Prescott Townsend

Prescott Townsend
Född	( 1894-06-24 ) 24 juni 1894 Roxbury, Massachusetts
dog	23 maj 1973 (1973-05-23) (78 år) Boston, Massachusetts
Nationalitet	amerikansk
Utbildning	Harvard Universitet
Känd för	Homosexuella rättigheter aktivism

Prescott Townsend (24 juni 1894 – 23 maj 1973) var en amerikansk kulturledare och homosexuella rättighetsaktivist från 1930-talet till början av 1970-talet.

Tidigt liv

Han föddes i Roxbury , Massachusetts , det fjärde barnet (tredje sonen) till Kate Wendell Sherman och Edward Britton Townsend; hans mor var både ättling till Myles Standish genom hennes mormor Susannah Perkins Staples (syster till Yale Law Schools grundare Seth Perkins Staples ) och andra Mayflower- passagerare, och barnbarnsbarn till den amerikanske grundaren Roger Sherman och hans fru Rebecca Minot Prescott , genom deras son Roger Sherman, Jr.

Han gick på Volkman School , tog examen 1918 från Harvard University och gick på Harvard Law School i ett år. Han tillbringade sommaren 1914 i avverkningsläger i Montana och Idaho och reste till Nordafrika och Sovjetunionen. Han återvände till Bostons Beacon Hill , där han inledde ett förhållande med teaterproducenten Elliot Paul, som han grundade den experimentella Barn Theatre med 1922. Paul introducerade Townsend för många avantgardistiska kreativa, inklusive den öppet homosexuella författaren André Gide . Townsend drev speakeasies, restauranger och teatrar och odlade en bohemisk stadsdel på Beacon Hills Joy Street. Han var pionjär för populariteten av A-frame-hus och byggde flera i Provincetown . Han var senare en grundare av Provincetown Playhouse , där verk av Eugene O'Neill först framfördes.

Aktivism och karriär

På 1930-talet tilltalade Townsend upprepade gånger den lagstiftande församlingen i Massachusetts som en erkänd homosexuell man som förespråkade ett upphävande av sodomilagstiftningen , och uppmanade lagstiftarna "att legalisera kärlek". Han blev bortskämd på grund av sin Boston Brahmin- status, men ignorerades.

Medan han arbetade på Fall River-varvet under andra världskriget, arresterades Townsend den 29 januari 1943 för att ha deltagit i en "onaturlig och lösaktig handling". Rubriken i Mid-Town Journal rapporterade, "Beacon Hill 'Twilight' Man Member of Queer Love Cult Seduced Young Man". Han förnekade det inte och dömdes till arton månader i Massachusetts House of Corrections på Deer Island . Ingen i hans inflytelserika familj utövade några påtryckningar för att förkorta hans fängelsetid. En månad senare blev han officiellt avstängd från både New York och Boston Social Registers .

Townsend bodde på 75 Phillips Street i Boston

På 1950-talet höll han möten i sitt hem/bokhandel, som han beskrev som "den första sociala diskussionen om homosexualitet i Boston". Han grundade ett Boston kapitel av Mattachine Society , en tidig " homofil " organisation; efter att gruppen växte och han tvingades bort, grundade han Boston Demophile Society.

I samtal i Boston och Provincetown främjade han sin "Snöflingeteori" om mänsklig personlighet och sexualitet, och påstod att det mänskliga sinnet är som en snöflinga eftersom ingen två är den andra lik, och var och en har sex motsatta sidor: jag/du, han/hon, Hit/Skicka.

Död

Mot slutet av hans liv låg hans två kvarvarande fastigheter på kullen på dess norra sluttning, traditionellt den sida där tjänare till invånarna i patricierna bodde i South Slope. Han hyste en brokig samling hyresgäster, mestadels unga homosexuella män, i en byggnad med åtta enheter på 75 Phillips St; Prescott själv bebodde ett gammalt radhus i tegel i slutet av Lindall Pl, en återvändsgränd som slutade precis bakom Philips Street-lägenheterna. En underjordisk korridor kantad av bås förenade de två byggnadernas källare. Tunneln sades ha inhyst förrymda slavar i transit på den underjordiska järnvägen före inbördeskriget.

Townsend hade i flera år lidit av sviktande hälsa orsakad av Parkinsons sjukdom , och den 23 maj 1973 hittades hans kropp i John Murrays lägenhet i Beacon Hill, som hade tagit hand om honom under de sista åren av hans liv . Polisen rapporterade att "när vi kom in för att ta hand om kroppen, hittades Mr. Townsend i en knästående böneställning vid sin säng." Av hela hans familj var det bara en syster, en brorson och en barnbarnsbarn som deltog i hans minnesgudstjänst i Arlington Street Church .

Ytterligare källor

• Wicker, Randy (24 maj 1973) "Den tidiga homosexuella förespråkaren Prescott Townsend i Boston dör vid 78" The Advocate , nummer 114, sidan 11.

externa länkar

• Before Stonewall: Activists for Gay and Lesbian Rights in Historical Context