Ophiuchi Hotline

Första upplagan (publ. Dial Press ) Omslagskonstnär: Boris Vallejo

The Ophiuchi Hotline är en science fiction- roman från 1977 av den amerikanske författaren John Varley . Den nominerades till ett Locus Award . Romanen är en del av hans Åtta världar , och har premiär år 2618.

Sammanfattning av handlingen

Före början av berättelsen har mänskligheten fördrivits från jorden av kraftfulla utomjordingar som kallas "inkräktarna", och utspridda över åtta planeter och satelliter i solsystemet, de så kallade åtta världarna . Invaders härstammar från en gasgigantisk planet och har ockuperat Jupiter och förbjudit mänsklig tillgång till den. Mänsklig expansion till de åtta världarna har fått hjälp av en sändning av information från utanför solsystemet, kallad "The Ophiuchi hotline" efter den konstellation som den verkar härstamma från. Informationen från detta inkluderar omfattande material om biologisk modifiering, och medan könsbyten och andra modifieringar har blivit rutinoperationer, är experiment med mänskligt DNA fortfarande tabu och förbjudet på dödsstraff. Relaterat till detta, medan teknologi har utvecklats för att göra det möjligt för människor att säkerhetskopiera sina minnen, är detta endast tillåtet för implantation i en klonad kropp i händelse av dödsfall. På grund av resursbrist tillåts endast en klon av en person att existera åt gången, och på liknande sätt är reproduktionen begränsad till ett barn per person. Ett undantag finns för de människor som går med i de artificiellt skapade symbionterna som kan leva öppet i rymdens vakuum.

Huvudpersonen, Lilo, har experimenterat med mänskligt DNA och döms till döden när den upptäcks. Men natten innan hennes avrättning erbjuder en mäktig månpolitiker vid namn Tweed henne chansen att undkomma sitt straff genom att ersätta henne med en klon som dödades i hennes ställe. Lilo accepterar och Tweed tar henne gömd.

Tweed är ledare för en rörelse som har för avsikt att driva ut inkräktarna och återställa jorden, och får Lilo att gå med i denna rörelse under bevakning av Vaffa, en vakt som har flera illegala kloner, både män och kvinnor. Lilo försöker fly två gånger, men varje gång blir hon dödad av Vaffa, och en klon återupplivas med hennes ursprungliga minnen.

Den tredje klonen av Lilo skickas till en avlägsen måne av Jupiter, Poseidon , inom vilken Tweed bedriver hemlig forskning utförd av illegala kloner. Lilo knyter an till Cathay, läraren till kolonins barn, och de blir älskare. Hon får en nollfältsdräkt - ett överensstämmande kraftfält med en luftgenerator som skyddar henne från vakuumet - och har till uppgift att undersöka hur man dödar varelser som lever i Jupiters atmosfär. Hon avslöjar för Cathay att, när hon började sina ursprungliga experiment, lade hon en klon av sig själv och en säkerhetskopia av sina minnen i en hemlig bas i Saturnus ringar, för att säkerställa hennes överlevnad i händelse av att hon avrättades.

Tweed skaffar sedan ett mikrosvart hål med avsikten att passera det genom Jupiter i en attack mot inkräktarna. Lilo och Cathay går ombord på skeppet som transporterar det svarta hålet och griper det. Efter en kamp faller Lilo och en Vaffa-klon mot Jupiter. Vaffa dör, men Lilo möter en inkräktare och förs till en framtida version av jorden som nästan saknar mänsklighet.

Tweed väcker sedan en annan version av Lilo och skickar henne med en klon av Vaffa till Pluto för att undersöka ett nytt meddelande som kommer från Ophiuchi Hotline. Denna har översatts som ett betalningskrav för den information som mänskligheten har fått, men anger inte vilken form betalningen ska ha. Lilo och Vaffa hittar en andra klon av Cathay, och de tre av dem får i uppdrag att hyra ett skepp från navigatörer dedikerade till att jaga svarta hål, och gå bortom Plutos omloppsbana för att analysera budskapet. De anställer så småningom Javelin, en av de mest framgångsrika svarta hålsjägarna.

Väl i rymden avslöjar Javelin att de svarta hålsjägarna har upptäckt att strålen från Hotline härstammar från en punkt bara ett halvt ljusår bort från solsystemet, förvrängd för att tyckas komma mycket längre ifrån, och hon kommer att ta dem till källan till strålen. Men eftersom resan tar 20 år går Lilo, Vaffa och Cathay i viloläge.

Under tiden använder den första klonen av Cathay det stulna skeppet för att nå Lilos bas. Där möter han Parameter/Solstice, ett människa-symbiontpar som också vet var basen ligger. De återupplivar klonen och använder skeppet för att attackera Poseidon, ta det ur omloppsbana och förstöra dess säkerhetssystem. För att göra detta kraschar de Lilos bas i ett svart hål som hålls i ett kraftfält på månens yta. De genomför en plan för att förvandla asteroiden till ett skepp för att resa till Alpha Centauri , men avslöjar Tweeds farliga aktiviteter för de åtta världarna, vilket tvingar Tweed att gå och gömma sig.

När Javelins skepp och dess passagerare når källan till Hotline, möts de av till synes mänskliga utomjordingar som har väntat dem. De förklarar att de flesta raser i universum har upplevt en liknande historia med Invaders: de fördrivs från sina hemplaneter av Invaders; de försöker återställa sina planeter med våld, ungefär som Tweed har gjort; och i den efterföljande konflikten drivs de helt ut ur sina solsystem. Utomjordingarna har sänt information via Ophiuchi Hotline för att ge mänskligheten de verktyg de behöver för att överleva, och priset de begär i utbyte är att få leva bredvid och i människors sinnen, så att de kan lägga till mänsklighetens erfarenheter och tankar till sin egen kunskapspool. De föreslår att, om mänskligheten inte följer det, kommer de att förvandla symbionterna till en armé som kommer att attackera mänskligheten på de åtta världarna.

Klonen av Lilo som tidigare transporterats till jorden tillbringar 25 år där. På grund av hennes null-field kostym som hon kan sätta på efter behag, dyrkas hon som en gud av de överlevande människorna som skrapar ut sitt levebröd på en förindustriell teknisk nivå. Under ett dyk för att jaga en val, möter hon en inkräktare, stjäl på något sätt en silverkub från den och transporteras omedelbart till källan till Hotline. Där träffar hon sin klon, och de upptäcker att minnena och kunskapen om alla deras kloner, inklusive de som dödats av Tweed, på något sätt blandas och delas mellan dem.

Något förvånad över denna händelseutveckling förklarar utomjordingarna att silverkuben är en singularitet som kan användas för rymdframdrivning genom att upphäva trögheten. De tillägger att inkräktarna bara ger en sådan "gåva" till raser när de förbereder sig på att fördriva dem helt och hållet från deras hemplanetsystem. Konfronterade med denna nyhet återvänder Javelin, Cathay, Vaffa och båda klonerna av Lilo till solsystemen för att varna mänskligheten.

När romanen avslutas, mediterar klonen av Lilo som reser i asteroiden mot Alpha Centauri på sina gemensamma minnen och inser att när hon kommer dit kommer hennes medkloner, och större delen av mänskligheten, redan att vara där och vänta på henne, efter att ha använt singularitet för snabbare resor.

Tecken

I romanen kan karaktärer klonas och byta kön. Minnen kan spelas in och spelas upp i en ny klon, vilket möjliggör ett slags odödlighet. Det är olagligt att det finns mer än en kopia av en person. Vissa brott, inklusive illegal kloning, resulterar i "permanent död" där alla kloner och personlighetsinspelningar måste förstöras. Brottslingar kastas in i gravitationsbrunnen i ett svart hål som förser månsamhället med energi.

Lilo, en från början rik och framgångsrik bioingenjör. Dömd till permanent död för att ha experimenterat med mänskligt DNA i livsmedel som "bananameat", klonas hon flera gånger, dödas på olika sätt och spelar en huvudroll i romanen.
Boss Tweed, en mänsklig politiker, ledare för partiet "Free Earth". "Han" antar utseendet av den ursprungliga Boss Tweed , med tidstypiska kläder och en kropp som har rullar av fett, i motsats till de skulpterade och fulländade kropparna hos människorna omkring honom. Tweed driver en hemlig organisation som använder illegala kloner, som inte vågar förråda honom eftersom de kommer att dödas om de upptäcks. Målet med hans organisation är att återta jorden för mänskligheten. Han är hänsynslös mot sina fångar och dödar dem om de flyr eller sviker honom, eftersom han kan återuppliva ytterligare en kopia av dem efter behag. När han avslöjas går han under jorden genom att kasta av sig alla kläder och det falska kroppsfettet, och avslöjar en obeskrivlig individ utan något kön alls.
Vaffa, en utövare av Tweed. Många kloner av Vaffa finns, i både manliga och kvinnliga former. Ibland kallas honorna för "Hygeia". På Jupitermånen finns det dussintals av Vaffa som tjänar som vakter för de kidnappade klonerna som arbetar där. En Vaffa, en kvinna, skickas till Pluto med en Lilo för att undersöka det nya Hotline-meddelandet. Trots sin nästan psykotiska hängivenhet till Tweed kan familjen Vaffa övertalas att bryta sig loss med tillräckligt med indirekt övertalning, som när Lilo på Pluto övertalar Vaffa att låta henne gå ut i det bortomstående med Spjut. Lilo kommer att tro att den ursprungliga Vaffa var Tweeds barn.
Mari, en medicinsk specialist. Kroppsförändringar är rutin i samhället och kan till och med göras med hempaket. Mari gör personlighetsinspelningar, väckelser och vävnadstransplantationer som gör att Lilo och andra kloner kan passera genom samhället utan att upptäckas av deras DNA. Mari arbetar med Tweed på Luna, och hennes klon fungerar på Jupiters måne Poseidon. Hon verkar helt engagerad i Tweed. En av Lilos tidiga kloner måste döda Mari under ett flyktförsök. De hade blivit nära vänner. Mari återupplivas som en ny klon, och återupplivar sedan fler kloner av Lilo när Tweeds planer utvecklas.
Cathay, en lärare. Cathay är på skam som lärare efter händelserna i en annan berättelse, " Beatnik Bayou ", vilket gör honom till ett perfekt mål för Tweed. En Cathay är på Pluto, medan en annan är på Jupitermånen Poseidon och undervisar barn som föds där. Att träffa Lilo på Pluto och på Poseidon skapar omedelbar attraktion mellan dem i varje fall. Lilo som återupplivats av Cathay med hjälp av Parameter/Solstice avskyr honom först.
Spjut, en "håljägare". Håljägare är ensamma individer som lotsar ut sina skepp bortom kanten av solsystemet och letar efter mikrosvarta hål . De flesta rymdresenärer använder "peds", som är lemmar som slutar i stora händer, istället för ben. Spjut har gått till extrema längder, reducerat sig till en arm, en mycket reducerad bål och en enda ped, så att hon kan röra sig i trånga utrymmen där hennes passagerare inte kan gå.
Parameter/Solstånde, ett symbiontpar som lever i Saturnus ringar. Lilo anförtror dem platsen för hennes backup-klon som hon gömde när hon fruktade att bli arresterad för olaglig DNA-experiment.
Iphis, en pilot. Det finns två kloner av Iphis, och två skepp inrättade för att se identiska ut. Tweed använder dem i ett komplext bedrägeri som gör att han kan skicka människor och last till Jupiters månar, som annars skulle se misstänkta ut, genom att låta det ena skeppet nå Jupiter samtidigt som det andra lämnar för att gå till den officiella destinationen.
Vejay, en vetenskapsman på Poseidon. Vejay har en plan att använda det svarta hålet som driver den hemliga kolonin som en raket för att driva Poseidon bort från Jupiter. Men planen innebär att döda alla Vaffa, vilket är omöjligt. När han återvänder från Saturnus med Lilos reservklon, startar Cathay jump processen genom att skicka Lilos kapsel in i det svarta hålet.
Skaparna av Hotline. Även om de uppenbarligen är mänskliga kan de inte återge det nödvändiga kroppsspråket. Deras sätt är störande för besökarna. Man påstår sig vara produkten av ett gruppsinne som är miljontals år gammalt, och att i interstellära rymdkulturer växer, splittras och absorberar varandra så att idéer som "arter" blir meningslösa.

Relaterade berättelser

Equinoctial : Parameterpar med symbionten hon kallar Solstice efter att hennes första symbiontpartner, "Equinox", tagits från henne av andra par som en del av ett religionskrig i Saturnus ringar. Paret återställer Parameters förlorade barn och flyr kriget genom att flytta ut till en annan ring.
Beatnik Bayou : Cathay utbildar en ung man som heter Argus genom att bli ett barn i samma ålder. En konfrontation med en gravid mamma på jakt efter en lärare leder till slutet på Argus idyll i en kopia av ett Louisiana-träsk, och till Cathays skam med Teachers Association, vilket hindrar honom från att undervisa fler barn.
Farväl Robinson Crusoe : Som en tillfällig flykt från det ekonomiska kriget mellan Pluto och resten av de åtta världarna, drar sig Plutos chefekonom in i en tillverkad amfibiekropp med en ung pojkes personlighet och upplever äventyr i en kopia av ett tropiskt hav på Pluto. När ekonomin oväntat blir sämre måste han hittas och hans personlighet återställas.

Platser

Luna. Jordens måne är en av de mest folkrika av de åtta världarna. Liksom de flesta mänskliga kolonier är det ett utopiskt samhälle som lever i tunnlar och konstgjorda grottor, styrt av en godartad artificiell intelligens. Det är den mest konservativa när det gäller mode. Rekonstruktioner av jordmiljöer, kända som "disneylands", gör att invånarna kan uppleva kontakt med väder, djungler, stränder, djur och växter. Romanen använder utdrag av "nyheter" för att indikera att det finns stora variationer mellan utbildade, semi-läskunniga och analfabeter i samhället.
Pluto. Lunas motsats, ett vilt gränssamhälle där, åtminstone när det gäller kroppsmodifiering, allt går. Besökare befinner sig omgivna av hologram som gör reklam för konstiga produkter. De måste köpa undertryckare för att döda annonserna. På grund av den timmar långa kommunikationsförseningen med resten av solsystemet , förlorar Pluto ett ekonomiskt krig och genomgår hyperinflation .
Poseidon. En av Jupiters retrograda månar, troligen en infångad asteroid, som kretsar på ett avstånd av tiotals miljoner kilometer. Namnet "Poseidon" användes ofta när romanen skrevs. Det är nu känt som Pasiphae .
Saturnus ringar. De två huvudringarna är sparsamt bebodda av människo-/symbiontpar som bara behöver solljus och några spårämnen för att överleva. Andra berättelser om åtta världar beskriver hur paren byter ut konstverk för sina behov.
Andra platser som nämns inkluderar Saturns måne Titan och Mars .

Se även

externa länkar

Ophiuchi Hotline , på Worlds Without End