Rättegången mot Joseph Spell

Rättegången mot Joseph Spell var ett rättsfall från 1940 - State of Connecticut v. Joseph Spell - där en afroamerikansk chaufför anklagades för att ha våldtagit Eleanor Strubing, en rik vit kvinna som var hans chef. Anklagelserna och rättegången skapade sensationella rubriker. Spell representerades av Samuel Friedman och den blivande USA:s högsta domstolsdomare Thurgood Marshall . Fallet är med i filmen Marshall från 2017 .

Efter 17 timmars förhör erkände Spell att ha varit intim med Strubling, men sa (i motsats till polisens uppgifter) att han aldrig hade erkänt att han våldtagit henne. Rättegångsjuryn i januari 1941 fann honom oskyldig.

Bakgrund

Spell föddes i Lafayette, Louisiana 1909. Han gifte sig vid 17, skilde sig med sin fru efter tre månader, men skilde sig aldrig. Han tjänstgjorde i den amerikanska armén innan han blev ohederligt utskriven efter att ha blivit berusad, stulit en officers bil och kraschat den. Vid tidpunkten för våldtäktsanklagelsen bodde han på vinden i sin arbetsgivares hem med sin sedvanliga make Virgis Clark, som var anställd av familjen Strubings som kock.

Eleanor Strubing anklagade Spell för att ha våldtagit henne fyra gånger i hennes hem i Greenwich, Connecticut, kidnappat henne, tvingat henne att skriva en lösenseddel på 5 000 dollar och försökt mörda henne genom att kasta henne från en bro, allt på natten den 10 december. 11, 1940. På morgonen den 11 december hittades Strubing av två lastbilschaufförer vid Kensico Reservoir i Westchester County, New York, genomblöt och skadad.

Spell hävdade att deras sexuella möte var med samförstånd och att han föreslog att de skulle köra bil när hon blev orolig för att bli gravid. Medan Spell först påstod sig inte ha haft något samband med Strubings skador och fall i reservoaren, erkände han senare att hon hade bett honom att stanna vid reservoaren och hade kastat sig in i reservoaren. Han hävdade att hennes fysiska skador orsakades när han försökte hindra henne från att hoppa. Spell frikändes den 31 januari 1941. Juryn hade överlagt i nästan 13 timmar. Omedelbart efter rättegången reste Marshall till Oklahoma för att hjälpa till med försvaret av WD Lyons .

I media

Vissa delar av rättegången och omgivande händelser skildrades i 2017 års film Marshall . Spell porträtterades av Sterling K. Brown och Thurgood Marshall av Chadwick Boseman .