Ringsten

"Ringstone with Four Goddesses and Four Dae Palms" som har ett fyruddigt stjärnmotiv i en gräns, Metropolitan Museum of Art (New York)

Detalj av en komplett ringsten med en central bård med figurer av kvinnor i fullängds kjolar åtskilda av träd, ett kantmotiv av femton olika djur och ett kantmotiv av fyruddiga stjärnor, Cleveland Museum of Art

Trasig sektion av en ringsten med en kvinna i den karakteristiska hållningen, flankerad av fåglar, förmodligen gäss, Metropolitan Museum of Art (New York)

Ringstenen är en utmärkande typ av artefakt och miniatyrskulptur gjord i Indien under den ungefärliga perioden av Mauryan Empire (ca 322–185 f.Kr. ) och följande Sunga Empire (187–78 f.Kr.). De är vanligtvis daterade till det tredje eller andra århundradet f.Kr. De är formade något som en munk , men med rakare ytterkanter och de är platta och enkla på framsidan. De är uthuggna i sten, med mycket fin relief på ovansidan som inkluderar flera dekorationszoner som omger en cirkulär öppning i mitten. Många har en fyruddig stjärna som ett upprepat kantmotiv. De mäter cirka 2,5 till 4 tum (64 till 102 mm) över diametern.

Deras syfte, och alla praktiska funktioner, förblir oklara och "gåtfulla". De kan ha haft ett specifikt religiöst syfte eller ett mer allmänt syfte som att främja fertilitet. De kan ha använts för att göra delar av smycken genom att trycka metallfolie över designen. Ungefär 70 har hittats, många endast som fragment, med ett fynd från 2014 i Thailand som det första från utanför den indiska subkontinenten ; det antas att detta importerades från Indien.

Ringstenar beskrevs först av Alexander Cunningham , som publicerade en bild av en i slutet av artonhundratalet. Vid tiden för SP Gupta -undersökningen 1980, registrerades minst 32 ringstenar och 36 skivstenar; siffrorna har fortsatt att stiga.

Dekoration

Designen varierar, men alla exemplen är fint snidade, trots sin ringa storlek. Ett antal komponenter förekommer i en mängd olika arrangemang. Vanligtvis har den innersta zonen, som löper nedför de sluttande sidorna av hålet, fyra stående kvinnofigurer, många är nakna "med helt exponerade könsorgan", böjda knän som pekar utåt och klackar tillsammans, med smycken och utarbetade frisyrer, och träd skiljer dem åt. . Fyruddiga stjärnor finns med i motiv som omger kanterna på många av stenarna. Kvinnorna kan beskrivas som "gudinnor" eller "modergudinnor", och träden, uppenbarligen av olika arter eller uppenbarligen av palmarter, kan beskrivas som livets träd, men dessa tolkningar är inte allmänt accepterade.

Exemplet i Cleveland Museum of Art , där dess tre par stående kvinnofigurer med vida helkjolar står i den innersta delen med fötterna pekande mot hålet, det följs av en kabel- eller repmönsterkant, sedan en bård av femton djur i profil med fötterna också mot det centrala hålet. Efter ytterligare en repbård finns en av "cross-and-reel" eller ett fyruddigt stjärnmotiv, sedan en sista repbård före en slät och slät ytterzon. Denna ringsten är mer utarbetad än de flesta exemplen, som ofta liknar varandra, men utan djurzonen. Exemplet som finns i Thailand har en djurkant men ingen "cross-and-reel" eller stjärnkant, medan de i Victoria and Albert Museum och British Museum har två av dessa, men inga djur. I ett exempel är djuren i en bård "ödlor eller krokodiler".

En något liknande elfenbensskiva med ett centralt hål har bara stående figurer av kvinnor i sin enda zon. Det dateras till det andra århundradet f.Kr.

Komplett exempel i Cleveland Museum of Art (detaljerad beskrivning ovan)
"Gudinnor", växter och fyruddiga stjärnmotiv gränsar till British Museum
Metropolitan Museum of Art, New York, med "Goddess and Palm Trees" och fyruddigt stjärnmotiv

Syfte

Olika syften och användningsområden för ringstenar har föreslagits, men utan att några teorier har vunnit allmän acceptans. Ett förslag är att de var matriser för gjutning som smycken skapade genom att slå tunna plåtar av metall, förmodligen guldfolie som alltid har varit viktigt i indisk kultur, men bevis för att stödja den teorin har väldigt få bevarade exempel från antiken. Även om den inte gynnas av vissa forskare, kan denna teori ha vunnit mark efter upptäckten 2014 i Thailand som hittades nära fragment av tunn guldfolie, varav ett hade ett djurmönster som mycket liknar det på ringstenen som upptäcktes samtidigt.

Ananda Coomaraswamy har föreslagit att ringstenarna kan ha burits som smycken, men det råder konsensus bland de andra forskare om att ringstenarna är för tunga för att ha burits. Andra spekulerar i att de kan ha varit föremål som använts i meditation, eller på något sätt kopplade till fertilitetsritualer. En forskare föreslog till och med utan förklaring att de kan ha använts som ett "fysiskt preventivmedel".

Några exempel har korta och informella inskriptioner på den tomma framsidan. Från och med 2019 hade de inte översatts eller tolkats.

Geografisk fördelning

Bortsett från det senaste thailändska fyndet är fyndfläckarna utspridda (som Mauryans territorium) över norra Indien, allt från Taxila i Punjab (nu Pakistan) i nordväst till Patna , Bihar i öster. De flesta har hittats i stadskärnor på Grand Trunk Road . Eftersom de är lätta att bära och har mycket konsekventa egenskaper, kan de alla ha tillverkats i ett enda centrum, för vilket Pataliputra (numera Patna), huvudstaden i de på varandra följande Mauryan- och Sunga-imperiet, är en uppenbar kandidat.

Discstone, första århundradet f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Diskstenar

Ringstenstraditionen tycks ha utvecklats till tillverkningen av skivstenen, som liknar formen, men har en platt topp med ett vanligt cirkulärt utrymme i mitten, snarare än ett hål som genomborrar föremålet. De är också tillverkade i sten, men är inte riktigt så exakt huggna, med mestadels växtbaserad dekoration som inte är indelad i smala cirkulära zoner på samma sätt, och de har abstrakta mönster eller symboler. Det illustrerade exemplet (till höger) har relativt enkel dekoration, med smala rankliknande element. Skivstenar är vanligtvis daterade till det första århundradet f.Kr.

2019 publicerades en samtida rapport om en skivsten som hittades i Myanmar .

Samlingar

Den största samlingen av ringstenar finns i Patna-museet . Andra stora indiska museer har också exempel. Flera stora museer utanför Indien har exempel, inklusive Metropolitan Museum of Art på Manhattan (3), Cleveland Museum of Art , British Museum (2), Berlin State Museums och Victoria and Albert Museum i London (med det enda exempel med härkomst, från Taxila), och Los Angeles County Museum of Art . Ett antal finns i privata samlingar och minst tre fanns till försäljning på konstmarknaden under 2010-talet.

Anteckningar

"Ball", "Oidentifierad konstnär, nordöstra indian (Sunga-dynastin)" , David Owsley Museum of Art Collection, Ball State University (elfenbensring)
Bennett, Anna (2017), "Sunga ringstone funnen i Thailand" ; bilder av föreläsningsbilder
Bennett, Anna (2019), "Suvarnabhumi, "Land of Gold"", i Suvarnabhumi, the Golden Land , 2019, GISDA, PDF
Lerner, Martin och Kossak, Steven, The Lotus Transcendent: Indian and Southeast Asian Art from the Samuel Eilenberg Collection , 1991, Metropolitan Museum of Art (New York, NY), ISBN 0870996134 , 9780870996139, google books
Siudmak, John, Katalog nr. 5, "Indian and Himalaya Sculpture" , 2016, Katalog nr. 2,
"V&A": "Ringsten" i samling

Vidare läsning

Gupta, SP , The Roots of Indian Art: Detailed Study of the Formative Period of Indian Art & Architecture – 3rd & 2nd Century BC, 1980 (inkluderar en översikt av alla exempel som då var kända)
Irwin, J., "Late Mauryan or early Sunga ring-stones", Journal of the Royal Asiatic Society , april 1951, s. 1–3