Norton House, Somerset

Turistinformationsskylten vid Silver Street Nature Reserve, som visar ett fotografi av Norton House

Norton House var en herrgård i Midsomer Norton , Somerset . Det byggdes runt 1789 av familjen Savage, investerare i gruvor i Somerset Coalfield . Det revs 1937-88 för att ge plats åt bostäder men flera detaljer från huset och dess gods finns kvar till denna dag.

Tidig historia

Stenportpelare på före detta område av Norton House, Midsomer Norton.

En godskarta över hertigdömet Cornwall från 1787 visar marken för Norton House som förvärvats av Thomas Savage. Uppteckningar visar planer för huset av Thomas Savage som lades ut 1789 på marken, nära centrum av Midsomer Norton . Det är troligt att det fanns ett tidigare hus på platsen. Familjen Savage var stora investerare i gruvor i Somerset Coalfield . Skogar planterades på intilliggande sluttande mark som ett landskapselement när Norton House byggdes.

Thomas Savage ordnade så att gruvsänkor byggde ett springhuvud på en kulle med utsikt över huset, så att rinnande vatten kunde tillföras huset. 2013 restaurerades fjäderhuvudet med hjälp av rester av de ursprungliga rören. Med bildandet av Midsomer Norton Water Works Company 1881 behövdes inte längre fjäderhuvudet. Vid det tillfället verkar det ha konverterats för att användas som ett ishus . För detta ändamål täcktes den ovala konturen av den tegelbyggda cisternen med ett stenvalv och grävdes ner under en jordhög för att ge isolering mot utomhusluften. Isen skulle ha erhållits på vintern från den angränsande grunda konstgjorda damm i närheten som verkar ha skapats speciellt för detta ändamål och överlever till denna dag.

Stenportpirerna från Norton House finns kvar i Silver Street, Midsomer Norton och har införlivats med porten till ett modernt hus . Tillsammans med själva gjutjärnsportarna (inte längre på plats) var de klass II listade 1979. Portpirerna dateras till 1830-talet; de panelklädda grindpirerna har en korsgavel över en kaprifolfris medan grindarna hade blommönster mellan rälsen. Norton House låg en bit söder om porten.

Krimkrigsmonument

Krimkrigsmonumentet i före detta område av Norton House, Midsomer Norton

Omkring 1866 byggdes ett obeliskmonument med två marmorplattor på platsen för St Chad's Well nära gränsen för marken, nära Midsomer Nortons centrum, av major Frederick Stukeley Savages mor till sin son som hade skadats på Krim Krig . Beslutet att placera monumentet nära källan, som länge använts av stadens folk, var ett resultat av hennes sons brev hem från kriget. Han lyfte fram de problem som soldaterna hade att få tillgång till rent vatten, vilket orsakade dem många dödsfall i vattenburna sjukdomar. Även om majoren återvände från kriget var han invalid och dog tio år senare. Författaren Evelyn Waugh vars farfar Alexander Waugh var läkare i staden berättar hur den upprörda fru Savage besökte minnesmärket dagligen. "Här, på kvällarna, leddes den patetiska, förtorkade Mrs Savage i sin rullstol, där hennes trogna hantlangare Jonah Shearn deltog. Vägen till brunnen var belagd med buskar, och om något ogräs hade växt mellan deras stjälkar, rullstolen stoppades före den kränkande grönsaken, och Jonah, med murslev i handen, grävde upp den och slängde den i bäcken som babblade förbi. Sedan stannade hon och läste inskriptionen med en långt borta blick i ögonen. Det var hennes hyllning till ett enda barn". Monumentet överlever till denna dag, bredvid Somer Valley FM- radiostationen på Somervale Schools område . Också överlevande är utarbetade inhägnadsräcken och grind, men en original grottvalv av Chilcompton grov sten har försvunnit.

Senare historia och rivning

Återställt brunnhuvud vid Silver Street Nature Reserve, Midsomer Norton, som brukade tjäna Norton House.

1874 separerades huset från en del av dess mark när den nya Somerset och Dorset Joint Railway som förbinder Bath och Bournemouth byggdes tvärs över gården strax söder om huset. Midsomer Norton järnvägsstation Records från 1885-6 visar också advokaternas anklagelser för Mrs Savage (hustru till major Frederick S. Savage) i samband med marktransaktioner med järnvägsbolaget.

När den sista av familjen Savage dog 1888 såldes huset till Frederick Bird för £3 050 med 27 tunnland land bifogat. När han dog 1904 förvärvades den av Gerald Thatcher, bror till kompositören och musikadministratören Sir Reginald Thatcher och svågern till kolgruveägaren Sir Frank Beauchamp , innan den såldes 1912 till en person känd som Prince Tschajkowsky, populärt tros vara rysk. Han rustade upp huset men lämnade inom två år med rapporter om skulder och rykten om att han var spion. Under första världskriget användes byggnaden för att hysa belgiska flyktingar .

Fotografier av huset visar en typisk georgiansk herrgård i traditionell klassisk stil, med gräsmattor, anlagda trädgårdar och en vinterträdgård.

Efter kriget användes den som skola. Ett förslag gjordes 1926 om en "mentalt defekt skola" på Norton House. Den revs 1937-8 för att ge plats åt bostäder. De flesta av marken är nu upptagen av 1930-talets bostadsområde Park Way, Somervale School och Silver Street Nature Reserve.

Silver Street naturreservat

I början av 2000-talet utsågs en del av husets tomt bredvid den restaurerade Midsomer Norton järnvägsstationen som Silver Street Nature Reserve. Besökare kan se det restaurerade springhuvudet samt dammar som utgjorde en del av husets anlagda trädgårdar.