Regionalt bredbandskonsortium

De regionala bredbandskonsortierna skapades i Storbritannien år 2000 för att säkra lägre priser för bredbandstjänster för skolor genom att samla efterfrågan över en region och ingå regionomfattande avtal. De grundades under överinseende av det som då kallades Department for Education and Skills (DfES) National Grid for Learning (NGfL) program.

2 Mbit/s

De regionala bredbandskonsortierna abonnerade kollektivt på en 2 Mbit/s-standard för bredband, vars ursprung på 1990-talet är oklart. Det är inte så, som ofta har påståtts, att RBC skapade eller påtvingade engelska skolor denna standard, även om de var aktiva i att förstärka och publicera standarden. Även om det inte framgick tydligt i NGfL:s finansieringsvägledning förrän 2003, hade denna standard ärvts från olika tidigare projekt, inklusive People's Library Network. 2 Mbit/s valdes möjligen i syfte att uppmuntra användningen av optisk fiber till platsen.

Trots frekventa utmaningar, särskilt från telekommunikationsindustrin och den dominerande nationella operatören, som hade monopol utanför stadsområdena, lyckades RBC:erna försvara 2 Mbit/s-standarden mot mycket billigare framväxande ADSL- alternativ . Vissa leverantörer beskrev erbjudanden så låga som 150 kbit/s som bredband och när man tog hänsyn till de lägre relativa kostnaderna för dessa mycket omtalade produkter, t.ex. 360 pund per år istället för 3 600 pund, var det extremt svårt att övertala många pedagoger och till och med många i IT-branschen av fördelarna med ständigt tillgänglig obestridd hög bandbredd.

RBCs historia

År 1999 försågs de etthundrafemtio eller så högre engelska råden som ansvarade för att tillhandahålla en skolutbildningstjänst små summor pengar (cirka 150 000 pund per region) för att lämna anbud för att skapa regionala konsortier för att implementera ett skolbredband anslutningsprogram. I den första vågen ansågs lokala myndigheter i åtta regioner ha lämnat framgångsrika anbud och beviljat en andel av totalt 35 miljoner pund i finansiering 2000. Det var två framgångsrika inlämningar i nordvästra delen, en från Cumbria och Lancashire och en annan från majoriteten av enhetliga myndigheter i den södra regionen. Anbud från nordost, från Yorkshire och Humber, från East Midlands, östra England, sydöstra och sydvästra regionerna accepterades också. Misslyckade anbud lämnades av de lokala myndigheterna i West Midlands, av kommuner i London-området och de i Bristol-området.

Genom en process där ansvaret är oklart även sju råd som inte deltog i framgångsrika Så föddes en princip om att "välja bort". Det fanns tre av dessa i nordvästra, tre i Yorkshire och Humber och en, Oxfordshire, i söder. Hade de fjorton i West Midlands, de trettiotre i London och ett halvdussin i Bristol-området blivit medvetna om denna bakdörrsprocedur för att få finansiering råder det ingen tvekan om att de också skulle ha valt bort från DfES officiella process.

Året därpå (2001) övergavs denna finansieringsmetod och alla kommunala utbildningstjänster fick bredbandsbidrag som en del av deras NGfL öronmärkta anslag för IKT. 2001 kom nya RBCs till i West Midlands WMnet och London (LGfL) medan Bristols områdesråd anslöt sig till South Western Grid Deltagande i RBC uppmuntrades starkt av att finansieringsarrangemangen fastställde att rådets rätt att behålla och använda medlen för bredbandsanslutning var villkorad av deras deltagande i en RBC. Råd som inte deltog i en RBC var skyldiga att delegera medlen till skolor, även om det fanns en otydlighet om vad det betydde och ännu mindre klarhet om huruvida något liknande faktiskt hände.

Finansieringsnivån hade nu (2001) stigit till sammanlagt 44 miljoner pund per år. Vid ett möte den 27 september 2001 bad den ledande NGfL-officeren, Doug Brown, formellt de tio RBC-cheferna att ta fram en plan för att koppla upp sina nätverk. Minst en av RBC:erna, WMnet , hade inget nätverk att ansluta, men policyn kvarstod. Efter en del diskussion gick RBC-cheferna överens om att koppla samman sina regionala nätverk genom att peering med universitetens JANET -nätverk. Råden var tvungna att ansluta antingen genom medlemskap i en RBC eller genom sina egna peering-arrangemang, även om det återigen inte fanns några mekanismer för att övervaka efterlevnaden av dessa krav och inga påföljder för de råd som vägrade att följa. Dessa regionala nätverk anslutna via SuperJanet-stommen bildar kommunikationsinfrastrukturen för det rikstäckande samarbetet som kom att kallas National Education Network (NEN)

De 10 engelska RBC

Cumbria och Lancashire Education Online	CLEO
East of England Broadband Consortium	E2BN
East Midlands Broadband Consortium	embc
London Grid för lärande	LGfL
Northern Grid för lärande	NGfL
North Western Grid för lärande	NWGfL
South East Grid för lärande	SEGfL
South West Grid för lärande	SWGfL
West Midlands regionala bredbandskonsortium	WMnet
Yorks & Humber Grid för lärande	YHGfL

RBCs har samarbetat sedan 2001 och har sedan dess aktivt förenats i sitt partnerskap av motsvarande organisationer i Nordirland (C2KN), Skottland (Glow) och Wales (NGfL Cymru). Nyckelpartner i RBC-aktiviteter har varit Becta och JANET .