", med en anmärkningsvärd förståelse för "realistisk konst." . . . . "Mer än så fanns det en stor medkänsla." Men Fowler tillade, "Hollywood-generaler har förmodligen ingen tid att använda det djupt rotade geniet hos en Rowland Brown." Fowler fortsatte att tro på Browns värde, även efter att han senare under året lämnat statens åklagare, som kunde ha avslutat hans karriär. Det krävdes mod att gå ut på den store John Barrymore, särskilt eftersom Brown och Fowler hade skrivit manuset tillsammans. När producenten tackade nej till hans begäran om den kameraman han ville ha. För allmänheten verkade det petigt. För Brown var det centralt att ha rätt kameraman, eftersom hans bildanvändning var både unik och väsentlig för utvecklingen av både hans karaktärer och deras miljö.

Anledning till avhopp

1932, när Philip K. Scheuer, den mångårige Los Angeles Times filmkritiker, frågade både Harry d'Arrast och Rowland Brown, oberoende, varför de hade gått ut på så många filmer, svarade var och en att han hade gjort det för sin skull. av konstnärlig integritet. Brown förklarade sina skäl och sa att han inte hade gjort "Yellow Ticket", eftersom han hade skämts över att be Lionel Barrymore att spela huvudrollen, att han lämnade tillbaka manuset till "Raffles", eftersom Samuel Goldwyn inte ville låta honom uppdatera det och hade sagt till Brown att han hade blivit anlitad för att regissera, inte för att skriva. Brown sa att den enda anledningen till att han gjorde "the Hollywood thing" ( What Price Hollywood ) var för att han hade blivit lovad att han skulle regissera den.

Tidigt erkännande

Mycket tidigt skrev Mordaunt Hall , New York Times första filmkritiker, "så bra är den talande filmen The Doorway to Hell, att "mans enda ånger är att all talang lades ner i något annat än en gangsterhistoria." Hall fortsätter med att säga att "för en ligist och utpressande garn" är det "avgjort skickligt gjort, med klappdialog och snabb handling." Det är stilen som kännetecknar Browns arbete – på gott och ont.

Död

Rowland Brown dog av naturliga orsaker. Hans karriär föregick honom i döden. Det fanns många rimliga förklaringar till att han till synes hade försvunnit från Hollywood. Så många andra saker pågick under den perioden av Browns liv, att det verkar tveksamt att han överhuvudtaget var fokuserad på filmskapande. 1939, inte långt före hans bror Jacks död 1940, hade Brown gift sig med Marie Helis, hans andra fru. Marie var dotter till den grekiskfödde William G. Helis, Sr. , som beskrivs i Pittsburgh Post-Gazette som en "förmögenhet av svindlande proportioner". Han hade också skaffat sig ett stall med fullblod. Brown, en frekvent på racerbanor, skrev The Lady's från Kentucky 1939. Det var samma år som Brown fick sin andra Oscar-nominering, den här för den bästa originalberättelsen, Angels with Dirty Faces .

Bruna presentationer

Den 21 december 1941, exakt två veckor efter Pearl Harbor, dök ett litet meddelande upp i New York Times som nämnde att de nybildade " Brown Presentations , ... guidade av Marie A. och Rowland Brown", hade "betecknat sin avsikt att gå in" teaterområdet." Brown och hans fru skulle lämna Hollywood. Den 16 mars 1942 Johnny 2X4, en treakters melodrama om en speakeasy från 1926, på Longacre på Broadway. Rowland Brown både skrev och producerade Johnny 2X4 . Pjäsen var ett ganska ambitiöst uppdrag. Brown Presentations hade inte sparat några kostnader. Eugene Burr, recensenten från Billboard, skrev att rollbesättningen var så stor att gardinsamtal "såg ut som rusningstid på Walgreen's".

Brooks Atkinsons recension var en dödsdom. Han kommenterade också produktionens extravagans. Samtidigt som han erkände sin njutning av musiken i första akten, sa Atkinson att han tyckte att det antingen var "otroligt eller nedslående att inse att Mr. Brown har gjort så mycket besvär och kostnader utan att ha en originell idé att bidra med." Ett decennium hade gått sedan Mordaunt Hall skrev: "Så bra är den talande filmen, The Doorway to Hell , att man bara beklagar att all talang inte lades ner på något annat än en gangsterhistoria." [8]

Atkinson höll ganska mycket med Hall om underhållningsvärdet av gangsters och hittade lite i Johnny 2X4 att rekommendera. Han sa att gangstrarna och den illegala spriten i mitten av tjugotalet inte längre var av intresse. Hans konstnärskap gick förlorat på Broadway. De små detaljerna som talade mycket i film märktes inte på den fullsatta scenen. De utarbetade konversationsbitarna gick inte ihop till en intrig, och vad det än var som Brown försökte säga gick förlorat - liksom publiken.

Speakeasy från 1926 som var "lika platt som inaktuell öl" för Burr "hade allt" för minst en medlem av skådespelaren. Hall påpekade att människorna på scenen verkade ha det underbart, medan publiken inte kunde förstå varför. I sin bok Lauren Bacall By Myself bekräftade Bacall upplevelsen på scenen. Hon skrev, "Föreställningen var full av musik, skratt, melodrama - röken av en speakeasy - The Yacht Club Boys sjöng sånger på scenen och rörde sig genom publiken - kärlek - skytte. Den hade allt!" Bacall mindes att han ivrigt läste recensionerna. Att veta att festen snart skulle vara över dämpade knappt hennes glädje över att faktiskt vara en professionell skådespelerska. Besvikelse hörde till yrket.

Johnny2x4 överlevde i åtta veckor på Broadway, tog sedan ut ytterligare tre på Subway Circuit innan han försvann i glömska. Still Brown Presentations hade skapat anmärkningsvärda förändringar i flera liv. För Betty Bacall var hennes walk-on det första professionella steget i hennes långa karriär. Karen Van Ryns lilla roll ledde till nästan tjugo års äktenskap med Rowland Brown. Marie förlorade sin investering i Brown Presentations.

Browns återkomst till Hollywood gav mycket lite arbete, delvis på grund av sjunkande hälsa. Han hade lidit av effekterna av okontrollerat högt blodtryck under stora delar av sitt liv. Det tog ut sin rätt. Under det följande decenniet sålde han två berättelser, "Nocturne". och "Kansas City Confidential." Han skrev också en pjäs för tv, "Jacob and the Angel".

Han dog vid sextiotre års ålder. Los Angeles Times rapporterade dödsorsaken som en hjärtattack, men flera familjemedlemmar sa att det var en stroke. Hans uppenbara nedgång under det sista decenniet av hans liv kan till och med ha varit resultatet av huvudskador som han ådragit sig under hans korta karriär som boxare. När Rowland Brown dog arbetade han på en biografi om sin gamla vän, Gene Fowler, som en gång sa om Browns fall från nåd:

De har misstat hans otyglade vitalitet för olydnad; hans inhemska talang för tackjärn; hans missbruk av skönhet och bildlig äkthet för rebelliskt babblande, och hans vägran att sitta i ett hjulspår som en melankolisk och grubblande Buddha, som betraktar sin navel som ett rent hot.

Filmografi

Som manusförfattare-regissör

Som författare

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Rowland_Brown&oldid=1121912692 "