Pat Studdy-Clift

Patricia Elizabeth Studdy (1925–2017) var efter sitt äktenskap känd som Studdy-Clift eller Clift, och därmed oftast kallad Pat Studdy-Clift, en australisk författare som specialiserat sig på historisk skönlitteratur och facklitteratur. Även i sina mogna år och juridiskt blind under de senaste 17 åren på grund av den lömska uppkomsten av makuladegeneration, fortsätter hon att fullfölja sin kärlek till att forska och skriva böcker om spännande människor och händelser i vår nations färgstarka historia.

Född 1925 bodde hon i Gunnedah tills hon skickades till en internatskola i Sydney. Vid andra världskrigets utbrott lämnade hon skolan och återvände till Gunnedah där hon drev fastigheten med sin mamma, en invalid pappa och så småningom tre italienska krigsfångar . Hon har skrivit tio böcker.

Biografi

Inledningsvis utbildad av Brackfriars Correspondence School på familjens landsbygdsfastighet, "Kareela", utanför Gunnedah i nordvästra NSW följt av gymnasieutbildning i Sydney på Ascham Girls School till medelnivå.

1943, 15 år gammal, gick hon med i Women's Emergency Signaling Corps i Sydney där hon lärde ut morsekod till personalen från Australian Air Force, Merchant Navy och även American Airmen, som hade svårt att förstå konceptet. Detta var tiden för dvärgunderbeskjutningen på Sydneys förorter och deras torpedattacker på hamnens sjöfart 1942.

När hennes far utförde sin krigstjänst som arméofficer i Victoria Barracks i Sydney och familjegården drevs av en chef, vändes Studdy-Clifts värld upp och ner när gårdschefen plötsligt avgick 1943 och kvinnorna var tvungna att återvända att sköta fastigheten. Plötsligt kastades hon in i en mans värld som tonåring, tillsammans med sin mamma och 5-årige bror, möttes av komplexiteten i att driva en lantlig fastighet – förvärrad av krigstidsransonering och en rasande torka. Genom att kämpa mot dessa element lärde hon sig många gårdsfärdigheter, inklusive att döda och skära upp sitt eget kött, medan Pat till och med lärde sig att köra en traktor av Caterpillar-typ för att bygga en damm för en del av deras nödvattenförsörjning. Ett av hennes hjärtskärande jobb var barmhärtighetsdödandet av lager vid dödens dörr till följd av torkans resultat.

Ett år efter att Studdy-Clift tog över "Kareela" blev hennes far invaliderad från armén och för att lindra deras arbetskraftsbrist tilldelades de tre italienska krigsfängelser (POW) för att de arbetade på fastigheten. Pat arbetade ofta på egen hand med dessa män i avlägsna delar av fastigheten och kände sig aldrig hotad av dem även om dessa människor tekniskt sett var fienden. Hon skrev och illustrerade en bok om dessa upplevelser med titeln "Only Our Gloves On", titeln som återspeglar att Pat och hennes syster, Joan, sov under de varma sommarkvällarna naken men bar handskar för att skydda lakanen från det hemgjorda hopkok som mjukade upp sina grova bönders händer i ett försök att bevara deras kvinnlighet. (Pats äldre syster, Joan, fick sin utskrivning från Australian Women's Army Service (AWAS) mot slutet av kriget och återvände hem för att hjälpa till på gården.)

Efter kriget blev Studdy-Clift och hennes syster andelsbönder (som arbetade på sin fars mark för en del av vinsten) med egen traktor, lastbil och utrustning. De var de första kända kvinnliga lantbrukarna i NSW och eventuellt Australien och handlade som Studdy Sisters med till och med deras lastbilsskylt skriven med den titeln.

De gifte sig med Jim Clift från Breeza, NSW 1948 och flyttade i slutet av 1954 till en fastighet vid floden nära Condamine i västra Darling Downs i Queensland, som de utvecklade med nästan 30 år av hårt men givande arbete. Återigen stod hon inför många utmaningar, inte minst var att lämnas ensam av männen i ett höggravid tillstånd och med ett litet men aktivt barn och hans två äldre bröder, som reste till skolan med båt och buss, medan de var omgivna av översvämningsvatten i 6 månader och inte har någon form av kommunikation. Hon var starkt engagerad i att förvandla de underutvecklade områdena till ett blomstrande landsbygdsföretag och involverade också sig själv och familjen med många lokala aktiviteter. Ett ovanligt intresse som familjen följde från början av 1960-talet var vattenskidor på de lokala lagunerna där Pat blev mycket skicklig på vattenbalett. Hon har skrivit upp dessa och många andra erfarenheter i en bok som heter "On the Banks of the Condamine" med en senare reviderad utgåva som heter "On the Banks of the Condamine Revisited". Det personifierar utmaningarna med att vara på landet och bildar en väv av den starka sociala strukturen i det omgivande landsbygdssamhället på den tiden.

"Gå i pension" till norra NSW på 1980-talet och fängslad av den kosmopolitiska naturen i Tweed Shire skrev hon och illustrerade två böcker som heter "The Many Faces of the Tweed", en ögonblicksbild av karaktärerna från hennes nyligen adopterade stadsdel. Genom att intervjua och spela in en mängd olika människor, från anhängare av Hare Krishna och 'Orange People' till sångare som Jade Hurley och medborgarskaparna, fördjupade hon sig i många aspekter av den lokala kulturen som var mycket främmande från sina landsbygdsrötter. Den andra Tweed-boken var ett projekt i samarbete med lokala arbetslösa ungdomar.

Efter att ha tid att på allvar fullfölja sin kärlek till att skriva började hon efterforska och färdigställa ett antal böcker om några av våra mindre kända händelser och karaktärer. Ett tillfälligt möte med en före detta polis från Northern Territory, Ron Brown, ledde till ett samarbete mellan dem som producerade två böcker. Den första, "Bush Justice", berättar om Rons upplevelser som ensam representant för den vite mannens lag och medlare på kamelpatruller i Australiens röda centrum mellan 1945 och 1952. Den andra, med titeln "Darwin Dilemmas", beskriver livet och händelser vid det administrativa centret i övre änden genom ögonen på en lokal polis som var stationerad där mellan åren 1939 till 1945. Hans förstahandsberättelse påminner om tiderna för de mycket tystade 68 flyganfallen mot norra Australien av japanska bombplan och Darwins mänskliga ansikte under perioden.

1996 slutförde Studdy-Clift sin kanske mest spännande bok hittills. Grundligt undersökt och baserat på historiska fakta, återupplever "The Lady Bushranger" livet för Elizabeth Jessie Hickman , född Martini, född Hunt, en färgstark kvinna med många alias, vars historia förblev dold tillsammans med Wollemi Pine och hennes gömställe i de vidsträckta dalarna av Blue Mountains fram till början av 90-talet. Jessies tidiga cirkusliv, nötkreatur, upprepade rymningar från polisen och hennes sista tämjning skildras nu för alla, men som de flesta skildringar av bushrangerande äventyr är det blandat med sanning, legend och mystik.

Mellan alla dessa aktiviteter hittade Studdy-Clift, med en stark kärlek till musik, tid att lära ut piano, orgel och keyboard. En gång spelade hon till och med för en körgrupp som hette Condamine Belles.

Efter Studdy-Clifts diagnos med makuladegeneration i början av 1990-talet har hennes syn försämrats till en värld av suddiga bilder och former med en mycket mycket liten perifer syn. Hon behandlar sitt handikapp som bara ytterligare en av livets utmaningar och fortsätter att göra så många av sina tidigare aktiviteter som möjligt. Tyvärr kan hon inte längre göra sina egna illustrationer. Matlagning har ibland gett en intressant tolkning av menyn med felaktig identifiering av kritiska ingredienser!

Att skriva fortsatte att vara en passion för Studdy-Clift och hon producerade två böcker 2009. Den första skildrade historien om ett litet monoplan från 1934 vid namn St Paulus som började sitt flygande liv i det vilda och karga Nya Guineas fastland för en tyskbaserad katolik uppdrag och efter många äventyr och missöden, inklusive en attack av en japansk Zero, hamnade planet i Australien. Genom att passera flera ägare och fortsätta att ta tag i några mycket intressanta eskapader, överlever den "Otroliga Klemm" till denna dag som troligen det äldsta uppdragsplanet i världen. Hennes andra försök kom också från Nya Guinea under andra världskriget när, med hjälp av en australisk ex-pat, en grupp på fem nunnor gick i tre månader från Sepik-kusten över några av de mest robusta länderna på jorden uppför högländerna för att fly japanska. Med titeln "When Nuns Wore Soldiers' Trousers" avslöjar den en berättelse om äventyr och uthållighet som är känd för få utanför PNG.

Studdy-Clifts sista litterära ansträngning, ett tillägg till hennes Lady Bushranger-bok, ger en uppdatering av hennes fortsatta forskning och datainsamling i ämnet sedan dess ursprungliga publicering 15 år tidigare. Hon tror att hennes Lady Bushranger-bok kanske kommer att vara hennes mest bestående arv och illustrerar detta genom att säga att den har varit under filmalternativ nästan sedan den producerades.

Tyvärr har nu hennes misslyckade syn gjort att hon inte kan fortsätta med sin kärlek till att skriva eftersom hon inte kan hålla koll på kontinuiteten i att presentera en berättelse. Till och med under hennes äldre år är livet aldrig tråkigt för Pat eftersom hon ofta presenteras som en av Lismore City Librarys Living Books som "läsare" lånar i en halvtimme innan de lägger henne tillbaka "på hyllan"!

När hon var i mitten av 80-talet var Studdy-Clifts sinne lika skarpt som någonsin och som illustrerar denna punkt är exemplet på en nyligen genomförd konversation när det konstaterades att hon var "synskadad". Hennes replik var att det inte var något fel på hur hon såg ut, men hon hade problem med sin syn och var faktiskt "synskadad"!

Utvalda verk

• Endast våra handskar på (1981)
• The Many Faces of the Tweed (1984)
• The Many Faces of the Tweed II (1986)
• Bush Justice , med Ron Brown (1990)
• Darwin Dilemma , med Ron Brown (1992)
•   The Lady Bushranger – the Life of Elizabeth Jessie Hickman , 1996 Hesperian Press, WA, ISBN 0-85905-223-0
• On The Banks of the Condamine (2000)
• On The Banks of the Condamine Revisited (2004)
• När nunnor bar soldatbyxor (2009)
• The Incredible Klemm (2009)
• Lady Bushranger Truth, Mystery and Legend Grows (2011)

externa länkar

• Bibliografi vid National Library of Australia