Purvi Patel
Purvi Patel (född ca 1982) är en indisk amerikan vars fällande dom och dom till 20 års fängelse i Indiana för feticid och vanvård av barn upphävdes av Indiana Court of Appeals. Domstolen påpekade att den lägre domstolens dom hade varit ett "abrupt avsteg" från avsikten med fostermordslagen, vilket framgår av tidigare användning, som bestod av fall där en gravid kvinna och hennes ofödda barn var utsatta för våld. Domstolen sa också att det inte var möjligt att hävda att lagstiftare hade tänkt att fostermordslagen skulle användas för att åtala kvinnor som försöker abort eftersom de statliga abortlagarna redan sedan 1800-talet uttryckligen hade skyddat gravida kvinnor från åtal. "Statens ansikte i det här förfarandet är oroande, såväl som ohållbart" enligt tidigare domstolsprejudikat, skrev domare Terry Crone i domen. Rätten sa att Patel äventyrade barnet genom att inte söka sjukvård men att åklagare inte lyckades bevisa att hennes underlåtenhet att göra det resulterade i barnets död.
Patels fall hade orsakat internationell kontrovers eftersom den upphävda domen hade öppnat dörren för att varje kvinna som uttrycker tvivel om sin graviditet kan åtalas om hon får missfall eller har en dödfödsel. Om hennes fällande dom inte hade upphävts skulle hon ha varit den första kvinnan i USA som åtalats, dömts och dömts för en anklagelse om fostermord . Hennes fall har också jämförts med åtalet mot Bei Bei Shuai under liknande omständigheter.
Händelserna den 13 juli 2013
Den 13 juli 2013 levererade Patel "en pojke som mätte trettioen centimeter (ungefär en fot) lång och vägde 660 gram (något mindre än ett och ett halvt pund)" hemma i hennes badrum. Efter att ha skickat ett sms till en vän där det stod "Just lost the baby" placerade Patel barnet i en plastpåse som innehöll badrumssopor och ett boardingkort för flygbolaget med Patels namn. På väg till en sjukvårdsinrättning för att få hjälp för hennes oavbrutna blödning, lade Patel "påsen med barnet i en soptunna". På St. Joseph Regional Medical Center i Mishawaka, Indiana , "[b]baserat på storleken på navelsträngen...[undersökande läkare] Ob/gyn Dr. Tracy Byrne och OB/GYN Dr. Kelly McGuire... att "det måste ha funnits en bebis". Efter förhör av båda läkarna erkände Patel "äntligen att hon hade fött ett barn och uppgav att hon hade lagt det i en papperspåse och placerat det i en soptunna bakom en Target-butik". "Eftersom "[det] var en varm natt och baserat på storleken på navelsträngen[,]" trodde Dr. McGuire "att [de] kunde hitta en bebis som var tillräckligt långt borta som fortfarande kunde vara vid liv" och gick sjukhuset för att söka efter det”. "Tjänstemän sökte igenom soptunnor i det området och hittade till slut plastpåsen som innehöll Patels bebis klockan 12:06."
Brottmål
Åklagaren hävdade att missfallet hade orsakats av en abortpatient enligt hennes dokumenterade textmeddelanden som utbytts med hennes vän, även om läkarna inte hittade några spår av drogerna i hennes kropp. Åklagare åtalade Patel för feticid för att ha framkallat en abort, eftersom pillren i fråga hade köpts online utomlands, vilket var olagligt i USA. Åklagaren hävdade att Indianas lag tillåter att kvinnor döms för fostermord för att ha försökt avsluta en graviditet även om fostret överlever. De anklagade henne också för vanvård av barn efter att ha hävdat att fostret hade levt när det föddes.
Lungflottest
Försvarspatologen vittnade om att 23- eller 24- veckorsfostret var dödfött , med lungorna otillräckligt utvecklade för att andas, medan åklagarpatologen vittnade om att fostret var 25 till 30 veckor och föddes levande. Åklagarna använde ett allmänt misskrediterat lungflottest för att avgöra om fostret tog ett andetag efter födseln. Proceduren testar lungornas flytförmåga i tron att lungor som flyter tyder på att fostret tog ett andetag, och lungorna i det här fallet flöt. Rättsmedicinska experter misskrediterar användningen av ett sådant test i brottmål på grund av antalet falska positiva uppgifter. Juryn i Patels fall fastslog att fostret hade levt och fann Patel skyldig till vanvård av barn.
Överklagande
Den 22 april 2015 överklagade Patel domen. Hennes advokater syftade till att utmana feticidavgiften och bevisen för lungflottest. Den 28 januari 2016 gick Indiana Court of Appeals med på att höra muntliga argument i överklagandet. En tremedlemspanel av domare hörde argument från båda sidor den 23 maj.
Den 22 juli 2016 beslutade domstolen till hennes fördel och specificerade att lagstiftaren inte hade avsett att fostermordsstadgan skulle tillämpas på olaglig självframkallad abort, och därför lämnade den fostermordsantalet. Domstolen slog också fast att även om staten hade bevisat att barnet föddes levande, så bevisade den inte att barnet inte skulle ha dött om hon omedelbart hade sökt läkarvård. Den lämnade därför åtalet för klass A försummelse och återförvisade fallet till domstolen med instruktioner att fälla domen för fällande dom för grov försummelse av klass D av en anhörig och vända sig mot henne i enlighet med detta.