Nilometer

Mätskaft på Nilometern på Roda Island, Kairo

En nilometer var en struktur för att mäta Nilens klarhet och vattennivå under den årliga översvämningssäsongen . Det fanns tre huvudtyper av nilometrar, kalibrerade i egyptiska alnar : (1) en vertikal pelare, (2) en korridortrappa med trappsteg som leder ner till Nilen, eller (3) en djup brunn med kulvert . Om vattennivån var låg skulle översvämningsslättens bördighet bli lidande. Om det var för högt skulle översvämningen vara destruktiv. Det fanns en specifik markering som angav hur hög översvämningen skulle vara om fälten skulle få bra jord.

Nilometrar har sitt ursprung i faraonisk tid, byggdes också under romartiden och användes tills Aswan-dammen gjorde dem föråldrade på 1960-talet.

Beskrivning

Nilometer visas ca 1800 vid södra spetsen av Roda Island

Mellan juli och november skulle räckvidden av Nilen som rinner genom Egypten spränga sina banker och täcka den intilliggande översvämningsslätten . När vattnet drog sig tillbaka, runt september eller oktober, lämnade de efter sig en rik alluvial avlagring av exceptionellt bördig svart silt över odlingsmarkerna. Akhet , eller Season of the Inundation , var en av de tre årstider som de forntida egyptierna delade upp sitt år i .

Betydelse

Diagram av Nilometern på Roda Island ca 1800

Den årliga översvämningen var av stor betydelse för den egyptiska civilisationen. En måttlig översvämning var en viktig del av jordbrukscykeln; emellertid skulle en lättare översvämning än normalt orsaka hungersnöd , och för mycket översvämningsvatten skulle vara lika katastrofalt och tvätta bort mycket av infrastrukturen som byggdes på översvämningsslätten. Uppgifter från 622–999 e.Kr. indikerar att i genomsnitt 28 % av åren såg en översvämning som inte levde upp till förväntningarna.

Förmågan att förutsäga volymen av den kommande översvämningen var en del av mystiken i det antika egyptiska prästerskapet. Samma skicklighet spelade också en politisk och administrativ roll, eftersom kvaliteten på årets översvämning användes för att fastställa vilka skattenivåer som skulle betalas. Det var här nilometern kom in i bilden, med präster som övervakade flodens dagliga nivå och tillkännagav den efterlängtade ankomsten av sommarfloden.

Mönster

Nilometer på Elephantine Island

Den enklaste nilometerdesignen är en vertikal pelare nedsänkt i flodens vatten, med markerade intervall som indikerar vattnets djup. En som följer denna enkla design, även om den är inrymd i en utsmyckad och utsmyckad stenstruktur, kan fortfarande ses på ön Rhoda i centrala Kairo ( ). Denna nilometer som är synlig idag går så långt tillbaka som 861 e.Kr., när den abbasidiska kalifen al-Mutawakkil beordrade dess konstruktion, övervakad av astronomen Alfraganus . Den byggdes på en plats ockuperad av ett tidigare exemplar som sågs av den syrisk-ortodoxe patriarken Dionysius av Tel Mahre år 830. Denna tidigare nilometer hade beställts i AD 715 av Usāma b. Zayd f. ʿAdī, som var ansvarig för att samla in landskatten ( kharaj ) i Egypten för den umayyadiska kalifen Sulaymān ibn ʿAbd al-Malik .

Konisk struktur täcker nilometern på södra spetsen av Rhoda Island i Nilen i Kairo. Strukturen är modern men nilometern är från 715 e.Kr.

Den andra nilometerdesignen består av en trappa som leder ner i vattnet, med djupmarkeringar längs väggarna. Det mest kända exemplet av detta slag kan ses på ön Elephantine i Assuan , där en trappa med 52 trappsteg leder ner till en dörröppning vid Nilen. Denna plats var också särskilt viktig, eftersom Elephantine markerade Egyptens södra gräns under mycket av Egyptens historia och var därför den första platsen där början av den årliga översvämningen upptäcktes.

Den mest genomarbetade designen involverade en kanal eller kulvert som ledde från flodstranden – ofta löpande en lång sträcka – och sedan matade en brunn, tank eller cistern. Dessa nilometerbrunnar var oftast belägna inom ramen för tempel , där endast prästerna och härskarna fick tillträde. Ett särskilt fint exempel, med en djup, cylindrisk brunn och en kulvertöppning i den omgivande väggen, kan ses vid Temple of Kom Ombo, norr om Aswan.

Användande

Medan nilometrar har sitt ursprung i faraonisk tid, fortsatte de att användas av de senare civilisationerna som höll makten i Egypten. Vissa byggdes under romartiden.

På 1900-talet reducerades Nilens årliga översvämning först kraftigt och eliminerades sedan helt, med byggandet av Aswan-dammarna . Även om Aswan High Dams inverkan på Egypten och dess jordbruk har varit kontroversiell av andra, mer komplexa skäl, har den också haft den ytterligare effekten att nilometern blivit föråldrad.

Se även

• Ordboksdefinitionen av nilometer på Wiktionary
• Hungersten

Anteckningar

• Abbeloos, Jean Baptiste; Lamy, Thomas Joseph, red. (1877). Bar Hebraeus, Chronicon Ecclesiasticum (3 vols) . Paris.