Richard Dobson (affärsman)

Sir Richard Portway Dobson (11 februari 1914 - 24 oktober 1993) var en engelsk affärsman. Han var en av de mest framstående affärsmännen i efterkrigstidens Storbritannien. Han tillbringade större delen av sin karriär på British American Tobacco , där han steg till positionen som verkställande ordförande . Han tjänade också som ordförande för British Leyland .

Liv och karriär

Tidigt liv och karriär

Dobson föddes i Bristol , son till John Frederic Dobson (1875-1947), en professor i grekiska vid University of Bristol , och Dr Dina (Portway) Dobson (1885-1968), en arkeolog. Han utbildades vid Clifton College .

Dobson tog examen från King's College, Cambridge med en hedersexamen i klassiker . Dobson övertalades av sin far att det akademiska livet var ekonomiskt olönsamt, och eftersom han var angelägen om att se världen, gick han med i British American Tobacco (BAT), med en referens från hans college- stipendiat , John Maynard Keynes . Keynes rådde den unge Dobson att inte ta jobbet om inte hans ambition var att bli företagets ordförande. Dobson arbetade för BAT i Kina som marknadsförare från 1936 till 1940. Hans tid i Kina präglades av förstörelsen av det andra kinesisk-japanska kriget .

Under andra världskriget tjänstgjorde Dobson som Spitfire- pilot i Mellanöstern , Italien och Burma , och steg till flyglöjtnant . Dobson skrev ett minne av sin tid i Kina, som publicerades av Macmillan som China Cycle 1946.

Dobson återvände till BAT efter kriget och återupptog arbetet i Kina fram till 1950. Han fick i uppdrag att leda det Rhodesian dotterbolaget från 1953 till 1955. Han återvände till London och utsågs till styrelsen 1955 .

Dobson blev vice ordförande från 1962, under vilken tid han främst blev involverad i Brown & Williamson , BAT:s amerikanska tobaksdotterbolag. Brown & Williamson hade cirka 20 procent av den amerikanska tobaksmarknaden och betraktades som företagets "juvel i kronan".

Dobson utsågs till den enda vice ordföranden från 1968, under vilken tid han var huvudansvarig för att omorganisera BAT:s kosmetikaföretag , inklusive Yardley , Lenthéric och Germaine Monteil , och hjälpa dem att återställa dem till lönsamhet.

Ledarroller i brittisk industri och senare i livet

Dobson utsågs till ordförande och de facto verkställande direktör för British American Tobacco från 1970. BAT var den största tillverkaren av tobaksprodukter i världen och det tredje största företaget i Storbritannien mätt i försäljning.

Dobson ansågs vara en av Storbritanniens duktigaste företagsledare. Han profilerades i The Times som en blygsam men intelligent man, som av en bekant beskrevs som kapabel att "skriva en avhandling med ena handen och svinga ett svärd i den andra". Fysiskt var han "en kraftig piprökare med byggnaden av en frontrad [rugby] forward ".

Det historiska exklusiva handelsområdets avtal med Imperial Tobacco avslutades 1973, vilket gjorde det möjligt för BAT att marknadsföra sina tobaksprodukter i Storbritannien för första gången. BAT riktade sig aggressivt mot den brittiska cigarettmarknaden, till en början med sitt varumärke State Express 555 .

Tillväxtutsikterna för tobak begränsades av växande folkhälsoproblem, så Dobson fortsatte en BAT-policy för diversifiering som hade börjat i början av 1960-talet. Han styrde BAT in på detaljhandelsmarknaden och förvärvade en andel i Horten AG , kontroll över Kohl's , International Stores och Gimbels .

Dobson var en icke verkställande direktör för Exxon Corporation från 1975 till 1984.

Dobson blev riddare i januari 1976.

Dobson gick i pension som ordförande för BAT för att bli ordförande för British Leyland från februari 1976. Han förblev involverad i BAT, där han innehade positionen som icke-verkställande president. Enligt Dobson tog han på sig jobbet som chef för ett av Storbritanniens viktigaste men ändå oroliga industriföretag av "en känsla av offentlig plikt".

Dobson avgick som ordförande för British Leyland 1977 (18 månader på ämbetet) efter att en socialistisk aktivist spelade in honom med termen " wog " som ett rasepitet vid en privat middag. Dobson hävdade att kommentaren togs ur sitt sammanhang och förmedlade ett "helt felaktigt intryck av hans personliga och sociala attityder och affärsetik".

Under sina senare år skulle Dobson beskriva sig själv, självutplånande, som en "pensionerad tobakshandlare och en misslyckad biltillverkare". Han dog 1993.