Rebecca Dickinson

Rebecca Dickinson (25 juli 1738 – 31 december 1815) var en amerikansk klädmakare som levde under mitten till slutet av artonhundratalet och början av artonhundratalet. Hon är betydelsefull som författare till en tidskrift där hon skriver om sitt liv som hantverkare i samband med en kvinna som aktivt engagerar sig i ekonomin och en kalvinist i New England under åren efter revolutionskriget (1787-1802). Under hela sitt liv valde Dickinson att leva som ensamstående kvinna i Hatfield, Massachusetts , och försörja sig genom sitt yrke. Hennes överlevande dagbok dokumenterar hennes kamp för att förstå hennes singelskap i sammanhanget av hennes tro. Hennes dagbok ger också en inblick i livet för människor, särskilt kvinnor, som lever genom extremt inflytelserika historiska händelser.

Tidigt liv

Rebecca Dickinson (ibland stavat som Rebekah eller Rebeca) föddes i Hatfield, Massachusetts, som den äldsta dottern av sex barn födda till bonden och mejeristan Moses Dickinson och Anna Smith. Dickinson är uppkallad efter sin mormor, Rebecca Barrett Wright, och gick in i en värld av politiska och religiösa angelägenheter. Den relativt lilla staden Hatfield (som hade en befolkning på 803 år 1765) hade en historia av politiska, militära och religiösa omvälvningar i mer än ett halvt sekel innan Dickinson föddes. En sådan konflikt visas av det faktum att Rebeccas egen mormor, Canada Waite, föddes i fångenskap eftersom hennes mor, Martha Waite, hade blivit tillfångatagen av infödda och födde som gisslan. Som ett resultat av konflikten kring Hatfield såväl som den religiösa omvälvningen som inträffade samtidigt, var Hatfields invånare ofta oroliga för möjligheten av krig och tillståndet i deras andliga liv.

Att bli hantverkare

Runt tolv års ålder skickade Dickinsons föräldrar henne till en lärlingsutbildning vid mantuatillverkning så att hon kunde lära sig klänningstillverkning. Hantverksarbete i klädproduktion för Dickinson och andra kvinnor var ett sätt för dem att tjäna pengar till sina familjer i unga år, genom att dra nytta av de sociala kopplingarna mellan dessa flickors/kvinnors familjer. Även om många kvinnor hade viss kunskap om konstruktion och underhåll av kläder, med tanke på tygets bekostnad, anlitade många kvinnor klänningar för att klippa de bitar som krävdes för att skapa ett plagg, eftersom de kunde hantera att klippa och sy plagget på rätt sätt utan att förstöra kostsamma material. När hon kom upp i vuxen ålder blev Dickinson en välkänd klädmakare i Massachusetts. En av hennes viktigare kunder, Elizabeth Porter Phelps , gav sin verksamhet genom sin stora egendom, Forty Acres, med andra kvinnor i samhället som gjorde det till en vana att göra ett framträdande när Dickinson var där. Medan Rebecca hade lite högre profil och rikare kunder, utgjorde det mesta av hennes verksamhet att fixa garderober för lokala familjer.

Dickinson fortsatte med att övervaka lärlingsutbildningar för lokala barn, där en av dem var hennes systerdotter Rebecca. För henne var lärlingar fördelaktiga eftersom de gav en extra uppsättning händer för det dagliga arbetet och erbjöd sällskap . På höjden av sin karriär var Dickinson en del av en gemenskap av klänningskvinnor i Connecticut Valley som var välkända för sitt arbete med att förändra garderober och skapa nya och moderiktiga plagg.

Dagbok

Dickinson föddes under en period av ökande kvinnlig läskunnighet under 1700-talet i kolonierna. Det innebar att hon tillhörde befolkningen av unga flickor som fick lära sig att läsa och skriva. Dessa färdigheter är vad som gjorde att hon kunde starta sin egen dagbok , som hon började föra i trettioårsåldern. Ett exempel på hennes dagbok kommer från hennes tidigaste bevarade dagboksanteckning den 22 juli 1787, "Denna dag är den 22 juli 1787. Här ensam i detta hus. Det har varit ett åskväder här i eftermiddags, en del hårt åska och regn. Det är bra att vara där Guds röst ska höras.” På grund av hennes civilstånd hänvisade hon till sig själv som en " gammal jungfru ", vilket var en populär nedsättande term som kategoriserade äldre kvinnor som aldrig hade gift sig. Efter det revolutionära kriget i New England kände dock några unga kvinnor en känsla av stolthet över att ha en sådan position eller ett sådant rykte. Återupptäckt i slutet av artonhundratalet av släktingar, består Dickinsons överlevande dagbok av hennes kamp med sin tro och hennes tillstånd av singelskap. Även om "Aunt Bek" var omtyckt i Hatfield och hade ett rykte om att vara ett "Saint on Earth", speglar hennes dagbok en konstant ton av sorg och förtvivlan. Rebecca Dickinson förde en dagbok i flera år men hon brände alla de som fanns strax före hennes fyrtionionde födelsedag eftersom hon trodde att de hade skrivits dåligt och var alltför intresserade av "jordiska" frågor, som moderskap och hennes personliga ägodelar.

Singelskap

Även om Dickinson erbjöds äktenskap minst tre gånger, valde hon att leva ensam under större delen av sitt liv eftersom hon inte fann idén om hustru eller att ha en traditionell familj attraktiv. Trots detta val och Dickinsons engagemang för det, fanns det tecken på både hennes ånger och hennes omfamning av singelskap som ofta återspeglades i hennes dagbok. Efter att ha reflekterat över en lokaltidning sommaren 1791 skrev Dickinson att en "gammal piga" som hade dött vid hundra års ålder fick statusen " vördnadsvärd ", vilket var en titel hon ville "leva och dö" av . En avsevärd del av lidandet som uttrycktes i hennes dagbok kom som ett resultat av hennes ensamhet, inte nödvändigtvis en önskan om att skaffa familj, utan att ha den sortens kopplingar som äktenskapet hade erbjudit hennes kvinnliga jämnåriga.

Dickinsons första äktenskapsförbud kom vintern 1777/1778, genom hennes långvariga klient Elizabeth Porter Phelps . Phelps svärfar, Charles Phelps, var på jakt efter en ny partner efter att hans fru hade dött föregående vinter. Det andra förslaget kom 1787 från en okänd person och det finns inga dagboksanteckningar som berör detta äktenskapsförslag annat än ett angående hennes ministerhustru Hannah Lyman, som hade frågat henne om att byta namn. Det tredje förslaget inträffade hösten 1788 av en läkare vid namn Moses Gunn. Hans förslag hade fascinerat henne mest och var det förslag som hon verkligen hade övervägt, men hon bestämde sig till slut för att hon aldrig skulle byta namn.

Medan Dickinson visar intresse för både singellivet och giftelivet i sina dagböcker, växte hennes känslor efter sin systers mans död när hennes syster hade lämnats för att bilda familj ensam. Huruvida hennes livstidsstatus som singel beror på hennes engagemang för tro eller hennes övergripande ointresse av att ha en familj kan inte bevisas. Oavsett vad hennes skäl var kunde Dickinson hålla sig ekonomiskt stabil oberoende av en man för att försörja henne, till skillnad från de flesta kvinnor på den tiden och platsen, genom att göra klänningar och skräddarsy.

Tro

Under hela sitt liv var Dickinson djupt hängiven sitt liv som kalvinist. Hon trodde att singelskap var en del av Guds plan för henne, och att det var hennes specifika "kors" att bära. Efter september 1787 var Dickinson övertygad om att sådana önskemål om familjeliv och äktenskap distraherade henne från hennes hängivenhet till Gud. Efter detta blev Rebecca ännu mer hängiven i sitt engagemang för att leva ett liv i singelskap. I maj 1789 skrev hon i sin dagbok att eftersom det inte fanns några barn, barnbarn eller hushåll för henne att sysselsätta sin tid med, "skulle hennes ande alltid hålla gemenskap med Gud". Från den kalvinistiska idén om predestination tillbringade Dickinson mycket av sin tid i religiös kontemplation för att förbereda sig för Gud. Även om hon var hängiven detta liv, uttryckte hon ilska och förvirring angående varför Gud fick henne att gå igenom vissa prövningar och kamper i sitt liv. När hennes systerdotter dog vid ett års ålder sa hon till sig själv att Gud tog bort hennes systerdotter så att hon skulle undvika distraktioner från sin tro. Denna tro blev en faktor i hennes resonemang för att aldrig skaffa barn.

Senare liv och död

Den 10 september 1788 valde Dickinson att lämna Hatfield för Bennington, Vermont där hennes syster, Martha, bodde med sin egen familj. Under denna flytt blev Marthas man sjuk, vilket tvingade Dickinson att återvända till Hatfield. I augusti 1795 flyttade Dickinson permanent för att bo hos sin syster Miriam Billings. Under sina senare år siktade hon på att komma till fred med sitt liv ensam. Efter Silas Billings död 1808 flyttade Dickinson och hennes syster Miriam in i Miriams son Roswells hem. I april 1810 skrev Dickinson sitt testamente och gav henne mark i Williamsburg, Massachusetts till sina syskonbarn. I mars 1815 skadade hon höften och nio månader senare, den 31 december 1815, dog Rebecca Dickinson vid 77 års ålder av influensa . Hon begravdes tillsammans med sina föräldrar i Hatfield, Massachusetts.

Arv

Även om inga av plaggen hon konstruerade är känd för att överleva, finns en uppsättning crewelwork sängmöbler dekorerade med vinstockar och blommor bevarade i samlingarna på Pocumtuck Valley Memorial Association Library i Deerfield, Massachusetts, som också innehåller manuskriptdagboken . En skiss baserad på Dickinsons huvudduk, gjord av Margaret C. Whiting 1905, finns också bland PVMA-kollektionerna. En pianoscarf, broderad av Mary Wait Allis Hurlburt 1916, och baserad på en del av Dickinsons crewelwork, finns kvar i Hatfield Historical Societys samlingar, liksom en eldskärm som tros ha tillverkats av Dickinson.