Octave Tassaert

Självporträtt med pensel och palett

Nicolas François Octave Tassaert (Paris, 26 juli 1800 – Paris, 24 april 1874) var en fransk målare av porträtt och genre, religiösa, historiska och allegoriska målningar, samt en litograf och gravör. Hans genreverk framkallade det eländiga livet för de undertryckta i Paris och inkluderade ett antal scener av självmord. Han skapade vidare sinnliga bilder av kvinnor och erotiska scener. Han var senare i livet verksam som författare och poet. Han var barnbarn till den flamländska skulptören Jean-Pierre-Antoine Tassaert .

Liv

Octave Tassaert kom från en ursprungligen flamländsk konstnärsfamilj som huvudsakligen verkade i Antwerpen, Paris och Preussen. Han var son till gravören Jean-Joseph-François Tassaert (1765-c. 1835) och sonson till den flamländska skulptören Jean-Pierre-Antoine Tassaert, som hade verkat främst i Paris och Berlin. Octaves första konstnärliga utbildning kom från hans far och sedan hans äldre bror Paul (?-1855), som båda var tryckare och konsthandlare. Tillsammans med sin bror Paul tillverkade han först trästick.

Himmel och helvete

1816 arbetade han en tid med gravören Alexis-François Girard (1787–1870). Under tiden försökte han sig på att måla. Den 1 februari 1817 antogs han till École des Beaux-Arts i Paris. Guillaume Guillon Lethière var en av hans professorer. Från 1823 till 1824 arbetade han målmedvetet mot Prix de Rome , men kunde inte vinna det. Detta skakade hans självförtroende så illa att han under de följande tjugo åren återvände till trägravyr och litografi som kommersiell konstnär. Det var främst under denna period som han producerade sina många erotiska litografier för samlare. Han illustrerade också böcker för Victor Hugo , Alexandre Dumas den äldre , François-René de Chateaubriand och andra.

Han började måla igen och ställde ut på Paris salonger. Hans första framgång var köpet av hans målning Correggios död av hertigen av Orleans , den franske kungens son (salong 1834, nu i Eremitaget i Sankt Petersburg). Tassaerts historiska, religiösa, allegoriska och särskilt genrescener, ofta melodramatiska till sin karaktär, gav honom smeknamn som "den fattiges Prud'hon" eller "Correggio of the Attic". På 1850-talet hade han viss framgång med målningar som skildrade de missgynnades liv: olyckliga familjer, döende mödrar, sjuka eller övergivna barn och hustrur och liknande. Ett exempel på detta är hans verk An Unfortunate Family or Suicide , som visas på salongen 1850/51. Den visar en känslig skildring av en mors och dotters dubbla självmord genom att bränna kol på deras vind. Han producerade därefter andra verk som skildrade arbetarkvinnors dystra liv i Paris. Med sina skildringar av social orättvisa försökte han slå ett känslomässigt ackord hos betraktaren. Några av hans samtida fann detta verk ganska sentimentalt. Även om hans bidrag till 1855 års exposition universelle mottogs väl av kritiker, drog sig Tassaert alltmer tillbaka från konstvärlden som han föraktade och ställde inte ut igen efter salongen 1857.

Bland Tassaerts samtida beundrare fanns Eugène Delacroix och Barbizon-konstnärerna Charles Jacque, Narcisso Virgilio Díaz de la Peña, Constant Troyon och Léon Bonnat. Alfred Bruyas och Alexandre Dumas, fils uppskattade hans konst och köpte också hans verk. Dumas konstsamling omfattade minst femtio verk av Tassaert. Han blev mer och mer beroende av alkohol. Han sålde sitt lager av målningar till konsthandlaren Père Martin 1863 och slutade måla. Han försökte sig nu som poet, utan framgång. Knappt några manuskript har överlevt, vilket leder till antagandet att han förstörde sina manuskript själv. Överdriven alkoholkonsumtion grumlade också hans syn. Han behandlades i Montpellier 1865, under vilken tid han stannade hos Bruyas. Han blev fattig och begick självmord 1874 på samma sätt som kvinnorna i hans målning "Självmord", genom att bränna kol.

Utvalda verk

• The Death of Correggio , 1834 Paris Salon - Hermitage Museum, Sankt Petersburg, Ryssland - köpt av Ferdinand Philippe, hertig av Orléans , och därmed Octaves första framgång
• En olycklig familj eller självmord , 1849 - Musée d'Orsay
• The Deserted Woman , 1852 - National Gallery of Australia , Canberra
• Heaven and Hell , 1850 - Cleveland Museum of Art
• The Bourgeois' Kitchen , 1854 - Cleveland Museum of Art

Galleri

• 

  Den övergivna kvinnan , 1852, Musée Fabre

• 

  En olycklig familj aka självmord 1852, Musée Fabre

• 

  Bacchus och Erigone , Musée Fabre

• 

  Konstnärens ateljé , 1845, Louvren

• 

  Den svartsjuka katten , litografi, ca. 1860.