Produkt/processskillnad

Produkt /processskillnaden är skillnaden mellan produktinformationen och processinformationen för en konsumentvara. Produktinformation är information som hänför sig till en konsumentvara, nämligen dess pris, kvalitet och säkerhet (dess närliggande egenskaper). Processinformation är information som hänför sig till hur konsumentvaran tillverkas, dvs. de arbetsförhållanden under vilka den kommer till, samt behandlingen av djur som ingår i dess produktionskedja (dess perifera egenskaper).

Skillnaden mellan produkt och process används av Världshandelsorganisationen (WTO) som ett sätt att avgöra om ett klagomål som lämnats in av en importerande nation är giltigt eller inte och motiverar handelshinder mot exportlandet. Enligt WTO:s regler kan en importerande nation lämna in ett klagomål till WTO om att den exporterande nationen använder metoder för att erhålla eller producera varan i fråga som den importerande nationen anser vara omoralisk eller oetisk. Om den oberoende rådgivande nämnden för Världshandelsorganisationen, som består av en panel av internationell rätt och handelsexperter, finner att den importerande nationen har ett legitimt klagomål, upprätthåller nämnda etiska standarder för inhemsk produktion och inte bara försöker att utanför sina frihandelsåtaganden, kommer styrelsen att bedöma att handelshinder är motiverade. Trots vad tjänstemän från Världshandelsorganisationen har sagt, finner Världshandelsorganisationen i praktiken att dessa klagomål är olagliga den stora majoriteten av tiden.

Till exempel, om Europeiska unionen (EU) vill förbjuda import av kosmetika som testats på laboratoriedjur på grund av att sådana tester är oetiska, kan den lämna in ett klagomål till Världshandelsorganisationen och i teorin skulle WTO tillåta EU ska införa handelshinder förutsatt att EU förbjuder sina egna inhemska kosmetikatillverkare att testa på laboratoriedjur. I dessa fall har dock Världshandelsorganisationen konsekvent slagit fast att sådana hinder är olagliga eftersom bara processen är annorlunda, medan själva slutprodukten inte är det. Därför har WTO gjort skillnaden mellan produkt och process till en viktig faktor för att avgöra om handelshinder är motiverade.

Världshandelsorganisationen har uttalat att om nationer kunde införa barriärer bara för att den importerande nationens standarder skiljer sig från deras egna, kan kontrollen förloras och barriärer kan införas runt om i världen av lättsinniga skäl.{{|date=May 2013}} Men många klagar på att dessa avgöranden går emot de uttalade intentionerna från Världshandelsorganisationen, och bevisar att organisationen ofta sätter kommersiella intressen över miljö-, etik- och frågor om mänskliga rättigheter.