Perry Cohens och Austin Stephanos försvinnande
Perry Cohen | |
|---|---|
| Född | 30 januari 2001 |
| Försvann |
24 juli 2015 (14 år) Atlanten utanför Tequesta, Florida |
| Status | Försvunnen i 7 år, 6 månader och 30 dagar |
| Nationalitet | amerikansk |
| Höjd | 5 fot 2 tum (1,57 m) |
Austin Stephanos | |
|---|---|
| Född | 1 december 2000 |
| Försvann |
24 juli 2015 (14 år) Atlanten utanför Tequesta, Florida |
| Status | Försvunnen i 7 år, 6 månader och 30 dagar |
| Nationalitet | amerikansk |
| Höjd | 5 fot 2 tum (1,57 m) |
Perry Cohen (född 30 januari 2001) och Austin Stephanos (född 1 december 2000) var två fjortonåriga vänner som försvann under en fisketur den 24 juli 2015 i Tequesta, Florida .
Bakgrund
Cohen och Stephanos var ivriga fiskare och skulle fiska i ett område inte långt utanför kusten. De två pojkarna checkade rutinmässigt in med sina föräldrar varannan timme. Stephanos farfar berättade för reportrar att hans barnbarn hade kört båten ett tjugotal gånger och att familjemedlemmar var bekväma med att han körde båten. Ungefär en vecka innan pojkarna försvann hade Stephanos stoppats av en marinpatrullofficer för en rutinkontroll, och all säkerhetsutrustning som beordrats av Floridas lag fanns ombord på båten.
Den 23 juli 2015 skickade Cohen ett meddelande till en annan vän via Instagram där det stod; "Jag och Austin åker till Bahamas imorgon. Följ med oss, vi skulle inte checka in." En annan vän ska ha pratat med Stephanos om att resa till Bahamas innan deras avresa med Stephanos och sa att vädret var för hårt. Cohen ska ha frågat sin styvfar den kvällen om han kunde låna sin GPS för att använda på Stephanos båt.
Försvinnande
Natten innan de försvann tillbringade Cohen och Stephanos natten tillsammans hemma hos Stephanos innan de planerade att fiska nästa morgon, även om Cohen hade berättat för en vän att de planerar att åka till Bahamas . På morgonen den 24 juli 2015 reste Cohen och Stephanos till Jupiter Islands småbåtshamn för att fiska på en 19-fots enmotorig 1978 SeaCraft som var registrerad för Stephanos mamma. De sågs senast på Jib Yacht Club och Marina där de spenderade cirka 100 USD på bensin och Stephanos sms:ade sina föräldrar runt 11:25 och de lämnade marinan någon gång före kl.
Strax efter att de lämnat dokumenterades en rad åskväder som rörde sig mot området, och National Weather Service utfärdade en speciell marin varning som varnade för kraftiga regn och vindar potentiellt över 40 mph. Det tros att de två barnen blev omkörda av stormen, eftersom Stephanos mobiltelefon kopplades bort från internet runt 13:15. Hans senaste inlägg på sociala medier var från hans Snapchat- konto, där ett av inläggen var pojkarna på båten med fiskespön och ett meddelande där det stod; "Peace Out Jup", som vänner hävdar betydde att pojkarna skulle till Bahamas. En vän berättade för reportrar att ett annat inlägg från den dagen från Stephanos konto var en video av den snabbrörliga stormen på väg mot båten, med kommentaren; "Vi är jävla".
Sökinsatser
En fond skapades för att betala för privata ansträngningar för att söka efter pojkarna och tusentals dollar samlades in inom några timmar efter att fonden skapats. Dussintals människor, inklusive NFL Hall-of-Famer Joe Namath , anslöt sig till sökandet och deltagarna följde kustlinjer och stränder och letade efter skräp som sköljts iland.
På grund av det stora havsområdet som skulle genomsökas användes flera båtar och flygplan för att söka efter de försvunna pojkarna. Ett Coast Guard C-130 flygplan , en Miami helikopterbesättning, ett HR 144 plan, två US Customs and Border Protection plan och två Coast Guard Cutters användes tillsammans med flera privata båtfolk och piloter som erbjöd sin hjälp. Sökandet försvårades då det fastställdes att båten inte var utrustad med en nödpositioneringsfyr eller någon annan säkerhetsutrustning, såsom radio eller GPS.
Båten som pojkarna körde upptäcktes ursprungligen den 26 juli 2015 nära Daytona Beach, Florida och kustbevakningen fäste en datamarkeringsboj på båten och lämnade för att fortsätta leta efter Cohen och Stephanos. Den återupptäcktes den 18 mars 2016 cirka hundra mil från Bermuda . En iPhone och andra personliga tillhörigheter hittades ombord på båten. Sökandet efter pojkarna avbröts den 31 juli 2015.
Undersökning
På grund av stormen som inträffade kort efter att pojkarna lämnat småbåtshamnen, medan pojkarna förklarades saknade, ansågs de allmänt vara offer för den våldsamma stormen. Men med återupptäckten av båten den 18 mars 2016 trodde Cohens föräldrar att det fanns potentiellt ytterligare information om barnens öde. Båten upptäcktes ha tändningen och batteriet kopplat till avstängt läge, vilket potentiellt skulle kunna indikera felspel.
Men eftersom det inte finns några andra bevis på otrevligt spel överlämnades alla föremål som hittades i båten till pojkarnas familjer, utan utredning av föremålen. Cohens föräldrar lämnade in en stämningsansökan mot att en iPhone skulle återlämnas till Stephanos föräldrar eftersom de ansåg att den skulle bryta vårdnadskedjan och alla bevis skulle vara befläckade av potentiell partiskhet.
Rättslig
2016 lämnade Cohens föräldrar in en stämningsansökan för att förhindra att en iPhone som upptäcktes i båten lämnades tillbaka till Stephanos familj. Cohens föräldrar hävdade att telefonen som återlämnas till Stephanos familj potentiellt skulle fläcka alla bevis som finns på iPhone. Trots flera yrkanden om nödföreläggande mot familjen Stephanos och Florida Fish and Wildlife Conservation Commission överlämnades telefonen till familjen Stephanos. Det skickades senare till Apple enligt en domares order för att utredas av företaget för domstolen.
År 2017 lämnade Cohens familj in en rättegång mot Stephanos familj och påstod att Stephanos och andra familjemedlemmar var oaktsamma för att de lät barnen ge sig ut i Atlanten med ett ovärdigt fartyg och inga kommunikationsenheter ombord. Specifika åtal väcktes mot Stephanos far, William "Blu" Stephanos, som Cohens påstod att de försenade räddningsinsatser av behöriga myndigheter genom att genomföra sin egen sökning istället för att ringa 911 när han fick veta om pojkarnas försvinnande från sin ex-fru.
I september 2020 beslutade en domare i Palm Beach County att William "Blu" Stephanos inte var ansvarig för sin sons och Cohens försvinnande. Domaren konstaterade att personrannsakan inte ökade pojkarnas risk att skadas, och att risken som pojkarna stod inför var de farliga förhållandena till sjöss.
Vakor och minnesmärken
Kort efter deras försvinnande skapades ett provisoriskt minnesmärke av snäckskal och ljus för att hedra pojkarna. Konstnären Shepard Fairey målade en väggmålning av Cohen på Jupiter High School 2017. En staty för att hedra pojkarna och andra förlorade till sjöss invigdes den 22 juli 2021 vid den södra bryggan av Jupiter Inlets minnesplats. En kombinerad ansträngning av AustinBlu Foundation och Jupiter Inlet District, bronsstatyn skapades av en West Palm Beach -konstnärs studio, Robert St. Croix Sculpture Studio & Foundry. Minnesmärket visar inte de försvunna pojkarna. Istället står ett par figurer i naturlig storlek, en hane och en hona, och tittar ut över inloppet. Honan, klädd i en vindblåst klänning, skuggar ögonen med händerna medan hanens vänstra hand vilar stödjande på hennes övre rygg. Enligt Blu Stephanos representerar statyn inte bara alla som har förlorat någon till sjöss utan också firar Jupiter-Tequesta-gemenskapen som hjälpte till att leta efter Austin och Perry och stödde deras familjer.
En teakplakett, tillverkad av Jupiterbon Craig Brown, är fäst vid räcket vid bryggan. Den är toppad med en tydlig fyr med ett blinkande LED-ljus. En inskription lyder: "Keep the Light Shining for Austin & Perry."
Femårsdagen av deras försvinnande markerades 2020, med båda familjerna engagerade i separata minnesmärken på grund av den pågående rättsliga striden.
Arv
Båda familjerna grundade stiftelser för att hedra sina söner. Perry J. Cohen Foundation har donerat till lokala organisationer och skolor med Jupiter High Schools nya Wetlands Laboratory uppkallat efter Cohen. Laboratoriet arbetar med studenter i utomhusmiljö för att undervisa konst-, foto-, miljö- och lantbruksstudenter. AustinBlu Foundation har hållit årliga fisketurneringar och hjälpt "Beacon Bill" som undertecknades i statlig lag 2016, som hjälper båtfolk med registreringsavgifter för platsfyrar.