Politik i Oak Ridges Moränen

Politiken i Oak Ridges Moraine i södra Ontario , Kanada, har fokuserat på frågan om hur man bevarar denna omfattande naturresurs som i allt högre grad hotas av mänsklig modifiering. Även om bevarande av moränen först föreslogs på 1940-talet, och intermittent under de efterföljande femtio åren, var det inte förrän 1991 som frågan fick framträdande plats i den politiska diskursen. Under det följande decenniet var användningen av moränen hett omtvistad mellan lokala invånares, utvecklare och miljöaktivisters intressen.

Den 14 december 2001 antogs lagstiftning, tillsammans med en provinsiell markanvändningsplan för Oak Ridges Moraine. Det verkar dock uppenbart att reglering ensam är otillräcklig för att bevara dessa värdefulla marker. Att genomföra planen har krävt "politisk vilja, en engagerad och informerad offentlighet, och... breda privata och offentliga partnerskap." Övervakning av Moraine-projektet av medborgare och miljöorganisationer, tillsammans med trovärdig ekologisk information är avgörande för att det ska fortsätta att bevaras.

Politisk handling

Oak Ridges Moraine började komma till allmänhetens medvetenhet i slutet av 1980-talet. Etableringen, 1989, av Save the Oak Ridges Moraine (STORM) Coalition bidrog till en växande känsla bland lokalbefolkningen att åtgärder behövde vidtas för att rädda moränen. Ontarios regering skapade Oak Ridges Moraine Technical Working Committee i juni 1991 med ett gemensamt medlemskap av ministeriet för naturresurser, ministeriet för miljö och ministeriet för kommunala angelägenheter. STORM-koalitionen spelade en betydande roll i kommitténs arbete. Kommitténs syfte var att skapa en regional planeringsstrategi för att samordna verksamheten i olika regionala och kommunala myndigheter med jurisdiktion över delar av moränen. Denna process med flera intressenter producerade en omfattande långsiktig strategi för Moränen 1994. Men strategin avfärdades senare till förmån för lokal förvaltning av de drabbade områdena. Detta ledde till en intensiv utveckling på vissa delar av moränen. Det mesta av denna utveckling var förorts fristående småhus med vägnät för att inrymma dem. I synnerhet Vaughan , Richmond Hill och Newmarket betydande tillväxt på 1990-talet.

I början av 1999 blev Oak Ridges Moraine en känslig politisk fråga; utvecklare riktade Richmond Hill för stora underavdelningar på moränen, som skulle hysa över 100 000 människor. Miljögrupper startade en mediekampanj för att öka allmänhetens medvetenhet om moränen, och hänvisade till den som "regntunnan i Ontario". Allmänhetens motstånd mot utvecklingen växte snabbt, och frågan överfördes till Ontario Municipal Board (OMB) år 2000.

Miljöpartister, ofta kritiska mot OMB för att de påstås ha snabbat upp utvecklingen på grund av de kommunala myndigheternas oro , tog återigen upp frågan i media. Tvisten förblev olöst fram till maj 2001, då den konservativa provinsregeringen tillkännagav ett sex månaders moratorium för moränutveckling. En panel bildades för att skapa en markanvändningsplan som överensstämmer med den nuvarande Smart Growth -policyn. Planen släpptes i oktober 2001 och blev både hyllad och fördömd. Det blev grunden för Oak Ridges Moraine Conservation Act , som delar upp området i fyra zoner med allt strängare kontroller av utveckling. Enligt lagen kan endast åtta procent av moränen utvecklas, och endast i marker som utsetts till "bosättningsområden".

Bayview Avenue-länken

Under hela processen fortsatte debatten om länken till Bayview Avenue som stänger ett gap från Stouffville Road, i Richmond Hill, till Bloomington Road i Aurora . Marken som länken skulle passera på hade blivit frigjord 1999, efter att regeringen i Ontarios miljöministerium godkände länken 1998. Vägens konstruktion började i september 2001, även om miljögrupper hade ingått juridiska förfaranden för att blockera den. Ontario Court of Appeals avvisade begäran; York-regionens tjänstemän gick med på att lösa några av de problem som togs upp.

Som ett resultat lades en bro till planen, som spänner över en 70 m sektion av en torr ravin nära Stouffville Road. Dessutom lades fem salamandertunnlar till designen och byggdes i september 2002. Bayview-länken öppnades officiellt den 18 november 2002.

North Pickering Mark Exchange

Under provinsvalet 2003 lovade det liberala partiet i Ontario att avsluta utvecklingen på moränen som en del av sin valkampanj. När partiet väl blivit valt misslyckades partiet att hålla det löftet, eftersom en utveckling i den norra delen av Richmond Hill bestående av över 6600 bostäder fortsatte. Regeringen, i sitt försök att stoppa andra närliggande utvecklingar, föreslog North Pickering Land Exchange . Diskuterade så tidigt som i november 2001, innebar det att byta ut statligt ägd offentlig mark i North Pickering mot privatägd mark på Oak Ridges Moraine i Richmond Hill och Uxbridge .

Utbytet löste utestående tvister som övervägdes av OMB som involverade moränmarker i Richmond Hill och Uxbridge. Marker som förvärvats av utvecklarna hade tidigare identifierats som högväxande stadsområden i regionala och lokala officiella planer, ofta kallad Seaton . Processen genom vilken utbytet avgjordes gjorde dock miljöaktivister upprörda, som ansåg att bristen på transparens i processen var ett svek: Josh Matlow, grundare av Earthroots, anklagade Tories för att ha gjort en "slenrig, hemlig, älsklingsaffär" med utvecklare.

Dessutom möjliggjorde bytet utveckling av 600 acres (2,4 km ² ) på moränen; den nordliga Richmond Hill-utvecklingen upphörde att fungera i flera dagar efter valet 2003, men återupptogs snart därefter. Utvecklingen av MacLeod's Landing , som den nu kallas, slutfördes i slutet av 2005. En av utvecklarna, Brookfield Homes, hade använt Oak Ridges Moraine Conservation Plan som en marknadsföringsenhet och hävdade att "som en av de senaste godkända utvecklingarna på Oak Ridges Moraine, var säker på att bevarandet av det naturliga landskapet som omger dig är för alltid." De andra utvecklarna av samhället var Kaitlin Group och Aspen Ridge Homes. Platsen var önskvärd för utveckling på grund av närvaron av Phillips Lake och ett dussin andra små vattenkokare sjöar, vanliga funktioner i Oak Ridges Moraine.

Det stora röret

Se även King City: The Big Pipe .

Den politiska kampen kring moränen fortsätter. Gemenskapen King City i King Township har varit indragen i ett decennielångt argument om att ersätta septiska system med en avloppsanslutning till Durham-Yorks avloppssystem. Förespråkare av länken hävdar att de septiska systemen läcker, vilket äventyrar moränens underjordiska akviferer. Motståndarna hävdar att en sådan länk skulle möjliggöra en explosiv tillväxt i det lilla samhället, vilket skulle vara skadligt för bevarandet av moränen. Konstruktionen av länken började i tidig sort 2005 och att skapa den huvudsakliga avloppsstammen från King City till Oak Ridges längs King Road, som ansluter till det befintliga systemet nära Yonge Street .

Kopplingen till King City, trots benämningen Big Pipe , är relativt liten jämfört med den övergripande systemexpansionen som styrs av York Region , som också har märkts The Big Pipe . Konstruktionen av denna nord-sydliga förlängning av systemet kräver daglig pumpning av 30 miljoner liter vatten från underjordiska akviferer, under dess beräknade femåriga byggplan (som varar till början av 2008). Detta har upprört miljöaktivister mycket och stört vissa invånare i Markham som är beroende av brunnar som sin vattenkälla. Dessa invånare var de första som påverkades av byggandet på grund av deras närhet till det ursprungliga utvecklingsområdet.

Projektet på 800 miljoner dollar är uppdelat i flera faser och skapar fjorton nya länkar i systemet. Systemstammarna, som består av 2,7 meter betongrör, kommer kollektivt att transportera 740 miljoner liter råavlopp dagligen från York och Durham till reningsanläggningar i Pickering. Den 2 oktober 2004 beställde provinsen en fullständig miljöbedömning av Southeast Collector (i Rouge Valley) och Upper Leslie Trunk ; ytterligare 44 miljövillkor placerades på fyra andra länkar i det nya systemet.

När det är färdigt kommer det regionala Big Pipe att sträcka sig från den östra kanten av Lake Simcoe i norr, till reningsverk nära Lake Ontario i söder, som löper längs Leslie Street. Den kommer att kombineras med Yonge Street- stammen med nästan kapacitet, vilket ökar kapaciteten tillräckligt för att tjäna regionens tillväxt fram till 2030. Avsedd att täcka stora tillväxtområden i den östra delen av regionen, kommer den att ansluta direkt till framväxande utvecklingar från Markham till Holland Landing. Dessutom kommer nya förbindelser till landsbygdssamhällen att skapas. King City är ansluten till det befintliga systemet, medan Stouffville kommer att ansluta till det nya röret.

Byggandet av tillbyggnaderna har varit omtvistat. York-regionen har anklagats för att ha misslyckats med att genomföra en ordentlig miljöbedömning för utbyggnaden. Ontarios miljökommissionär Gord Miller noterade sådana farhågor: "Ett av de mest betydande problemen med det här projektet är avsaknaden av en fullständig miljöbedömning. Tjänstemän har aldrig tittat på hela bilden och den inverkan det har på Oak Ridges Moraine och omgivande samhällen."

Eftersom pumpningen av akvifärerna fortsatte under hela 2002, klagade invånare i närliggande områden över sjunkande vattennivåer i sina brunnar, såväl som smutsigt vatten; utbudet av drabbade områden ökade med den totala volymen vatten som pumpades från akvifären, vissa så långt bort som 10 km. Miljövänner hävdar att fortsatt pumpning kan äventyra akvifersystemet, så mycket att det kan vända dess flöde i vissa områden. York-regionens planerare motarbetar detta genom att ange att allt vatten som pumpas återinförs i närliggande bäckar efter att ha värmts upp (akvifervatten från 50 m under marknivån är mycket kallt), och kommer inte att påverka akvifersystemet. Tyvärr finns det inga vetenskapliga bevis för något av påståendena. Miljövänner har dock observerat att vattnet inte värms upp jämnt, vilket ofta resulterar i skållning och död för många fiskar. Dessutom, enligt The Globe and Mail, " har York-regionen erkänt att den första fasen av att bygga avloppsledningen på 16th Avenue, färdig 2003, hade en negativ inverkan på lokala vattendelar."

I slutet av oktober 2005 röstade Torontos kommunfullmäktige med 34–3 för att gå med i en miljökoalition som försökte blockera byggandet av tillbyggnaden. Staden, södra granne till York-regionen, tilldelade 100 000 dollar för att genomföra en studie av systemets inverkan på stadens vattendelar, närmare bestämt Rouge River Valley , och bad den provinsiella miljöministern att skjuta upp godkännandet av bygget tills studien är klar.

Lärdomar i bevarande av vattendelar

Åtgärden för att rädda moränen ger insikter om tillståndet för hållbar markanvändningsplanering och smart tillväxt inom skydd av vattendelar. I sin fallstudie från 2002 International Association for Great Lakes Research att det "bara genom medborgarinitiativ, format och fokuserade av miljögrupper, ägde rum som seriös debatt och slutligen utformningen av en markanvändningsplan." för att rädda moränshowerna krävs betydande politiska påtryckningar för att övervinna hindren för kontroller: kommuner som är dedikerade till att uppmuntra tillväxt och regeringar på högre nivå är ovilliga att ingripa. Vikten av tillgång till bra vetenskap och policyinformation är avgörande, liksom behovet av fortlöpande övervakning och vaksamhet."

Anteckningar

• STORM-koalitionen
• Reviderade stadgar för Ontario. 2001. Oak Ridges Moraine Conservation Act [1]