Opalinkörtel
Havsharar är snäckor utan hårda skal och använder istället sitt specialiserade bläck som sin huvudsakliga försvarsmekanism. Deras bläck har flera syften, varav de flesta har en kemisk grund. För det första tjänar bläcket till att grumla rovdjurets syn samt att tillfälligt stoppa deras sinnen. Dessutom härmar kemikalierna i bläcket mat. Deras hud och mag-tarmkanalen är giftiga för rovdjur också. De ses också ändra sina matbeteenden som svar på motvilliga stimuli.
Kost och inverkan på bläck
Havshararnas diet gör det möjligt för dem att få i sig de kemikalier som finns i bläcket och bestämma färgen på bläcket. De har med tiden anpassat sig till att livnära sig huvudsakligen på tång och alger eftersom de utan deras specifika diet kommer att lämnas utan bläck och falla offer för rovdjur. Arterna de äter av bestämmer styrkan i deras kemiska försvar. Individer som livnär sig på röda alger, såsom plocamium , visade sig ha bättre försvar än de som livnärde sig på grönalger, som ulva lactuca .
Kemisk komponent
Bläck- och opalinkörtlarna producerar bläck respektive opalin ; dessa två ämnen blandas i kaviteten och drivs ut mot rovdjuret. Bläcket och opalinen är mycket koncentrerade med fria aminosyror och ammonium ; de är ansvariga för rovdjurens reaktion eftersom rovdjur har mottagliga platser för dem. Bläcket och opalinen har visat sig stimulera aptitretande och förtärande beteenden, även om opalin skiljer sig åt i den meningen att det hämmar intag.
Effekten på rovdjur
Fagomimik
Fagomimicry är det defensiva beteendet där utvisade kemikalier efterliknar mat och lura vissa organismer att äta den istället. När det gäller havsharar, lurar bläcket som produceras deras rovdjur att attackera deras bläck istället för att jaga havsharen. Detta är möjligt på grund av kemikalierna som finns i havshararnas bläckblandning. Bläcket och opalinen innehåller höga halter av aminosyror och ammonium, som finns i deras rovdjurs mat. Som ett resultat luras rovdjur till att attackera blandningen och livnära sig på den. Detta ger havsharen en möjlighet att fly. Denna reaktion har observerats hos vissa hummer .
Sensorisk störning
De kemikalier som produceras påverkar också rovdjurens nervsystem. Bläcket ger en avvisande reaktion hos vissa rovdjur. Till exempel krymper havsanemoner när de kommer i kontakt med bläcket.