Richard Scruggs

Richard Scruggs
Född	( 1946-05-17 ) 17 maj 1946 Brookhaven, Mississippi
Andra namn	Dickie
Utbildning	University of Mississippi
Yrke(n)	Tidigare advokat, filantrop
Känd för	Grupptalan mot asbest-, tobaks- och försäkringsbranschen
Make	Diane Thompson
Barn	Zach Scruggs, Claire Scruggs-Walczak

Richard F. "Dickie" Scruggs (född 17 maj 1946) är en amerikansk före detta sjöflygare och avskedad rättegångsadvokat. Han är svåger till den tidigare amerikanska senatens majoritetsledare Trent Lott . Scruggs kom först ut i allmänhetens ögon efter att framgångsrikt stämma asbestindustrin på uppdrag av sjuka varvsarbetare. Han representerade senare delstaten Mississippi i tobakstvisterna på 1990-talet. Han representerade också hundratals husägare i stämningar mot försäkringsbolag efter orkanen Katrina, och en nationell grupptalan av patienter mot HMOs i början av 2000-talet.

Scruggs juridiska karriär spårade ur av hans åtal i ett rättsligt mutprogram 2007. Scruggs erkände sig skyldig till konspiration för att muta kretsdomaren Henry L. Lackey 2008. Han ingav också en skyldig 2009 för ett system för att påverka Circuit DeLaughter-domaren.

Scruggs dömdes till fem års fängelse den 27 juni 2008 av den amerikanska distriktsdomaren Neal Biggers ; och den 10 februari 2009 dömde domaren Glen H. Davidson honom till sju år för det andra programmet, att köra samtidigt. Han avtjänade sex år i federalt fängelse och släpptes 2014.

Kings of Tort , av Alan Lange och Tom Dawson, släppt 2009, dokumenterar Scruggs uppgång och fall. The Fall of the House of Zeus: The Rise and Ruin of America's Most Powerful Trial Lawyer , av veteranjournalisten Curtis Wilkie , publicerades 2010.

Tidigt liv

Scruggs föddes i Brookhaven, Mississippi , den 17 maj 1946, men växte upp i Pascagoula, Mississippi . Han berättade för Time att hans far lämnade familjen när Scruggs var fem år gammal. Scruggs växte sedan upp av sin mamma, Helen, som arbetade som juridisk sekreterare på Ingalls varv .

Utbildning och militär karriär

Scruggs var medlem i Sigma Alpha Epsilon som student vid University of Mississippi . Efter att ha tagit examen och anställt som sjöofficer började Scruggs flygutbildning och fick sina vingar som A6 -bombplanpilot 1970. Scruggs tilldelades ett hangarfartyg i Medelhavet under den arabisk-israeliska konflikten i oktober 1973, där han var stationerad. ombord på bäraren Franklin D. Roosevelt under den kärnvapenvarning som utlöstes av det sovjetiska hotet att ingripa i det arabisk-israeliska kriget.

Han tog examen från University of Mississippi Law School 1976, där han var en klasskamrat till Mike Moore , en nära vän som senare blev Mississippis åklagare .

Juridisk karriär

Scruggs började sin karriär på en prestigefylld advokatbyrå i Jackson, Mississippi , där han ofta försvarade försäkringsbolag. Senare flyttade han tillbaka till Pascagoula och öppnade sitt eget kontor.

Asbesttvister

En av hans första stora juridiska segrar var att representera arbetare på Pascagoula-varvet som blev dödligt sjuka till följd av exponering för asbestfibrer . Han mötte sin första kund 1984 när han blev kontaktad av en varvsarbetare som sökte hjälp med en lungsjukdom. Scruggs betalade för klientens medicinska tester som visade att den medicinska sjukdomen var asbestos . Scruggs anställde 4200 direkta kunder och fungerade som biträde till ytterligare 6000.

Strax efter att ha tillträtt som statlig åklagare, anställde Moore Scruggs på en oförutsedda basis för att hjälpa till i ansträngningarna att ta bort asbest från offentliga platser och fortsätta ansträngningarna för att få asbestproducenter att finansiera de nödvändiga renoveringarna. Scruggs vann så småningom en uppgörelse och tjänade 6 miljoner dollar från staten i advokatkostnader. Statsrevisorn Steve Patterson ansåg att arrangemanget var oetiskt, eftersom Moore inte hade någon specifik juridisk behörighet att lägga ut arbetet på sitt kontor till privata advokater och Scruggs hade donerat 20 000 dollar till hans kampanjfond 1991. År 1992 började revisorn arbeta med Hinds County distriktsåklagare för att bygga upp ett brottmål mot Moore och Scruggs. Presley Blake, en politisk konsult som en gång hade representerats av Scruggs i konkursförfaranden, gick i förbön och ordnade så att Patterson och Scruggs kunde träffas. Mötet resulterade i att Patterson lade ner förfrågan och att Scruggs sänkte sitt arvode för staten med 63 000 dollar.

Tobakstvister

På 1990-talet anlitades Scruggs av Mississippis justitieminister Mike Moore för att bistå med en rättegång mot tretton tobaksföretag för statliga kostnader för sjukvård. Scruggs och hans kollegor väckte en samordnad handling, som representerade flera stater, vilket resulterade i en uppgörelse på över 248 miljarder dollar. Hans prestation i det här fallet porträtterades av skådespelaren Colm Feore i filmen The Insider . Scruggs själv, liksom hans andra hus i Pascagoula, Mississippi, medverkade också i filmen.

Totalt tjänade Scruggs firma Scruggs, Millette, Bozeman och Dent cirka 900 miljoner dollar i advokatarvoden från domarna, med ungefär en tredjedel till Scruggs. Summan av arvoden Scruggs fick resulterade i offentliga kontroverser angående beloppet som advokater får ta från stora uppgörelser. Scruggs uppgav att hans företag hade en reserv för att hjälpa till att utmana framtida fall och täcka kostnader, vilket möjliggör ytterligare ekonomisk hävstång för att ta itu med de juridiska överträdelserna av stora företag.

Ritalinprocesser/sjukvårdstvister

En kort tid efter tobaksprocessen ledde Scruggs och blev talesman för kärandena i Ritalin-gruppmålen . Han hävdade att tillverkarna av Ritalin "framställde en sjukdom" och att Ritalin "har blivit grovt överordinerat. Det är en enorm risk." Efter ett utslag från Illinois Supreme Court om att HMO kunde stämmas, i motsats till endast läkare, ledde Scruggs en ny uppsättning stämningar mot amerikanska HMOs. I juni 2004 ledde Scruggs också en stämningsansökan mot 13 icke-vinstdrivande sjukhusgrupper, och påstod att de samlat in pengar från skattelättnader samtidigt som de gav otillräcklig vård. Alla fem grupptalan i fem delstater ogillades före rättegången.

Katrina rättstvist

I efterdyningarna av orkanen Katrina lämnade Scruggs in ett antal stämningar mot försäkringsbolag angående betalning för anspråk som gjorts för stormskador. En av hans klienter var hans svåger senator Trent Lott , tidigare majoritetsledare för den amerikanska senaten och Lotts fru, Tricia, i en rättegång mot State Farm Insurance . Många andra klienter och ärenden följde, varav de flesta resulterade i gynnsamma uppgörelser; Scruggs avbröt dock Lott-fallet efter hans åtal och diskvalificering.

Andra tvister

2003 försökte Scruggs och vann en nationell grupptalan mot Lehman Brothers , med en dom på 51 miljoner dollar för att finansiera ett rovlånesystem.

Mutor och bedrägeri

Vid slutet av en av de Katrina-relaterade rättegångarna uppstod en arvodestvist mellan Scruggs och andra kärandens advokater inblandade i fallet. Den avgiftstvisten resulterade i en separat rättegång för att fastställa hur avgifterna skulle fördelas. Enligt anklagelser som senare dök upp i ett åtal var Scruggs inblandad i ett försök att muta Mississippi Third Circuit Court-domaren Henry L. Lackey med $40 000 i utbyte mot ett positivt beslut i arvodestvisten. Lackey hade kontaktat den lokala advokatbyrån i USA angående en felaktig kommunikation från en tredje part med anknytning till Scruggs, och på den amerikanska advokatens begäran begärde Lackey en muta på $40 000 genom den tredje parten. Scruggs, som senare spelades in och sa att han skulle "ta hand om" vad han fick höra var en begäran från domaren om ytterligare betalning, erkände sig skyldig i den federala domstolen den 14 mars 2008. Den 26 juni 2008 dömdes han till fem års fängelse för mutbrott.

I ett separat federalt åtal anklagades Scruggs för att ha försökt påverka Mississippi-domaren Bobby DeLaughter på ett felaktigt sätt . Den 10 februari 2009 erkände Scruggs sig skyldig i den federala domstolen i Aberdeen, Mississippi , till ett fall av det åtalet som anklagade postbedrägeri i korruption av en offentlig tjänsteman. Scruggs dömdes till en period på sju år för att löpa samtidigt med det femåriga straffet, vilket lade till två år till det totala straffet (maxstraffet var 20 år/böter på 250 000 dollar). Han fick också böta 100 000 dollar. Domare Glen H. Davidson utdömde sitt straff och citerade den skotske filosofen William Barclay : "Romarna hade ett ordspråk att pengar var som havsvatten. Ju mer du dricker desto törstigare blir du." Övertygelsen resulterade också i att Scruggs Hall, som inhyste musikavdelningen vid University of Mississippi, döptes om till "The Music Building".

I december 2012 beviljade en federal domare Scruggs yrkande om att släppas från fängelset mot borgen i avvaktan på hans överklagande av 2009 års fällande dom. Överklagandet misslyckades och Scruggs återvände till fängelset i april 2013 för att fullborda sitt straff. Scruggs släpptes från fängelset och placerades i husarrest den 20 mars 2014. Hans straff fullbordades den 14 september 2014.

Politisk verksamhet

Joe Bidens och John McCains presidentkampanjer ; de senatoriska kampanjerna av Hillary Clinton , John Kerry , Biden och McCain; och till många andra kandidater från båda stora politiska partierna. Han ska också ha bidragit till Tom Daschle , Susan Collins och Harry Reid .

Scruggs var planerad att stå värd för en insamling i hans hem för senator Clintons presidentkampanj den 15 december 2007, för att närvara vid tidigare president Bill Clinton . Den insamlingen avbröts dock efter Scruggs åtal.

Under månaderna efter Scruggs åtal, returnerade både McCain- och Biden-kampanjen hans bidrag.

Privatliv

1971 gifte han sig med Diane Thompson, en syster till Tricia Thompson Lott, fru till Trent Lott .

Scruggs bodde i en herrgård för fem miljoner dollar i Oxford, Mississippi . 2003 köpte han övervåningen i en byggnad på Courthouse Square i Oxford där han inhyste Scruggs Law Firm. 2010 köptes utrymmet av firman W. Roberts Wilson, Jr. efter uppgörelsen 2009 av Wilsons långvariga process mot Scruggs för avgifter som härrörde från asbestfall på 1980-talet.

Scruggs och hans fru, Diane, var ivriga anhängare av University of Mississippi och gjorde stora donationer till flera organisationer på campus. Scruggs Hall, som för närvarande huserar musikavdelningen, utsågs till deras ära. Scruggs namn togs bort från byggnaden efter att Scruggs erkände sig skyldig till mutor i mars 2007. Byggnaden kallas nu "The Music Building".

John Grisham rapporterade att Scruggs, medan han avtjänade sitt straff i federalt fängelse, arbetade för att hjälpa fångar att få GED- certifikat och uttryckte förvåning över den låga läskunnigheten bland fångarna. Scruggs tog långa promenader med andra tjänstemän. Han undervisade ickevåldsbrottslingar, många som satt fängslade på grund av narkotikaanklagelser, och hjälpte dem att skaffa sig sina GED:er, och nästan 60 elever under hans ledning tog examen. Scruggs har samarbetat med Mississippi Integrated Basic Education and Skills Training-programmet (MIBEST), som tillhandahåller en korrigerande utbildning och säljbara färdigheter till studenter som söker en GED.

Anförda verk

•   Crockett, James R. (2014). Makt, girighet och hybris: Judicial Bribery in Mississippi (reprinted.). University Press i Mississippi. ISBN 9781617039188 .

externa länkar

• Richard Scruggs , Frontline: Inside the Tobacco Deal
• Åtal den 28 november 2007
• 21 augusti 2007 åtal för förakt
• LA Times berättelse om Lotts kostym