Richard Kirkby (Royal Navy officer)

Richard Kirkby
Född	c. 1658
dog	16 april 1703 HMS Bristol , utanför Plymouth
Trohet	kungariket England
Service/ filial	Kungliga flottan
År i tjänst	– 1703
Rang	Kapten
Kommandon hålls	HMS Framgång HMS Southampton HMS Ruby HMS Defiance
Slag/krig	Handlingen i augusti 1702
Relationer	Richard Kirkby (far)

Richard Kirkby (ca 1658 – 16 april 1703) var en officer i Royal Navy under 1700-talet. Han steg till kaptensgraden men ställdes senare inför krigsrätt för sitt uppträdande under aktionen i augusti 1702 , och att ha dömts för feghet och olydnad avrättades genom skjutning.

Familj och tidiga år

Kirkby föddes som det fjärde barnet och andra sonen till Richard Kirkby , en fredsdomare och parlamentsledamot för Lancaster , och hans andra fru, Isabel, dotter till Sir William Hudleston från Cumberland. Han gick med i Royal Navy och klarade sin sjölöjtnantexamen den 28 mars 1689. Han utsågs sedan till andralöjtnant för HMS Advice . Han hade mäktiga släktingar, inklusive Arthur Herbert och Sir John Lowther , den senare var en av amiralitetets Lords Commissioners . De säkrade honom en befordran till kapten den 12 februari 1690, med hans första utnämning till det hyrda skeppet HMS Success. Han sändes som en del av flottan för att fånga St Kitts och återvände till England i april 1692.

Fortsatt service

Kirkby tillbringade de fjorton månaderna efter sin återkomst utan ett skepp att befalla, men utnämndes slutligen till HMS Southampton 1694 och tjänstgjorde i Medelhavet under befäl av Edward Russell . De första tecknen på hans motvilja mot strider var märkbara i en strid mot två franska fartyg ( Content and the Trident ) den 18–19 januari 1695 utanför Pantelleria . Det märktes att han:

"höll så långt borta" det tungt beväpnade innehållet "som hans vapen kunde nå rimligtvis skjuta då och då 2 eller 3 vapen mot honom"

Han uteslöts följaktligen från en andel i den resulterande prissumman. Ytterligare problem var också uppenbara ombord på Southampton . Hennes präst , Ellis Cooper, lämnade skeppet efter några oregistrerade obehag med Kirkby. Ytterligare straff utdömdes, båtsmannen knäcktes och piskades för olydnad och oförskämdhet, och en sjöman dömdes till att bli piskade och 'dragen i land' för 'skandalhandlingar'. Southampton , fortfarande med Kirkby i befäl, skickades sedan till Västindien 1696 , när han var närvarande vid bränningen av Petit-Goâve den 28 juni 1697. Kirkby återvände till England 1698, där han ställdes inför krigsrätt anklagad för förskingring och grymhet, anklagad för att ha straffat en sjöman för att ha strugglat genom att beordra honom att 'bindas upp av höger arm och vänster ben i flera timmar' Styrelsen rensade honom, men Kirkby fick inget annat kommando och tillbringade de följande två åren utan en frakt och på halv lön. Kirkby skyllde detta på "min Lord of Orfords stora makt och intresse" ( Edward Russell ).

Västindien, myteri och krigsrätt

Lowther var förmodligen ansvarig för att säkra hans återgång till aktiv tjänst, efter att Kirkby hade skrivit ett antal brev som påpekade denna upplevda orättvisa:

Och eftersom deras nämnda herrskap har försett de nämnda fartygen med officerare utan hänsyn till tjänstgöring eller omständighet, så finns det inte nio av de trettioen som är äldre i befälet än jag, och resten är mina underofficerare, har de flesta av dem, om inte allt betalats av en ansenlig tid, sedan det fartyg jag nyligen befälhavde lossades. Därför, Mina Herrar, begär jag ödmjukt med hänsyn till min tjänst vid befälet, mellan nio och tio år, under vilken tid jag inte har visat mig skyldig till något missfall till skada för Hans Majestäts tjänst, utan har tvärtom varit särskilt avgörande för åtskilliga aktioner i det sena kriget som bidragit till hans Majestäts och Lands tjänst, att era herrar behaga att tillåta min titel till senioritet, så att jag inte längre må förtryckas av mina juniorers avancemang till min fördom.

I februari 1701 utsågs Kirkby till befäl över HMS Ruby i Västindien. Han flyttade till HMS Defiance i mars samma år och var andra befäl över viceamiral John Benbows skvadron som genomförde en fem dagar lång skärmytsling med en fransk skvadron utanför St Mary under Jean du Casse , en aktion som senare var känd som handlingen i augusti 1702 . Kirkby vägrade att lyda Benbows order att stänga och engagera fransmännen, vilket lämnade endast Benbow och två andra skepp att möta fransmännen ensamma. Engelsmännen slogs så småningom bort, Benbow skadades dödligt i processen. Kirkby kom personligen ombord på Benbows flaggskepp , HMS Breda , för att avskräcka honom från att fortsätta aktionen. Han gick så långt som att skriva ett brev, undertecknat av de andra kaptenerna, där han uppmanade Benbow att överge aktionen. Engelsmännen återvände till Port Royal , Jamaica .

När de återvände lät Benbow arrestera Kirkby och de andra kaptenerna för feghet och olydnad, och ställde dem inför krigsrätt . Över två dussin officerare vittnade mot honom och uppgav att han inte hade uppmuntrat sina män att slåss, utan smittade bakom mizzenmasten "fallande ner på däck vid ljudet av ett skott". Rättegången fann Kirkby och en annan kapten skyldiga till feghet och olydnad och dömde dem till döden.

Kirkby skrev ett brev till amiralitetets sekreterare , Josiah Burchett , och hävdade att nederlaget istället hade orsakats av Benbows omdömeslösa och okunniga beteende. Han anklagade Benbow för att ha förfalskat sina bevis och hotat dem som ville försvara Kirkby. Han hävdade också att rätten hade ajournerats så att han inte kunde lägga fram bevis till sitt försvar. Amiralitetet gick inte med på det, och efter att drottning Anne hade avböjt att ingripa i domarna, transporterades Kirkby och kapten Cooper Wade till England av kapten Edward Acton .

Avrättning

De anlände till Plymouth den 15 april, med avrättningarna planerade att äga rum nästa kväll. Kirkby beskrevs som "mycket lugn och lättsam, inte hånfull eller hånfull, utan förlåtande hela världen och ber, för drottningens hälsa och välstånd". Han hade skrivit sin egen redogörelse för sina handlingar och upprättat sitt testamente och lämnat allt till sin syster Elizabeth. Avrättningen skulle utföras ombord på HMS Bristol , i närvaro av församlade officerare. Avrättningen skedde vid 18-tiden. Kirkby "föll på knä på baksidan av förslottet" inför de sex musketörerna som utsetts att skjuta honom. Han lyfte sin hand som "en signal att bli skjuten". Han fördes sedan till land och begravdes under nattvardsbordet i Charles' Church, Plymouth.

• Richard Kirkbys inlägg i Oxford Dictionary of National Biography
• Källor som används av Oxford Dictionary of National Biography och andra konton (TNA står för The National Archives, PRO the Public Record Office ):
  • Lönebok med råd, TNA: PRO, ADM 33/139
  • Löjtnant Richard Kirkbys logg, råd, TNA: PRO, ADM 51/13, punkt 2
  • Kapten Richard Kirkbys logg, framgång, TNA: PRO, ADM 51/938, punkt 9
  • Förste löjtnants logg, Plymouth, TNA: PRO, ADM 51/3935, punkt 1
  • Förteckning över kaptener, maj 1692, TNA: PRO, ADM 8/2
  • Richard Kirkbys brev, 1698–1703, TNA: PRO, ADM 1/2004
  • Edward Actons brev, 16 april 1703, TNA: PRO, ADM 1/1436
  • Journal 8, magisterlogg, Bristol, TNA: PRO, ADM 52/7
  • TNA: PRO, PROB 11/470, fol. 67
  • Lista över kaptener, 1688–1715, NMM, Sergison MS SER/136
  • Krigsprotokoll, TNA: PRO, ADM 1/5620