Post-mortem (fega pjäs)

Post-Mortem är en enaktare i åtta scener, skriven 1930 av Noël Coward . Han skrev den efter att ha dykt upp i, och blivit rörd av, en tidigare pjäs om första världskriget , Journey's End av RC Sherriff . Så fort han hade skrivit klart den bestämde han sig dock för att den lämpade sig för publicering men inte för produktion.

Pjäsen iscensattes först i ett krigsfångeläger i Eisenstadt , Österrike, 1944. År 1966 monterades den första fullständiga offentliga föreställningen av Lord Williams Grammar School , Thame . En tv-version sändes 1968. Pjäsen presenterades inte professionellt på scen förrän 1992, två decennier efter Cowards död. Kritiska åsikter har i allmänhet hållit med Coward om effektiviteten av spelet på scenen, även om det inkluderar några tekniker som Coward använde på andra ställen med större framgång.

Bakgrund

1930 spelade Coward kort rollen som Stanhope i RC Sherriffs pjäs Journey's End , som utspelar sig i skyttegravarna under första världskriget . Han ansåg inte att hans framträdande var lyckat, och skrev efteråt att hans publik "artat såg mig ta en fin del i en fin pjäs och kasta den i gränden." Han var dock "starkt påverkad av pjäsens gripande" och skrev sin egen "arga lilla förtal av krig" kort efteråt. Så fort det skrevs bestämde han sig för att det bara var för publicering och inte skulle sättas upp, och han publicerade det 1931. Pressen kommenterade avsaknaden av en produktion: "Mr Noel Coward, ridande på krönet av en sådan framgångsvåg som man kunde ha föreställt sig att hans minsta verk skulle bli prutat, publicerade förra året en seriös pjäs, Post-Mortem , som, så vitt vi vet, ingen chef gjorde det minsta försök att producera."

När den första volymen av Cowards samlade pjäser publicerades 1934, skrev han en inledning där han kommenterade de olika pjäserna. Kritikern St. John Ervine skrev när han granskade volymen om Post-Mortem , "Mr Cowards övervägda bedömning av den är sund och ett tecken på hans snabbt mogna talang. Han betraktar den nu som "sorgligt förvirrad och obalanserad". När han recenserade samma volym, James Agate Cowards allvar och förebråade avantgarde-teatrar för att de misslyckades med att iscensätta pjäsen. 1935 planerades en uppsättning på en liten provinsteater med rykte om att sätta upp nya verk, men planerna förverkligades inte.

Pjäsen förebådar Cowards behandling av temat spöken i hans pjäs Blithe Spirit från 1940 . Mellanscenerna i Post Mortem skildrar John som ett spöke som alla kan se, men vars natur de andra karaktärerna uppenbarligen inte bryr sig särskilt mycket om. I den senare pjäsen finns det två spöken, som vissa karaktärer kan se och andra inte. Den sista scenen använder samma teknik som Ambrose Bierces " An Occurrence at Owl Creek Bridge ", där det i slutet avslöjas att det mesta av historien bara inträffade i huvudpersonens sinne. I den sista scenen används också porträtteringen av döden som en skugga som omsluter den döende.

Synopsis

Scene One, som utspelar sig i Frankrike 1917 under första världskriget, fokuserar på John Cavan, en ung brittisk soldat, son till en tidningsägare i London. I skyttegravarna bråkar John med en annan soldat, Perry Lomas, om kriget; Perry anklagar Johns far för att glorifiera krig i sin tidning, men John förnekar detta. I slutet av scenen såras John dödligt av fiendens eld. Han dras tillbaka till skyttegraven, där han, medan han ligger och dör, föreställer sig reaktionen från de människor han känner bäst till slutet av kriget.

De följande sex scenerna utspelar sig i England 1930. John, nu ett spöke klädd i den leriga uniformen han dog i, möter familj, vänner och de av hans krigstidskamrater som har överlevt. Han får reda på vad kriget, som slutade för mer än tio år sedan, har betytt för dem – inte mycket, visar det sig. Perry hade överlevt kriget och har skrivit en bok, Post-Mortem , som avslöjar sanningen om den hemska behandlingen av brittiska soldater som återvänt från "Det stora kriget". Johns mamma är rädd för boken, Johns pappa vill att boken ska förbjudas och Johns flickvän behandlar den som ett sällsynt samlarföremål som ska prisas för sitt penningvärde. Perry, efter en livlig monolog som beskriver krigets eländiga efterdyningar, skjuter sig själv i huvudet i förtvivlan.

I den sista scenen, redan 1917 i skyttegravarna i Frankrike, dör John, sjunker tillbaka i skuggan och beklagar meningslösheten i sin generations offer.

Produktioner

Post-Mortem publicerades 1931, men sattes inte upp förrän 1944. Dess premiär var en produktion av brittiska krigsfångar i ett tyskt läger, under andra världskriget, i Eichstätt . De fyra huvudrollerna framfördes av professionella skådespelare, Michael Goodliffe , Dan Cunningham , Brian McIrvine och Desmond Llewelyn , och pjäsen producerades och regisserades av en femte professionell skådespelare och producent, Wallace Finlayson . Arkivet vid King's College, Cambridge , England, innehåller "en mängd fotografier, sedlar och program från julpantomimer producerade mellan 1940 och 1943, inte i en lokal byhall, utan i tre krigsfångsläger i Österrike". Tyskarna tillät produktionen, med så många scenkostymer och rekvisita som kunde tänkas, först efter att hela skådespelaren och backstagebesättningen hade åtagit sig att de inte skulle använda någonting för att fly.

Den första offentliga föreställningen gjordes på Lord Williams Grammar School, Thame , 1966 av en grupp elever. Tillstånd söktes från Coward med hjälp av skådespelaren David Tomlinson . ITV News presenterade ett långt utdrag i kvällsnyheterna, och många nationella publikationer inklusive The Guardian och New Statesman skickade kritiker. Den första kommersiella presentationen var en tv-version producerad av Harry Moore för BBC . Den sändes första gången, den 17 september 1968, som det andra avsnittet av BBC:s tv-serie The Jazz Age , en sammanställning på femton avsnitt av korta pjäser om Jazz Age . John Mackenzie regisserade och Ron Grainer skapade originalmusiken. I rollistan ingick Keith Barron som John Cavan, Colin Jeavons som Perry Lomas, Nora Swinburne som Lady Cavan och Bernard Lee som Sir James.

Den kommersiella scenpremiären var på The King's Head Theatre , London, den 7 oktober 1992, i regi av Richard Stirling , med bland annat Avril Angers som Lady Stagg-Mortimer, Sylvia Syms som Lady Cavan, Harry Burton som John Cavan och Steven Pacey som Perry Lomas.

Reception

Coward kommenterade pjäsen: "Jag skrev det för varmt utanför nätet" och som ett resultat producerade något som var "grunt", som saknade "riktig erfarenhet" och som "förvirrade problemen ... jag kanske hade gjort det bättre om Jag hade gett mer tid åt det och mindre häftighet." När pjäsen publicerades för första gången, The Daily Mirror : "En fruktansvärd studie i besvikelse! … eländet är, om jag får använda en vulgarism, mycket tjockt. Men det finns passion och modig satir i denna pjäs. Mr Coward är att gratuleras. Han förnyar sig alltid. Jag är dock rädd att för scenen är post-mortem verkligen för deprimerande för att göra ännu en Journey's End. TE Lawrence ansåg att pjäsen var "en fin insats, en riktigt bra insats. ... Som argument är det förstklassigt. Som fantastisk fantasi ... och gav mig en spänning att läsa den."

Columbia Encyclopedia of Modern Drama noterar att "Den brittiska teatern hade gott om utrymme för den komiska Coward, men inget för den arga, bittra Coward of Post-Mortem ", och att Coward hade två pjäsförfattare: en "publicerande (och)" komisk", den andra "mörkare (och) seriös". The Encyclopedia noterar inte mycket uppskattning, om någon, ens år senare, för denna pjäs skriven av Cowards mörka sida. Den skänker dock lite beröm med bakhand genom att erkänna att "pjäsen är enastående som en polemisk, hätsk attack mot brittisk ignorering av första världskrigets offer".

När pjäsen sattes upp i London 1992 var den kritiska responsen blandad. The Times och The Independent var fientliga. Benedict Nightingale från The Times skrev, "Det är den sortens antikrigsspel man kan förvänta sig av någon som aldrig bytt ett skott i ilska och på någon nivå känner sig skyldig för att ha överlevt slakten: gäll, besvärlig... Det är precis den sortens didaktiska tjafs som Coward hatade när andra skrev; och med goda skäl. The Independent berömde produktionen, men sa, "denna ganska hysteriska antikrigspjäs har varit under tak av goda skäl... [The] Pjäsens gällhet, grandiositet och karikatyr återspeglar Cowards avlägsenhet från slagfältet såväl som hans förnekande av den samtida stämningen... [Det är] en ångande polemik, som blir märkligt sentimental i slutet, när John hyllar stridens glädje. I The Guardian var Michael Billington mer komplimenterande: "Jag respekterar Cowards flammande, uppenbara ilska. I synnerhet ger han Lomas en kraftfull elegans som attackerar Storbritanniens politiska förvirring, ekonomiska kaos och pressens falskhet 1930: ett tal som är kyligt . lämpligt idag.... Det som vanställer pjäsen är inte Cowards dunkande budskap utan den mekaniska karaktären hos Cavans civila Cooks turné och den lättsamma karikatyren av mjuka mål: filanderande pressmagnater, nöjessökande biskopar och förblinda Lady Bountifuls. Överraskande nog Cowards sociala satir är mindre potent än hans raka politiska ilska." Sunday Times berömde både produktionen och pjäsen:

Jag skulle aldrig ha gissat att denna 80-minuters häftiga antikrigsfantasi, skriven 1930, var av Noel Coward. Dess första professionella produktion avslöjar det som ett tufft, febrigt stycke, full av melodrama och flammande upp då och då med bitter, glittrande humor... Cowards hat mot denna spröda, blaserade tidsålder, som inte vill förstå fasorna i första världskriget, är inte så förvånande som hans uppfattning att det andra redan är i vardande: någon påpekar faktiskt att nästa olympiska spel (1932) kan vara en förberedelse för det. Jag kunde aldrig föreställa mig att Mästaren, vid 31, var så politiskt påslagen. Skrivandet är lite artigt, men den unga skådespelaren hanterar det som om det var helt verkligt, och Steven Pacey, som den desillusionerade överlevande, ritar en mycket subtil skiss av överklassförtvivlan.

Se även

Anteckningar

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Post-Mortem_(Coward_play)&oldid=1127713119 "