Rainbow Grocery Cooperative

Rainbow Grocery's 13th St. Entrance, tagen maj 2021.

Rainbow Grocery Cooperative

Typ	Arbetarkooperativ
Industri	Livsmedelsbutik , hälsokostaffär
Grundad	1975
Huvudkontor	San Francisco , Kalifornien , Förenta staterna
Område som betjänas	San Francisco/Bay Area
Produkter	Naturlig ekologisk vegetarisk mat, hushållsartiklar, bad & kropp, kosttillskott och örter
Medlemmar	200+
Hemsida	www .rainbow .coop

Rainbow Grocery Cooperative är ett arbetarägt och driven livsmedelskooperativ beläget i San Francisco , Kalifornien . Rainbow Grocery grundades 1975 och är medlem i NoBAWC och United States Federation of Worker Cooperatives .

Historia

Interiör av Rainbow Grocery Cooperative

Rainbow Grocery började som ett bulkprogram för att köpa mat av anhängare av Guru Maharaji (Prem Pal Rawat), en andlig lärare i San Francisco i början av 1970-talet; det blev snabbt ett sekulärt projekt. Inköpsprogrammet koordinerades av en ashrammedlem som arbetade med People's Common Operating Warehouse i San Francisco, ett politiskt projekt som använder matdistribution som en form av samhällsorganisering och politisk utbildning. People's Warehouse strävade efter att bygga ett "People's Food System", inklusive ett nätverk av små matbutiker i hela San Francisco.

Sommaren 1975 öppnade Rainbow Grocery ett skyltfönster på 16th Street i Mission District i San Francisco. Vid den här tiden hade People's Food System redan två butiker i San Francisco: Seeds of Life, i nedre Mission District, och Noe Valley Community Store. Ashrammedlemmarna som organiserade öppningen av Rainbow Grocery gjorde det till stor del genom att studera och kopiera verksamheten i Noe Valley-butiken. Rainbow Grocery öppnade uteslutande beroende av frivillig arbetskraft. Efter de första månaderna fanns det tillräckligt med inkomster för att betala projektets två mest aktiva arbetare. När butiken blev allt mer framgångsrik kunde den få fler arbetare som avlönad personal, även om folk i allmänhet inte kom in på lönelistan förrän efter flera månaders konsekvent volontärarbete. I takt med att personalen på Rainbow växte sig större, ökade också behovet av mer definierade organisatoriska relationer.

För enkelhetens skull startades Rainbow under lagligt ägande av två av dess grundare. Även om butiken fungerade kollektivt, innebar detta att dessa två personer var ansvariga för att rapportera Rainbows verksamhet på sina skatteformulär och var ansvariga för eventuella skulder eller stämningar. 1976 överfördes ägandet till ett ideellt företag. Vid införlivandet anpassade Rainbow helt enkelt företagsdokumenten för People's Warehouse, som inkluderade Warehouses uttalande om sex politiska principer som ligger till grund för People's Food System. Att inkludera de sex principerna gjordes delvis som ett försök att blidka folk på lagret som tyckte att Rainbow inte var tillräckligt politiskt. Att anpassa Lagrets inkorporeringshandlingar förenklade också det juridiska arbetet med att införliva. Tyvärr var Lagrets juridiska modell inte särskilt lämplig eller funktionell. The Warehouse hade skrivit upp sina bolagsdokument med hopp om att få skattebefriad välgörenhetsstatus, vilket de inte kunde göra. Medan Rainbows arbetare redan visste att Rainbow Grocery inte skulle kvalificera sig som en skattebefriad välgörenhetsorganisation, inkorporerade de fortfarande med hjälp av den ideella modellen av Warehouse.

Rainbow började generera ekonomiska överskott strax efter att ha införlivats som en ideell organisation. För att undvika att generera en skattepliktig vinst delade Rainbow ut sitt finansiella överskott genom att höja löntagarnas ersättningar och investera i expansion. Rainbows första betydande expansion, 1978, var öppnandet av en allmän butik (som säljer vitaminer, torrvaror, husgeråd, böcker, kläder etc.). Den låg några dörrar ner från mataffären. Varuhandeln gick till en början med betydande förlust och blev en betydande ekonomisk belastning för mataffären. Denna situation vände så småningom och lanthandeln blev ett starkt stöd för Rainbow Grocerys ekonomiska hälsa.

Samtidigt blev Folkets livsmedelssystem allt mer politiserat och polariserat. De olika livsmedelskollektiven hade träffats i systemets Gemensamma Driftslager. Representantgruppen som sammanträdde kallades för ”representantskapet” eller RB. Medlemmarna i RB var splittrade mellan att uppmärksamma matpolitik och kollektiva livsmedelsbutiker som en revolutionär handling kontra att använda matsystemets energi för att delta i den tidens bredare motkulturrörelse. Dessutom var antagandet av en representativ demokrati något i strid med den kollektiva/konsensusprocessen i många av butikerna. Slutligen valde RB en styrgrupp för att organisera och underlätta dess regelbundna möten. Denna kommitté utarbetade i sin tur ett "Princips of Unity"-uttalande som medlemsbutikerna var tvungna att tillskriva för att de skulle kunna behålla sitt medlemskap i People's Food System. Vid denna tidpunkt valde arbetarna i Rainbow Grocery Collective att göra det på egen hand, och föredrar att fokusera på frågan om mat och tillgång till mat som rätt försörjning. Det visar sig att detta beslut var smart. Lagret blev allt mer indraget i politiska konflikter som fick en våldsam karaktär när lagret, som en del av sitt politiska program, började aktivt rekrytera nyligen frigivna fångar till sina arbetare. Tyvärr rekryterade den medlemmar av rivaliserande gäng, som engagerade sig i en skottlossning på lagret. Det sista slaget mot lagret kom 1981 när en översvämning förstörde mycket av dess lager.

Under de närmaste åren fortsatte Rainbow Grocery att växa. De växte ur gränserna för det 2 000 kvadratmeter stora skyltfönstret på 16th Street. 1983 flyttade Rainbow till ett 9 000 kvadratmeter stort utrymme på 15th and Mission. Verksamheten ökade dramatiskt under det första året på den nya platsen. Med denna tillväxt kunde arbetarna ge sig själva sin första betydande löneförhöjning och få en gruppsjukvårdsförsäkring. En annan fördel med flytten var att det gjorde det möjligt för divisionerna livsmedelsbutiker och allmänna butiker att dela samma byggnad, vilket främjade sammanhållningen. Trots att de var under samma tak för första gången behöll varje division sitt eget kassasystem, policyer och organisationsstruktur. Det fanns till och med regler som hindrade arbetare från att vara i båda kollektiven samtidigt. Folk kom förstås runt de reglerna, men det var lite interdivisionellt (och ännu mindre interdepartementalt) som arbetade under den här perioden. En annan betydande organisatorisk utveckling som gjordes som förberedelse för flytten var skapandet av en styrelse vald inom medlemskapet, som sammanträdde regelbundet med början 1982. Före 1982 fattades alla beslut på "gemensamma möten" för alla arbetare från dagligvaruhandeln och General Store divisioner.

Det dröjde inte länge innan Mission Street-butiken växte ur sig själv. Redan 1988 klättrade kunder och arbetare bokstavligen över varandra för att komma till produkterna i butiken. När Rainbow närmade sig slutet av sitt 10-åriga hyresavtal blev det mer och mer uppenbart att utrymmet på Mission och 15th inte var tillräckligt. När överbefolkningen på Mission & 15:e platsen inspirerade Rainbow att återigen leta efter ett större utrymme, agerade kollektivet för att ombildas som ett kooperativt företag (en juridisk form som inte existerade 1976 när Rainbow ursprungligen bildades). Sedan 1992 bestämde sig butiken för att börja leta efter ett nytt utrymme. Det var fyra år på gång: att lokalisera ett utrymme, förhandla om en försäljning, ta fram en design och färdigställa konstruktionen.

En viktig faktor som hjälpte Rainbow att flytta till Folsom Street var möjligheten att få ett banklån med stöd från staden San Francisco. Staden garanterade banklånet delvis för att Rainbow skulle skapa jobb och för att Rainbow flyttade in i ett då ekonomiskt deprimerat område, en Enterprise Zone avsedd för ekonomisk utveckling. Staden lånade också ut Rainbow 400 000 dollar utöver banklånet.

För att genomföra planeringen och tillväxten i denna flytt, genomförde Rainbow ytterligare organisatorisk förfining. Som en del av flytten upplöstes dagligvaruhandels- och allmänna butiksdivisionerna och Rainbow delades in i avdelningar som dess grundläggande enheter; Gemensamma möten mellan divisionerna ersattes av medlemsmöten för alla arbetare/ägare. Medlemsmötet skapade en vald Storewide Steering Committee för att hjälpa till att samordna avdelningarna och den övergripande dagliga verksamheten, i hopp om att befria styrelsen att fokusera på de större ekonomiska/juridiska frågorna och långsiktig planering.

All planering och hårt arbete förverkligades i och med öppningen på 1745 Folsom Street den 25 april 1996. Liksom med den tidigare flytten sköt försäljningen i höjden. Den ekonomiska framgången möjliggjorde en ökning av löner och förmåner samt "beskydd"-utdelningar till arbetare/ägare i enlighet med den nya kooperativa juridiska strukturen. Arbetsstyrkan, som svävade runt 80-100 arbetare under de sista åren på Mission Street, fördubblades under åren efter flytten.

Utmärkelser

Rainbow Grocery Cooperative tilldelades Legacy Business -status av San Francisco Office of Small Businesses den 14 juni 2021.

Se även

• Förteckning över livsmedelskooperativ