Rhodos fruktodlingar
Rhodes Fruit Farms , som grundades av Cecil John Rhodes 1902, existerar idag som Boschendal The Estate, en av de äldsta vingårdarna i Sydafrika.
Grundandet av Rhodos Fruit Farms
Gruvmagnaten, politikern och imperiets byggare Cecil John Rhodes grundade Rhodes Fruit Farms i Sydafrika 1902, strax före sin död. Mycket av hans verksamhet kretsade kring gården Boschendal , som har gett namn till nuvarande Boschendals gods. Än idag är det en viktig källa till sysselsättning för lokalsamhället.
Plats
Nära Kapstaden , mellan Stellenbosch , Pniel , Franschhoek och Paarl , sträcker sig Boschendal mellan foten av Groot Drakenstein-bergen till Simonsberg-bergen, med utsikt över berget, vingårdarna och dalen nedanför. På 2 240 hektar (5 500 tunnland) finns en unik kombination av vingårdar, fruktträdgårdar, naturreservat, bergskorridorer och floder. De historiska gårdarna på gården, en del av Cape Dutch arv, är Boschendal Manor House, Goede Hoop, Rhone, Nieuwedorp, Old Bethlehem, Champagne och Cecil John Rhodes Cottage.
Phylloxera-epidemi
I slutet av artonhundratalet var det tragedi som födde möjligheter. Western Cape vingårdar hade ödelagts av en phylloxera- epidemi på 1880- och 1890-talen. Sjuka vingårdar plöjdes upp och återplanterades gradvis med vinstockar ympade på resistent amerikansk grundstam. Under tiden behövde bönderna alternativa former av jordbruk och den lukrativa fruktindustrin i Kalifornien var en lämplig modell för udden. Banbrytande arbete utfördes av fruktbönder i Wellington och Hex River Valley. År 1892 utvecklade och introducerade sjöfartsmagnaten Percy Molteno kylt lastutrymme på Union-Castle-rederier, mellan Kap och de största konsumentmarknaderna i Europa, vilket revolutionerade branschen och gjorde export av färsk frukt till ett attraktivt förslag.
Rhodos & Pickstone
Harry Pickstone, en engelsman som hade erfarenhet av att odla frukt i Kalifornien, landade i Kap 1892. Han övertygade Rhodos om att en kommersiell plantskola behövdes för att föröka nya sorter av fruktträd för industrin. Rhodes finansierade sitt första företag, Pioneer Fruit Growing Company.
Efter att ha gått i pension från politiken 1896 beslutade Rhodos att investera ytterligare i fruktodling. Pickstone rådde honom att köpa gamla vingårdar i områdena Groot Drakenstein, Wellington och Stellenbosch.
I mars 1897 säkrade Rhodos den första av mer än 20 gårdar, inklusive Boschendal och Rhone. Tolv unga chefer från Sydafrika, Storbritannien och Amerika utsågs; många av dem hade utbildats i Kalifornien. Under Pickstones ledning förvandlade de gårdarna, introducerade moderna metoder för beskärning, ympning och bevattning och utbildning av lantarbetare i de nya färdigheterna. De planterade 200 000 lövfällande fruktträd – päron, aprikoser, plommon och persikor.
Denna snabba expansion och Rhodos användning av sin förmögenhet för att köpa ut mindre bönder ledde till visst motstånd. Han dömdes för en "monopolistisk" politik men red ut stormen.
Pickstone satte upp kontor i Lekkerwijn där Rhodos, Kipling och andra var besökare. Rhodes var angelägen om att ha sin egen reträtt och gav Sir Herbert Baker i uppdrag att bygga en enkel stuga för honom. Baker designade också två kyrkor i området och en by för arbetare i Languedoc.
Anglo-Boerkriget
Relationerna mellan Storbritannien och boerrepublikerna försämrades och ledde till krigsutbrottet 1899. Rhodes lämnade omedelbart till Kimberley, centrum för hans diamantintressen, och stannade där under den fyra månader långa belägringen. Han fortsatte att ta hand om fruktodlingsfrågor och övertalade gruvmagnaten Alfred Beit och De Beers att bli aktieägare för att säkerställa fortsatt finansiell styrka för projektet. Rhodes hälsa försämrades och när han återvände till udden drog han sig tillbaka till sin stuga i Muizenberg. I februari 1902, när Rhodos höll på att dö, föddes ett nytt företag, Rhodes Fruit Farms Ltd. Dagen innan Rhodos dog utsågs Pickstone till teknisk direktör för företaget och bosatt direktör på Groot Drakenstein.
De Beers-eran
De Beers, Sir Alfred Beit och Rhodes Estate blev gemensamma aktieägare i Rhodes Fruit Farms med Dr Leander Starr Jameson (av Jameson Raid berömmelse) var ordförande. Pickstone drev företaget i ytterligare två år innan han återvände till sin plantskola. Då var järnvägen förlängd till Groot Drakenstein och tågen försågs med kylvagnar för distribution av frukt. Rhodes Fruit Farms blev branschledare och en viktig källa till sysselsättning lokalt. Det öppnade en konservfabrik 1903 och en syltfabrik 1906.
Efter Sir Alfred Beits död 1906 köpte De Beers Beit och Rhodes aktier. Avkastningen var aldrig hög och 1927 beordrade De Beers en undersökning av dess fruktodling. De utsåg en av konsulterna, Alfred Appleyard från University of Bristol, till general manager. Han hade befattningen i 22 år och konsoliderade företagets innehav: sålde av Wellington-gårdarna och förvärvade Excelsior och Bien Donné i Groot Drakenstein.
Sir Abe Bailey
1937 bestämde sig De Beers för att sälja Rhodes Fruit Farms och det köptes av Sir Abe Bailey, tre år före hans död. Han var en gammal medarbetare på Rhodos med guldbrytningsintressen och hade varit involverad i Jameson-raiden. Under Baileys korta mellanspel som ägare förblev Appleyard ansvarig för fruktodlingarna och bodde på Goede Hoop.
Syndikat
1941 köpte ett syndikat av affärsmän Rhodes Fruit Farms från Baileys egendom. De var AB McDonald, EJ Crean, ST Richards, GH Starck och senare Frank Robb. Direktörerna och deras familjer tillbringade många semestrar på Rhodes Cottage.
John Manning, den nya generaldirektören, byggde en ny konservfabrik 1951, ett sågverk 1953 och köpte gården, Bethlehem, i Groot Drakenstein. Rhodes Fruit Farms behöll bara en gård i Stellenbosch , nämligen Vredenburg. Denna såldes i slutet av 1960-talet och är nu en förort som heter Die Boord (afrikaans: fruktträdgården).
Anglo-American Corporation
1969 övertalade Frank Robb Anglo-American, De Beers och Rand Selection Corporation Ltd att bli majoritetsägare i Rhodes Fruit Farms. Företaget beslutade att återställa Boschendal och återuppliva vinodlingen under Boschendals varumärke. Komplexet restaurerades av arkitekten Gawie Fagan och öppnade för allmänheten 1976. Företaget bytte namn till Anglo-American Farms.
Anglo American började avyttra sig från konservfabriken, mejeriet, svinerierna och dess fruktintressen i slutet av 1990-talet, och så småningom avyttrade all mark längs floderna Berg och Dwars.
Boschendal Ltd
2004 köpte ett privat konsortium, under ledning av fastighetsutvecklaren Clive Venning, Boschendal .
Den 600 hektar stora, 17th Century Boschendal Estate är uppdelad i 18 Founders' Estates mellan 21 och 44 hektar vardera. Gode Hoop Homestead, byggt av Pieter Hendrik de Villiers i 1821 graces – Estate 17. På Estate 19 står den historiska Rhodes Cottage, designad och byggd 1902 som en tillflyktsort på landet för gruvmagnat och imperiumbyggare av Sir Herbert Baker, den dominerande kraften i sydafrikansk arkitektur i två decennier.
Boschendal Gården fortsätter att vara en viktig källa till sysselsättning för lokalsamhällen och utvecklingen av Boschendal kommer att generera R 100 miljoner för investeringar i lokalsamhällets projekt som kost och hälsa, utbildning och kompetensutveckling, jordbruk, kulturarv och miljöstöd. Konsortiet har donerat 270 hektar mark till community trust.