Pianosonat i E-flat (Bax)

Arnold Bax komponerade sin pianosonat i E-flat 1921. Det är originalversionen av Bax första symfoni och framfördes inte offentligt eller publicerades under kompositörens livstid.

Rörelser

Sonaten är i tre satser och varar cirka 35 minuter.

1. Allegro moderato e feroce — molto cantabile

   Fortissimo- öppningsmotivet och ett stämplingstema som följer några takter senare kallades av en kommentator för "en Promethean-näve" som skakade mot himlen ; båda dessa musikaliska drag används ständigt i denna och den tredje satsen, med öppningsmotivet utvecklat till det första ämnet efter dess omformulering. Bax-biografen och auktoriteten Lewis Foreman skriver, "En rytmisk figur driver musiken tills stämningen blir lugnare och snart dyker den andra ämneslåten upp som Bax ber om att spelas "klar och söt" och följs av en hängsmycke "varm och flytande." Denna episod är bara ett mellanspel innan den utveckling som kompositören säger "tycks uttrycka tanken om strid på ett mer eftertryckligt sätt." Foreman fortsätter, "Den rytmiska idén som följde efter det andra ämnet återkommer och driver musiken vidare över en stor spännvidd av frenetisk handling. Så småningom i musik med stort lugn återvänder det andra ämnet ... [T]han kommer med en återkomst av snabb musik och ett marscherande uttalande av det första temat."

2. Lento con molto espressione

   Stämningen för denna sats sätts med flödande arpeggios över vilka ett romantiskt vittomspännande tema svävar. Texturer som dessa förökar sig och kontrasterar starkt med de yttre rörelserna. En ständigt upprepad fallande figur fungerar som ett ackompanjemang och ger ett helhetsintryck av stillhet. Vid markeringen Molto tranquillo skiftar denna figur till höger hand och temat till vänster. Musiken kulminerar med frenetiska arpeggios i högerhanden när basen glider lägre ner på klaviaturen och huvudtemat låter storslaget i ackord skrivna över fyra stavar. Musiken dör bort med återkomsten av den upprepade figuren.

3. Scherzo — Finale (Largamente — Allegro molto vivace)

   Foreman skriver, "Öppningstemat i den första satsen återvänder för att lansera den tredje, nu mer upprymd, varefter scherzando-figurer pilar över klaviaturen och huvudtemat rusar upp energiskt från basen. Det följs av återuppträdandet av det sekundära första ämnestemat från första satsen. Den andra ämnesidén Bax beskrev som "freakish, nästan grotesk." Dessa bearbetas nu flitigt, med inledningstemat i ackord som vid ett tillfälle återvänder som (Bax uttryckte det) till "vad som ungefär motsvarar en triosektion." Musiken når en klimax med den sortens triumfmarsch över en ny version av inledningstemat. "Detta kvarstår," sa Bax, "till slutet med allt större kraft och bredd i designen."

Översikt

Mellan april och juni 1921 skrev Bax vad som var tänkt att bli hans tredje pianosonat, och placerade den titeln i spetsen för manuskriptet. Bax spelade därefter verket, som Foreman i New Grove kallade "häftigt nytt, och fortfarande romantiskt i impuls", för pianisterna Arthur Alexander och Harriet Cohen . Alexander hade uruppfört den andra pianosontaten, medan Cohen hade kämpat för den reviderade versionen av samma verk. Cohen kom ihåg att när de hörde detta nya stycke insåg båda pianisterna omedelbart att det som Bax hade skrivit inte var en sonat utan en symfoni; orkestrerad på samma sätt som tonsättarens tondikter skulle det verkligen vara ett episkt verk. Bax höll med dem och började orkestrera verket. Eftersom den centrala satsen var alltför pianistisk för en sådan behandling och obekväm med sin ton av romantisk nostalgi, valde Bax att ersätta den med en mörkare elegi till minne av påskuppgången och dess efterdyningar.

Efter att symfonin hade uruppförts i december 1922 var E-flatsonaten glömd och otillgänglig tills Cohen donerade Bax manuskript till British Library efter hans död. Men när verket väl mikrofilmades och gjordes tillgängligt för studier började intresset växa för att höra det framfört. Pianisten och kompositören Patrick Piggott kopierade ut den centrala satsen som ett separat verk, och pianisten John Simons lockades att gå i pension för att göra en inspelning av hela sonaten, som gavs ut på kassett 1982. Pianisten Noemy Belinkaya gav det första offentliga framförandet av sonaten för Bax hundraårsjubileum i oktober 1983. Förutom Belinkaya, Simons och Piggott har flera redaktörer arbetat med manuskriptet, däribland Lewis Foreman, Graham Parlett och Paul Hindenmarsh. Ett antal ytterligare redaktionella synpunkter gjordes av kompositören och pianisten John McCabe , som ingick på McCabes inspelning av verket för Continuum Records.

• Foreman, Lewis, noter för Continuum CCD 1045, Arnold Bax: Piano Music (1992: London, CL Continuum Ltd.), John McCabe , pianist.
•   Foreman, Lewis, red. Stanley Sadie, "Bax, Sir Arnold (Edward Trevor)," The New Grove Dictionary of Music and Musicians, andra upplagan (London: Macmilian, 2001), 29 vols. ISBN 0-333-60800-3 .