Richard Stephenson (fotbollsspelare)

Richard Stephenson
Personlig information
Födelsedatum	12 augusti 1949
Födelseort	Ndola , norra Rhodesia
Höjd	5 fot 11 tum (180 cm)
Position(er)	Mittfältare
Seniorkarriär*
år	Team
1967–1976	Kabwe Warriors
1976–1977	Raylton United FC
1978–1981	Power Dynamos
Internationell karriär
1968–1976	Zambia
	*Klubbens inhemska ligaspel och mål

Richard Stephenson (född 12 augusti 1949) var en av Zambias mest begåvade mittfältare som medverkade under landets allra första Cup of Nations- framträdande i Egypten 1974. Han var kapten för "Magnificent" Kabwe Warriors och var Zambias årets fotbollsspelare 1971. Stephenson spelade också för Kitwe-jätten Power Dynamos senare i karriären.

Tidigt liv

Stephenson föddes i Ndola och gick på Fatima Convent School i Ndola Rural från 1957 till 1966 där han gjorde sin grund- och ungdomsutbildning. Han blev inspirerad att spela fotboll av sin lärare Bonnie Williams som tränade rugby och fotboll på skolan. Williams introducerade honom också för rugby men som ung pojke var det inte vettigt för honom och allt han ville var att sparka bollen med fötterna. Han tyckte om att spela fotboll och utmärkte sig i spelet och blev skolans lagkapten.

Spelkarriär

Efter sin gymnasieutbildning gick Stephenson över till King George VI High School i Kabwe där hans historielärare Glyn Peters spelade en nyckelroll i hans fotbollskarriär. Peters var Stephensons historielärare och även Zambia Secondary Schools Association (ZASSA) sekreterare och han uppmuntrade Stephenson att ta sin karriär vidare.

Stephenson kom till Kabwe Warriors 1967 och gjorde sin ligabåge i en match mot Mufulira Blackpool och han vann Castle Cup under sin första säsong. Han valdes att spela för skollaget som var involverat i Midlands skolligan som dominerades av Munali Secondary i Lusaka med kung George VI som ofta kom ut tvåa även om de också vann ligatiteln. Efter skolligamästerskapet valdes Stephenson ut av ZASSA att representera Zambia i Malawi 1967. Laget hade sådana som George Mungwa, Peter M'hango, Moses Simwala , Gibby Zulu, Edward Musonda, Emmanuel Mwape , Willie Phiri, Poni ' Express Muyambango och Ackim Musenge , och tränades av John Green som senare skulle bli Zambias landslagstränare.

Innan avresan till Malawi spelade skollaget en match mot seniorlandslaget på Scrivener Stadium i Kitwe och vann med 4–1. På sin Malawi-turné spelade de 3 matcher mot olika skolor och vann alla med stora marginaler. Det bestämdes då att de skulle spela mot förstadivisionslag och zambierna vann två matcher och förlorade bara den sista med 1–0 mot en stark klubbsida Zomba United. Stephenson vann ligatiteln med Warriors 1968, vilket var första gången i klubbens historia.

Efter att ha avslutat skolan 1968 koncentrerade sig Stephenson på att spela fotboll på Warriors. Han anställdes av Zambia Railways som assisterande statistiker och utnämndes senare till klubbkapten, en uppgift som han utförde med utmärkelse med tanke på att Warriors vid ett tillfälle bidrog med inte mindre än sju spelare till landslaget. Den målmedvetna och hårt arbetande mittfältaren ledde framgångsrikt ett stjärnspäckat Warriors-lag och hans fina prestationer för både Warriors och landslaget gav honom en nominering till utmärkelsen Årets fotbollsspelare 1971. När han återvände från Kenya där Zambia förlorade Jamhuri-cupen till värdarna, upptäckte Stephenson att kortlistan hade minskat ytterligare när arrangörerna beslutade att ta bort namnen på alla som hade utsatts för disciplinära åtgärder under säsongen. Detta slog ut Dick Chama , Godfrey Chitalu , Dickson Makwaza , Emment Kapengwe och Philip Tembo, och Stephenson vann det prestigefyllda priset. Den upprymd Stephenson sa att det var det största ögonblicket i hans karriär och att han var så stolt över att ha vunnit priset.

Han vann ligan vid 4 tillfällen och spelade tillsammans med stora namn som Chitalu, Boniface Simutowe , Sandy Kaposa, Edward Musonda, Gibby Zulu och Fred Ngulube, och var en del av Warriors team av odödliga som sopade med sig allt silver som erbjuds 1972.

1976 flyttades han till Ndola och började spela för Warriors systerklubb Raylton United där han uppmärksammades av Arthur Davies, general manager för Copperbelt Power Company (CPC), sponsorer av Power Dynamos som bjöd in honom att gå med i laget. Han kom till Dynamos 1978 och var assisterande spelare-tränare fram till 1981 då han drog sig tillbaka från aktiv fotboll.

landslag

Stephensons första action med landslaget var i maj 1968 när Zambia mötte gästande engelska Leicester City som hade Peter Shilton i mål. Hans fullständiga internationella debut kom en månad senare den 29 juni 1968 när Zambia slog Uganda med 2–1 i ett Heroes Cup-slutspel i Lusaka . Stephenson reflekterade att utan att spela för Zambia Schools skulle han inte ha tagit sig till landslaget eftersom spelarna var tvungna att gå igenom en grundlig urvalsövning. Som skolpojke med för Zambia var han tvungen att missa en 7–1-seger mot Tanzania i november 1968 i Kitwe när han skrev sina skolavslutande prov.

Han var med i laget som slogs med 10–1 av Zaire 1969, en match där han ådrog sig en allvarlig skada som höll honom borta från fotbollen i 8 månader. Hans första mål för Zambia kom den 1 november 1970 i ett CAN-kval i Lusaka när han gjorde en ställning i en 5–1-rivning av Tanzania.

Zambia mötte Zaire i nästa omgång av CAN-kvalet i juni 1971 i Ndola i en av Zambias största matcher och den begåvade mittfältaren var som bäst när han beordrade spel från mittfältet och gjorde det första målet med en 30-yards screamer. Efter att Zaire hade kvitterat bar Zambia dagen med en sen vinnare av Peter M'hango. Att besegra Zaire Leopards var en betydelsefull prestation eftersom det var första gången Zambia hade besegrat Zaire på länge och det fick dem att tro att de kunde ta sig an Afrikas topplag och vinna. Zambia kom loss i returen 3–0 i Kinshasa , där Stephenson fick åka av med en knäskada som höll honom borta resten av säsongen.

När Zambia slog Nigeria med 5–1 i Lusaka för att kvalificera sig till CAN 74 på 7–4 sammanlagt, utsågs Stephenson i det 22-mannalag som reste till Egypten för Zambias första CAN-äventyr någonsin där de nådde finalen bara för att förlora mot Zaire efter en repris.

Han drog sig tillbaka från landslaget med sin sista match mot Tanzania vid CECAFA -turneringen senare samma år.

Privatliv

Stephenson gifte sig med Gertrude och de fick 8 barn tillsammans varav fem var pojkar. Hans liv efter fotbollen har inte varit som för de flesta zambiska spelare som kämpar för att försörja sig efter pensioneringen. Han lämnade CPC efter 18 år och flyttade tillbaka till Ndola där han arbetade inom transportbranschen. Efter att ha lämnat Dynamos har han inte varit inblandad i fotboll så mycket även om han fortfarande följer spelet. När Zambia behövde en seger för att gå vidare i CECAFA-cupen 1987 men bara kunde oavgjort mot Zimbabwe , kom en besviken Stephenson som berömd på raden "Det är bättre att satsa mot Zambia när de är inblandade i en avgörande oavgjord match."

Högsta betyg

Med Kabwe Warriors

Zambian League Titel: 1968, 1970, 1971, 1972
Castle Cup: 1967, 1969 och 1972
Challenge Cup: 1970, 1972
Heinrich Cup: 1971, 1972
Välgörenhetssköld: 1969, 1970, 1971, 1972, 1973

Med Power Dynamos

FAZ Division II titel: 1978
Självständighetscupen: 1979, 1980

Nationella utmärkelser

Heroes Cup:1968 mot Uganda
Uganda Independence Cup: 1968
Independence Cup: 1968 mot Tanzania
Peter Stuyvesant Trophy:1969 (3 matchserier med Malawi)
BAT Independence Trophy: 1969 (tre matchserier med Daring Falcons of Congo DR)

Individuella utmärkelser

Årets zambiska fotbollsspelare: 1971

Anteckningar

Muwanei, Munambeza "Richard Stephenson: var en raffinerad mittfältare" Sunday Times of Zambia Sportsworld , 18 oktober 2009, sid. 3