Robbie Tolan skottincident

Skjutincidenten med Robbie Tolan ägde rum i Bellaire, Texas , den 31 december 2008, när den tioåriga Bellaire-polisveteranen Jeffrey Cotton sköt obeväpnade Robbie Tolan, son till Major League-basebollspelaren Bobby Tolan , på sina föräldrars uppfart. Tolan ådrog sig allvarliga skador i skottlossningen och åtal väcktes mot Cotton. Den 11 maj 2010 nådde en jury en dom om oskyldig och Cotton frikändes. Minoritetsledare och kritiker runt om i landet nämner fallet som ett exempel på rasprofilering och institutionell rasism . En federal civilrättslig stämning lämnades också in av familjen Tolan. Stämningen avgjordes senare för $110 000.

Bakgrund

Robert Tolan (född 15 juli 1985) är son till Major League-basebollspelaren Bobby Tolan från St. Louis Cardinals och Cincinnati Reds . Han spelade själv professionell baseboll för organisationen Washington Nationals . Sedan skottincidenten har han inte spelat professionell baseboll, han spelade senast för Bay Area Toros. Robbie sköts medan Sgt. Cotton genomförde en utredning och misstänkte att Tolan var föraren av ett stulet fordon. Tolan var dock registrerad ägare av fordonet.

Skjuttillbud

Runt klockan 02.00 den 31 december 2008 konfronterades Robbie Tolan och hans kusin på sin uppfart i den övervägande vita staden Bellaire, Texas , av poliser som misstänkte att de unga männen körde ett stulet fordon. Enligt släktingar var de två unga männen på väg tillbaka från en sen nattkörning till Jack in the Box . Tolans kusin, Anthony Cooper, rapporterade att poliserna kom ut ur mörkret och riktade en ficklampa och en pistol mot dem. Polisen ska ha befallt dem att sluta innan han tillkännagav sin status som polis. Efter att polisen beordrat dem att gå på marken kom Tolans föräldrar, Marian och Robert Tolan, ut för att ta hand om det oidentifierade ljudet. Vid det här laget kom Cotton till platsen som backup till den ursprungliga officeren. Robbie Tolan och andra familjemedlemmar rapporterar att bråket mellan Robbie Tolan och Cotton uppstod medan Robbie Tolan låg på verandan och vänd bort från sin mamma och Cotton. Efter att Cotton tryckt upp Tolans mamma mot garageporten, enligt polisens uttalande, reste sig Robbie från marken och vände sig om mot polismannen. Tolan och hans mamma uppger att Robbie inte stod, utan tryckte upp från att ligga på marken till alla fyra medan han vände sig om. Cotton vände sig om och avlossade ett skott i Robbie Tolans bröst, och skickade kulan genom hans lunga och in i hans lever, där den satt fast och hotade hans liv. Cotton uppgav att han trodde att Tolan sträckte sig efter ett vapen och reagerade snabbt i vad han trodde var självförsvar. Bevis på hur kulan kom in genom hans bröst och färdades genom hans kropp för att fastna i hans lever tyder på att Tolan var på alla fyra eller att han var böjd när han penetrerades av kulan. Efteråt genomsökte Cotton Tolan, som var på marken, och hittade inget vapen på hans person. Polisavdelningen kallade skottlossningen tragisk och satte Cotton på administrativ ledighet, samtidigt som de avvisade att alla anklagelser om rasprofilering skulle underhållas av polisavdelningen.

Brottsrättegång och frikännande

Harris County distriktsåklagare väckte åtal mot Cotton för grov misshandel av en offentlig tjänsteman i frågan om skjutningen av Tolan, och hävdade att han försummade de grundläggande säkerhetsprocedurerna innan han sköt Tolan. Fallet involverade diskussion om rasprofilering och rasfördomar från Cottons sida; Bomull är vit och Tolan är svart. I juryn fanns sju vita kvinnor, tre vita män och två svarta kvinnor. Cotton släpptes på 20 000 dollar i borgen medan målet pågick. Den 11 maj 2010 nådde en jury en dom om oskyldig och Cotton frikändes. Minoritetsledare och kritiker runt om i landet fortsätter att citera fallet som ett exempel på rasprofilering och institutionell rasism . Dessutom avböjde juryn att döma Cotton för en mängd mindre inkluderade brott, allt från misshandel till dödligt uppförande till hänsynslös fara. Efter frikännandet av Cotton protesterade afroamerikanska ledare och aktivister utanför polisavdelningen för vad de uppfattade vara ett fall av rasfördomar och orättvisor.

Civilrättegång

I enlighet med anklagelserna om rasfördomar, profilering och diskriminering, väcktes en civil process mot Cotton och staden Bellaire . Det federala civilmålet avslogs till en början av den amerikanska distriktsdomaren Melinda Harmon vid distriktsdomstolen för södra distriktet i Texas baserat på kvalificerad immunitet , och överklagade sedan till USA:s appellationsdomstol för den femte kretsen, där en panel med tre domare fastställde uppsägning från tingsrätten på grund av kvalificerad immunitet. Fallet överklagades till hela Fifth Circuit Court en banc som också fastställde uppsägningen baserat på kvalificerad immunitet. Efter ett sista överklagande till SCOTUS återfördes ärendet till den femte kretsöverdomstolen för vidare granskning. Fifth Circuit Court of Appeals ändrade sitt ursprungliga beslut något, lämnade en liten del av tingsrättens beslut och återförvisade målet till tingsrätten för vidare prövning. Tingsrätten fastställde ett rättegångsdatum till september 2015. Några dagar innan rättegången skulle börja tog den federala domaren bort staden Bellaire som svarande i rättegången, vilket fick familjen Tolan att lämna in en yrkande om att domaren skulle ångra sig. Enligt Tolans mor avfärdade domaren måndagen den 14 september 2015 alla målsägandens sakkunniga, men inget av försvarets sakkunniga. Robbie Tolan hade varit under en stor känslomässig nöd under det sju år långa rättegångsförfarandet och berättade för sin familj att han inte ville fortsätta processen. Medan Tolans mamma ville fortsätta kämpa i det här fallet, beslutade familjen att begära en uppgörelse med staden i stället för en rättegång. Enligt lokala nyhetsrapporter nåddes en uppgörelse med staden Bellaire för $110 000.