Ronald Easterbrook
Ronald Leonard Easterbrook (11 maj 1931 – 10 maj 2009) var en dömd väpnad rånare och själverkänd yrkesbrottsling. Easterbrook är mest känd för att ha hungerstrejkat i protest mot sin fällande dom för ett väpnat rån i Woolwich i november 1987 där den beväpnade rånaren Anthony Ash sköts ihjäl av polisen.
Tidigt liv
Ronald Leonard Easterbrook, mer känd som Ronnie Easterbrook, föddes i Deptford den 11 maj 1931, son till William Henry Easterbrook och Caroline Pegg. På folkräkningen 1911 beskrivs Easterbrooks far, William som en "Carman", föraren av ett lastfordon eller hästdragen vagn. Ronald föddes i en rak arbetarfamilj och växte upp i Deptford, han var en av de yngsta av 11 barn.
När han lämnade skolan vid 14 års ålder fick Easterbrook ett jobb med tippbilar och tjänade 2 10 pund i veckan, men han upptäckte snart att han inte kunde leva på denna lön och ständigt lånade pengar; det var då han hamnade i brott. Mellan jobbet som allmän arbetare eller på byggarbetsplatser utförde Easterbrook småbrott, inbrott, inbrott och inbrott. Easterbrook fick sin första fällande dom 1946 när han var 15 år gammal.
Borstal
1949 tillbringade Ronald Easterbrook en tid på Hewell Grange . På den tiden Hewell Grange en borstal, fram till 1991 då det blev ett kategori D-fängelse. I Ron Farquhars självbiografi, A Journey of Awakening, skriver Farquhar hur han träffade Ron Easterbrook när han var på borsten. Farquhar arbetade i Army Cadet Officers klubb. När han städade i slutet av dagen tog han eventuella överblivna kakor till Easterbrook som jobbade som stoker i pannrummet.
Tidiga brott
Några av brotten som Easterbrook var inblandad i finns registrerade i dagens tidningar. Evening Times rapporterar en fällande dom för att ha skadat William Mills och Frank Henry Dunn med avsikt att orsaka dem allvarlig kroppsskada genom att sticka dem i ansiktet med ett krossat glas .
The Evening Times rapporterar i en senare berättelse, tre fall av inbrott och intrång. En av dessa hävdar att Easterbrook bröt sig in i Artillery Museum, som vid den tiden låg vid Rotundan i Woolwich och stal sex skjutvapen till ett värde av £81 som var drottningens egendom.
Glasgow Herald rapporterar en fällande dom för att ha tagit emot stöldgods, en stulen hatt och överrock.
En artikel i Police Review rapporterar att Easterbrook är dömd för att ha misshandlat en polisman med en blyladdad gummislang och en annan fällande dom för att ha huggit en man med en snidarkniv.
Bickley inbrott
Easterbrooks första dom för väpnat rån kom 1958, medan han arbetade som murare och bodde i Holden House, Church Street, Deptford.
Runt 20.00, den 29 mars 1958, gjorde Easterbrook, som var beväpnad med en pistol, inbrott i ett hus i Bickley i London Borough of Bromley . Polisen hade larmats om inbrottet och skickade PC Henry Stevens för att utreda. Stevens såg Easterbrook klättra över ett trästaket och jagade längs St. Georges Road, Bickley. När Stevens ökade på Easterbrook vände Easterbrook sig och riktade en pistol innan han sa "Stopp, annars får du det här". Stevens ignorerade varningen och fortsatte jakten och Easterbrook öppnade eld och sköt Stevens i ansiktet.
Kulan av kaliber .22 rikoscherade av Stevens tänder innan den bäddade in sig i hans tunga. Trots att han blivit skjuten lyckades Stevens ta tag i Easterbrook och tvinga upp honom mot några järnräcken vid sidan av en järnvägsbro. Under kampen lyckades konstapeln vrida pistolen från Easterbrooks hand, men Easterbrook lyckades ta sig loss. Stevens tog sedan tag i och lyckades ta tag i baksidan av Easterbrooks överrock. Easterbrook som fortfarande sprang med konstapeln släpad efter, gled plötsligt av sin överrock och jacka och fick Stevens att falla till marken. Easterbrook flydde sedan över järnvägsbron.
Jackan och jackan användes senare för att identifiera Easterbrook. Officeren, PC Henry Stevens, kunde också identifiera Easterbrook från fotografier som visades för honom medan han var på sjukhus.
Fallet hördes på Old Bailey och den 13 maj 1958. Easterbrook åtalades först för mordförsök men frikändes på grund av brist på bevis för att han faktiskt hade för avsikt att döda PC Stevens. Easterbrook dömdes istället för den mindre anklagelsen om grov kroppsskada och uppsåt att motstå hans lagliga gripande. Han dömdes till 10 års fängelse.
Sammanfattningsvis sa domaren Mr. Justice Ashworth "Du är enligt min mening en elak och farlig man".
PC Henry Stevens belönades senare med George Cross för tapperhet under denna händelse.
Brottsregister
Ronald Easterbrook fick ytterligare två fällande domar. Det första var 1968, då han utförde ett rån beväpnad med en pistol och ett avsågat hagelgevär. Han fick 13 års fängelse. När han släpptes 1981 dömdes han för sammansvärjning för att råna säkerhetsvakter på 40 000 pund och innehav av en automatpistol med avsikt att begå ett åtalbart brott. Han dömdes till 3 års fängelse.
Woolwich-rånet
I november 1987 var Easterbrook inblandad i lönerånet från en Bejam-supermarknad i Woolwich. Butiken, som ligger på Hare Street, var målet för rånet och planen var att råna butiken med den beväpnade rånaren Tony Ash och flyktföraren Gary Wilson som väntade på att få köra till en annan plats och sedan byta bil.
Själva rånet utfördes av att Tony Ash gick in i butiken och höll en laddad revolver mot butiksbiträdets huvud innan han krävde att de skulle lämna över en Securicor-kassväska innehållande 10 400 pund. Ron Easterbrook, som också var beväpnad med en revolver, höll vakt utanför. Efter rånet flydde båda männen från platsen och körde till bytesplatsen på Sunbury Street cirka en mil bort.
Polisen, som hade blivit tipsad om rånet, låg och väntade vid bytesplatsen för att lägga ett bakhåll. Skott utbyttes på gatan framför Woolwich brandstation . Under vapenstriden sköts Tony Ash ihjäl av polisen. Easterbrook avlossade sex skott från en revolver, varav ett träffade en polis, inspektör Dwight Atkinson, i benet. Både Easterbrook och Wilson sårades av poliskulor och arresterades sedan omedelbart.
Händelsen fångades på film av ett tv-filmteam från Thames Television som filmade för dokumentärserien Flying Squad och filmer från scenen sändes 1989. Filmer från gripandet visas också i 2010 års dokumentärserie Flying Squad: The Real Sweeney, visad på National Geographic Channel .
Rättegång och fällande dom
Efter Woolwich-razzian dök Easterbrook upp i rätten. Till sitt försvar instruerade Easterbrook sin barrister att hävda att Flying Squad-officerare hade en policy för att skjuta för att döda. Easterbrook hävdade att poliserna hade öppnat eld först och att han bara hade besvarat eld i självförsvar. Trots att han ville lägga fram detta försvar vägrade hans advokat att göra det eftersom försvaret var politiskt till sin natur. Easterbrook valde då att försvara sig.
Den 30 november 1988 dömdes Easterbrook vid Central Criminal Court i London för rån, skada med uppsåt, innehav av skjutvapen med avsikt att äventyra liv och innehav av ammunition med avsikt att äventyra liv. Han dömdes till livstids fängelse. Det var första gången en beväpnad rånare fick ett helt livstidsstraff.
Överklagande
Ronald Easterbrook hävdade alltid att hans gripande hade skett mellan polisen och en polisinformatör, senare namngiven som Seamus Rae. Easterbrook trodde också att polisen hade en policy för att skjuta för att döda. Easterbrook hävdar att rånaren Tony Ash hade försökt ge upp sig själv när han sköts ihjäl. Easterbrooks advokat hade vägrat att lägga fram detta försvar eftersom det ansågs för politiskt. Easterbrook trodde att eftersom han inte hade kunnat lägga fram detta försvar och inte hade juridiskt biträde, hade han inte fått en rättvis rättegång.
I juni 1990 avslog hovrätten Easterbrooks ansökan om prövningstillstånd mot hans fällande dom. Hovrätten avslog också hans överklagande av hans straff. Under förhandlingen företräddes Easterbrook inte av något juridiskt ombud.
Den 9 december 1992 utfärdades ett intyg på uppdrag av utrikesministern som informerade Easterbrook om att hans frigivning skulle ske efter inrikesministerns gottfinnande efter en positiv rekommendation från en villkorlig prövningsnämnd och efter samråd med Lord Chief Justice . Inrikesministeriets än 17 år utan en granskning från villkorsnämnden. Den första granskningen av hans fall skulle därför ske i november 2004.
HMP Whitemoors segregationsenhet efter att ha börjat en smutsig protest mot hans övertygelse. 1997 vägrade Easterbrook att äta fasta ämnen i nio månader, vilket markerade hans första hungerstrejk.
Den 5 februari 1998 gick inrikesministern med på att intyga att Easterbrook skulle vara föremål för villkoren för livstidsfångar och hans taxa sänktes till 16 år, efter ytterligare en ansökan reducerades denna till 12½ år av inrikesministern och Lord Chief Justice och skulle löpa ut i maj 2000.
I november 1999 inledde Easterbrook sin andra hungerstrejk som varade i tre månader.
När Easterbrooks taxa löpte ut i maj 2000 blev han berättigad till villkorlig frigivning men han vägrade att delta i villkorlig dom på grund av att han trodde att kronan hade brutit mot hans mänskliga rättigheter och att han inte hade fått en rättvis rättegång genom att inte tillåtas fram ett politiskt försvar.
2003, medan han var på HMP High Down i Surrey, tog Easterbrook genom sin advokat, Simon Creighton, fallet till Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter i Strasbourg . Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna slog fast att Easterbrooks förfarande för fastställande av tullar hade brutit mot artikel sex i konventionen. Domstolen slog också fast att förseningen med att fastställa Easterbrooks taxa bröt mot artiklarna fyra och fem i konventionen.
Trots detta utslag från Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter vägrade Easterbrook fortfarande att delta i villkorlig dom och satt kvar i fängelse till 2009 där han dog, och hävdade fortfarande att hans fällande dom var olaglig. De beslut som Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna fattade i fallet Ronald Easterbook har haft en direkt följd av fastställandet av taxor för dömda brottslingar.