Operation Vinterskörd

Operation Winter Harvest var ett sök- och räddningsuppdrag med uppgift att Intelligence Support Activity (ISA) som svar på kidnappningen av USA:s brigadgeneral James Dozier den 17 december 1981 av Röda brigaderna , en italiensk terroristorganisation. ISA-agenter arbetade tillsammans med italiensk polis för att lokalisera den kidnappade generalen, främst genom användning av avlyssnade Röda brigadernas radiokommunikation. Operationen, som ägde rum under december 1981 och januari 1982, resulterade i en framgångsrik räddning av Dozier samt gripandet av ett antal Röda brigadmedlemmar.

Utveckling av ISA

Flera misslyckade specialoperationsuppdrag som Operation Rice Bowl i Iran avslöjade svagheter i USA:s förmåga att svara på gisslan med hög insats. Ur dessa misslyckanden kom skapandet av Field Operations Group (FOG), föregångaren till Intelligence Support Activity, den 25 augusti 1980. Överste Jerry King utsågs till chef för 50-mannagruppen i syfte att utföra en räddning uppdrag i Iran med kodnamnet Operation Snowbird. Kings team uppnådde dock en permanent status efter sin framgång under Operation Snowbird. Intelligence Support Activity (ISA), med smeknamnet "The Activity", godkändes för att skapas den 29 januari 1981 och etablerades officiellt en dryg månad senare, med 50 auktoriserade personal. Aktivitetens uttalade uppdrag var att tillhandahålla insamling av handlingsbar intelligens och "operativ förberedelse för stridsutrymmet." ISA hade en initial budget på 7 miljoner dollar och King, nu befälhavare för ISA, använde den för att utöka laget till 100 medlemmar.

De tidiga ISA-medlemmarna var "knoppvändare" som specialiserade sig på elektronisk övervakning, "spooks" som specialiserade sig på mänsklig intelligens, underrättelsespecialister och viss administrativ och logistisk personal. En stor del av det 25 man stora teamet som deltog i Operation Winter Harvest bestod av "knoppvändarna".

Kidnappning av Dozier

Verona förkläde sig två medlemmar av den italienska terrororganisationen Red Brigades sig till rörmokare för att ta sig in i lägenheten till brigadgeneral James Dozier, den då seniora amerikanska arméns officer i Natos allierade landstyrkor i södra Europa . Under de föregående sju åren hade inga av de röda brigadernas gisslan hittats vid liv. 10 dagar efter kidnappningen släppte de röda brigaderna ett foto av Dozier med ett svullet vänster öga sittande framför en banderoll med den italienska gruppens emblem, och fördömde generalen som en "mördare och hjälte från de amerikanska massakrerna i Vietnam" och tillkännagav att början på hans "proletära rättegång".

Sök efter bidrag från Dozier och ISA

Inledningsvis skickade Joint Special Operations Command (JSOC), som var ansvarig för hanteringen av terroristincidenter, ett sexmansteam bestående av Delta Force och ISA-medlemmar ledda av överste Jesse Johnson, en senior Delta-officer, för att erbjuda "teknisk assistans" till de italienska myndigheterna. Johnson rapporterade till JSOC:s högkvarter att aktiviteten skulle ta jobbet med att söka efter den kidnappade generalen.

för ISA- signalspaning (SIGINT) sökte i första hand efter Röda brigadernas kommunikationsnät. Som en del av detta uppdrag utrustade ISA en Bell UH-1 Huey- helikopter med de "senaste frekvensavsökningsradioapparaterna och elektronisk riktningssökningsutrustning." Detta gjorde det möjligt för SIGINT-operatörerna att låsa på och spåra Röda brigadernas radiokommunikation även efter att de bytte frekvens. Förutom Huey var ISA markenheter i fordon och på statiska platser och letade efter fler av gruppens kommunikationslänkar. När ISA-operatörerna samlat information om de röda brigadernas frekvenser skickade de den till NSA som använde spionsatelliten Aquacade för att lokalisera de säkra husen som signalerna kom ifrån.

Under denna tid hade italiensk polis arresterat 14 medlemmar av Röda Brigaderna med hjälp av ISA, som hade använt avlyssnade Röda Brigadens radiokommunikation för att hitta koordinaterna för flera av Röda Brigadens trygga hus. Dessa arresteringar hjälpte myndigheterna att få information genom förhör och dokumenten konfiskerade. En av de arresterade medlemmarna, Giovanni Senzani, var ledare för en av de två fraktionerna inom terrorgruppen och hade ett brev från ledaren för den andra fraktionen, Antonio Savasta, som starkt antydde att Savasta höll Dozier.

Information från både gripandena och ISA-analys reducerade sökningen till tre separata områden mellan Padua, Verona och Vicenza. Röda brigaderna hade sändare aktiva i varje område och använde tal som lätt kunde urskiljas av ISA och italienska myndigheter som diskussion om Dozier. Dessutom spårade ISA en yacht som ägdes av Dr. Mario Frascella nära Venedig som var i regelbunden kontakt med Red Brigades team i Guizza-distriktet i Padua. Aktiviteten studerade sedan elanvändningen för hus och lägenheter i distriktet i ett försök att hitta oegentligheter, och hittade så småningom en lägenhet som hade en kraftig och ovanlig ökning av strömförbrukningen dagen för Dozier-kidnappningen. Lägenheten, som ligger ovanför en stormarknad, var bara 78 miles från kidnappningen och hyrs ut av Mario Frascella, ägaren till Venedigyachten, för sin 21-åriga dotter, Emanuela. Ytterligare rapporter från grannar som nämner den överraskande mängden mat och tidningar som Emanuela köpte för att hon ska ha bott ensam.

Den 28 januari 1982 genomförde tio medlemmar av den italienska antiterroristenheten Nucleo Operativo Centrale di Sicurezza , smeknamnet "Leatherheads" för ansiktsbeklädnaden, i lägenheten i Padua som såg dem rädda Dozier, gripa de sex närvarande röda brigadmedlemmarna och undvika offer. utan att avlossa ett enda skott.

Verkningarna

Operation Winter Harvest var aktivitetens första stora framgång och var också andra gången som en gisslan av de röda brigaderna någonsin hade räddats säkert. Även om ISA spelade en avgörande roll i sök- och räddningsuppdraget, gav den amerikanska regeringen de italienska myndigheterna all ära för att hålla organisationens existens hemlig. Några månader efter insatsen utökades budgetarna för särskilda insatser för att motverka det växande terrorhotet. Vidare innebar verksamhetens framgång att Jerry Kings nya organisation skulle börja få fler uppdrag.

• Smith, M. (2007). Killer Elite: The Inside Story of America's Most Secret Special Operations Team . New York: St. Martin's Press.