Ollie Fitch

Ollie Fitch
Född	Arlethia Gertrude Fitch ( 1880-09-14 ) 14 september 1880 Staunton, Virginia , USA
dog	1 juli 1950 (1950-07-01) (69 år) Haag, Nederländerna , USA
Nationalitet	Amerikansk, holländsk
Yrke	Dansare, sångare
Antal aktiva år	1902–1940
Make	Jakob August Jensen . . ( m. 1912⁠–⁠1922 <a i=3>). ​
Musikalisk karriär
Genrer	Spirituals , Ragtime , Lieder , populärmusik
Instrument(er)	Vokaler

Ollie Fitch , född 14 september 1880 i Staunton - 1 juli 1950 i Haag ) var en amerikanskfödd holländsk sångerska, dansare och kabaréartist.

Tidigt liv

Arlethia Gertrude Fitch , mer känd under sitt smeknamn i barndomen, Ollie, föddes den 14 september 1880 i Staauton, Virginia till Elizabeth Davidsen och William Fitch. Paret hade också en äldre dotter, Pearl (född 1875/1877). Alethias föräldrar verkade aldrig ha gift sig, eftersom 23-åriga Davidsen var listad i 1880 års amerikanska folkräkning som ensamstående mamma, med hushållsarbete listat som hennes inkomstkälla och bosatt på Jackson Alley 138 med sin späda dotter, Arlethia.

I februari 1892, kort efter William Fitchs död, flyttade Davidsen och hennes döttrar norrut till Brooklyn , där hennes mor, Ellen Davidsen och syster Mamie bodde.

År 1900 bodde Davidsens hushåll, enligt 1900 års folkräkning, i den bekväma stadsdelen Fort Greene på 435 Carlton Avenue. Ms. Davidsen var anställd som hem för en lokal vit familj och 19-åriga Alethia, anställd som stenograf. Pearl, nu 25 (eller 23), bodde i det närliggande Clinton Hill-kvarteret på 385 Clinton Avenue, där hon var anställd som en inboende tjänare för den irländska O'Flyn-familjen.

Karriär

Florida Creole Girls (1902–1903)

Under sommaren 1901 organiserade den franska skådespelerskan, Nina Diva, hustru till den österrikiske miljonären Baron Erlanger Fäktningsmusketörerna ( även kända som Fäktning Octoroons och Les Mousquetaires Noirs) bestående av elva svarta kvinnor, som efter två månaders repetitioner öppnade kl. New Yorks Circle Theatre (26 oktober 1901). Showen bestod av huvudartist, Jennie Scheper (född 1877 i Washington DC), som hade kommit från Sons of Ham-showen. Det fanns också, Bidie Hall (född 1882 i Dunkirk, NY), Edith Adams (född 1876 i Indianapolis), Pearl Hobson (född 1879 i Lissabon, VA), Mattie Stafford (född 1870 i Norfolk, VA), Minnie Brown (född 1884 i Chicago, Il), William H. Ward (född 1876 i Salisbury, MO), Jennie Ward och naturligtvis Ollie samt två andra icke namngivna kvinnor. I januari 1902 spelade showen Bostons Howard Theatre (12–18 januari) och New Yorks Garden Terrace.

Den 5 februari 1902 avgick truppen från Philadelphia ombord på SS Belgenland och anlände 4–5 dagar senare till Liverpool . När showen nådde Europa hade showen förlorat medlem, nu annonserad som 10 Fencing Musketeers Company . Början av februari till mars turnerade de över hela Tyskland, och visades i Bremen , Kiel och Hamburg . Den 14 april, medan de framträdde i Köpenhamns Arenatheatret, ansökte kvinnorna om pass på den amerikanska ambassaden. Senare framträdde kvinnorna i Stockholms Svea-Teatern (1–5 maj) och Budapest (juni–juli). Den 5 juli, när de uppträdde i den ungerska huvudstaden, attackerade de rasande kvinnorna sin chef för att de inte betalade så mycket som de lovades. Striderna blev så svåra att ungersk polis var tvungen att ingripa.

Efteråt dök kvinnorna upp igen den oktober i London, nu under ledning av Geraldine de Grant, en tysk impresario som döpte om dem, Die 7 Florida Creols Girls som skickade iväg dem för att fortsätta turnera över kontinenten. Truppen flyttade senare till Düsseldorfs Apollotheater, Leipzigs Kristallpalast, Bryssel , Amsterdams Rembrandt Theatre (24 november-9 december) och Rotterdams Casino Variete.

I januari 1903 öppnade truppen i Paris på Casino de Paris (1 januari-23 februari), där de prisades för sin extraordinära demonstration av Cakewalk. Så populära var kvinnorna att de fotograferades på Studio Waléry, som distribuerade sina bilder som vykort för ivriga europeiska och amerikanska turister. Under deras vistelse i den franska huvudstaden började truppen snabbt att upplösas. Mattie Stafford blev snabbt en populär fransk attraktion, Bidie Hall började sin soloturné och Edith Hall återvände förmodligen till Amerika. Den återstående kvartetten fortsatte med en månads engagemang på Wiens Ronacher Theatre (7–31 mars) och två veckor på Budapests Municipal Orpheum Theatre (1–15 april). I juni nådde truppen äntligen de vidsträckta vidderna av det kejserliga Ryssland och uppträdde på ett populärt café-chantant i Moskva . Tyvärr, i Ryssland, är varje teater under polisens makt. Ingenting kan sägas eller göras mot deras önskemål, och om önskan att stoppa någon prestation, varför stoppar de det, och det är allt som finns med det. Polisen såg deras första framträdande och lät dem fortsätta. Men efter deras tionde föreställning har polisen stoppat dem och sagt att den amerikanska tårtpromenaden var för suggestiv. Den 4 juli bjöd den amerikanske konsuln Samuel Smith in alla amerikanska artister som var i Moskva till ett firande på konsulatets område. I programmet ingick Manhattan Quartette, Smith & Doretto, Weston of loop the Hoopology, Miss Walcott, Florida Creole Girls Quartette och Harry Houdini (som skrev om kvinnorna i sin dagbok).

Efteråt gick truppen vidare för att framträda i St. Petersburg och Rigas Hagenstalna Wafaras Teatris (18–23 augusti). I oktober var truppen i London och dök upp på Royal Holborn Theatre innan de slutligen upplöstes helt och kvinnorna gick med i Will Marion Cooks uppmärksammade svarta musikaliska komedi In Dahomey . Så småningom återvände Minnie Brown till Tyskland och Jennie Scheper antog pseudonymen Madagascar Girl och åkte på sin egen solo-turné.

La Olliette (1904-1911)

I början av 1904, när det rysk-japanska kriget rasade, återvände Ollie och Pearl Hobson till St. Petersburg för att fortsätta sina solokarriärer. Den 15 april besökte hon Sankt Petersburgs amerikanska ambassad och ansökte om ett nytt pass. Omedelbart efteråt började hon resa genom det ryska imperiet som en populär amerikansk varietéartist runt musikhallar mellan St. Petersburg, Odessa och Moskva. Den 22 januari 1905 eskalerade en stor offentlig demonstration utanför tsarens palats till de blodiga söndagsupploppen. Kaos uppstod snabbt över den kejserliga huvudstaden och snart över det ryska imperiet. Under hela 1905 gick livegna och radikaler ut på gatorna och engagerade sig i väpnad kamp med soldater och gendarmeriet, sjömän från Potemkin-slagskeppet gjorde myteri i hamnen i Odessa vid Svarta havet. Tsar Nikolai missbedömde det rysk-japanska kriget i Fjärran Östern, som snart förlorade allmänhetens stöd och avslöjade de många svagheterna hos de ryska militära och politiska institutionerna. Nederlag i händerna på "underlägsna" asiater tjänade till att påskynda den offentliga oron som började bli så allvarlig att tsaren tvingades avsluta kriget med Portsmouthfördraget den 5 september 1905. För att övervinna hjärtesorgen på grund av förlusten av krig övervanns S:t Petersburg med påtvingad munterhet, som Ollie anslöt sig till.

Under hela sommaren 1906 rasade våld i hela Ryssland, vilket fick många ur eliten att fly till sina hem på landet. Snart brändes och plundrades samma egendomar varje natt, ibland var hela byar ute för plundring. Vid horisonten kunde adelsmän och deras familjer se glöden från bränder och skriken från de vilda folkhoparna. Lyckligtvis hade Ollie rymt från våldet och kaoset och reste till Budapest i juni med en afroamerikansk konstnär, Susie Taylor (född 1885 i NY), som hade anlänt till Europa sexton månader tidigare med "Georgia Pickaninnies". Kvinnorna reste kort över kontinenten tillsammans innan Susie bestämde sig för att återvända hem till Amerika. Den hösten, när Ryssland isolerades på grund av det plötsliga stopp för telegraf- och posttjänster, började många andra amerikanska utlandsstationerade att gå ombord på tåg och fartyg i kaoset tillbaka mot Amerika, eller åtminstone andra säkrare europeiska länder.

Den 6 juni 1907 släcktes 1905 års revolution slutligen med brutalt våld. Även om ordning upprättades kvarstod de frågor som utlöste våldet och satte fart på böndernas hämndlust. En spänd atmosfär grep landet. Där fanns den ständiga närvaron av den starkt framväxande vänsterrörelsen som var angelägen om att rensa tsarrysslands dekadens. Detta var naturligtvis den späda bolsjevikrörelsen , men trots denna blomstrade verksamheten igen. Efter revolutionen svällde en liten suffragettrörelse över Ryssland. Kvinnors frigörelse medförde ett skifte i det ryska samhället, böljande viktorianska klänningar kastades åt sidan och ersattes av fashionabla obehindrade slanka klänningar designade av designern Lamanova. Lagarna om skilsmässa lättade på som svar på feminina krav på valfrihet i äktenskapet. Under hela sommaren öppnade teatrar och kabaréer igen, utlänningar återvände och underhållare återupptog sina turnéer genom storstäderna. Under hela året reste svarta underhållare till Ryssland i massor. Med undantag för slumpmässiga artister som turnerar i Europa, har väldigt få svarta någonsin varit i Ryssland, och väldigt få av dem har stannat kvar i det för att leva. Över hela Ryssland fyllde svarta artister som Belle Davis, Abbie Mitchell , Josephine Morcashani, Black Trubadours och den populära duon Johnson & Dean musikhallarna med spänning varje kväll. De behandlade varandra hjärtligt och bjöd in varje ny med negerartister till sina hotellrum för frukostar bestående av halsben och bönor för att känna sig mer hemma. I St. Petersburg utnyttjade en konditor Ragtimes popularitet genom att ge ut de senaste negerminstrelen på skivor pressade till skivor av hård bagerchoklad.

Dagar efter revolutionens slut återvände Ollie till Ryssland och återupptog sin turné längs ryska teaterkretsar. Den 19 juni var hon på St. Petersburgs Demidov Garden Amusement Park på 35-39 Ofitserskiy Street (nu 35-39 Decembrists Street), och uppträdde på Farce Theatre. Nöjesparken, som grundades av affärsmannen Alexander Demidov 1864, var en populär familjeorienterad attraktion som bjöd på pantomimer, fyrverkerier, operetter och non-stop kabaréföreställningar.

1909 antog Ollie den franskinfluerade pseudonymen La Olliette och parade sig med den afroamerikanska underhållaren Joseph "Happy Joe" Williams som bildade Kreolen Duett (kreolsk duett). Tillsammans turnerade paret över Tyskland och framträdde på Hamburgs Kabarett Holle (1–6 november). Året därpå dök paret upp i Odessas berömda North Hotel, som hade en vacker utomhuskafésång i trädgården. Odessa var en polyglot stad och en kosmopolitisk stad, och där var teaterlivet i full gång. Dess befolkning uppgick till 630 tusen människor, varav en tredjedel var judar och 30 tusen av dem var utlänningar - greker, armenier, tyskar, rumäner, italienare och många andra. Med sina breda, raka, skuggiga gator och eleganta stenhus skulle den inte vara malplacerad någonstans i Medelhavet. Staden var ett viktigt handelscentrum och trots sitt avstånd från två huvudstäder var den aldrig en lugn eller provinsstad. Trendiga restauranger och hotell, gourmetbutiker, populära kaféer och flera teatrar fick uppmärksamhet från många rika medborgare. Sjömän från exotiska hamnar blandade sig med stadsrånarna i stökiga krogar intill den kommersiella hamnen. I utkanten av staden var flodmynningens kust full av villor och tittade på den glittrande havsytan. Under deras ukrainska förlovning tillbringade Ollie större delen av sin tid med att korrespondera med Minnie Brown, som var bosatt i Moskva. I juni 1910 var duon i Turkiet och uppträdde i den mystiska osmanska staden Konstantinopel innan William återvände till sin bostad i London i september.

1911 dök Ollie upp i Riga på Olympia Theatre (3–14 februari) och Revals Metropol Theatre (5 mars).

Miss Olita (1912–1913)

När hon påbörjade en solo-turné, i juli 1912, framträdde hon i Hamburg med varietékonstnären George Mitchell, som ses på hennes pass som ansöktes om den 23 juli på det amerikanska konsulatet.

Ungefär vid denna tid introducerades Ollie för danska impresariot Jakob August Jensen. Född den 14 februari 1885, i Köpenhamn till Augusta Sofie Katrine Marie Johansen och Peter Jensen, växte Jakob upp ganska bekvämt mitt i den danska huvudstaden nära den berömda Tivoli och Københavns Hovedbanegård (Köpenhamns centralstation) på Dannebrogsgade 22 (1890) ) beläget i det smutsiga köttförpackningsdistriktet och Vesterbrogade 38 (1900) i Indre By- distriktet. År 1907 dömdes Jakob till 80 dagar i Vestre Faengsel fängelse för att ha gett gonorré till sin intet ont anande flickvän, Anne Marie Anderson Norregaard. Ett tag senare, 1911, flyttade Jakob till Nederländerna för att börja ett nytt liv i Rotterdam. Inte långt efter mötet återvände Jakob och Ollie till Köpenhamn, där de omedelbart gifte sig. Med sin nya make som också arbetade som hennes manager, antog Ollie, nu soloartist, den nya pseudonymen, Miss Olita (ibland stavat Ollita). Under vintern återvände Mr & Mrs Jensen till Nederländerna och bosatte sig i den livliga holländska staden Amsterdam, där Ollie debuterade på scenen den 17 november på Palace Cabaret.

Första världskriget (1914-1918)

Den 28 juni 1914 mördade Gavrilo Princip ärkehertig Franz Ferdinand av Österrike i Sarajevo, vilket satte igång händelserna som ledde till första världskrigets utbrott. I efterdyningarna av mordet förklarade det österrikisk-ungerska riket krig mot kungariket Serbien kl. 11.00 den 28 juli. Nederländerna förklarade sig neutrala den 30 juli. Enligt folkrätten måste neutralitet förklaras i varje fall av en krigsförklaring mellan två suveräna nationer. Under augusti var den holländska neutralitetsförklaringen tvungen att upprepas regelbundet. Utländska artister och musiker återvände till sitt hemland och många holländska underhållare kallades till vapen. Över hela Nederländerna följdes kriget uppmärksamt. Tidningar rapporterade omfattande om det stora krigets framsteg och konsekvenser. Den holländska regeringen uppmanade pressen att iaktta en viss återhållsamhet: för mycket beröm eller för mycket kritik för en av de krigförande parterna kan äventyra den bräckliga holländska neutraliteten. Alla iakttog dock inte den begärda reserven. Vissa tidningar och journalister är förespråkare för en av fraktionerna och andra blir lätt mutade.

År 1915, från militär synvinkel, förblev de neutrala Nederländerna utom räckhåll, men världskonflikten hade en inverkan på det dagliga livet. Nederländerna översvämmades av en miljon belgiska flyktingar, som mötte tristess och letade efter lätt underhållning. Längtar efter att glömma tidens spänningar, nöjeslivet blomstrade. Kaféerna, danshallarna och biograferna var fulla av belöningar med den där extra kundkretsen. Snart uppträdde många afroamerikanska artister som hittade skydd i det lilla neutrala landet som Elmer Spyglass, Arabella Fields , Josephine Morcashani, Mamie & Holman och Miss Olita runt holländska teaterkretsar.

I oktober 1916 deltog Ollie i den två veckor långa internationella soubrettetävlingen i Palace Concert Hall (1–15 oktober) tillsammans med den populära afroamerikanska konsertsångerskan Arabella Fields, som hade flytt från Tyskland med sin man/manager. Månaden därpå reste hon till Amsterdam med en veckas förlovning på Grand Gala Theatre (1–4 november). Den 2 april 1917 var Ollie i Rotterdam och uppträdde på Metropole Theatre. Flera veckor senare reste hon till den bortre sydöstra holländska provinsen Gelderland som satt längs den tyska gränsen för att uppträda i Hollands äldsta stad, Nijmegen , där hon var förtjust i publiken under en vecka på Chicago Theatre (22–27 april). I maj återvände hon till Rotterdam och framträdde på De Matador Cabaret tillsammans med andra afroamerikanska underhållare, Arabella Fields och Josephine Morcashani. Den 3 juli höll myndigheterna i Amsterdam tillbaka potatisförsörjningen tills det fanns tillräckligt för att mata hela staden. Detta ledde till ett stort upplopp och plundring av butiker och marknader. Upprorsmakare bröt sig in i lagerlokaler och tog potatis avsedd att exporteras. Två tusen soldater kallades in för att bryta upploppet men stöttes tillbaka av upprorsmakarna. En annan sammandrabbning ägde rum i staden Kattenberg där tre grupper av arbetare, en från Stoomvaart Maatschappij Nederland, protesterade mot bristen på mat för manuella arbetare. De krävde också att de skulle få riktig mat och inte skuldebrev. I september framträdde hon i två veckor i American Music-hall (16–30 september). I slutet av 1918 dök Ollie upp på Amsterdams Grand Gala Theatre (16-30 september) och Bredas Pergola Theatre (25 oktober).

Karriär efter kriget (1919-1950)

1919, efter krigets slut, tillbringade hon tid i Amsterdam och framträdde på 'T Brouwhuis (1-7 november) och den populära Cabaret de la Monnaie (6 december).

Den 30 mars 1920 förnyade Ollie sitt amerikanska pass efter åtta år för att påbörja sin första Europaturné sedan krigets utbrott. Efteråt bestämde Jakob sig för att återvända hem till Danmark och tog med sig Ollie. Paret flyttade in på Rolsvej 7 hos Jakobs äldre syster, Margrethe Marie Johannes Jensen (född 5 augusti 1878). Under hösten 1920 turnerade hon i Norge och uppträdde på Maxim Variete (7-28 augusti) och Hjorten (2 september-13 oktober) innan hon återvände hem till Danmark. Danska tidningar nämner inget om Ollie som uppträder i landet. Hon drog sig snart tillbaka från scenen och noterades som hemmafru i 1921 års danska folkräkning. Våren 1921 återvände Ollie till USA efter 18 år utomlands och återförenades med sin syster Pearl. Kort efter att hon återvänt hem till Danmark skilde hon sig från sin man och återvände till Nederländerna 1923 för att återuppta sin karriär som artist.

Under hela 1920- och 1930-talen återgick Ollie till att vara en populär match i Holland, Skandinavien och Tyskland. När hon gick bort från dansen uppträdde hon i kabaréer och teatrar som en stor afroamerikansk sångerska. 1930, efter ett sista besök i USA, började hennes europeiska engagemang att minska och hon försvann snart från rampljuset efter vintern 1934. I slutet av 30-talet bodde hon i Haags usla judiska kvarter och flyttade från ett lägenhet till en annan. Uppgifter om Ollie försvinner under andra världskriget, möjligen gömda under den tyska ockupationen av Nederländerna. Livet i Reichskommissariat Niederlande skulle ha varit extremt svårt för en 60-årig afroamerikansk arbetslös kvinna som bor i hjärtat av det judiska distriktet.

Ollie Gertrude Fitch dog den 1 juli 1950 i Haag vid 69 års ålder och begravdes troligen i sitt adoptivland.