Nukleär mutskandal i Ohio

Nukleära mutskandalen i Ohio (2020) är en politisk skandal i Ohio som involverar anklagelser om att elföretaget FirstEnergy betalade ungefär 60 miljoner dollar till Generation Now, en 501(c)(4)-organisation som påstås kontrolleras av talmannen i Ohios representanthus Larry Householder , i utbyte mot att skicka en räddningsaktion på 1,3 miljarder dollar för kärnkraftsoperatören . Det beskrevs som "sannolikt det största mutor, penningtvättsplan som någonsin begåtts mot folket i delstaten Ohio" av den amerikanska advokaten David M. DeVillers , som anklagade Householder och fyra andra för utpressning den 21 juli 2020. Enligt åklagare, FirstEnergy hällde in miljoner i kampanjerna för 21 kandidater under valet till representanthuset i Ohio 2018, vilket i slutändan hjälpte Householder att ersätta Ryan Smith som talare i det republikanska huset.

Bakgrund

I juli 2019 antog parlamentet House Bill 6, som höjde elpriserna och tillhandahöll dessa pengar som en subvention på 150 miljoner dollar per år för kärnkraftverken Perry och Davis–Besse, subventionerade koleldade kraftverk och minskade subventioner för förnybar energi och energieffektivitet . Guvernör Mike DeWine skrev under lagförslaget dagen det gick. Detta lagförslag beskrevs som den "sämsta lagstiftningen hittills" bland lagförslag som subventionerar fossila bränslen av Leah Stokes , och "det 21:a århundradets sämsta energiräkning" av David Roberts från Vox .

Redan innan mutskandalen kom fram var de ekonomiska kopplingarna mellan Larry Householder och FirstEnergy allmänt kända. Dessutom flög Householder och hans son på ett företagsjet som ägs av FirstEnergy för att närvara vid invigningen av Donald Trump .

Konsumentförespråkare och naturgasindustrin försökte lägga ett omröstningsinitiativ på valsedeln 2020 för att häva lagen, men misslyckades på grund av negativ kampanj från Generation Now.

Reaktioner

Guvernör Mike DeWine bad Householder att avgå, liksom tidigare guvernör John Kasich som tidigare motsatte sig HB 6, men Householder vägrade. Den republikanske lagstiftaren Jamie Callender , som hade sponsrat lagförslaget, hävdade att han inte hade någon kännedom om upplägget och sa att han kände sig "förrådd".

Den demokratiska amerikanska senatorn Sherrod Brown anslöt sig också till de framstående rösterna som krävde Householders avgång, och skyllde dessutom skandalen på republikanskt enpartistyre i delstatspolitiken i Ohio.

DeWine hade tidigare motstått uppmaningar om att upphäva HB 6, men ändrade sig den 23 juli och sa: "Oavsett hur bra denna policy är, är processen genom vilken detta lagförslag antogs helt enkelt inte acceptabel. Den processen tror jag har för alltid fläckade lagförslaget och nu själva lagen." DeWine uppmanade kammaren att snabbt välja en ny högtalare för att godkänna en ersättningsräkning.

Skandalen, som inträffade under en presidentvalskampanj , ledde till spekulationer om huruvida den kunde få Joe Biden att vinna delstaten. Biden förlorade slutligen Ohio till Trump med 53,3% till 45,2%.

Den 16 juni 2021 röstade medlemmar i Ohios representanthus för att avlägsna Larry Householder från huset. Platsen som representerar det 72:a husdistriktet fylldes av Kevin D. Miller , en tidigare statlig huvudvägspatrullman.

Ett år efter att nyheten officiellt kom om skandalen, den 22 juli 2021, meddelade den amerikanska åklagaren för södra distriktet i Ohio att FirstEnergy skulle bötfällas med 230 miljoner dollar för sin del i den. Vipal Patel, den tillförordnade amerikanska advokaten, sa att detta var den största straffrättsliga böter som någonsin samlats in av det södra distriktet. Den 30 december 2022 gick FirstEnergy med på att betala ett civilrättsligt straff på 3 860 000 USD till USA:s finansminister.