Patrick Cunningham (uppfinnare)
Patrick Cunningham (4 maj 1844 – 23 maj 1921), lokalt känd som "Wild Cunningham", var en irländsk uppfinnare känd för att ha skapat en torped som han sköt ner på en New Bedford huvudgata under presidentvalet 1896.
Biografi
Cunningham immigrerade till New Bedford, Massachusetts från Dundalk , Irland vid nio års ålder. Han utbildade sig med sin far för att bli skomakare , men gick med i den fackliga flottan under det amerikanska inbördeskriget, där han blev intresserad av teknik och sprängämnen. Han deserterade flottan 1865 och återvände till New Bedford, där han etablerade ett skotillverkningsföretag. Hans anklagelse om desertering togs bort från hans register 1892. Cunninghams kullerstensverksamhet var mycket framgångsrik, och han blev en av New Bedfords mest rika invånare.
Uppfinningar
Cunningham, tillsammans med skomakaren Bernard Cogan, skapade Iron Cunningham & Cogan valfångstpistolen , patenterad 1877.
År 1892 byggde Cunningham en 17 fot lång torped vid namn The Flying Devil , som kan bära 125 pund sprängämne; ägandet av sprängämnet gick till företaget som han var VD för. Torpeden hade inte propellrar eller skruvar som var typiskt för torpeder, utan hade istället spiraler runt kroppen, för att få den att snurra liknande den för en kula som avfyrades från ett gevär. Den testades på US Naval Torpedo Station i juli 1893 och visade sig vara olämplig för användning på grund av dess korta räckvidd och dåliga bana.
Den 31 oktober 1896, mot slutet av presidentvalet , avfyrade Cunningham torpeden nerför New Bedfords huvudgata under ett möte för den republikanska kandidaten, som han inte stödde. Torpeden färdades slumpmässigt nedför gatan och kraschade in i en butik, som kollapsade innan sprängämnet detonerade och orsakade massiva strukturella skador på de omgivande byggnaderna. Flera personer skadades i explosionen, men ingen dödades. Cunningham arresterades och anklagades för att med uppsåt förstöra en byggnad.
Cunningham fortsatte med att bygga fler torpeder, och 1898 testade två av dem genom att avfyra dem från en skonare han hade köpt. Den första sköt korrekt, men den andra exploderade inne i fartyget och fick det omedelbart att sjunka; ingen blev skadad.