Paket C protesterar

Parcel C-protesterna var en gemenskapsorganiserad gräsrotsrörelse i Chinatown i Boston, Massachusetts ledd av Coalition to Protect Parcel C for Chinatown, som bildades som svar på avtalet 1993 mellan Boston Redevelopment Authority (BRA) och New England Medical Center (NEMC) ) för att skapa ett sjukhusparkeringsgarage i Chinatown. Utrymmet i fråga, som heter Parcel C, är en liten tomt som gränsar till Oak Street, Nassau Street, May Place och Ash Street. De omgivande områdena var främst bostäder, med ett daghem i direkt anslutning till tomten, vilket väckte farhågor för hälsa och säkerhet. Protesten bidrog till att skapa medvetenhet om miljöorättvisor i urbana städer och odlade system och metoder för framgångsrik aktivism i ett icke-engelsktalande samhälle.

Bakgrund

Bostons Chinatown har historiskt sett varit det mest trånga området i Boston; 1990 fanns det över 111 invånare per tunnland. Den har också minst mängd öppet utrymme per invånare, på cirka 9600 invånare per hektar. Befolkningen är främst nyinvandrade, och över 2/3 av invånarna talar kinesiska hemma. När det gäller mark är Chinatown en mindre stadsdel på 43 hektar. 1990 ägdes 27 % av marken i Chinatown av Tufts University eller New England Medical Center (NEMC). Geografiskt gränsar det till Massachusetts Turnpike i söder och Southeast Expressway i öster. Under Bostons period av stadsförnyelse på 1960-talet beslagtogs bostäderna på marken som senare skulle kallas Parcel C av en framstående domän av Boston Redevelopment Agency (BRA). Den såldes senare till Tufts och NEMC, men förblev orörd i 20 år.

Medical Center Garage förslag

1985 gjorde NEMC sitt första förslag för Parcel C: ett garage med 850 bilar som skulle kräva rivning av Acorn Day Care, den enda offentliga daghemmet i Chinatown vid den tiden. Både Chinatown Neighborhood Council (CNC), Stadshusets rådgivande grupp om Chinatown, och BRA avböjde snabbt. 1987 föreslog NEMC ett mindre garage på 600 bilar på Parcel C. Det nekades igen av BRA och CNC, och resulterade i att BRA tillkännagav att Parcel C skulle utses till ett 90 000 kvm stort Chinatown community center. NEMC svarade med en stämningsansökan, som till slut kastades ut. I förlikningen skulle NEMC ta emot 2 angränsande tomter, därav namnet Parcel C.

Men på grund av den ekonomiska nedgången i början av 1990-talet förlorade bygdegården finansiering och Parcel C förblev orörd. Sedan föreslog NEMC 11 miljoner dollar för att köpa tillbaka marken för ett garage med 455 bilar, där 55 platser skulle reserveras för invånare i Chinatown och 10 000 kvm för ett litet samhälle. Vid denna tidpunkt bestod CNC av affärsintressen snarare än samhällsinvånare och aktivister och dess driftskostnader finansierades av NEMC. CNC röstade den 17 maj för att stödja planen med 12–2 röster, där 3 medlemmar avstod från att rösta. Trots samhällets motstånd och protester godkände BRA, som vid den tiden stod inför ett underskott på 8 miljoner dollar för räkenskapsåret, garaget den 10 juni 1993.

Protest

Samhällsaktivister började med att cirkulera framställningar som motsatte sig och flygblad för att sprida information om garageförslaget på paket C. Dagarna före BRA:s utfrågning för preliminärt godkännande av garageplanen den 10 juni, organiserade Chinatown-gemenskapen ett möte framför NEMC för att uttrycka deras protest mot förslaget, där över 250 samhällsmedlemmar deltog. Som svar på det preliminära godkännandet förenades samhällsaktivister och invånare i Chinatown för att bilda koalitionen för att skydda Parcel C för Chinatown. Alla möten genomfördes på kantonesiska och engelska. Aktivisternas huvudargument var att parkeringshuset på 8 våningar skulle förvärra redan existerande trafik- och föroreningsproblem i området.

De hävdade också att BRA:s och CNC:s beslut påverkades ekonomiskt, trots att båda parter förnekade sådana. Vid tidpunkten för utfrågningen hade arrangörerna redan skaffat över 2500 namnunderskrifter i motstånd mot att bygga garaget, vilket motsäger CNC:s representantbeslut i maj. Andrew Leong, medordförande för Coalition to Protect Chinatown och biträdande professor vid Law Center i College of Public and Community Service vid University of Massachusetts Boston, uttalade "Som så många minoritets"ledare" som erkänns som legitima av vita regeringar, agerade Chinatown Neighborhood Council som stadshusets marionett".

Med tiden bildade koalitionen dessutom allianser med miljögrupper som American Lung Association , Environmental Diversity Forum och fick juridiskt stöd från Conservation Law Foundation . Health Care for All, en Massachusetts-baserad påverkansorganisation, hjälpte koalitionen effektivt att få allmänhetens uppmärksamhet och avslöjade att NEMC-sjukhuset betalade tusentals dollar för antika kuddar till sin VD.

I juli erbjöd sig direktören för BRA, Paul L. Barrett, att byta ut ett jordskifte på Tyler Street för 1 USD för att få Chinatown-invånarnas stöd på NEMC-garaget. 130 invånare i Chinatown avvisade enhälligt erbjudandet med hänvisning till att den nya marken inte skulle uppväga hälso- och säkerhetsriskerna som garaget utgör.

I slutet av augusti presenterade koalitionen, tillsammans med miljöaktivistgrupper och advokater från Greater Boston Legal Services, bevis mot verkstaden på en miljöfront för delstatens miljöbyrå. Detta resulterade i slutändan i en order till NEMC att genomföra en fullständig miljögranskning av sitt förslag. När NEMC slutförde rapporten i slutet av februari året därpå insåg koalitionen när den läste den att det fortfarande fanns många brister. Delstaternas miljöbyrå ställde sig på koalitionens sida och sjukhuset var tvunget att utarbeta en kompletterande rapport.

I september sökte koalitionen ett neutralt parti, American Friends Service Committee, för att genomföra en folkomröstning, vilket resulterade i 1692 mot och 42 för garaget. Under det följande året, och efter 75 publicerade nyhetsartiklar, flera tv-sändningar, flera samhällsorganiserade möten, juridisk opinionsbildning och tusentals brev, uppnådde koalitionen sitt mål att förhindra byggandet av parkeringshuset på Parcel C. I oktober 1994, Borgmästare Menino avsade sig godkännandet för NEMC:s garage och kommer istället att utse marken till den kinesiska konsoliderade välvilliga föreningen (CCBA) för samhällsbruk.

Resultat

Samtidigt som att återta rättigheterna till Parcel C var deras högsta prioritet och en enorm framgång, förblev flera medlemmar av koalitionen missnöjda. Borgmästare Meninos beslut involverade inte några medlemmar av koalitionen, utan det var ett avtal mellan BRA och CCBA. Enligt koalitionens tjänstemän har CCBA "ett blandat rykte i Chinatown som moderater som ibland har knotat för finansiell och politisk makt". Enligt Nancy Lo, Meninos kontaktperson till det asiatiska samhället, "CCBA är den äldsta, mest etablerade gruppen i Chinatown... Borgmästaren bad CCBA att hjälpa honom att utarbeta en lösning, och vad de hade i åtanke var mer i i enlighet med borgmästarens planer för samhället". Till slut hade Chinatown-gemenskapen uppnått sitt mål men till slut hade de fortfarande inte en plats vid beslutsbordet.

Betydelse

Denna rörelse gav möjligheter för tidigare underrepresenterade samhällsmedlemmar, såsom äldre och icke-engelsktalande, att uttrycka sin åsikt och oro för Chinatown. Förutom sina mål för Parcel C, banade koalitionen vägen för framtida organisering i icke-engelsktalande samhällen. Alla koalitionsmöten genomfördes på både engelska och kinesiska. Statens miljöbyrå krävde att den andra, kompletterande miljörapporten skulle översättas till kinesiska, för första gången i historien. I slutändan skapade koalitionen ett prejudikat för framtida miljöfrågor som involverar språkliga minoriteter.

Från och med 2006 är marken värd för en av tre Boston Chinatown Neighborhood Center-platser och är en certifierad grön byggnad enligt LEED Green Building Rating System.