Riva Helfond

Riva Helfond
Född	( 1910-03-08 ) 8 mars 1910 Brooklyn , New York , USA
dog	13 maj 2002 (2002-05-13) (92 år) Plainfield, New Jersey , USA
Nationalitet	amerikansk
Andra namn	Riva Helfond Barrett, Riva Barrett Helfond
Yrke(n)	grafiker, konstnär
Make	William (Bill) Barrett (skulptör)

Riva Helfond (8 mars 1910 – 13 maj 2002) var en amerikansk konstnär och grafiker som är mest känd för sina socialrealistiska studier av arbetande människors liv.

tidigt liv och utbildning

Riva Helfond föddes i Brooklyn , New York , i en judisk familj. Hon tillbringade en del av sin barndom i Ryssland och återvände till New York vid elva års ålder och bodde i New York eller New Jersey under större delen av resten av sitt liv. Mellan 1928 och 1940 studerade hon vid School of Industrial Art och Art Students League; hennes lärare inkluderade William von Schlegell, Yasuo Kuniyoshi och Morris Kantor för målning och Harry Sternberg för grafik. Bland hennes studiekamrater fanns Alexander Brook och hennes blivande man, skulptören William (Bill) Barrett (d. 1967).

Undervisning

Helfond började undervisa i College Art Association Program (1933–36) och undervisade sedan i grafik på Harlem Arts Community Center (1936–38), som öppnades av Federal Art Project of Works Progress Administration . Hon togs in för att starta centrets grafikprogram. Till en början undervisade hon i litografi tillsammans med Jacob Lawrence , Romare Bearden , Robert Joseph och andra innan hon flyttade till grafisk avdelning, där hon arbetade med Louis Lozowick och Jacob Kainen , och silkscreen-avdelningen, som leddes av Anthony Velonis och som hade Harry Gottlieb , Elizabeth Olds och Hyman Warsager som grundande medlemmar. Bland hennes elever vid centret var Robert Blackburn , som skulle fortsätta att grunda New Yorks Printmaking Workshop på 1940-talet. Senare undervisade Helfond i grafik vid New York University (1964), och hon var på fakulteten vid Union College i Cranford, New Jersey, från 1980 och framåt.

Konstverk

Från 1936 till 1941 var Helfond en konstnär i New York Works Progress Administration-programmets grafikavdelning, och skapade verk i en mängd olika medier, inklusive litografier, träsnitt, etsningar, akvatinter, kollografer och silkscreens. En del av hennes arbete visar vilken inverkan färgen hade när den kom in i amerikansk grafik under denna period, och hon var äventyrlig i att utforska möjligheterna som screentryck öppnade. Hon tryckte alla sina egna verk, som sträckte sig från strama, ofta monokromatiska socialrealistiska porträtt av arbetande människor och stadslandskap på 1920- och 1930-talen till färgstarka, abstrakta, lyriska landskap under senare år. En del av hennes färgabstraktioner har sitt ursprung som akvareller från naturen under resor i Grekland och Frankrike och förvandlades sedan till oljemålningar.

Helfond var politiskt progressiv, och tillsammans med samtida som Elizabeth Olds, Beatrice Mandelman och Minna Citron är hon särskilt känd för verk som "på 1930-talet fördömde tillståndet för arbetet och förhållandet mellan storföretag och storregering. " Exempel på dessa är Custom Made (1940), en litografi som visar en kvinna sjunkande över sitt arbete i ett WPA-syrum, och Snow Clearing (1933), som visar män på jobbet som skottar en gata.

Konsthistorikern Helen Langa skriver att Helfond "tog jobb i hatt- och textilfabriker när han studerade vid Art Students League i början av 1930-talet, och hennes färglitografi Curtain Factory (1936-39) bygger på dessa erfarenheter. Vid första anblicken kan denna skildring av kvinnor som delar en trång arbetsplats tyckas vara opartisk reportage, men Helfonds iteration av de nedåtgående kurvorna på varje kvinnas kropp förmedlar uttrycksfullt den tröttsamma karaktären av deras repetitiva uppgifter. De obekväma vinklarna på möbler, väggar och hyllor krockar mot varandra, vilket ytterligare förstärker ångest- och stressläget.”

Det finns också ett antal tryck om kolgruvarbetarnas bistra liv, som Miner and Wife (1937), ett porträtt i amerikansk gotisk stil av ett par, med maken som visar en sluten näve; Out of the Pit (1935), ett dubbelporträtt av gruvarbetare med svärtade ansikten; och Coal Picker (1938), som visar äldre kvinnor som rensar i en kolgruva. Efter att Helfond gift sig med Bill Barrett, vars walesiska släktingar arbetade i gruvorna, använde hon dessa nya kontakter för att föra andra konstnärer som är intresserade av social rättvisa tillsammans med gruvarbetarna. Helfond stötte på flera hinder när han arbetade i koldistrikten i Pennsylvania. För det första var hon irriterad över att sammankomsterna av gruvarbetare och hennes manliga konstnärsvänner i de lokala barerna tenderade att utesluta henne och andra kvinnor, vilket gjorde det svårare för henne att utveckla de relationer som var nödvändiga för hennes arbete. Ett annat hinder härrörde från kulturella skillnader: Helfond berättade hur de lokala kvinnorna i gruvstaden Lansford blev mindre vänliga när hon avslöjade att hon var judisk. Trots dessa utmaningar anses Helfonds utskrifter av kolgruvarbetare vara ett viktigt tillskott till det arbete som dokumenterar de arbetande fattigas liv under New Deal.

Hennes arbete ingick i 1940 års MoMA- show American Color Prints Under $10 . Föreställningen organiserades som ett fordon för att ge prisvärda konsttryck till allmänheten. Helfond ingick också i 1947 och 1951 Dallas Museum of Fine Arts utställningar av National Serigraph Society .

Helfonds verk har ställts ut på Corcoran Gallery of Art, Washington, DC (1960), Newark Museum of Fine Arts (1964, 1967) och på andra ställen. Det är representerat i de permanenta samlingarna av Metropolitan Museum of Art, Los Angeles County Museum of Art, Museum of Modern Art (New York), Brooklyn Museum, Boston Museum of Fine Art, Springfield Museum of Fine Art, Newark Museum of Fine Art och Library of Congress, bland andra institutioner. 2009 visades hennes verk i utställningen "Industrial Strength: Precisionism and New Jersey" på Jersey City Museum.

Helfond räknade som vänner en bred krets av abstrakta expressionistiska konstnärer och kritiker, inklusive Willem de Kooning , Arshile Gorky , Franz Kline och Harold Rosenberg .

Senare i livet bodde hon i Plainfield, New Jersey, där hon ägde och ledde Barrett Art Gallery på East Front Street, som hon hade startat med sin man på 1960-talet. I början av 1950-talet designade hon ett rosenfönster för First Unitarian Society of Plainfield's All Souls Church. 1972 bildade Helfond och andra konstnärer Hyman Warsager, Lois Berghoff, Zelda Burdick och Lila Ryan "Five Directions in Graphics", en grupp grafiker som ställde ut tillsammans. I en flygblad som tryckts av gruppen står det: "Trycktillverkning för dem är ett livskraftigt sätt uttryck och även om de arbetar och trycker individuellt, går de samman för utbyte av idéer och teknisk, utforskande information”.