Philip E. Smith

Philip E. Smith
Född	( 1934-10-15 ) 15 oktober 1934 Roodhouse, Illinois , USA
Trohet	Förenta staterna
Service/ filial	USA:s flygvapen
År i tjänst	1957-87
Rang	Överste
Slag/krig	Vietnamkriget

Philip Eldon Smith (född 15 oktober 1934) är en före detta stridspilot från det amerikanska flygvapnet som hölls fången i Kina i sju och ett halvt år.

Tidigt liv

Smith föddes i Roodhouse, Illinois . Efter att ha gått gymnasiet avslutade han en speciell tvåårig läroplan vid Institute of Aviation, University of Illinois .

USAF karriär

Han gick med i United States Air Force och i juni 1957 tog han examen från Air Force Pilot Training. Han flög senare F-86F , F-100 och sedan F-104 . Han anmälde sig frivilligt till stridstjänst och flög i september 1965 F-104C med den 436:e taktiska kämpeskvadronen baserad på Da Nang flygbas , Sydvietnam .

Fånga

USAF F-104 eskorterar en EC-121, samma uppdrag som Smith utförde innan han sköts ner

Den 20 september 1965 flög Smith sin F-104C #56-883 på ett uppdrag för att eskortera en EC-121 över Tonkinbukten när han på grund av utrustningsfel och felaktiga navigationskommandon förirrade sig in i kinesiskt luftrum över Hainan . Hans flygplan fångades upp och sköts ner av två Shenyang J-6- jaktplan från People's Liberation Army Naval Air Force nära Haikou . Smith kastade ut framgångsrikt och tillfångatogs av PLA-styrkor. Den 21 september erkände den amerikanska militären att Smith var försvunnen och rapporterade att Smith hade sänt på radio att han upplevde mekaniska problem och bränslebrist, men bekräftade inte att han hade blivit nedskjuten.

Till en början vägrade han att prata med PLA Navy personal som fångade honom. Men när en PLA-flygvapenofficer kom in i rummet ställde han sig upp och gav en salut. Han förklarade att han inte insåg att PLA Navy personal var reguljära styrkor, med hänvisning till deras nyligen ändrade grå Typ 65 Navy uniformer.

Han fördes först till Guangzhou för förhör och överfördes senare till Peking . Det mesta av hans fångenskap tillbringades i isoleringscell; dock träffade han John T. Downey och Richard Fecteau , som båda var CIA- agenter som tillfångatogs 1952.

Släpp

På grund av förbättrade förbindelser mellan USA och Kina efter president Richard Nixons historiska besök i Kina 1972, släpptes Smith och USA:s flottans befälhavare Robert J. Flynn, som sköts ner 1967, den 15 mars 1973, och korsade landgränsen till det brittiska Hong Kong . Kong där de togs emot av en representant för amerikanska Röda Korset och amerikanska konsulära tjänstemän . Båda männen flögs sedan med helikopter till Kai Tak Airport och flögs sedan till Clark Air Base i Filippinerna där de behandlades tillsammans med amerikanska krigsfångar som släpptes från Nordvietnam som en del av Operation Homecoming .

Efter release

Smith återvände till USAF-tjänsten och gick i pension med rang av överste i december 1987.