Robert Galambos

Robert Galambos

Robert Carl Galambos (20 april 1914 – 18 juni 2010) var en amerikansk neuroforskare vars banbrytande forskning visade hur fladdermöss använder ekolokalisering för navigationsändamål, samt studier om hur ljud bearbetas i hjärnan.

Biografi

Galambos föddes den 20 april 1914 i Lorain, Ohio , och tilldelades sina grund- och magisterexamen inom zoologi från Oberlin College , med daggmaskens rörelse som ämne för sin magisteravhandling. Han gick på Harvard University , där han var tilldelas en Ph.D. baserat på hans forskning om fladdermöss. Vid Harvard utförde Galambos experiment för militären om förhållandet mellan chockvågorna från explosioner och hörselnedsättning. Han tog sin medicinska examen från University of Rochester School of Medicine och internerade vid Emory University Hospital . Efter att ha arbetat som forskare vid Harvard samarbetade han med den framtida Nobelpristagaren David H. Hubel vid Walter Reed Army Institute of Research, där de studerade hur katter reagerar på oväntade ljud.

I slutet av 1930-talet arbetade Galambos med Donald Griffin på studier av ekolokalisering av djur . Med hjälp av ljudfångningsteknik som hade utvecklats av fysikern GW Pierce kunde Galambos och Pierce fastställa att fladdermöss genererar och hör ljud en oktav högre än vad som kan höras av människor och andra djur. Experiment som de genomförde använde metoder som utvecklats av Hallowell Davis för att övervaka hjärnan hos fladdermöss och deras hörselsvar när de navigerade sig förbi kablar som hängde upp från ett laboratorietak. De visade hur fladdermöss använde ekolokalisering för att exakt undvika hinder, vilket de inte kunde göra om deras munnar eller öron hölls stängda. Griffin myntade termen "echolocation" 1944 för att beskriva fenomenet, som många dåtidens fysiologer inte kunde tro var möjligt.

Med hjälp av elektroder implanterade i djurens hjärnor kunde Galambos använda elektroniska förstärkare för att öka signalerna från en enda nerv för att följa impulserna som färdas från örat till hjärnan som svar på hörselstimuli, vilket gjorde det möjligt för honom att spåra hur neuroner reagerar till närvaron (eller frånvaron) av ljud vid en viss frekvens. Denna forskning möjliggjorde utvecklingen av hörseltest för spädbarn som kunde utföras genom att övervaka hjärnans svar direkt på ljud och sedan användas för att ordinera hörapparater. Forskningen ledde till utvecklingen av hörselimplantat och cochleaimplantat som kunde implanteras kirurgiskt för att låta individer återfå förmågan att höra för djupt döva . Tillsammans med John S. O'Brien grundade han avdelningen för neurovetenskap vid University of California, San Diego, och fortsatte sin forskning där efter att han tvingades gå i pension vid 67 års ålder.

Galambos valdes in 1960 som medlem av National Academy of Sciences och var medlem av American Academy of Arts and Sciences .

Galambos dog vid 96 års ålder den 18 juni 2010 av kronisk hjärtsvikt i sitt hem i La Jolla, San Diego, Kalifornien . Han överlevde sin tredje fru, Phyllis Johnson. Han efterlevdes också av tre döttrar från sitt första äktenskap, till Jeannette Wright Stone, fem barnbarn och tre barnbarnsbarn. Hans andra fru, Carol Armstrong Schulman föregick honom.