New Orleans Saintss historia
Den här artikeln beskriver historien om New Orleans Saints , ett amerikanskt fotbollslag i NFL , som organiserades 1967 och är baserat i New Orleans, Louisiana .
1960-talet: Början
Staden New Orleans tilldelades en NFL-franchise den 1 november 1966, tack vare en kombination av lokal aktivism (främst av David Dixon och av medlemmar av lokala medier, såsom New Orleans States-Items sportredaktör Crozet Duplantier) och politisk kraft (senator Russell Long och kongressledamoten Hale Boggs , som gjorde godkännandet av NFL-AFL-fusionen villkorad av att New Orleans tilldelas en franchise).
William G. Helis Jr., Herman Lay , John W. Mecom Jr. , Louis J. Roussel Jr., Jack Sanders och Edgar B. Stern Jr. var de sex budgivarna för franchisen. Den 15 december blev oilman Mecom majoritetsägare och därmed ordförande för laget med sitt vinnande bud på 8,5 miljoner dollar; senare samma månad Tom Fears till huvudtränare. Teamet fick namnet "Saints" på grund av dess födelsedag på den romersk-katolska kyrkans Allhelgonadagen - ett passande smeknamn för ett lag i det till stor del katolska New Orleans-området. Namnet tillkännagavs den 9 januari 1967. Lagets ursprungliga stadion var Tulane Stadium , som kunde ha plats för mer än 80 000 fans. Laget placerades i Capitol Division av NFL:s Eastern Conference; deras divisionsfiender var Dallas Cowboys , Philadelphia Eagles och Washington Redskins . Laget började bra, med 5–1 försäsongsrekord; , returnerade bredmottagaren John Gilliam den inledande kickoffen 94 yards för en touchdown. Detta var dock inte tillräckligt för Saints, och de förlorade sin ordinarie säsongsöppning mot Los Angeles Rams, 13–27. Deras första vinst kom den 5 november när de besegrade Eagles med 31–24. Det skulle vara en av de heligas enda triumfer i deras invigningskampanj; de avslutade säsongen 3–11, det näst sämsta märket i ligan och 3 + 1 ⁄ 2 matcher bakom Washington i divisionsloppet. Men vid den tidpunkten var Saints tre segrar oavgjort som de flesta någonsin för ett expansionslags första säsong.
Deras kommande säsonger fortsatte på liknande sätt. De förbättrades något 1968 och satte upp ett rekord på 4–9–1 när de tävlade i Century Division mot Cleveland Browns , St. Louis Cardinals (NFL) och Pittsburgh Steelers ; 1969 återvände de till Capitol Division (med samma divisionsmotståndare som 1967) och lyckades gå 5–9.
1970–1974
.jpg)
Säsongen 1970 såg ytterligare en omställning för Saints på grund av sammanslagningen mellan AFL och NFL. The Saints placerades i NFC West, där de skulle vara kvar till 2001. Deras ursprungliga NFC West-konkurrenter – Atlanta Falcons , Los Angeles (och senare St. Louis) Rams och San Francisco 49ers – skulle också vara kvar i divisionen till och med 2001 (med Carolina Panthers anslutning 1995), vilket ledde till utvecklingen av långvariga rivaliteter.
Säsongen började dåligt för Saints. Efter att ha gått med 1-5-1 under de första sju matcherna fick Fears sparken och ersattes av JD Roberts den 3 november. I Roberts första match som tränare hamnade New Orleans efter Detroit Lions med 17-16 med tiden, men Tom Dempsey sparkade ett NFL-rekord 63-yard field goal när tiden gick ut för att vinna matchen. Rekordet skulle stå sig genom 2013 (43 år senare), när Matt Prater från Denver Broncos bröt det med ett 64-yard field goal. Dempseys prestation görs desto mer anmärkningsvärd av det faktum att han föddes utan tår på högerfoten (som han sparkade med). Denna Saints-seger skulle dock vara den sista för säsongen; de förlorade sina sex senaste matcher för att avsluta 2-11-1, det sämsta rekordet i franchisens unga historia.
I 1971 års NFL-draft ägde Saints det andra övergripande valet bakom Boston Patriots . De bestämde sig för att en franchise-quarterback var nödvändig och valde ut Archie Manning från Mississippi . I säsongsinledningen gjorde Manning ingen besviken; han passerade för 218 yards och en touchdown och sprang i en annan touchdown på det sista spelet för att ge Saints en 24-20 vinst över Rams. Fyra veckor senare konstruerade Manning en 24-14-störning av Dallas Cowboys , samma lag som skulle återvända till Tulane Stadium tre månader senare och vinna Super Bowl VI över Miami Dolphins . Under hela säsongen delade Manning upp quarterbacking-uppgifterna med veteranen Edd Hargett . Manning avslutade säsongen med sex passande touchdowns och fyra rusande touchdowns; han gjorde tillräckligt bra för att bli lagets obestridda startande nästa säsong. Trots löftet Manning visade, fortsatte Saints olyckor när de slutade 4-8-2. 1972 startade Saints 0-5 och slutade 2-11-1. Under försäsongen 1973 sparkade Saints Roberts och anställde John North , som ledde Saints till 5-9 säsonger i rad 1973 och 1974.
1975–1979
1975 flyttade Saints från Tulane Stadium till Louisiana Superdome . Trots det nya hemmet gick de bara 2-12; North fick sparken efter sex matcher, och Ernie Hefferle utsågs till tillfällig huvudtränare för säsongens sista åtta matcher.
För säsongen 1976 anställdes Hank Stram som huvudtränare; han kom med ett bevisat meritlista (tre AFL -titlar, en Super Bowl- vinst) från sina år med Kansas City Chiefs (tidigare Dallas Texans). Men hans talanger visade sig vara ineffektiva under hans första säsong, då Saints gick med 4-10; Manning satt ute hela säsongen efter att ha genomgått en armbågsoperation strax efter Strams anställning, vilket tvingade quarterback-uppgifterna att delas av backup Bobby Scott och Chicago Bears kastade Bobby Douglass . 1977 var inte mycket bättre då Saints gick med 3-11, inklusive en förödmjukande 33-14 förlust mot Tampa Bay Buccaneers den 11 december, Buccaneers första seger i NFL efter 26 raka förluster.
1978 ersattes Stram av Dick Nolan . Säsongen såg en förbättring i Saints' förmögenheter; Manning hade den bästa säsongen i sin karriär fram till den punkten, med 3 416 yards och 17 touchdowns. Han utsågs till NFC Pro Bowl -truppen för första gången och utsågs även till NFC:s mest värdefulla spelare av The Sporting News och UPI . Saints satte ihop ett rekord på 7-9, deras bästa betyg någonsin. Saints hade kanske tagit sig till slutspelet om det inte hade varit för ett par förluster mot Atlanta Falcons , där Falcons använde "Big Ben"-spelet för att göra den vinnande touchdownen i de sista sekunderna av varje tävling, såväl som en sista -minuters förlust mot den eventuella Super Bowl XIII- mästaren Pittsburgh Steelers .
1979 byggde de heliga på framgångarna från föregående år. Efter en 0-3-start (inklusive en övertidsförlust på 40-34 mot Falcons på öppningsdagen) vann Saints fem av sina kommande sex matcher för att ta ensam besittning av NFC West-ledningen efter nio matcher. Saints hade 7-6 på väg in i en måndagskväll med Oakland Raiders ; deras rivaler om NFC West-titeln, Rams, var 8-6. Saints hoppade ut till en ledning med 35-14 och verkade säkra på att ta del av förstaplatsen med sin vinst. Men Saints sprängde ledningen och förlorade med 42-35. Nästa vecka blåstes de ut med 35-0 i Superdome av San Diego Chargers , vilket avslutade deras slutspelsförhoppningar. The Saints lyckades dock besegra Super Bowl-bundna Rams (spelade sin sista hemmamatch på Los Angeles Memorial Coliseum fram till 2016) i den sista matchen av grundserien. Detta gav dem ett rekord på 8-8, den första icke-förlustsäsongen i lagets historia. Det var också första gången som Saints slutade högre än tredje plats i sin division.
1980–1985
1980 hade Saints stora förhoppningar efter sina två relativt framgångsrika säsonger. Istället föll botten ut, där deras försvar, trots ett starkt anfall, nästan var obefintligt. Laget började med 0-12 och Dick Nolan fick sparken; han ersattes av Dick Stanfel, som förlorade två matcher (inklusive en i San Francisco där Saints blåste en ledning på 28 poäng). De lyckades vinna mot New York Jets , som slutade med ligans näst sämsta resultat med 4-12, med en poäng. Det här spelet var också anmärkningsvärt för ett avsnitt där Archie Manning skrev autografer efter matchen. En pojke sprang fram till honom och stal hans (ofasta) slips, varefter han fick böter för att ha brutit mot NFL:s klädkod. Saints förlorade sedan sin sista match för säsongen mot New England Patriots och slutade med 1-15, den sämsta poängen i lagets historia och (vid den tidpunkten) den sämsta för ett 16-matcher spelschema, sedan det förmörkades av Detroit Lions 2008 och 2017 Cleveland Browns (0-16). En lokal journalist och radio/TV-personlighet, Buddy Diliberto , bar en papperspåse över huvudet för att marknadsföra den bruna väska specialen av Sonic, helgonets sponsor vid den tiden. Många fans började bära väskor över huvudet när de gick på matcher. Monikern " Aints " föddes också på grund av 1980 års oduglighet.
1981 anställdes ex-Houston Oilers huvudtränare Bum Phillips som huvudtränare och general manager. Den dystra säsongen 1980 innebar att Saints skulle få första valet i 1981 års NFL-draft . De valde Heisman-vinnande backen George Rogers från South Carolina , ett drag som i efterhand visade sig vara en stor blunder; New York Giants , som draftar andra, utvalda framtida Hall of Fame linebacker Lawrence Taylor från North Carolina . Rogers var lagets arbetshäst, spelade i alla matcher utom ett och i genomsnitt mer än 25 matcher. Han sprang totalt 1 674 yards, vilket gjorde honom till NFL:s rusande mästare. Men hans fina prestationer räckte inte för att göra Saints till en vinnande klubb. De avslutade säsongen 4-12, men två av dessa segrar kom över Rams, New Orleans första ordinarie säsongssvep av Rams sedan de två lagen placerades i NFC West genom sammanslagningen mellan AFL och NFL 1970. The Saints besegrade också den slutliga AFC-mästaren Cincinnati Bengals .
1982 signerade Saints före detta Oakland Raiders och Houston Oilers quarterback Ken Stabler och bytte Archie Manning till Oilers. Två matcher in på säsongen stod Saints med 1-1, men en spelares strejk ledde till att sju matcher ställdes in. När säsongen återupptogs vann Saints två matcher i rad för att ta sitt rekord till 3-1, men de förlorade fyra matcher i rad innan de vann sin sista match, 35-6 över Falcons. De slutade 4-5, men missade att kvalificera sig till slutspelet (expanderat till 16 lag på grund av strejken) på en tiebreak.
1983 såg Saints förbättra sig från föregående säsong igen. De svävade på eller över .500 under större delen av säsongen, men förlorade ett gyllene tillfälle att ligga steget före i slutspelsracet genom att ge upp 17 poäng i fjärde kvartalet av en 31-28 förlust mot New York Jets på måndagskvällen Fotboll . Deras slutspelsförhoppningar kom ner till den sista matchen för säsongen, när de var värd för Rams. Los Angeles gjorde två touchdowns på interception-returer och ytterligare en på en puntretur, och Mike Lansford sparkade ett 42-yard field goal med sex sekunder kvar för att ge Rams segern och en plats i slutspelet och avsluta Saints säsong. Saints slutade med 8-8, vilket gjorde sitt tidigare bästa säsongsrekord.
Åtta veckor efter avslutningen av säsongen 1983 bytte Saints sitt första val i 1984 NFL Draft till New York Jets mot quarterbacken Richard Todd , som hade slitit ut sitt välkomnande i Big Apple genom att kasta för många avlyssningar, och var fasas ut till förmån för rookien Ken O'Brien . Under säsongen 1984 bytte New Orleans mot den tidigare Heisman Trophy- vinnaren och den framtida Hall of Fame -backen Earl Campbell , som vann NFL:s rusande mästerskap under var och en av sina tre första säsonger med Oilers, när Bum Phillips tränade klubben. Saints vann för första gången på Monday Night Football genom att besegra Pittsburgh Steelers i Superdome, men en tre-match förlustsvit sent på säsongen släppte Saints till 7-9.
Den största nyheten för säsongen 1984 var att John Mecom, ägaren till laget i nästan 20 år, lade ut dem till försäljning. Spekulationerna var utbredda om att en ny ägare skulle kunna flytta helgonen från New Orleans, nämligen Jacksonville, Florida . Men den 31 maj 1985 slutfördes förhandlingarna om att sälja teamet till Tom Benson , en infödd New Orleans som ägde många bilhandlare i hela New Orleans-området. Lagets framtid i New Orleans var säker för tillfället.
1985 började Saints med 3-2, men förlorade sedan sex matcher i rad. Bum Phillips avgick tolv matcher in på säsongen, och hans son Wade Phillips , Saints' defensiva koordinator, utsågs till tillfällig tränare. Saints avslutade säsongen 5-11. En ljuspunkt i kampanjen var uppkomsten av quarterback och Louisiana-infödd Bobby Hebert , som ledde Saints till segrar över Vikings och Rams sent på säsongen. Hebert tillbringade tidigare tre säsonger i United States Football League med Michigan Panthers och Oakland Invaders , vilket ledde Panthers till det första USFL-mästerskapet 1983.
Jim Mora-eran (1986–1996)
Före säsongen 1986 satte Saints ägare Tom Benson sin prägel på laget genom att göra två viktiga anställningar: först utnämnde han Jim Finks till president och general manager ; sedan utnämnde han Jim Mora till huvudtränare. Saints' offensiv kämpade under hela året efter att Bobby Hebert åkte med en knäskada i säsongens tredje match, men bakom ett återupplivat försvar och NFC Rookie of the Year Rueben Mayes förbättrade New Orleans till 7-9.
1987 Saints startade med 1-1; sedan följde en annan spelare. Den här gången användes dock ersättningsspelare tills de ordinarie spelarna avslutade sin strejk. Som ett resultat blev säsongen bara en match kortare än vanligt. Saints gick 2-1 med ersättningsspelare när de leddes av deras quarterback, New Orleans infödda John Fourcade . När de ordinarie spelarna kom tillbaka var deras första match mot San Francisco 49ers. Saints förlorade med 24-22, men det skulle vara sista gången de skulle smaka nederlag det året. De sprang av en vinstserie på nio matcher för att avsluta säsongen – en anmärkningsvärd bedrift med tanke på att Saints aldrig tidigare vunnit nio matcher på en säsong , än mindre nio matcher i rad. Förlusten mot San Francisco skulle dock hindra Saints från att bli NFC West Champions; istället slutade Saints 12-3, bakom 13-2 49ers, och fick nöja sig med en wild-card-plats i slutspelet trots att de hade ett bättre resultat än någon av de andra divisionsmästarna det året. The Saints var värd för Minnesota Vikings den 3 januari 1988; efter 20 år deltog Saints äntligen i NFL-slutspelet. Matchen började bra för Saints då de tog en 7-0-ledning, men Minnesota svarade genom att ta en 31-10-ledning i halvtid. Vikings lade till ytterligare 13 poäng i andra halvlek för att göra slutresultatet 44-10. Trots förlusten erkändes de heliga för sina prestationer; sex spelare valdes ut till Pro Bowl , och Mora och Finks utsågs till NFL-tränaren respektive årets chef.
1988 Saints såg ut att återvända till slutspelet. Efter att ha börjat säsongen med en förlust mot sin nemesis, 49ers, studsade Saints tillbaka med en segerserie på sju matcher. Efter streaken förlorade Saints dock fem av sina nästa sju matcher. De vann sin sista match för säsongen, mot Atlanta, men de missade slutspelet på grund av tiebreaks.
1989 Saints lyckades avsluta med 9-7, men tack vare andra starka prestationer i NFC missade de slutspelet med två matcher.
1990 började Saints dåligt och fick 2-5 på sina första sju matcher. De vände dock sin säsong och nära vinster i deras två sista matcher för säsongen räckte för att ge dem ett rekord på 8-8 och en plats i slutspelet i det nyligen utökade NFL-slutspelet, som nu inkluderade sex lag från varje konferens. De reste till Soldier Field för att ta sig an Chicago Bears , men förlorade med 16-6.
1991 startade Saints med en vinstserie på sju matcher, en lagrekord som bästa start och en totalt sett imponerande start, med tanke på att Saints aldrig hade börjat bättre än 2-0. Med 7-0-starten öppnade Saints upp en ledning på fyra matcher över resten av divisionen. Men sedan förlorade Saints fem av sina nästa sju matcher, vilket gav Atlanta och San Francisco en chans att ta divisionstiteln. Men Saints omgrupperade sig i de två sista matcherna för säsongen, och de slutade 11-5 när Falcons och 49ers slutade 10-6 för att ge Saints sin första divisionstitel någonsin. Saints' playoff i första omgången skulle vara i Superdome mot Atlanta. Falcons kom bakifrån för att besegra Saints med 27-20.
1992 försökte Saints försvara sin divisionstitel, men deras hatade rivaler, 49ers, svepte säsongsserien och slutade 14-2 till Saints 12-4, vilket betyder att Saints återigen skulle behöva nöja sig med en vild kortplats till NFC-slutspelet. De var värdar för Philadelphia Eagles men kunde ännu en gång inte använda sin hemmaplansfördel och förlorade med 36-20 för sin fjärde slutspelsförlust på lika många matcher.
Säsongen 1993 skulle Saints börja sin nedgång från ordinarie playoff-utmanare till ligans dörrmatta igen. De började med 5-0, men förlorade åtta av sina senaste 11 matcher för att sluta med 8-8, en match utanför slutspelet.
Efter sju raka år utan ett förlorat resultat, återvände laget till de förlorande sätten från före Mora-eran 1994. Saints startade med 4-8 på väg mot ett rekord med 7-9.
1995 slutade Saints igen med 7-9 i NFC West, som nyligen utökades till att omfatta Carolina Panthers . På grund av tiebreaks hade Saints skam att sluta på sista plats i divisionen bakom även expansionslaget.
1996, efter att Saints startade 2-6, sa Mora upp sig efter mer än tio år med franchisen. Han avslutade sin Saints-period med 93 vinster och 78 förluster, vilket gjorde honom till den mest framgångsrika Saints-tränaren någonsin. Faktum är att Mora var (fram till dess) den enda tränaren som någonsin hade ett vinnande rekord under sin Saints-period, och hans 93 vinster var tre fler än laget hade vunnit i hela sin historia innan han kom. Rick Venturi utsågs till tillfällig huvudtränare, men han hade ännu mindre framgång än Mora gjorde den säsongen, med 1-7 för att föra Saints' sista rekord till 3-13, deras sämsta rekord sedan 1980.
Mike Ditka-eran (1997–1999)
Inför säsongen 1997 utnämnde Tom Benson den legendariske Chicago Bears-tränaren Mike Ditka till Saints-tränaren, vilket ledde till optimism om att han skulle kunna vinna en Super Bowl med Saints som han hade gjort med Bears. Ditka-eran skulle dock vara en tumultartad tid för organisationen.
1997 ledde Ditka laget till ett rekord på 6-10, en förbättring med tre spel från föregående säsong; laget präglades av starkt försvar (förankrat av defensiven Joe Johnson , mittlinjebacken Winfred Tubbs och veteranen Eric Allen , bland annat) och inkonsekvent offensiv.
Säsongen 1998 var ännu mer kaotisk. Startande quarterback Billy Joe Hobert förlorades för året i säsongsinledningen mot St. Louis Rams . Senare under säsongen gjorde laget anspråk på quarterbacken Kerry Collins från avståendet; Collins hade släppts av Carolina Panthers tidigare under säsongen efter att han informerat laget om att hans hjärta inte var med i matchen längre. Collins var inkonsekvent som en starter, inklusive en förlust med 31-17 mot ett tidigare segerlöst Panthers-lag, men han stod också vid rodret för en 22-3-uppkörning av Dallas Cowboys , säsongens höjdpunkt, innan han bänkades mot Buffalo Bills i vecka 17. Hans svaga prestation, i kombination med ett mycket publicerat DUI- gripande, ledde till att Ditka konstaterade att laget inte skulle försöka skriva om Collins. Saints slutade 6-10 igen.
Under månaderna före 1999 NFL Draft , blev Ditka förtjust i Texas runningback Ricky Williams , Heisman Trophy- vinnaren som hade satt ett NCAA-rekord för karriärshoppning med Longhorns. Ditkas kommentarer om att han skulle "byta ut hela sitt utkast" mot den enastående löparen var väl omtalade; Med det totala valet #13 behövde Saints växla upp för att ha en chans att välja Williams.
De fick sin chans att göra det när Indianapolis Colts valde Miami running back Edgerrin James med #4 totalval. The Saints orkestrerade en trevägshandel med Washington Redskins och Chicago Bears som innebar att Saints tog Washingtons #5 övergripande val – och därför Williams – i utbyte mot alla Saints återstående draftval från 1999 och deras 1:a och 3:e- rundare år 2000.
Handeln fick blandade reaktioner från Saints-fans. Dagarna efter draften förutspådde Ditka djärvt att Saints skulle gå till Super Bowl .
Fansens åsikter började stelna mot Ditka när det stod klart att hans förutsägelse inte skulle gå i uppfyllelse. Saints säsong 1999 präglades av ännu mer inkonsekvens hos quarterback, ett poröst försvar och en trasig Williams, som kämpade med en hög vristvrickning och en armbågsskada under sitt rookieår. Saints slutade 3-13. Ägaren Tom Benson hade fått nog; strax efter säsongens slut sparkade han Ditka, hela tränarstaben och general managern Bill Kuharich .
Ditka-eran i New Orleans såg sju olika startande som quarterback på tre säsonger ( Heath Shuler , Danny Wuerffel , Doug Nussmeier , Billy Joe Hobert , Billy Joe Tolliver , Kerry Collins och Jake Delhomme ) och ett försvar som gick från topp-tio till nära botten av ligan i nästan alla statistiska kategorier.
Jim Haslett-eran (2000–2005)
För att ersätta Ditka och Kuharich bosatte sig Tom Benson på Randy Mueller , tidigare från Seattle Seahawks , som general manager, och Pittsburgh Steelers defensiva koordinator Jim Haslett som huvudtränare. Mueller skakade om listan och tog in ett lag med nya talanger via free agency: wide receivers Jake Reed och Joe Horn , quarterback Jeff Blake , tight end Andrew Glover , defensiv tackling Norman Hand , cornerback Fred Thomas , säkerhet Chris Oldham och linebacker Darrin Smith bland annat. I brist på sitt bästa draftval på grund av Williams-handeln (ett val som Redskins skulle använda för att drafta linebacker LaVar Arrington ), valde New Orleans defensiven Darren Howard tidigt i den andra omgången.
Inspirerad av Terrell Davis och Denver Broncos offensiv, implementerade den nya offensiva koordinatorn Mike McCarthy en form av West Coast Offense med Ricky Williams som fokuspunkt: en run-first attack designad för att öppna upp passerande körfält och skapa möjligheter för enstaka djupt boll.
Efter en sprudlande 1-3-start hittade Saints sitt spår och vann sex raka matcher bakom Williams och ett opportunistiskt försvar. Säsongen 2000 markerade den överraskande uppkomsten av Joe Horn, som tidigare hade varit backup-mottagare hos Kansas City Chiefs men som blomstrade som Blakes främsta mål.
Motgången drabbade dock med skador i på varandra följande matcher till Williams och Blake, vilket tvingade laget att förlita sig på backuper på båda positionerna under resten av säsongen. Blakes skada gav en möjlighet för quarterbacken Aaron Brooks , som ledde laget till två avgörande vägsegrar: en upprörd över den försvarande mästaren St. Louis Rams och en sen comeback mot San Francisco 49ers , vilket höll Saints i toppen av NFC West . En vecka 16-seger över Atlanta Falcons , tillsammans med en St. Louis-förlust följande natt, gav Saints ett rekord på 10-5, en plats i slutspelet och deras första divisionstitel sedan 1991.
I den ordinarie säsongsfinalen förlorade Saints mot Rams, vilket satte upp en revansch mellan de två lagen i wild card-slutspelsomgången. Även om de förlorade Horn till en skada tidigt i matchen, lyckades Saints ta sig framåt till en ledning med 31-7 tidigt i fjärde kvartalet efter tre touchdowns från Brooks till backup-wide receiver Willie Jackson . En sen comeback av Rams stoppades på ett dramatiskt sätt när St. Louis wide receiver Az-Zahir Hakim fumlade en punt sent i matchen. Saints ytterback Brian Milne föll på bollen och New Orleans kunde köra ut klockan för att säkra sin första slutspelsvinst någonsin. Slutresultatet blev 31-28.
Återkomsten av Ricky Williams nästa vecka kunde inte hindra de skadade Saints från att förlora mot Minnesota Vikings . Trots förlusten 34-16 sågs säsongen 2000 som en överväldigande framgång av fansen och media. Haslett och Mueller erkändes av NFL som årets tränare respektive årets chef. Fem helgon valdes ut till Pro Bowl : Horn, vänstertacklingen Willie Roaf , defensiva linjemännen Joe Johnson och La'Roi Glover och linjebacken Keith Mitchell . Horn satte ett franchiserekord med 1 340 mottagaryards och framstod som en playmaker och en ihärdig besittningsmottagare. Trots sin skada rusade Williams i 1 000 yards och åtta touchdowns på 10 matcher.
2001
De kommande fem säsongerna uppfyllde inte de höjda förväntningarna från fans och media. Säsongen 2001 etablerade en trend av inkonsekvens i laget från vecka till vecka; även om Saints skapade en omtumlande comeback från flera touchdowns för att slå Rams på vägen, kollapsade de också i slutet av säsongen och förlorade sina fyra senaste matcher med pinsamma marginaler till slut med 7-9. New Orleans blev överträffad med 160-40 i sina fyra sista matcher och stängdes av med 38-0 av San Francisco i finalen hemma i Saints' sista match som medlem i NFC West.
Säsongen var anmärkningsvärd för Albert Connells nyfikna beteende , en bred mottagare som förvärvades under lågsäsongen och avsedd att vara den långsiktiga startern mot Joe Horn. Connell anklagades för, och erkände senare, att ha stulit över $4 000 från lagkamraten Deuce McAllister , även om han hävdade att stölden bara var ett skämt. Connell fångade bara 12 pass på 11 matcher med Saints; laget stängde av honom under de fyra sista matcherna för säsongen och avslutade senare hans kontrakt.
Under lågsäsongen bytte Saints – efter att ha draftat Deuce McAllister i den första omgången av 2001 års NFL-draft – starteren Ricky Williams till Miami Dolphins . Det slutade med att affären gav Saints två val i första omgången.
2002
Säsongen 2002 började lovande (i den nu geografiskt korrekta NFC South divisionen) men avslutades på ett välbekant sätt. The Saints inledde året med imponerande segrar över tre lag i slutspelet 2001 – en övertidsvinst mot den nya divisionskonkurrenten Tampa Bay , en 15-poängs avslutning av Green Bay och en come-from-behind-seger över Chicago på vägen. Men säsongen skulle inkludera en förlust mot bottennära Detroit , såväl som ytterligare en kollaps under sensäsongen som inkluderade tre raka förluster mot Minnesota , Cincinnati och Carolina , när en seger i någon av dessa tre matcher nästan skulle ha garanterat en slutspelsplats. Saints, efter att ha startat 6-1, slutade på 9-7 och missade slutspelet ännu en gång.
Jim Haslett och hans tränarstab fick kritik för att de inte bänkade den startande quarterbacken Aaron Brooks i någon av säsongens sista matcher. Brooks hade blivit trasslad av en axelskada, och även om både han och Haslett insisterade på att skadan inte skulle påverka hans spel, antydde Brooks prestation något annat. Under de senaste sex matcherna för säsongen fullbordade Brooks endast 47 % av sina passningar, kastade för sex touchdowns och fem interceptions och förlorade sex fumbles. Hans passerbetyg under dessa sex matcher var 66,7, mycket mindre än hans 80,1 betyg under hela säsongen.
Backa upp Brooks 2002 var fan-favoriten Jake Delhomme , som hade spelat på närliggande UL-Lafayette och hade kommit från bänken för att cementera en seger över Tampa Bay flera veckor tidigare. Brooks dåliga prestation sent under säsongen 2002 fick fansen att skandera "We Want Jake!" på matcher, men Haslett ignorerade dessa ramsor. Under lågsäsongen skrev Delhomme på med Carolina , delvis för att han skulle kunna tävla om startjobbet. Delhomme skulle leda Panthers till Super Bowl XXXVIII under sin första säsong i Carolina, ytterligare gnida salt i såren på Saints-fansen.
2003
Säsongen 2003 började dåligt för Saints, med 1-4 i sina första fem matcher, inklusive en 55-21 förlust hemma mot Indianapolis Colts , då Colts quarterback och New Orleans-infödda Peyton Manning kastade sex touchdown-passningar för att lämna Saints en förödmjukande förlust på nationell tv. Saints skulle dock återhämta sig något från sin dåliga start och avsluta säsongen 8-8. McAllister sprang i karriären på 1 641 yards.
2004
Säsongen 2004 såg Saints kämpa ut ur porten. De sammanställde ett rekord på 4-8 i sina första 12 matcher, och Hasletts jobb verkade vara i fara. Sedan sammanställde Saints tre raka vinster (två av dem på vägen) för att ge dem ett skott på ett rekord på 8-8 och en plats i slutspelet. The Saints mötte Carolina (också 7-8) i vecka 17. The Saints behövde slå Panthers; de behövde också en av två saker som skulle hända: en oavgjord eller förlust i St. Louis, eller en seger eller oavgjort i Seattle och en vinst eller oavgjort i Minnesota. Matcherna i New Orleans, St. Louis och Minnesota spelades alla klockan 13:00 EST den söndagen. Saints besegrade Panthers 21-18, men Minnesota förlorade mot Washington (också med en 21-18 poäng), vilket betyder att Saints slutspelschanser kom ner till matchen mellan Rams och New York Jets . Matchen gick till förlängning med ställningen 29-29. Lagen kämpade fram och tillbaka under större delen av förlängningsperioden. Det avgörande ögonblicket inträffade när Jets kicker Doug Brien (tidigare från Saints) missade ett 53-yard field goal. Rams utnyttjade den goda planpositionen och sparkade ett eget field goal för att vinna med lite över 3 minuter kvar på övertid, vilket skickade Saints ut ur slutspelet på tiebreaker-scenarierna. Även om Saints hade besegrat Rams tidigare under säsongen, innebar deras förlust mot Vikings och det faktum att Rams inte spelade mot Vikings den säsongen att tiebreakern var tvungen att gå till det bästa konferensrekordet, där Rams slutade före Saints and Vikings för att göra anspråk på en av NFC:s wild card-platser. Vikings fick sedan den sista wild card-platsen tack vare sin vinst över Saints. Medan säsongen avslutades på ett hjärtskärande sätt, trodde många att Haslett skulle ha fått sparken om inte hans lags fyra matcher långa segerserie avslutade säsongen.
2005: Orkanen Katrina
Inför säsongen 2005 var de heliga optimistiska att de kunde bygga vidare på sina goda resultat i slutet av 2004. Men när orkanen Katrina slog till, kastades de heliga i kaos med resten av sin stad. De heliga tvingades tillfälligt flytta sitt högkvarter till San Antonio, Texas . Oavsett vilket lyckades de ge ett känslomässigt lyft för sin hemstad när de besegrade Panthers med 23-20 i vecka 1. Den 6 september 2005 beslutade NFL att Saints första hemmamatch skulle spelas i Giants Stadium, vilket tillfogade förolämpning till skada när Saints tvingades spela en "hemma"-match mot Giants inför en fientlig publik. Saints kämpade och förlorade med 27-10. Lyckligtvis meddelade NFL kort efter att resten av Saints hemmamatcher skulle spelas antingen i San Antonios Alamodome eller Baton Rouges Tiger Stadium . Saints förlorade mot Minnesota i vecka 3, men vann i Alamodome nästa vecka över Buffalo för att få sitt rekord till 2-2. De blev sedan upprörda av de segerlösa Green Bay Packers , 52-3. Dessutom led Saints tungt på grund av en säsongsavslutande skada som drabbats av stjärnbacken Deuce McAllister . Saints skulle så småningom avsluta säsongen med ett rekord på 3-13; de sista matcherna av säsongen såg quarterbacken Aaron Brooks bänkas och släppas (sedan signade med dåvarande Oakland Raiders ), vilket gav speltid för backbacken Todd Bouman och till och med tredjesträngaren Adrian McPherson och, så småningom, slutade säsongen med head. tränaren Jim Haslett förlorar sitt jobb.
Sean Payton/Drew Brees Era (2006–2022)
2006: Brees och Payton första året
2006 Saints orkestrerade en av de mer anmärkningsvärda vändningarna i NFL:s historia, eftersom de var det första laget som gick från 3-13 till en konferenstitelmatch nästa säsong. Första årets huvudtränare Sean Payton , som kom från Dallas Cowboys som Bill Parcells- elev, anställdes för en skrämmande uppgift. I sitt första drag som tränare släppte han nästan hälften av spellistan, framför allt den inkonsekventa quarterbacken Aaron Brooks .
Saints var aggressiva i free agency och värvade före detta San Diego Chargers quarterback Drew Brees , som hade släppts efter att ha drabbats av en karriärshotande skada på sin kastaxel under den sista matchen av säsongen 2005 och fortfarande återhämtade sig från operationen vid den tiden. Brees förföljdes också av Nick Saban och Miami Dolphins men deras läkare gav Brees en 25% chans att göra comeback. Saints spelade på hans förmåga att återhämta sig i tid till säsongen och skrev på honom på ett stort långtidskontrakt. Hans värvning skulle bli en stor vändpunkt för de heliga. Sedan kom april och 2006 års NFL-utkast .
På kvällen före draften den 29 april kom nyheten att Houston Texans inte kunde nå en överenskommelse med Reggie Bush och istället nådde en överenskommelse med defensiven Mario Williams som nummer 1. När teamet fick reda på att Bush skulle vara tillgänglig valde de USC som kör tillbaka med sitt nummer 2 val. I det utkastet valde Saints också en okänd spelare i 7:e omgången som skulle bli en framstående: wide receiver Marques Colston från Hofstra som 252:a val.
När försäsongen kom igång började Saints starkt i en seger över Tennessee Titans , som innehöll en bländande löpning av Reggie Bush där han vände riktningen för ett stort lopp. Det var den enda höjdpunkten för Saints försäsong då de bara slutade med 1–3 och förlorade sina andra tre försäsongsmatcher.
Den ordinarie säsongen 2006 började officiellt för Saints med en vägseger mot Cleveland Browns , med Bush som stod för 129 yards från scrimmage, medan Colston tog en touchdown-passning från Brees. Nästa vecka åkte Saints till Green Bay, där Saints förlorade med 52-3 föregående år, för att möta Green Bay Packers . Inledningen av matchen såg dyster ut för Saints när de snabbt gick under med 13–0, men Brees ledde en comeback, kastade för 353 yards och två touchdowns när Saints kom tillbaka för att vinna en straffläggning, 34–27. The Saints begav sig sedan tillbaka för den första matchen i Superdome sedan försäsongen 2005, en måndagskväll med Atlanta Falcons den 25 september.
Saints gick in i matchen med 2–0 mot 2–0 Falcons och många förväntade sig att Falcons kraftfulla löparmatch skulle överväldiga laget. Spelet startade till fanfar av Saints officiella återkomst till New Orleans . Spelet innehöll också förspelsfestligheter där Green Day och U2 framförde en låt som skulle bli lagets inofficiella hymn, " The Saints Are Coming" . New Orleans dominerade matchen redan från början när Steve Gleason blockerade en punt som återhämtades efter en touchdown av Curtis Deloatch . Saints vann med 23–3.
Nästa vecka förlorade Saints sin första match för säsongen mot sin divisionsrival, Carolina Panthers , med 21–18. Saints studsade tillbaka i sin andra match i New Orleans mot sin divisionsrival, Tampa Bay Buccaneers . När tiden gick ner och Saints med fyra var de inställda på att ta emot en punt. Reggie Bush returnerade punten 65 yards, orörd, för den vinnande touchdownen, och den första i hans karriär. Saints hade 4–1 och kontrollerade NFC South. En vecka senare upprörde de heliga de gynnade Philadelphia Eagles i New Orleans, 27–24, och de heliga togs på allvar på väg in i sin hejdåvecka.
New Orleans gick in i en lågkonjunktur mellan säsongen och förlorade tre av fyra i vecka 10 innan de gick på en vinstserie på tre matcher. De besegrade Atlanta Falcons, San Francisco 49ers och Dallas Cowboys på ett övertygande sätt.
Saints avslutade grundserien med 10–6, vann NFC South-titeln och, för första gången i lagets historia, säkrade ett bye i första omgången i slutspelet.
Saints' divisionsslutspel skulle vara en vecka 6-revansch med Philadelphia Eagles, som leddes av backbacken Jeff Garcia denna gång och körde en sex-matcher segerserie. Spelet innehöll flera ledningsbyten och en mycket inspirerad insats av Deuce McAllister, som rusade i nästan 150 yards och två touchdowns, en mottagande och en rusande. New Orleans vann sin första divisionsslutspelsmatch i lagets historia, 27–24, och bara den andra slutspelsvinsten i franchisehistorien. The Saints reste sedan till Chicago för att möta Chicago Bears i lagets första NFC Championship- framträdande någonsin, där de hamnade kort i titelmatchen, 39–14.
New Orleans ledde NFL i totala yards som vunnits och passerade yards under säsongen 2006. Drew Brees satte nya Saints-rekord för singelsäsongen i genomförda pass (356), passningsbetyg (96,2) och passningsyards (4 418). Laget skickade tre spelare till 2007 års Pro Bowl : Brees, defensiven Will Smith och offensiv tackling Jammal Brown .
2007–2008
Den ordinarie säsongen 2007 började med en matchup på bästa sändningstid mot den försvarande Super Bowl-mästaren Indianapolis Colts , men Saints drabbades av en 41–10 dunkande. Förlusterna fortsatte, när Tampa Bay Buccaneers och Tennessee Titans körde dem, följt av en nära förlust mot Carolina Panthers . Saints lyckades äntligen vinna en seger i vecka 6 genom att besegra Seattle Seahawks med 28–17. Efter ytterligare tre segrar förlorade de ytterligare två matcher, slog sedan Panthers och föll sedan mot Buccaneers igen. I vecka 16 förlorade Saints mot Philadelphia Eagles , vilket eliminerade dem från slutspelet. En förlust mot Chicago Bears i grundseriens final avslutade Saints säsong med ett rekord på 7–9.
2008 började Saints med att besegra Tampa Bay Buccaneers innan de förlorade tre av de kommande fyra matcherna . The Saints valdes ut till årets International Series- match i London, där de besegrade San Diego Chargers med 37–32. Resten av säsongen var en ojämn serie matcher, och efter att ha besegrats av Carolina Panthers den 28 december, avslutade laget sin kampanj 2008 med ett rekord på 8–8.
2009: Vägen till Super Bowl XLIV
New Orleans började 2009 oskyldigt nog med en rädsla av de olyckliga Detroit Lions . Efteråt reste de till Philadelphia och slog ett Eagles-lag som saknade sin startande quarterback, Donovan McNabb , på grund av en skada. De samlade ytterligare enkla vinster över Buffalo Bills och New York Jets i de kommande två matcherna. Efter bye-veckan besegrade de New York Giants på ett praktiskt sätt och slog sedan Miami Dolphins i en affär med höga poäng på Landshark Stadium. Med denna imponerande vinst, som innebar ett rally i andra halvlek, flyttade Saints till 6–0. De nästa fyra motståndarna var jämförelsevis svaga, och Saints befann sig snart på 10–0 tillsammans med Colts. I vecka 12 mötte de New England Patriots i Superdome och tillfogade de trefaldiga Super Bowl-mästarna ett fantastiskt nederlag. Saints förlorade nästan sin nästa match mot 3–8 Washington Redskins på FedEx Field. Ställningen var oavgjord 30–30 i slutet av regleringen, och på övertid bröt Washington nästan Saintss elva matcher långa vinstsvit. En fumling av Redskins gav dock Saints bollen. De gjorde sedan ett field goal och vann matchen, 33–30, och knep NFC South divisionstiteln. Efteråt ställdes New Orleans mot Dallas Cowboys på hemmaplan och blev slutligen besegrade med 17–24. Nästa vecka var Saints upprörda på hemmaplan av 2–12 Tampa Bay Buccaneers på övertid. De säkrade #1 NFC-slutspelsseed när Minnesota Vikings 11–3 förlorade mot Chicago Bears i vecka 16. Saints vilade startande under sin vecka 17-match mot Panthers, och avslutade sin säsong med 13–3. Det återupplivade laget kom tillbaka från den första omgångens bye-vecka och var värd för Arizona Cardinals och krossade dem med 45–14. Nu i NFC-mästerskapet mötte Saints Vikings. De två lagen förde en episk kamp genom alla fyra kvartalen. Minnesota quarterback Brett Favre träffades flera gånger av New Orleans försvarslinje, och det fanns flera straffar, timeouts och båsrecensioner av tvivelaktiga spel. Även om Vikings aldrig kom efter med mer än en touchdown, kunde de inte ta en ledning, och när den fjärde kvarten närmade sig sitt slut, kastade Favre en olycklig passning över mitten av fältet, som stoppades av Saints cornerback Tracy Porter . Matchen gick på övertid och New Orleans fick bollen efter att ha vunnit myntkastningen. Kickeren Garrett Hartley gjorde ett 40-yard field goal och skickade Saints till Super Bowl XLIV .
Super Bowl spelades i Miami mot Colts, som hade vunnit Super Bowl XLI där tre år tidigare. Indianapolis hoppade ut till en ledning med 10-0 i slutet av första kvartalet. Saints kunde inte göra en touchdown i första halvlek, utan nöjde sig istället med två långa Hartley-fältmål, vilket gjorde ställningen 10-6 i paus. Den 3:e kvarten inleddes med att New Orleans körde en överraskning onside-spark, och båda lagen hamnade i gräl om vem som fick tag i bollen. De heliga ansågs slutligen ha återvunnit det. En skärmpassning av Drew Brees till backen Pierre Thomas var bra för en touchdown, vilket gav Saints en ledning med 13–10, deras första i matchen. Efter ytterligare en Colts touchdown, sparkade Hartley ytterligare ett field goal för att göra det till en 17–16 match. The Saints återtog ledningen med 5:42 kvar i fjärde kvartalet; en 2-yard touchdown passning från Brees till tight end Jeremy Shockey , följt av en tvåpunktskonvertering av Lance Moore , gjorde det till en 24–17 Saints-ledning. På Colts efterföljande körning blev quarterbacken Peyton Manning uppfångad av Tracy Porter, som lämnade tillbaka den 74 yards för den match-clinching touchdown. En stark defensiv insats av New Orleans stoppade Colts försök till ytterligare ett mål och matchen slutade 31–17. De heliga hade äntligen vunnit ett mästerskap efter årtionden av meningslöshet, och skickat staden New Orleans och regionen till vilda firanden.
2010–2011
Saints levde inte riktigt upp till 2009 års spelnivå säsongen därpå. Som värd för Vikings i inledningen av säsongen 2010, resulterade en mycket hyllad revansch av NFC-mästerskapet i en slingrande vinst med 14-9, den lägsta segern under Sean Paytons tid som huvudtränare. Efter en nära seger i San Francisco gick Saints med 3-3, när Drew Brees kastade flera interceptions och Garrett Hartley (hjälten från eftersäsongen 2009) missade flera field goals som resulterade i att han tillfälligt blev bänkad till förmån för John Carney , ett före detta helgon som först spelade i NFL 1988. Den sista kvarvarande aktiva NFL-spelaren från 1980-talet gjorde två field goals för att hjälpa New Orleans att slå Carolina Panthers med 0-3 i vecka 3. Efter en förlust mot Cardinals veckan därpå slutade Carney, och sparkpositionen återvände till Hartley.
Sammantaget såg Saints slarviga och ur form under den inledande säsongen, och de drabbades av sin värsta förlust när Cleveland Browns slog dem hemma i vecka 7. Men efter bye-veckan kom laget tillbaka på kurs och vann fyra matcher i en rad innan de förlorade mot Baltimore i vecka 15. En matchup med Atlanta Falcons på måndagskvällen såg New Orleans vinna med 17-14. Saints förlorade mot Tampa Bay 23-13 för att avsluta grundserien med ett rekord på 11-5. New Orleans nådde slutspelet, men var tvungen att nöja sig med en wild card-plats eftersom divisionskonkurrenten Atlanta redan hade låst upp NFC South-titeln och nummer 1-fröet. De #5-seedade Saints begav sig till Seattle, där deras säsong fick ett spektakulärt slut, då Seahawks 7-9 övermannade de försvarande mästarna med 41-36. Matchen markerades en 67-yard touchdown som kördes av Marshawn Lynch , som bröt flera tacklingar på spelet.
2011 spelade New Orleans i säsongsinledningen för andra året i rad, men den här gången i Green Bay som gäster hos den regerande mästaren Packers. Saints kämpade, när Packers snabbt marscherade ut till två touchdowns, men återfick sitt lugn i en vild skjutning. Green Bay tappade dock aldrig sin ledning och fortsatte med att vinna matchen med 42-34 efter att ha stoppat Saints rookie som backade Mark Ingram II på 1-yardlinjen när tiden gick ut. När de öppnade hemma i vecka 2, slog Saints Chicago enkelt med 30-13 och vann sedan ytterligare en straffläggning mot Houston Texans . Även om New Orleans försvar hade presterat dåligt fram till vecka 3, kom enheten tillbaka i synk genom att begränsa Jacksonville till 10 poäng i en 23-poängsvinst följande match. Efter att ha slagit segerlösa Carolina, kastade Drew Brees tre interceptions när Saints förlorade mot Tampa Bay med 26-20. I vecka 7 var laget värd för Indianapolis i vad som hade förväntats bli en revansch av Super Bowl XLIV, men utan Peyton Manning kämpade Colts. Brees kastade 5 touchdown-passningar när Saints krossade Colts, 62-7. Saints satte ett franchiserekord för flest poäng i en match. Emellertid återgick Saints till sin vecka 6-form nästa vecka, då Brees kastade två interceptions, och Saints led ett häpnadsväckande nederlag mot den segerlösa St. Louis Rams . Det skulle dock visa sig vara den sista förlusten för grundserien, eftersom Saints gick på en åtta matcher lång segerserie för att avsluta säsongen. De besegrade divisionsrivalerna Tampa Bay och Atlanta, och kom sedan ut ur bye-veckan för att blåsa ut den eventuella Super Bowl-mästaren New York Giants med 49-24 på hemmaplan. The Saints besegrade sedan Lions 31-17, Titans 21-17 och Vikings 42-20. På Monday Night Football var Saints värd för Atlanta Falcons och fortsatte med att blåsa ut dem, 45-16 och säkra divisionstiteln. I det spelet bröt Brees NFL:s ensäsongs passeringsrekord som Dan Marino satte 27 år tidigare. Saints skulle avsluta grundserien med ett rekord på 13-3 genom att besegra Panthers med 45-17. Däremot slutade Saints bakom den försvarande Super Bowl-mästaren Green Bay Packers och San Francisco 49ers för tredje seed i NFC-slutspelet.
I slutspelets wild card-omgång var Saints värd för Detroit Lions i Lions första playoff-framträdande sedan 1999. Lions fick en bra start och avslutade första halvlek med en ledning på 14-10, men kunde inte behålla upp med Saints, som vann med 45-28. I divisionsomgången reste Saints till San Francisco för att möta #2-seedade 49ers. Saints hade problem mot 49ers försvar, gjorde fem turnovers. Trots missöden förblev Saints en poäng bakom 49ers under större delen av matchen. I en spektakulär avslutning bytte ledningen ägare fyra gånger under de sista fyra minuterna, men Saints förlorade med 36-32, när 49ers quarterback Alex Smith kastade en 14-yard touchdown-passning till Vernon Davis med nio sekunder kvar för att avsluta Saints' 2011 säsong.
Bountygate-skandalen
Den 2 mars 2012 tillkännagav NFL resultaten av en undersökning av ett bounty-program som tidigare defensiva koordinatorn Gregg Williams och över två dussin defensiva spelare upprätthöll. Programmet belönade pengar till spelare för våldsamma träffar på motståndarspelare som ägde rum under säsongerna 2009–2011. Bounties placerades på fyra specifika spelare: quarterbackarna Brett Favre , Cam Newton , Aaron Rodgers och Kurt Warner . NFL slog Saints hårt med straff. Williams, som blev defensiv koordinator med St. Louis Rams , stängdes av på obestämd tid. Huvudtränaren Sean Payton stängdes av hela säsongen 2012. Även om han inte deltog i bounty-programmet sa han aldrig till någon att stoppa det. General Manager Mickey Loomis stängdes av under de första åtta ordinarie säsongsmatcherna, eftersom han ignorerade en order från ägaren Tom Benson för att säkerställa att programmet stoppades. Den assisterande huvudtränaren Joe Vitt (som utnämndes till tillfällig huvudtränare under Paytons avstängning) blev avstängd under de sex första matcherna i ordinarie säsong. The Saints bötfälldes också med 500 000 $ och fråntogs sina val i andra omgången i 2012 och 2013 års NFL-drafter. Payton började sin avstängning den 15 april efter att hans överklagande avslagits. Loomis och Vitt överklagade också sina avstängningar, men de bifölls. NFL meddelade senare straff till fyra nuvarande och före detta Saints-spelare. Linjebacken Jonathan Vilma var avstängd för hela säsongen 2012; han erbjöd två gånger $10 000 till alla som slog ut Warner och Favre i 2009 års slutspel. Den defensive linjemannen Anthony Hargrove stängdes av under de första åtta matcherna av säsongen 2012. Will Smith var avstängd i fyra matcher, och Scott Fujita (nu med Cleveland Browns ) fick tre matchers avstängning. Samtliga avstängningar var utan lön. Ett klagomål lämnades in på uppdrag av de avstängda spelarna, men det avslogs. Alla spelare har vädjat till kommissionär Roger Goodell .
2012: Bountygate Punishment
Efter mycket förhandlingar tecknade Saints om quarterbacken Drew Brees . På grund av Bountygate -skandalen fick huvudtränaren Sean Payton , liksom några av de defensiva spelarna som påstås vara inblandade i skandalen, inte spela. De var också tvungna att förlora några av sina draftval i andra omgången för de kommande 2012 och 2013 NFL Drafts. Det var en av de strängaste sanktionerna som någonsin införts mot ett lag i nordamerikansk professionell sporthistoria.
Säsongen 2012 började på ett nedslående sätt med fyra raka förluster mot Washington Redskins , Carolina Panthers , Kansas City Chiefs och Green Bay Packers . Sedan fortsatte Saints att vinna fem av sina nästa sex matcher, inklusive att ge divisionskonkurrenten Atlanta sin första förlust för säsongen. Efter tre raka förluster mot San Francisco, Atlanta och den regerande mästaren New York Giants vann Saints två av sina tre senaste matcher, inklusive en 41-0 shutout mot divisionskonkurrenten Tampa Bay. Säsongen 2012 slutade med ett rekord på 7-9 för Saints, deras första förlustsäsong sedan 2007.
Saints slutade 1:a i NFL i passningsyards per match och 2:a i totalt anfall, men de var sist i ligan i totalt försvar.
2013
När laget försökte lämna Bountygate tidigare, återvände Sean Payton till laget som huvudtränare efter säsongen 2012. 2013 visade sig vara en framgångsrik säsong för Saints, som gick obesegrade på hemmaplan och gick med 11–5, och tog sig till slutspelet som en 6:e seed. De lyckas vinna sin första slutspelsmatch i franchisehistorien mot Philadelphia Eagles , 26–24. De avancerade till 1:a seed Seattle Seahawks och blev besegrade av de slutliga Super Bowl-mästarna med 15–23.
2014–2015
2014 var inget minnesvärt år för de heliga. Trots att de var 2:a i total offensiv gick de med 7–9, och det mesta av anledningen till den nedslående säsongen kom från försvaret, som rankades 31:a i försvaret det året, omsättningar och inkonsekvens. De slogs ut ur slutspelet efter en förlust med 14–30 mot sin divisionskonkurrent Atlanta Falcons under den näst sista veckan av grundserien.
2015 visade sig också vara ett mestadels förglömligt år för de heliga. De slutade 7–9 igen främst för att återigen ha ett av ligans sämsta försvar.
2016: 50:e säsongen
The Saints, i sin 50:e säsong, trots att de hade det bästa målet i ligan, slutade 7-9 för tredje året i rad. Detta satte dem på plats för det 11:e totalvalet i 2017 års NFL-draft . De valde Alvin Kamara . Drew Brees kastade över 5 000 yards för femte gången i sin karriär. Brandin Cooks och Michael Thomas , det 47:e totalvalet i 2016 NFL Draft , hade båda över 1 000 yards mottagande. Backen Mark Ingram II bröt 1 000 yards och rusade för första gången i sin karriär.
2017: Återgå till slutspelet
Innan säsongen förvärvade Saints långvariga Viking och All-Pro runningback Adrian Peterson . Men efter att ha spelat i endast fyra matcher där han rusade för totalt 81 yards, bytte Saints Peterson till Arizona Cardinals. Alvin Kamara skulle fortsätta med en framgångsrik rookiesäsong när Saints avslutade året med ett rekord på 11-5 för att återvända till slutspelet efter tre års frånvaro.
Minneapolis mirakel
Men efter att ha besegrat sina divisionsrivaler, Carolina Panthers, i den inledande omgången, slogs Saints ut från slutspelet efter att ha förlorat mot Minnesota Vikings när en missad tackling tillät Stefon Diggs att göra mål på den matchvinnande touchdownen i slutspelet.
2018
Säsongen 2018 var den första säsongen sedan 1984 utan den mångårige ägaren Tom Benson, eftersom han dog den 15 mars 2018. Hans fru, Gayle, tog på sig ägaruppdrag.
Saints njöt av ännu en stark säsong när de avslutade året med ett rekord på 13-3 och bye i första omgången. Höjdpunkter denna säsong inkluderade Drew Brees som överträffade Peyton Manning för de flesta touchdown-passningar i karriären under en vinst mot Washington Redskins; han slog också korparna för första gången i sin karriär.
NOLA Inget samtal
De besegrade den försvarande Super Bowl-mästaren Eagles i divisionsrundan, men förlorade kontroversiellt mot Los Angeles Rams, ledda av 32-årige huvudtränaren Sean McVay , i titelmatchen. Saints-fans ropade senare mot en ouppropad passinterferens mot Rams cornerback Nickell Robey-Coleman- upprop som var en avgörande vändpunkt i fjärde kvartalet; Hade passinterferensanropet gjorts, skulle Saints sannolikt ha lagt bort matchen genom att göra en touchdown, men tvingades nöja sig med ett field goal istället, vilket Rams lätt matchade vid nästa körning för att tvinga fram övertid, där Rams vann med ett field goal. Detta beslut ledde till många stämningar mot NFL från Saints-fans och ledde till en regeländring som tillåter att utmaningsflaggor används vid passinterferenssamtal.
2019
2019 hade de heliga ännu ett år av framgång. Trots att de förlorade Drew Brees i fem veckor på grund av en tumskada mot Los Angeles Rams i vecka 2, gick Saints med 5-0 under backbacken Teddy Bridgewater . The Saints deltog också i en av de mest poängliga matcherna i NFL:s historia under vecka 14, med 46 poäng och två ledningar med två poäng mot San Francisco 49ers , bara för att förlora på ett mål i sista sekunden med 48-46. Sammantaget slutade Saints med 13-3 och säkrade sin tredje raka divisionstitel. Men trots att Saints fick 13 vinster, förlorade de tiebreakers till 49ers och Green Bay Packers , som också gick med 13-3, vilket var första gången sedan 2011 där ett lag fick 13 vinster men spelade i wild card-omgången (ironiskt nog, Saints råkade vara båda lagen).
I Wild Card-rundan spelade Saints mot Minnesota Vikings i hopp om att hämnas sin divisionsförlust två år tidigare. Ändå skulle Vikings segra igen och vinna en övertidstävling med 26-20.
2020: Slutet på en era
Säsongen 2020 för Saints gick fram och tillbaka. Trots att de startade säsongen 1–2, fick Saints nio raka segrar och var snart på toppen av NFC. En av årets största överraskningar var vecka 9 mot Buccaneers . The Saints gav Tom Brady den värsta förlusten i sin karriär, en 38–3 avstängning av Buccaneers. Mellansäsongen föll dock Drew Brees till en revbensskada och fick vila i fyra matcher. Backup Taysom Hill gick med 3–1 under den perioden, deras enda förlust mot 3–8–1 Eagles . Sammantaget gick Saints med 12–4 och skrev historia för att inte bara slutföra den första genomgången någonsin av NFC South, utan även svepa sin division för första gången i franchisehistorien.
New Orleans Saints vann sin första slutspelsmatch på två år med en seger över Bears i wild card-omgången, 21–9, men trots att de svepte dem i grundserien förlorade Saints sedan mot sin divisionsrival och så småningom Super Bowl champion Buccaneers i divisionsomgången, 20–30.
Det spelet markerade slutet på en era när Drew Brees tillkännagav sin pensionering den 14 mars 2021, 15-årsdagen av att han skrev på med Saints, på Instagram med hjälp av sina barn.
2021: Missar slutspelet
Säsongen 2021 var Saints första säsong utan Brees på listan sedan 2005. Jameis Winston utsågs till startande quarterback för att inleda säsongen 2021, men förlorades för säsongen efter att ha drabbats av en trasig ACL under en Halloween-match mot sitt tidigare lag, Tampa Bay. Wide receiver Michael Thomas missade också hela säsongen när han återhämtade sig från fotledsoperation. Höjdpunkter från den här säsongen inkluderade en 38-3 shutout av Green Bay Packers i vecka 1 i Jacksonville på grund av förödelsen av orkanen Ida , samt att slutföra ytterligare ett säsongssvep av den försvarande mästaren Buccaneers. Saints missade slutspelet för första gången sedan 2016 och slutade med 9-8.
Post Payton Era (2022-nutid)
Den 25 januari 2022 meddelade Sean Payton att han går i pension. Under sin tid blev Payton den vinnande tränaren i franchisehistorien. Defensiv koordinator Dennis Allen utsågs till Saints huvudtränare den 8 februari 2022.
externa länkar
- https://web.archive.org/web/20051105125315/http://www.neworleanssaints.com/custompage.cfm?pageid=66
- http://www.profootballhof.com/history/team.jsp?franchise_id=20
- http://www.sportsecyclopedia.com/nfl/norleans/saints.html
- http://www.pro-football-reference.com/teams/norindex.htm
- http://www.nosaintshistory.com