Prince Rivers

Prince Rivers
South Carolina Representanthuset
I tjänst 1868–1874
Personliga uppgifter
Född	1824
dog	1887
Politiskt parti	Republikan
Militärtjänst
Trohet	Förenta staterna
Rang	sergeant
Enhet	1st South Carolina volontärer
Slag/krig	Inbördeskrig

Prince R. Rivers (1824–1887) var en före detta förslavad man från South Carolina som tjänstgjorde som soldat i unionsarmén och som statspolitiker under återuppbyggnadseran. Han flydde och sammanfogade fackliga linjer, passande en sergeant i 1st South Carolina Volunteers , ett fackligt regemente i amerikanska inbördeskriget .

Han hade fått läskunnighet som en förslavad man och gick efter kriget med i det republikanska partiet . Han tjänade som en delegat till 1868 års konstitutionella konvent i South Carolina , och blev känd som en talare. Han var en av tre afroamerikanska grundare av Aiken County 1871, hjälpte till att välja platsen för domstolsbyggnaden och fungerade som statlig lagstiftare från länet fram till 1874. Han fungerade också som rättegångsdomare.

tidigt liv och utbildning

Född i slaveri i Beaufort, South Carolina , arbetade Prince R. Rivers på Henry Middleton Stuart, Sr. (1803–1872) eller HM Stuart plantage känd som Oak Point eller Pages Point. Han tjänstgjorde med hushållspersonalen och som vagnschaufför, bland eliten av godsets slavar, och lärde sig läsa och skriva. Han flydde från slaveriet 1862 efter att hans herre flyttat med sina slavar till Edgefield County. Rivers stal en av Stuarts hästar och red genom de konfedererade linjerna till Beaufort, som ockuperades av unionens trupper. Han anmälde sig frivilligt för att ta värvning i unionsarmén. Sommaren 1862 hade mer än 10 000 slavar flytt från Lowcountry och Midlands plantager för att ansluta sig till unionens linjer längs kusten.

Tjänstgör unionsarmén

Rivers var bland slavarna (och deras familjer) som förklarades fria 1862 av fackliga general David Hunter under kongressens konfiskationslag från 1861 . Hunters beslut ansågs kontroversiellt, och generalen förbjöds att värva före detta slavar. Men de tjänstgjorde i "Hunter's Regiment" med oavlönad status under en tid, och Rivers sa att han aldrig ångrade det.

1863 blev Rivers en underofficer i de nybildade 1st South Carolina Volunteers of the United States Colored Troops . Hans befälhavare, överste Thomas Wentworth Higginson , ville befordra honom till en uppdragsgrad men hindrades av sina överordnade på grund av Rivers ras. Higginson sa om Rivers i en artikel från 1865 i The Liberator , "Ingen antislaveriroman har beskrivit en man med så utpräglad förmåga. Han gör Toussaint fullkomligt begriplig; och om det någonsin skulle bli en svart monarki i South Carolina, kommer han att vara dess kung."

1st South Carolina Volunteers och andra afroamerikanska soldater lovades vid mönstringen skriftligen att få samma lön som andra soldater. Men enligt Militia Act av 1862 , betalades mindre än hälften. De och deras anhängare lobbade regeringen men fick inte full lön förrän i juni 1864, då en kongressakt gav dem lika lön, inklusive vad de skulle ha retroaktivt. Nästan 180 000 afroamerikaner tjänstgjorde i kriget och var avgörande för unionens seger.

Rekonstruktionstiden

Efter kriget återvände Rivers till Edgefield-distriktet och bosatte sig så småningom på en gård utanför Hamburg , som blev en svart majoritetsstad under denna period, med ett blomstrande samhälle. Han gick in i det republikanska partiet och blev aktiv i delstatspolitiken. Han hade enligt uppgift lärt sig läsa och skriva medan han var slav, och visat sig vara en skicklig talare och essäist. Han tjänstgjorde som registrator för Edgefield County 1867. I South Carolinas konstitutionella konvent 1868 var han delegat från Edgefield.

Han valdes till statlig lagstiftare och senare som rättegångsdomare och var djupt involverad i återuppbyggnadspolitik. Rivers var en av tre afroamerikanska grundare av Aiken County, som grundades av delstatens lagstiftande församling 1871 under återuppbyggnaden, och han hjälpte till att välja platsen för länets domstolsbyggnad. Efter en omdistricting 1872 var Rivers statens representant från det nyligen organiserade Aiken County. Han tjänstgjorde senare som borgmästare, länsjurist och fredsdomare, alla lokala kontor nyligen tillgängliga för svarta kandidater.

År 1876 var Prince Rivers domare i en utfrågning i Hamburg om händelser den 4 juli, då vita bönder hävdade att en helsvart enhet från nationalgardet blockerade gatan genom deras parad på självständighetsdagen. Utfrågningen deltog av mer än 100 beväpnade medlemmar från närliggande Red Shirts-avdelningar , bland de tusentals beväpnade vita männen i gevärsklubbar; böndernas advokat krävde att den svarta milisen skulle avväpnas. Även om Rivers i ett separat möte försökte övertala den lokala vaktmilisen att ge upp sina vapen, och den vita paramilitären att backa, misslyckades hans ansträngningar. De frigivna drog sig tillbaka till vapenhuset och avhöll en attack från den vita milisen, där en vit man dog. De försökte fly efter att ha sett den vita milisen ta upp en kanon. Två svarta dödades på gatan och den vita milisen fångade omkring 25 frigivna män som hade lämnat vapenhuset. De mördade fyra direkt senare på natten medan de höll dem som fångar vid det som kallades Döda Ringen och skadade sju andra svarta män.

Efter rättegången brändes Rivers hem och egendom stals eller förstördes av Red Shirts. Våldet fortsatte under de följande veckorna när den vita milisen arbetade för att undertrycka svarta röster i Uplands län, med en massaker på uppskattningsvis 30-100 svarta under flera dagar i september i Ellenton . Demokraterna återtog kontrollen över delstatens lagstiftande församling och guvernörsämbete 1876, i ett val som präglades av bedrägeri. Det avgjordes i en nationell kompromiss genom vilken den republikanska administrationen gick med på att dra tillbaka federala trupper från söder, vilket officiellt avslutade återuppbyggnaden.

I South Carolina antog vita demokrater lagar för att införa segregation och " Jim Crow ", och fortsatt våld vid val, men afroamerikanen George Henry White valdes in i den amerikanska kongressen på 1890-talet. 1895 antog demokraterna en ny konstitution som inkluderade krav som effektivt befriade svarta i delstaten. Efter uppkomsten av vita och införandet av vit överhöghet arbetade Rivers som husmålare och kusk fram till sin död vid 65 års ålder.

externa länkar

• Higginson, Thomas Wentworth. Army Life in a Black Regiment , onlinetext på Gutenberg Project.