Projekttråd

Project Thread var en kanadensisk polisoperation som resulterade i arresteringen av 24 invandrare i Toronto-området 2003, mitt i felaktiga anklagelser om att de utgjorde ett hot mot den nationella säkerheten och upprätthöll "misstänkta band till al-Qaida " . Det fastställdes senare att polisen hade baserat sin operation på "tunna bevis och stereotyper".

Efter att ha undersökt en oregistrerad diplomfabrik , hade polisen beslagtagit en kopia av namnen på de 400 elever som hade gått i skolan och arresterat 24 av dem, påstås ha samlat de muslimska namnen från listan och hittat tvivelaktiga kopplingar mellan dem för att rapportera som en störd terrorist komplott. Bland anklagelserna hävdade myndigheterna att "al-Qaidas sovcell " hade experimenterat med sprängämnen, att en hade genomgått flygträning och att andra hade setts slentrior runt kraftverket Pickering och kan ha varit inriktade på CN Tower i Toronto. Efter kritik om att det muslimska samfundet i Kanada hade ignorerat situationen för de falskt anklagade männen, greps 18 olika män från Greater Toronto Area tre år senare av kanadensiska myndigheter och anklagade för nästan identiska brott.

Så småningom backade regeringen från sina initiala larm om terrorism och ommärkte fallet som en enkel anklagelse om "invandringsbedrägeri". När de så småningom deporterades från landet, trots erkännandet att de "stötte på möjligheten av förföljelse", fann männen sig trakasserade och hotade av ett land som nu trodde att de var terrorister.

Männen hävdade att deras advokater och vänner hade blivit hotade och trakasserade av kanadensiska myndigheter. Kritiker hävdade att arresteringarna hade "försökt lugna amerikanska säkerhetstjänstemän".

Inträde till Kanada

Männen hölls på Maplehurst Correctional Complex . Var och en noterades också som att de hade namnet Muhammed i sitt fullständiga namn.

Alla männen hade rest in i landet på studentvisum mellan januari 1998 och 5 september 2001, och ett antal av dem hade citerat Ottawa Business College (OBC) som sin valda institution. Den tidigare direktören för skolan som hade stängt 2001, Luther Samuel, erkände att han sålt registreringsbrev för C$700 till cirka 400 immigrationssökande för att förbättra deras förmåga att ansöka om bostad i Kanada, och att erbjuda små amatörmässigt producerade kurser i sex hyrda klassrum. När eleverna uttryckte farhågor att detta bara var en diplomfabrik som tog tusentals dollar i undervisningspengar från dem, försäkrade direktören dem att de bara var i en liten gren av en större skola i centrum. De som lämnade skolan, insåg att det var en bluff, sa att de var rädda att de skulle förlora sin immigrationsstatus om de rapporterade situationen till polisen.

Undersökning

Utredningen började när misstankar väcktes om Khalid Jahinger, som lämnade Lahore , Pakistan för att resa till Nanaimo, British Columbia , på ett studentvisum i december 1998. Han flyttade till Ontario där han studerade vid OBC och George Brown College . Han reste till Mexico City för att ansöka om permanent uppehållstillstånd , vilket måste göras utanför landet, där hans bankkonto på 40 000 CAD – arv från hans nyligen avlidne far – höjde ögonbrynen och ledde till att utredningen inleddes. I maj 2003 stormade polisen hans lägenhet och arresterade honom och hans rumskamrat Aamir Nadeem och höll dem i fem månader tills de anmälde sig frivilligt att utvisas för att avsluta sitt frihetsberövande. När han återvände till Pakistan förhördes Jahinger i åtta hela timmar och släpptes.

De återstående studenterna vid OBC var under utredning i månader av Royal Canadian Mounted Police and Immigration Services.

arresteringar

De första 19 arresteringarna, utförda av en arbetsgrupp mot terrorism, inträffade den 14 augusti 2003, riktade mot 18 män från Punjab, Pakistan och en från södra Indien.

I fem dagar efter gripandena hölls männen incommunicado och fick inte tillgång till advokater. Det tog tio dagar innan pakistanska konsulära tjänstemän underrättades om gripandena.

Männen ombads initialt att ge kanadensiska förhörsledare var Usama bin Ladin befinner sig , trots att de protesterade mot att de aldrig hade haft någon kontakt med militanter eller varit i Afghanistan. En anklagades för att ha gett pengar till Global Relief Foundation , en välgörenhetsorganisation som senare svartlistades för att stödja islamisk militans. En lägenhet "länkad till männen" påstods också ha haft en affisch med flygplansscheman på väggen, samt en bild av vapen, [ en annan lägenhet hade en "oförklarad" brand i köket leder till påståenden om att det "kunde" ha varit från att testa sprängämnen.

Immigrationstjänstemannen Stephanie Mackay uppgav att flera av männen hade rest till USA mellan maj 2001 och januari 2002, och noterade att attackerna den 11 september inträffade inom den tidsramen, vilket ledde till att National Post meddelade en möjlig koppling mellan invandrarna och terrorattacken. .

Juridiska utfrågningar

Aziz var den första av männen som fick en juridisk förhandling, där han nekades borgen. Följande dag släpptes Mohammad Akhtar mot borgen på 10 000 CAD .

Ett antal av de arresterade männen verkade "förvirrade" vid sina utfrågningar om borgen och hade ingen juridisk representation . Några erbjöd sig frivilligt att bli utvisade.

tidigare chefen för den kanadensiska säkerhetsunderrättelsetjänsten (CSIS) Reid Morden intervjuades av CBC och uppgav att arresteringarna var legitima, eftersom byrån "bara behöver misstänka någon för att vara ett hot innan den kan agera".

Verkningarna

Väl i Pakistan tillkännagav ett par deporterade människor sina avsikter att stämma Kanadas regering för att de felaktigt anklagat dem för terrorism och förstört deras liv. Den kanadensiska politikern Diane Ablonczy hävdade att gripandena hade gjort Kanada mindre säkra, eftersom pinsamheten skulle göra brottsbekämpningen skrämmande i framtiden.