Historien om Tampa Bay Buccaneers
Den här artikeln beskriver historien om Tampa Bay Buccaneers amerikansk fotbollsfranchise .
Ursprung
Utvidgningen av National Football League till tjugoåtta lag var en överenskommen del av AFL/NFL-sammanslagningen 1970 och bekräftades i slutet av den säsongen, men försök att genomföra det förverkligades inte förrän efter säsongen 1973, då det var meddelade att Tampa skulle bli den första staden att få en expansionsfranchise, till en kostnad av 16 miljoner USD (vilket redan då ansågs vara en "ynka" summa). En del av anledningen till förseningen berodde på osäkerheter i några av de nyligen integrerade lagens arenor på grund av nya NFL-kapacitetskrav; både Buffalo Bills och Boston Patriots hade arenor som var otillräckliga för NFL, så att Tampa-intressen utan framgång uppvaktade båda lagen för att flytta till Tampa Bay-området. När Rich och Schaefer Stadium byggdes för Bills respektive Patriots, var ligan tillräckligt stabil för att börja expandera.
Ursprungligen tilldelades den föreslagna expansionsfranchisen i Tampa Bay till Tom McCloskey , en byggföretagsägare från Philadelphia . McCloskey blev snabbt missnöjd med det finansiella arrangemanget med NFL och backade ur affären en månad senare. Hugh Culverhouse , en förmögen skatteadvokat från Jacksonville , som hade misslyckats med sitt bud på att köpa Los Angeles Rams på grund av en oanmäld försäljning till Robert Irsay , fick istället Tampa-franchisen.
En name-the-team-tävling resulterade i namnet "Buccaneers", en referens till piraterna som besökte Floridas golfkust under 1600-talet, och som nästan omedelbart förkortades till den välbekanta "Bucs". Lagets första hem var Tampa Stadium , som nyligen hade utökats till att ha plats för drygt 72 000 fans.
John McKay och tidig frustration (1976–1978)
Buccaneers anslöt sig till NFL som medlemmar av AFC West 1976. Året därpå flyttades de till NFC Central , medan det andra expansionsteamet 1976, Seattle Seahawks , bytte konferens med Tampa Bay och gick med i AFC West. Denna omställning dikterades av ligan som en del av 1976 års expansionsplan, så att båda lagen kunde spela mot varandra två gånger och varannan NFL-franchise en gång under sina första två säsonger.
Den mångårige USC- tränaren John McKay rekryterades som lagets första huvudtränare. McKay hade aldrig varit ett fan av NFL och tackade nej till tre tidigare erbjudanden om en tränarposition, men blev till slut övertygad efter att ha erbjudits ett kontrakt på 3 miljoner dollar och utmaningen att bygga ett nytt lag från grunden. Han betonade en femårsplan som förlitade sig på veteranspelare, kvalitetsutkast och tålamod. Expansionsutkastet före Bucs och Seahawks inträde i ligan var dock inte så generöst som det skulle bli för senare NFL-expansionslag, så Buccaneers sadlades med åldrande veteraner och kastare från andra lag . Trots McKays coachning, verkade Bucs ofta inkompetenta, med missade tacklingar, fumlade snaps och en frustrerande oförmåga att göra mål, och tålamodet hos fans och lokala medier tog snart tunt. McKay kritiserades också för att förlita sig för mycket på USC-spelboken – till exempel, ”studentkårens rätt” rusande spel – för att inte tala om att han valde backen Ricky Bell framför framtida NFL Hall of Famer Tony Dorsett i 1977 NFL Draft .
Denna frustration, och till och med ilska, som Buccaneer-fans riktade mot McKay – vilket föranledde den korta populariteten för bildekaler som proklamerade "Kasta McKay i bukten" – härrörde från lagets ökända 26-matcher förlustsvit för ordinarie säsong, inklusive ett dåvarande rekord Säsongen 0–14 (ett rekord sedan det slogs av 2008 Detroit Lions och 2017 Cleveland Browns som vardera slutade 0–16). 1976 Bucs anses allmänt vara ett av de sämsta NFL-lagen genom tiderna. De stängdes ute fem gånger och fick bara 125 poäng hela säsongen, i snitt nio per match, samtidigt som de gav upp 412. Buccaneers led så många skador att de tvingades anställa spelare från gatan och från CFL . Laget blev baken av många skämt, särskilt från Johnny Carson på The Tonight Show , men också från fansen själva, som sent in på säsongen 1977 bar väskor på huvudet och uppmuntrade laget att "gå för 0", som i noll vinner. Efter en särskilt dyster insats under streaken, gav McKay kanske den avgörande kommentaren om lagets svåra situation. På en presskonferens efter matchen Tampa Tribunes sportredaktör Tom McEwen McKay om utförandet av hans lags offensiva linje. McKay svarade,
Jag är för det.
Ett annat valcitat som sammanfattade hans frustration vid den tiden:
Vi kan inte vinna hemma, vi kan inte vinna på bortaplan, så vi tänkte ansöka om en neutral sida till ligan.
Säsongen 1977 började ännu sämre då Buccaneers stängdes av sex gånger. I vecka 13 lyckades Buccaneers äntligen vinna sin första ordinarie säsongsmatch (laget hade besegrat Atlanta Falcons med 17–3 i en försäsongsmatch 1976), och besegrade New Orleans Saints på vägen 33–14. Vinsten framhävdes av tre avlyssningar som returnerades för touchdowns, ett NFL-rekord på den tiden. (Laget skulle senare utjämna denna bedrift 25 år senare när de besegrade Oakland Raiders i Super Bowl XXXVII. ) Saints QB Archie Manning hade sagt att det skulle vara en skam att förlora mot Tampa Bay, och efter att matchen var över, Buccaneers-spelarna hånade honom genom att skandera "Det är skamligt!". Manning bestrider än i dag anklagelsen om att han sa detta. Andra har noterat att McKay kan ha gjort uttalandet för att motivera laget. Efter att ha hälsats av 8 000 jublande fans när laget kom tillbaka till Tampa sent på kvällen efter matchen, följde Buccaneers upp segern med en hemmavinst över St. Louis Cardinals under säsongens sista vecka. Efteråt sprang en skara fans in på planen och rev ner stolparna.
Säsongen 1978 var en annan förlustkampanj , men den framhävdes av närvaron av rookie -quarterbacken Doug Williams . Trots en säsongsavslutande skada där hans mun var tvungen att stängas med tråd, visade han tillräckligt med potential för att ge Buccaneers-fansen hopp för framtiden. Hans ledarskap och ofta elektrifierande spel skulle förändra laget mycket snabbare än någon förväntat sig. Skador ledde till ett rekord på 5–11, men för första gången började Buccaneers likna ett riktigt lag.
En kort period av framgång (1979–1982)
Bucs situation förbättrades snabbt 1979 . Med mognad av quarterbacken Doug Williams , den första 1 000-yard rusningssäsongen från backen Ricky Bell , och ett kvävande, ligaledande försvar ledd av framtida NFL Hall of Famer Lee Roy Selmon , sparkade Bucs igång säsongen med fem raka segrar , en häpnadsväckande prestation som landade dem på omslaget till Sports Illustrated .
Med fyra matcher kvar av säsongen behövde Bucs bara vinna en av dem för att ta sig till slutspelet, och gjorde det i sin sista tävling hemma mot Kansas City Chiefs , som spelades i det värsta skyfallet i Bucs historia. Efter att ha avslutat med ett rekord på 10–6, hade Bucs sin första vinnande säsong och vann verkligen den centrala divisionen i en tiebreak över Chicago Bears . I en upprörd besegrade Bucs Philadelphia Eagles med 24–17 i den divisionella omgången av slutspelet . Eftersom Los Angeles Rams besegrade Dallas Cowboys i den andra NFC-slutspelsmatchen, var Bucs värd för NFC Championship-spelet veckan efter i Tampa. Bucs förlorade mot Rams med 9–0, tack vare bra försvar av Rams. Bara under sin fjärde säsong verkade Bucs på gränsen till att uppfylla McKays femårsplan.
Skador plågade laget igen 1980 , och Bucs var begränsade till fem segrar, tio förluster och en oavgjord match mot de också skadedrabbade Packers .
Bucs gjorde slutspelet igen trots medioker prestation säsongen 1981 och vann en svag division och gick in i den första omgången under den förkortade säsongen 1982 . Säsongen 1981 kom ner till en spännande sista match i Detroit . Vinnaren skulle ta Central Division-kronan och förloraren skulle missa slutspelet. Lejonen hade inte förlorat hemma på hela säsongen. Även om Bucs släpade efter tidigt, förseglade en 84-yard touchdown-bomb från QB Williams till WR Kevin House och en fumlig återhämtning för en touchdown av David Logan den chockerande vinsten för Bucs. Dallas Cowboys belönade Bucs ansträngningar med en 38–0 utblåsning i den divisionella omgången av slutspelet.
Säsongen 1982 började lika dåligt, då Buccaneers gick med 0–3 innan en spelarstrejk stängde ner NFL i sju veckor. När ligan återupptog spelet fick Bucs smeknamnet "Cardiac Kids" för att ha vunnit fem av sina kommande sex matcher alla i de sista ögonblicken för att gå 5–4 och kvalificera sig för det utökade slutspelet . I den första omgången mötte Bucs återigen Cowboys hemma i Dallas , men Bucs gjorde en mycket bättre kamp, ledde faktiskt matchen i halvlek men förlorade med 30–17.
Bucs återvände inte till slutspelet och har inte heller en annan icke-förlustsäsong under Culverhouses ägo.
Det sämsta laget i ligan (1983–1996)
Doug Williams var den lägst betalda startande quarterbacken i NFL under säsongen 1982, och hans lön på $120 000 var mindre än flera backuper. I slutet av säsongen bad Williams om en höjning till $600 000 per säsong – en rimlig summa vid den tiden, givet Williams tidigare prestationer och hans marknadsvärde. Men Culverhouse skulle inte erbjuda mer än $400 000 trots McKays protester. Eftersom han kände att Culverhouse inte var villig att betala honom en lön som passade hans status som NFL-startare, gick Williams till USFL, där han spelade två säsonger för Oklahoma/Arizona Outlaws .
Utan Williams verkade Bucs vara ett roderlöst lag. Bucs började nästa säsong med att förlora sina första nio matcher, vilket slog dem ur slutspelsstriden. De avslutade med ett rekord på 2–14, det första av ett NFL-rekord 12 säsonger i rad med tio eller fler förluster. Många Bucs-fans skyllde Williams avgång för denna till synes oändliga strimma av meningslöshet, och det faktum att Williams senare återvände till NFL och ledde Washington Redskins till seger i Super Bowl XXII fördjupade bara frustrationen bland Bucs-fansen.
Det kan hävdas att lagets långa elände främst berodde på hur Culverhouse drev organisationen. Culverhouse höll lagets lönelista bland de lägsta i ligan, vilket fick få kvalitetsspelare att skriva på med laget. De som gjorde det stannade sällan länge. Selmon, Bucs första draftval 1976 och den första Hall of Famer som fick sina meriter främst i Tampa Bay, var den enda riktiga stjärnan som hade en lång tid i laget.
Bucs led av flera felsteg i NFL-draften. Den mest beryktade av dessa misstag var lagets val av 1985 års Heisman Trophy-vinnare Bo Jackson som #1 övergripande val när han öppet sa att han aldrig skulle spela för dem. Jackson hade aldrig förlåtit Culverhouse eller Bucs när de flög honom till Tampa för ett fysiskt besök och ett besök på lagets bekostnad under hans sista år i Auburn, vilket fick honom att tro att NCAA och Southeastern Conference hade godkänt resan. I sanning hade de inte gjort det, och resan kostade Jackson hans valbarhet under hans senior baseballsäsong. Jackson trodde att Bucs medvetet hade försökt sabotera hans basebollkarriär och sa till Culverhouse att "du kommer att slösa bort ett draftval" om de valde honom.
Tidigare, i 1977 års draft , hade Bucs gått vidare till den framtida Hall of Fame-backen Tony Dorsett med det övergripande valet nr 1 till förmån för Ricky Bell , som hade spelat för McKay på USC, medan de därefter bytte bort val som blev till eventuellt Hall of Famers Dan Hampton och Irving Fryar . Franchisen bytte ofta eller gav upp mot kvalitetsspelare som gick vidare till större framgångar i andra lag. De mest anmärkningsvärda exemplen var alla quarterbacks: Williams; Steve Young , som byttes till San Francisco 49ers efter att Bucs draftade Vinny Testaverde först totalt i draften 1987 , bara för att bli en Super Bowl MVP och Hall of Famer med San Francisco; och Testaverde, som Bucs lät gå till Cleveland Browns via gratis byrå 1992.
Frontoffice-problemen påverkade laget oavsett vem som togs in som tränare. McKay hoppade av i slutet av säsongen 1984 och efterträddes av Leeman Bennett , som hade tränat Atlanta Falcons till sin första slutspelsseger någonsin. Efter två katastrofala säsonger på 2–14 ersattes han av tidigare New York Giants och University of Alabamas huvudtränare Ray Perkins . Perkins tog tillbaka välbehövlig disciplin och "tre-om-dagen"-övningar, men detta visade sig vara för mycket av det goda. Laget var så fysiskt dränerat av speldagen att förlusterna fortsatte att hopa sig, och Perkins fick sparken innan säsongen 1990 var slut . Den offensiva koordinatorn Richard Williamson blev tillfällig huvudtränare och fick ta bort "interims"-etiketten efter en lovande avslutning på säsongen 1990. Momentumet höll dock inte i sig och Williamson fick sparken efter säsongen 1991 när laget gick tillbaka till 3–13, deras värsta säsong sedan 1986.
Till stor del på grund av Bucs eländiga uppvisningar på planen, var besökarna vanligtvis bland de lägsta i ligan. Vanligtvis var de enda gångerna som spel lockade publik i närheten av kapaciteten när Chicago Bears och Green Bay Packers kom till stan och tog med sig tusentals av sina fans. Båda lagen hade stora följare i Tampa Bay på grund av det stora antalet utlänningar från mellanvästern i området. Som ett resultat blev de flesta Bucs hemmamatcher mörklagda lokalt. Vid ett tillfälle sändes inte 32 hemmamatcher i rad från 1982 till 1986 – hela eller delar av fem säsonger – lokalt.
Det var inte förrän vid anställningen av Sam Wyche som Bucs fans hade anledning till optimism. Wyche hade tränat Cincinnati Bengals till ett Super Bowl-framträdande , när Cincinnati kanske hade vunnit om inte för en comeback i fjärde kvartalet konstruerad av 49ers QB Joe Montana . Wyche hade inte omedelbar framgång i Tampa, och till och med hans djärva "fem-dash-två" (vilket indikerar fem vinster och två förluster) deklaration under hans sista säsong med Bucs visade sig för tidigt. Wyche förtjänar dock beröm för att ha draftat tre nyckelspelare som senare skulle visa sig vara kärnan i lagets förnyade framgång i försvaret – Warren Sapp, Derrick Brooks och John Lynch .
Saker och ting började förändras först efter att Culverhouse dog i lungcancer 1994.
Nytt ägande, Tony Dungy, och en återgång till konflikten (1996–2001)
Trots lönsamheten för Buccaneers på 1980-talet avslöjade Culverhouses död ett team nära konkurs , vilket förvånade många observatörer. Hans son, Miami -advokaten Hugh Culverhouse, Jr., tvingade praktiskt taget förvaltarna av sin fars egendom att sälja teamet, vilket tvivlade på framtiden för Buccaneers i Tampa. Intresserade parter inkluderade New York Yankees ägare George Steinbrenner och Baltimore Orioles ägare Peter Angelos , av vilka den senare offentligt deklarerade att han skulle flytta laget till Baltimore , som hade saknat en NFL-franchise sedan Colts flyttades till Indianapolis . Det talades också om att flytta Buccaneers till närliggande Orlando , men borgmästaren Glenda Hood uteslöt att rasera Citrus Bowl för att bygga en NFL-stadion. Efter att Art Modell flyttade Cleveland Browns till Baltimore och Georgia Frontiere flyttade Rams till St Louis, uppstod rykten om flytt till de lediga marknaderna i Los Angeles eller Cleveland, liksom tal om att flytta till Hartford , Connecticut .
Men i en överraskning i sista minuten bjöd Malcolm Glazer över dem båda för 192 miljoner dollar, det högsta försäljningspriset för en professionell sportfranchise fram till den punkten. Glazer placerade omedelbart sina söner Bryan , Edward och Joel som ansvariga för lagets ekonomiska angelägenheter, och familjens djupa fickor och seriösa engagemang för att ställa upp ett vinnande lag – i Tampa – gjorde att Bucs äntligen blev konkurrenskraftiga. Lagets prestation förbättrades dramatiskt när Glazers anställde Minnesota Vikings defensiva koordinator Tony Dungy som huvudtränare, kastade bort de gamla "creamsicle" uniformerna och övertygade Hillsborough Countys väljare att höja försäljningsskatten för att delvis finansiera byggandet av Raymond James Stadium .
Säsongen 1996: Dungys första år
Under Dungys första säsong 1996 fortsatte laget att kämpa och började säsongen 1–8. Men under andra halvan av säsongen slutade de 5–2, främst på grund av prestationen av ett försvar på sjunde plats i NFL ledd av Hardy Nickerson och mognaden av Wyches draftees Brooks, Lynch och Sapp. Dungy, allmänt känd för sin dystra, jämna personlighet, gav snabbt balans och moral till laget. Defensiv koordinator Monte Kiffin utvecklade och förfinade sitt varumärke Tampa 2 defensiva system, som blev grunden för Tampa Bays framtida framgångar, för att inte tala om en ritning kopierad av andra lag i NFL, inklusive Chicago Bears och St. Louis Rams .
Säsongen 1997: Tillbaka till slutspelet
Allt kom äntligen ihop 1997 . Laget började säsongen 5–0 och fortsatte där de slutade föregående år, och denna snabba start fick dem återigen på omslaget till Sports Illustrated – inte en, utan två gånger. Bucs gick 10–6 för sin första vinnande säsong och slutspel sedan 1982, som ett wild-card-lag. I Bucs sista hemmamatch på Houlihan's Stadium (tidigare Tampa Stadium) besegrade laget Detroit Lions med 20–10 för endast den andra slutspelsvinsten i franchisehistorien. De förlorade på Lambeau Field mot den eventuella NFC-mästaren Green Bay Packers med 21–7. Ändå fanns det anledning till optimism, och förväntningarna var höga inför nästa säsong.
1998–2001: "The New Sombrero"
Säsongen 1998 , den första som spelades i den nybyggda Raymond James Stadium , såg Bucs förlora flera närkamper på vägen till ett nedslående 8–8 rekord. Säsongen 1999 såg mycket bättre lycka. På styrkan av NFL:s totala försvar nummer ett och en överraskande prestation av rookien QB Shaun King , avslutade Bucs säsongen med ett rekord på 11–5 och vann sitt tredje NFC Central-mästerskap . De kanta Washington Redskins med 14–13 i divisionsomgången , innan de förlorade mot den slutliga Super Bowl-mästaren St. Louis Rams i en ovanligt låg poäng NFC Championship Game, 11–6. Bucs förlust var kontroversiell, markerad av den ovanliga omkastningen av en passning från King till WR Bert Emanuel . Trots det faktum att Emanuel tydligt kontrollerade bollen vid varje tillfälle under fångsten, beordrade båsreplayfunktionären Jerry Markbreit en granskning av samtalet. Domaren Bill Carollo fastställde att bollens nos hade vidrört marken när han förde in den i kroppen. Den resulterande vändningen slutade nästan Bucs hopp om att få en spelvinnande enhet. I ligamöten senare samma år ändrade NFL senare reglerna angående vad som utgjorde ett ofullständigt pass , vilket var ett backhanded erkännande att omkastningen var felaktig.
Offensiva elände
Trots Dungys framgångar med att träna Tampa Bay till en vinnare, var en av de konsekventa kritikerna från media och från fans – och senare från spelare inklusive Warren Sapp – att försvaret förväntades ta för mycket av ansvaret för att vinna matcher . Utöver ytterbacken Mike Alstott och backen Warrick Dunn – som fungerade som en en-två-punch-attack på marken – och bredmottagaren Keyshawn Johnson , var laget annars underväldigande i offensiven. Trots den pågående kritiken förblev Dungy starkt lojal mot sin tränarstab, men i slutet av säsongen 1999 general manager Rich McKay Dungy att sparka offensiv koordinator Mike Shula . Han ersattes av före detta Minnesota Vikings och Tennessee Titans offensiva koordinator Les Steckel 2000, och resultatet blev Bucs säsong med högsta poäng någonsin, ytterligare 10–6 rekord och ytterligare en resa till slutspelet som ett wild card. trots hans omvandling av lagets anfall, var Steckels övningssergeant närmande till coachning (han var en överste i marinkåren ) en dålig passform för franchisen. Han fick sparken i slutet av säsongen, efter att Bucs förlorade 21–3 mot Philadelphia Eagles .
Istället för att välja från poolen av starka offensiva koordinatorer som fanns tillgängliga i slutet av kampanjen 2000 (inklusive den tidigare Redskins-tränaren Norv Turner ), bestämde sig Dungy för att lyfta upp sin mottagares tränare Clyde Christensen till positionen. Det kan hävdas att detta kontroversiella beslut var den sista spiken i kistan för Dungys mandatperiod. Även om laget uppnådde ett vinstrekord med 9–7 2001 , tog de sig knappt in i slutspelet som det lägsta seedade jokerkortet. För att lägga förolämpning till skada, blåstes Bucs återigen ut av Eagles - den här gången, 31–9.
Frustrerad över lagets oförmåga att nå Super Bowl trots ett ligadominerande försvar, sparkade Malcolm Glazer Dungy dagen efter – ett beslut som skapade mer kontrovers bland hängivna spelare och fans. Trots vilka svagheter som kan ha tillskrivits honom, var Dungy mycket respekterad runt om i ligan som en man med solid karaktär och en tränare som spelarna var extremt lojala mot. Dungy fortsatte med att träna Colts till Super Bowl XLI- mästerskapet mot Chicago Bears , och blev i processen den första afroamerikanska huvudtränaren att vinna Super Bowl.
Jon Gruden, Super Bowl och därefter (2002–2008)
Dungy anställdes snart som huvudtränare för Indianapolis Colts , medan Bucs satte igång ett långvarigt och mycket elakat sökande efter hans ersättare. Flera potentiella kandidater erbjöds jobbet, inklusive University of Floridas huvudtränare Steve Spurrier , Bill Parcells och Baltimore Ravens defensiva koordinator Marvin Lewis . Spurrier hoppade till Redskins när han erbjöds det mest lukrativa lönepaketet som någonsin erbjudits en NFL-huvudtränare, och Parcells vidarebefordrade så småningom Bucs erbjudande - andra gången han hade gjort det i franchisens historia. Bucs general manager Rich McKay kastade sitt stöd bakom Lewis, och hans anställning verkade så säker att Ravens höll en avgångsfest för honom. Bröderna Glazer var så missnöjda med valet av ännu en defensivt sinnad tränare att de åsidosatte McKay och tog kontroll över kandidatsökningen själva. De gjorde det klart att deras bästa val var Jon Gruden . Problemet var att han fortfarande var under kontrakt med Oakland Raiders .
Medan samtalen med Raiders pågick i hemlighet, förföljde Glazers offentligt ett annat respekterat offensivt sinne, San Francisco 49ers huvudtränare Steve Mariucci . Precis när de första rapporterna indikerade att Mariucci hade gått med på att bli både Bucs huvudtränare och general manager, gick Raiders ägare Al Davis med på att släppa Jon Gruden till Tampa Bay. Observatörer föreslog att Glazers erbjudande till Mariucci bara var en smart förhandlingstaktik: eftersom Davis stora ego är väldokumenterat, var det mycket troligt att han inte skulle tillåta en sådan storsäljare att äga rum så nära hans gräsmatta. Om taktiken inte fungerade, skulle Bucs fortfarande få den typ av huvudtränare som Glazers önskade.
Glazers smarta drag lönade sig så småningom genom att förvärva Gruden, men det kostade laget dyrt. Laget hyrde Gruden bort från Raiders den 20 februari 2002, men priset var fyra draftval , inklusive Bucs första och andra val 2002, deras första val 2003 och deras andra val 2004, tillsammans med $8 miljoner i kontanter; Som ett resultat av detta förbjöd ligan all ytterligare handel med utkast för tränare. Gruden, som var frustrerad över Davis begränsning av sin tränarbefogenhet, var mer än glad över att återvända till Tampa Bay, eftersom hans föräldrar bodde i närheten, och han hade tillbringat en del av sin barndom i Tampa i början av 1980-talet när hans far hade arbetat som Bucs-tränare och chef för spelarpersonal.
Säsongen 2002: Super Bowl-mästare
Efter sin ankomst till Tampa, gick Gruden omedelbart till jobbet, förvärvade den tidigare Jacksonville Jaguars bredmottagare Keenan McCardell och körde tillbaka Michael Pittman från Arizona Cardinals . Bucs behövde förbättra sitt tröga anfall, eftersom ligans genomgripande omställning skickade Bucs till den nya NFC South divisionen, tillsammans med Atlanta Falcons , Carolina Panthers och New Orleans Saints .
Den offensiva omställningen fungerade, och i kombination med ligans bästa försvar var kampanjen 2002 Buccaneers mest framgångsrika säsong hittills. De vann NFC South-titeln med ett rekord på 12–4 – lagets bästa någonsin – och besegrade sedan San Francisco 49ers i vad som blev tränaren Steve Mariuccis sista match med den franchisen. I en överraskande upprörd, vann Bucs sitt första NFC-mästerskap på väg mot Eagles i den senaste NFL-matchen som någonsin spelades på Veterans Stadium . Cornerback Ronde Barber avslutade segern genom att stoppa en Donovan McNabb- passning och returnera den 92 yards för en touchdown sent i fjärde kvartalet. Philadelphia-fans kunde bara titta i häpnadsväckande tystnad.
Bucs fortsatte att slå Grudens tidigare lag, Oakland Raiders , med en poäng på 48–21 i Super Bowl XXXVII . Grudens förtrogenhet med Raiders spelare och spelbok gav resultat, eftersom John Lynch och andra Bucs-spelare kände igen några av Oaklands formationer och spelar på avgörande punkter i spelet. Bucs blev det första laget att vinna Super Bowl utan några val under de två första omgångarna av föregående vårs NFL Draft , efter att ha bytt ut dessa val till Oakland Raiders för rättigheterna att förvärva Gruden. Gruden blev den yngsta huvudtränaren att vinna en Super Bowl.
2003 och 2004: Spänningar på frontkontoret
Strax efter Super Bowl-segern indikerade ett växande antal pressrapporter Grudens bristande tålamod med general managern McKay. McKay var en stor arkitekt bakom Bucs återuppbyggnadsarbete under de senaste tio åren, och han, liksom Gruden, hade sedan länge etablerade band till Tampa Bay-området . Under säsongen 2003 försämrades dock förhållandet Gruden-McKay när Bucs kämpade på planen. I november avaktiverades Keyshawn Johnson av laget tio matcher in på säsongen för sitt uppträdande, vilket inkluderade sidlinjeargument med Bucs tränare och spelare. Johnson byttes så småningom till Dallas Cowboys mot bredmottagaren Joey Galloway .
Johnsons ovanliga inaktivering var ett definitivt tecken på att Gruden verkligen hade fått kontroll. I december tillät Glazers McKay att lämna Bucs innan den ordinarie säsongen var slut, och han anslöt sig omgående till Falcons som president och general manager. Således såg McKay sin första match som Falcons-chef som satt bredvid ägaren Arthur Blank i en skybox på Raymond James Stadium. Falcons besegrade Bucs med 30–28, ytterligare ett tecken på hur säsongen hade spiralerat nedåt. Trots att de öppnade säsongen med en seger på måndagskvällen över Eagles i Philadelphias nya stadion, Lincoln Financial Field , avslutade Bucs säsongen 7–9. I kombination med Raiders dystra 4-12 prestation nådde inget av Super Bowl-lagen slutspel det året.
Inför träningslägret 2004 blev personalfrågor och lönetak primära bekymmer. Gruden lobbade framgångsrikt på Glazers för att anställa hans tidigare general manager från Oakland, Bruce Allen . Efter Allens ankomst till Bucs' front office meddelade laget att det inte skulle värva om två av deras bästa defensiva spelare – John Lynch och Warren Sapp – innan den ordinarie säsongen ens började. Båda deras kontrakt gick ut och yngre spelare kunde fylla sina positioner. Lynch släpptes efter att medicinska undersökningar indikerade pågående skadeproblem. Många Bucs-fans blev chockade av flytten, eftersom Lynch var en mycket populär spelare vars aggressiva, intelligenta spel gav honom flera Pro Bowl- framträdanden. Han var också väl ansedd för sitt filantropiska arbete i Tampa Bay-området. Lynch signerades snabbt av Denver Broncos , där han hade på varandra följande skadefria Pro Bowl-säsonger. Sapp skrev på med Oakland Raiders, där han spelade i en begränsad roll 2004, och satt utanför stora delar av säsongen 2005 med skador. Eftersom wide receiver Keenan McCardell vägrade spela förrän han fick ett bättre kontrakt eller byttes, skickades han till San Diego Chargers för draftkompensation.
De distraherade Bucs började säsongen 2004 med ett rekord på 1–5, deras värsta start sedan Gruden kom. Den bleknande precisionen hos kickern Martin Gramatica hjälpte inte saken, eftersom laget förlorade många täta matcher på vägen till ett rekord på 5–11, vilket gjorde Bucs till det första NFL-laget som följde upp ett Super Bowl-mästerskap med förluster mot varandra. säsonger. De ensamma höjdpunkterna under 2004 var det högkvalitativa spelet av nybörjarbredmottagaren Michael Clayton och återkomsten av Doug Williams, som började på Bucs front office som personalchef.
Säsongen 2005: Ännu en divisionskrona
Under säsongen 2005 återvände Bucs till sina vinnande sätt. Buccaneers valde Carnell "Cadillac" Williams i den första omgången av 2005 års draft , och rookien skulle ge ett löparspel som Buccaneers inte hade haft sedan James Wilder Sr.s dagar på 1980-talet. Williams satte NFL-rekordet för de flesta yards som rusade i sina tre första matcher med 474, och utsågs till AP:s 2005 offensiva Rookie of the Year. Hans skor och handskar från säsongens tredje match visas nu i Pro Football Hall of Fame .
Med sin kampanj 2005 som markerar Buccaneers 30:e säsong i NFL, vann laget sina första fyra matcher innan de gick in i en lågsäsong mellan säsongen hämmad av en säsongsavslutande skada på startande QB Brian Griese under en seger över Miami Dolphins . Ersättningsstartaren Chris Simms kämpade tidigt när Bucs förlorade matcher mot San Francisco 49ers och Carolina Panthers , men Simms kom till sin rätt när han ledde laget till en sista minuten-seger över Washington Redskins i en 36–35 thriller för att bryta det. svacka. I ett modigt drag gick Gruden för att vinna med en tvåpoängs omvandlingsdyk av ytterbacken Mike Alstott . En båsrecension av det spelet var ofullständigt, och Redskins tränare Joe Gibbs uppgav efter matchen att han trodde att Alstott inte hade gjort mål.
Bucs följde upp med viktiga vinster över sina rivaler i NFC South divisionen, svepte både New Orleans Saints och Atlanta Falcons , samt besegrade Panthers i en sällsynt seger på Carolina. Även med en tuff förlust mot Chicago Bears och en förödmjukande shutout mot New England Patriots , slutade Bucs med 11–5 och vann NFC South i kraft av en tie-breaker över Panthers. Bucs 30-årsjubileumssäsong skulle avslutas på ett surt sätt, eftersom de förlorade med 17–10 hemma mot Redskins i wild-card-omgången. En sen Bucs touchdown kunde ha utjämnat matchen, men spelet bedömdes som ofullständigt när en båsgenomgång bekräftade domarens beslut.
Bucs skickade tre veteranspelare till 2006 års Pro Bowl , inklusive cornerback Ronde Barber och puntaren Josh Bidwell . Den yttre linjebacken Derrick Brooks utsågs till Pro Bowl MVP, med en 59-yard interception retur för en touchdown.
2006
Efter att ha vunnit sin division 2005, led Bucs igenom en urusel säsong 2006 . Säsongen plågades av skador, med nybörjare som G Dan Buenning , WR Michael Clayton , RB Carnell Williams , DE Simeon Rice , CB Brian Kelly och QB Chris Simms som alla placerades på skadad reserv någon gång under säsongen. Säsongen såg också många rookies som startade för Bucs, som QB Bruce Gradkowski , T Jeremy Trueblood och G Davin Joseph . Ligaschemat var också ovänligt för Bucs, schemalagda dem för 3 matcher (två av dem bortamatcher) inom 11 dagar efter varandra.
Det fanns dock mer bakom den förlorade säsongen än bara skador, eftersom de flesta av spelarna som satt på skadad reserv hade gjort det efter lagets 0–3-start och offensiva avstängningar i de två första matcherna där inga touchdowns gjordes av Buccaneers . Avgången av flera viktiga defensiva tränare och assistenter bådade inte gott för spelare, som klagade till vissa i media över att de inte kunde höra tränare i lagmöten.
Inkonsekvent och oorganiserat är hur vissa spelare hänvisade till en av nykomlingarna, som de flesta spelare hade svårt att göra övergången från långvariga favoriter Rod Marinelli och andra. Vissa tror att problemen under 2006 bottnade i de senaste årens misstag, bristande lönetak för att få in fria agenter med stor genomslagskraft, brist på topp 50 utkast under de senaste 5 eller 6 åren på grund av affärer, och kanske till och med ett misslyckande med korrekt bedöma talang som resulterar i en brist på bidrag från andra dags draftval i nyare historia.
Bucs startade säsongen 0–3, med QB Chris Simms som bara kastade en touchdown mot sju interceptions. I den tredje matchen för säsongen, en sista minuten-förlust mot Carolina Panthers , sprack Simms mjälte, och han placerades på skadad reserv för resten av säsongen. Efter deras bye-vecka valde Bucs att starta rookie-quarterback Bruce Gradkowski , ett 6:e val från Toledo .
Gradkowski började prestera hyfsat. Människor som i efterhand hävdar att Bucs borde ha startat den mer erfarna Tim Rattay glömmer att Bucs nästan upprörde New Orleans Saints, och sedan fortsatte med att vinna två knappa segrar: en mot Cincinnati Bengals , som vann på ett omkullkastat samtal vilket resulterade i en landning; och en till mot Philadelphia Eagles , tack vare Matt Bryants 62-yards field goal. Efter dessa segrar minskade Gradkowskis prestation. Efter en förlust med 3–17 mot New York Giants i kraftiga vindar fortsatte Bucs att förlora fem av sina nästa sex matcher, vilket ledde dem till ett rekord på 3–10 (0–6 i deras division). I förlusten mot Atlanta Falcons ersattes Gradkowski i fjärde kvartalet av Rattay.
I den första halvan av Bucs nästa match, mot Chicago Bears , ersattes Gradkowski återigen av Rattay, som ledde laget från ett underläge på 24–3 till en poäng på 31–31, med tre touchdowns i fjärde kvartalet. Bucs förlorade dock matchen på övertid, 34–31. Rattay utsågs sedan till den nya startande quarterbacken för de två sista matcherna för säsongen. Bucs avslutade sin säsong med ett rekord på 4–12, oavgjort som tredje sämst i NFL.
Bucs skickade tre spelare till 2007 års Pro Bowl , cornerback Ronde Barber , tight-end/long snapper Dave Moore (en "Need"-spelare enligt Saints tränare Sean Payton ) och sent tillskott utanför linebackern Derrick Brooks (som en skadeersättning). Detta skulle vara Brooks tionde i rad Pro Bowl och 10:e Pro Bowl totalt.
2007: En återgång till nåden
2007 började bra för Buccaneers, då de gjorde ett stort plask under lågsäsongen med veteran-quarterbacken Jeff Garcia , linjebackarna Cato June och Patrick Chukwurah och den tidigare New York Jets-backen BJ Askew . Men de drabbades också av stora förluster, och släppte trefaldigt proffsbow-defensiv Simeon Rice och startande mittlinjeback Shelton Quarles , som båda tillbringade större delen av sin karriär i Tampa Bay. Ytterligare besvikelse kom i form av en nackskada som ådrog sig den 6-faldiga proffsbowlaren och den 12-årige veteranbacken Mike Alstott i en försäsongsmatch mot New England Patriots . Skadan placerade Alstott på skadad reserv för resten av säsongen och ledde slutligen till att han gick i pension i januari 2008.
Den ordinarie säsongen började med en förkrossande förlust 20–6 mot Seattle Seahawks i Qwest Field . Men vid vecka 6 hade Bucs vänt sin förmögenhet och hade ett rekord på 4–2, inklusive hemmasegrar mot divisionsrivalerna Carolina Panthers och New Orleans Saints . Running Back Carnell "Cadillac" Williams drabbades av en säsongsavslutande riven knäskålssena i en vecka 4 hemmaseger över Panthers, vilket bidrog till en 33-14 förlust mot Bucs förre huvudtränaren Tony Dungys Indianapolis Colts nästa vecka. Buccaneers olycka mot icke-divisionella lag motverkades när säsongen fortskred av deras dominans av NFC South . I vecka 15 Micheal Spurlock in den första kick-retur-touchdown som någonsin gjorts av en Tampa Bay Buccaneer i en hemmaseger mot Atlanta Falcons . De vann alla utom en av sina divisionsmatcher och, på toppen av sina framgångar, hade de ett rekord på 9–5. Många faktorer bidrog till detta, som problemen för Atlanta, vars stjärnback Michael Vick hade arresterats på grund av anklagelser om hundslagsmål under försäsongen, och den avslutande ACL- rivningen som drabbades av New Orleans-backen Deuce McAllister . de avslutade dock säsongen på en låg nivå, men vann ändå NFC South divisionen och kvalificerade sig för en slutspelsplats vid 9–7.
Tampa Bay skulle vara värd för New York Giants på Raymond James Stadium för deras andra hemmaslutspel på tre säsonger. De började väl öppna upp resultattavlan med matchens första touchdown, som var en 1-yard Earnest Graham- run. Jättarna överträffade dock Bucs med 24-0 fram till de tre sista spelminuterna, när Jeff Garcia avslutade en touchdown-passning till Alex Smith för att återföra Bucs till bara ett tiopoängsunderläge, även om en interception av RW McQuarters med två minuter vänster, beseglade segern för Giants. Till slut hade Buccaneers hållits till 271 yards totalt anfall och 3 turnovers och förlorade matchen med 24–14.
2008
Den 28 januari tecknade Buccaneers om huvudtränaren Jon Gruden och GM Bruce Allen under säsongen 2011. Även under lågsäsongen uttryckte Buccaneers intresse för att förvärva QB Brett Favre från Green Bay, men han skrev så småningom på med New York Jets istället. Grundserien 2008 började med en förlust mot New Orleans, följt av tre segrar, en förlust mot Denver, ytterligare två segrar, en nederlag i Dallas och fyra segrar över Chiefs, Vikings, Lions och Saints. Vid 9–3 var Buccaneers nära att garantera sin plats i slutspelet, med 4 matcher kvar av säsongen. Men de föll mot Carolina på Monday Night Football, vilket avslutade deras chanser att framgångsrikt upprepa som divisionsmästare. Därefter förlorade de mot Atlanta på övertid, följt av deras första hemmaförlust för säsongen mot San Diego.
Den sista veckan av säsongen hade fortfarande slutspelsförhoppningar, även om det skulle ta en Buccaneers-seger över Oakland tillsammans med en Dallas-förlust. Buccaneers kunde inte hålla sin ledning i fjärde kvartalet mot Raiders och förlorade med 31–24. För att lägga förolämpning till skada förlorade Dallas sin sista match mot Philadelphia, vilket gav Eagles den sista wild card-slutspelsplatsen över Dallas och Bucs. Efter att ha slutat 9–7 och missat slutspelet fick Jon Gruden sparken den 16 januari 2009, nästan ett år till det datum då han fick kontraktsförlängning. GM Bruce Allen fick sparken samma datum också. Detta skulle inleda ett omfattande byte av tränare och spelare inför säsongen 2009, där Raheem Morris upphöjdes till huvudtränare den 17 januari.
En tränarkarusell och utanför slutspelet (2009-2018)
Raheem Morris-eran (2009 till 2011)
2009
Även om säsongen 2008 var en besvikelse, skulle 2009 bli en katastrof för Buccaneers. Laget förlorade sju matcher i rad, inklusive en internationell seriematch med New England i London. Slutligen, i vecka 9, tog laget på sig sina orange-vita throwback-uniformer och var värd för Packers. Green Bay kämpade med en svag O-linje, och Buccaneers svepte till seger 38–28 efter ett par touchdownpassningar av rookien QB Josh Freeman . Efteråt återupptogs förlusterna när Tampa Bay tappade fyra matcher i rad mot Miami, New Orleans, Atlanta, Carolina och New York innan de slog ner Seattle i vecka 15, följt av New Orleans. Laget förlorade säsongsavslutningen mot Atlanta för att sluta med 3–13.
2010
Det dåliga rekordet för Tampa Bay 2009 berodde delvis på ett ungdomligt, oerfaret lag (med undantag för några få undantag som 35-åriga CB Ronde Barber, den sista kvarvarande medlemmen i 2002 års Super Bowl-lag), och man hoppades att de skulle förbättras med tiden. Buccaneers fick en start med 2–0 2010 genom att slå Cleveland och Carolina, men båda visade sig vara svaga motståndare och de kunde aldrig hantera Pittsburgh, ett lag som bara två år bort från sin Super Bowl-seger 2008 och förlorade med 38–13. Efter deras bye-vecka slog de Bengals i Cincinnati med 24–21. Efter vägsegern i Cincinnati kom Bucs hem för att möta den försvarande Super Bowl-mästaren Saints, som kämpade efter en förlust mot Arizona Cardinals där Cardinals inte gjorde en offensiv touchdown, utan utnyttjade New Orleans-omsättningen. En seger skulle ha hjälpt Bucs mot förstaplatsen i NFC South; men de blåstes ut 31–6. Nästa vecka sågs ett nytt hemmaunderläge mot St. Louis Rams med Bucs efter 6–17 i halvtid. Starkt försvar stängde av Rams anfall i andra halvlek, och med två field goals och en sen touchdown-passning till Carnell "Cadillac" Williams toppade Bucs Rams med 18–17. Efter matchen med laget som stod på 4–2, skulle huvudtränaren Raheem Morris säga: "Vi är det bästa laget i NFC." Veckan därpå skulle Bucs gottgöra Morris anspråk genom att besegra Arizona Cardinals på vägen i en match där de ledde 31–14, hamnade under sent 35–31, tog sedan tillbaka ledningen med 38–35 och beseglade segern med en Aqib Talib avlyssning av Cardinals quarterback Derek Anderson nära målzonen. Med Bucs och Atlanta Falcons delade om förstaplatsen i divisionen vid 5–2, gav en matchup i Atlanta Bucs en chans att ta ensam besittning av förstaplatsen. Efter 27–14 i andra halvlek, returnerade Bucs återvändare Micheal Spurlock en Falcons-kickoff för en touchdown för att placera Bucs inom en touchdown av ledningen. Matchen kom ner till det fjärde försöket att göra mål från Falcons 1 yard-line. Rookie-backen LeGarrette Blount stoppades i mitten och gav Falcons den nära segern. Efter den tuffa förlusten kom Bucs hem och besegrade Carolina Panthers med 31–16 innan de gick på väg mot San Francisco 49ers och slog en 21–0 shutout. Nästa vecka flyttades Bucs-matchen mot Baltimore Ravens , deras fjärde match borta från Raymond James Stadium på fem veckor, till en sen start, och Bucs förlorade en hårt kämpande defensiv kamp med 17–10. När de äntligen återvände hem nästa vecka, hade laget sina tillbakagångsdräkter och hedrade tränaren John McKay i halvtid i en hemmatävling mot Falcons på nationell tv. Med en fantastisk defensiv prestation och två avlyssningar av Falcons quarterback Matt Ryan , verkade det som att Bucs skulle hämnas på Falcons för deras förlust för fyra veckor sedan och ledde med 24–14 djupt i andra halvlek. Men Falcons-återvändaren Eric Weems returnerade en kick för en touchdown och Falcons gjorde mål offensivt för att ta en ledning med 28–24. Quarterbacken Josh Freeman försökte den sena comebacken som han hade mot Browns, Bengals, Rams och Cardinals, men nekades med en Brent Grimes- interception. Vid 7–5 verkade Bucs slutspelsförhoppningar mindre säkra, och laget hade ännu inte besegrat en motståndare med ett vinnande rekord, medan flera nyckelstartare hade förlorats för säsongen. I en regnig utflykt i Washington vann Bucs med 17–16 tack vare ett misslyckat extrapoängförsök av Redskins, men förlorade mot Detroit Lions hemma på övertid för att bryta Lions historiska förlustsvit. Bucs behövde hjälp för att ta sig till slutspelet som ett wild-card-lag och körde den eventuella NFC West-mästaren Seattle Seahawks 38–15 i Tampa. Med den sista veckan av den ordinarie säsongen på tavlan behövde Bucs besegra New Orleans Saints i Superdome, och sedan hoppas på förlusterna för Green Bay Packers och New York Giants mot Chicago Bears respektive Washington Redskins, som båda lagen höll slutspel tiebreaks över Buccaneers. The Saints planerade att slåss mot Bucs lika hårt, eftersom en seger och en Falcons-förlust mot Carolina Panthers skulle ge dem nummer 1 i NFC. Spelet var tätt och hårt kämpat under den första halvleken, men två nyckelomsättningar av Bucs-försvaret, en Barrett Ruud -tvingad fumling av Saints som backade Julius Jones nära Bucs mållinje och en avlyssning av Saints-quarterbacken Drew Brees mot slutet av halvleken gav Bucs ett litet övertag. Ett Saints-fältmål i fjärde kvartalet minskade Tampa Bay-ledningen till 20–13, men med Falcons som hade en stor ledning över Panthers, valde Saints-tränaren Sean Payton att sitta Brees och sätta in backup Chase Daniel . Bucs höll på och vann matchen med 23–13 och avslutade säsongen med ett rekord på 10–6, deras bästa sedan 2005. Packers och Giants vann dock båda täta matcher också, vilket skickade den slutliga Super Bowl-mästaren Packers till slutspel. För andra gången på tre år hade Bucs slutat med ett vinnande rekord, men missade slutspelet. Säsongen markerade en förbättring med 7 matcher jämfört med den föregående, och framhävdes av det fantastiska spelet av andraårsbacken Josh Freeman och en stark rookieklass ledd av Gerald McCoy, Arrelious Benn , Mike Williams , Cody Grimm och LeGarrette Blount . Inga Buccaneers valdes ut till Pro Bowl, men vänstertacklingen Donald Penn spelade i matchen som ersättare för Green Bays Chad Clifton , vilket markerade Penns första framträdande. Raheem Morris slutade tvåa i AP NFL Coach of the Year-omröstningen och Mike Williams slutade tvåa i Offensive Rookie of the Year.
2011
Buccaneers gick in i 2011 med höga förväntningar, men det slutade med att de inte förverkligades. Saker och ting började på en olycksbådande ton när de förlorade hemma i vecka 1 mot Lions, som hade besegrat dem föregående december och nekat dem ett playoff-framträdande. Vid byeen i vecka 7 hade Bucs 4–3 och såg lovande ut att göra en push efter säsongen. Allt detta förändrades snabbt när de plötsligt kollapsade och slutade med att de inte vann ytterligare en match under resten av säsongen för den längsta förlustsviten i franchisehistorien sedan 1977. Den 2 januari 2012 fick Morris sparken som huvudtränare för Buccaneers efter en 4–12 säsong, inklusive förlorade sina tio senaste matcher.
2012 och 2013: Greg Schiano-eran
Ungefär tre veckor efter att ha sparkat Raheem Morris anställde Buccaneers Greg Schiano från Rutgers som ny huvudtränare. Under sin inledande konferens sa han "Det kommer att finnas Buccaneer-män, och det kommer att finnas en Buccaneer Way." Frasen "The Buccaneer Way" blev en slogan bland fans och lokala medier, som beskrev den nya regimen och attityden. Teamet fyllde ut tränarstaben med nya ansikten, inklusive Mike Sullivan , Bill Sheridan och Butch Davis . 2013 Dave Wannstedt som speciallagstränare. Under den första dagen av free agent signerade klubben toppprospekten Vincent Jackson och Carl Nicks , samt Eric Wright . De 140 miljoner dollar som tilldelats teamet under den 24-timmarsperioden anses vara den största investeringen som familjen Glazer har lagt ner i teamet under nästan ett decennium.
Laget skulle avsluta säsongen 2012 med 7–9, särskilt på första plats i rusande försvar. Dessutom framhävdes det rusande brottet av Doug Martins breakoutprestanda . Efter två säsonger med strömavbrott i lokal tv på speldagen började det förbättrade laget se ökad närvaro och uppmärksamhet, och vissa strömavbrott upphörde. Sex matcher var mörklagda under 2012. Under treårsperioden 2010-2012 ledde Bucs NFL i lokala tv-strömavbrott med 19 (Cincinnati var tvåa med 11). Schianos tränarstil fick dock kritik i slutet av en match mot Giants (Schianos hemkomst i New Jersey ). När Bucs förlorade med sju poäng, men inte längre kunde stoppa klockan med en timeout, beordrade Schiano sitt försvar att fortsätta att aggressivt tackla quarterbacken Eli Manning , som tog ett knä för att avsluta matchen, i hopp om att orsaka en omsättning . Dessa handlingar fick Giants tränare Tom Coughlin att verbalt tillrättavisa Schiano när de två möttes på mittfältet efter matchen. Schiano bad inte om ursäkt till Coughlin eller Giants, och laget upprepade taktiken flera gånger under säsongen.
Inför säsongen 2013 hade fans och analytiker bättre än genomsnittet förväntningar på Tampa Bay. De förväntades förbättra sitt rekord och potentiellt göra ett slutspel. Förutsägelserna visade sig ogrundade, eftersom många problem på och utanför planen såg laget kollapsa. Under träningslägret började en rapporterad klyfta splittra Schiano och quarterbacken Josh Freeman. Efter en 0–3-start bänkades Freeman och släpptes till slut. Schiano startade rookien Mike Glennon , men laget fortsatte att förlora. Fansens förtroende för Schiano började sjunka snabbt, och efter en 0–8-start fick laget äntligen sin första seger för säsongen på en måndagskväll mot Miami. En kort segerserie såg förbättringar med Glennon som quarterback, och Bobby Rainey tog över på backen med fantastiska siffror efter att Doug Martin åkte med en axelskada. Det fanns inga blackouts under 2013, eftersom Glazers köpte upp de nödvändiga biljetterna till två av spelen för att komma till den 85 %-gräns som krävs för att förhindra lokala blackouts.
Trots några individuella förbättringar och några imponerande prestationer av försvarsmedlemmar, tappade laget de tre sista matcherna för säsongen och slutade med 4–12. Laget rankades sist eller nära botten i nästan alla offensiva kategorier. Den 30 december 2013 fick Schiano och general manager Mark Dominik sparken.
2014 och 2015: Lovie Smith och Jason Licht-eran
Den 1 januari 2014 anställdes Lovie Smith som ny huvudtränare för Buccaneers, och ersatte Greg Schiano . Smith hade tidigare tillbringat 5 säsonger med Buccaneers från 1996 till 2001 med att träna linjebackarna under Tony Dungy . Under sin första presskonferens med Bucs, pratade Smith om att återställa kvaliteten på laget från slutet av 1990-talet och början av 2000-talet: "Det var ett visst märke av fotboll du förväntade dig av oss", sa Smith. "Du vet att vi skulle vara obevekliga. Det fanns ett märke av fotboll som du fick från oss varje vecka på Raymond James Stadium. Det var svårt för motståndarna att komma in och vinna. Vi har kommit ifrån det lite, och det är dags ... för oss att bli ett relevant lag igen."
Den 21 januari 2014 anställdes Jason Licht som ny general manager och ersatte Mark Dominik . Han introducerades officiellt på One Buc Place den 23 januari 2014. På sin första presskonferens pratade Licht om sin filosofi:
Vår filosofi kommer att vara att bygga igenom utkastet. Det är där vi hittar våra stjärnor. Det är där vi hittar nästa generation. Men även på kort och lång sikt kommer vi att komplettera vår förteckning genom gratis agentur men vi kommer att leta efter värde. Vi kommer att spendera klokt.
Som återspegling av lagets nystart började Buccaneers bära nya uniformer för säsongen 2014 .
Efter att ha skrivit på veteranen Josh McCown och många fler fria agenter, förutspådde många analytiker att Buccaneers kunde bli årets överraskningslag och möjligen göra ett slutspel. Dessa förutsägelser försvann snart efter att Bucs började säsongen 0–3, inklusive en 56–14 avblåsning mot Atlanta Falcons på Thursday Night Football. McCown skadades i den matchen, och andra årets quarterback Mike Glennon utsågs till starter. Hans första start på säsongen 2014 slutade med att Bucs vann sin första seger för säsongen i Pittsburgh mot Steelers 27–24. Bucs förlorade de kommande 4 matcherna, två övertidsförluster mot New Orleans Saints och Minnesota Vikings , en blowout mot Baltimore Ravens och en 5-poängsförlust mot Cleveland Browns . När han gick in i vecka 10 vid 1–8, kom McCown tillbaka som starter. Matematiskt var Bucs fortfarande i slutspelsstriden, bara 3 matcher från förstaplatsen i divisionen. McCowns första matchback slutade med en 27–17 förlust mot Falcons men vann följande vecka i en 27–7 avblåsning mot det kämpande Washington Redskins . Bucs skulle förlora de kommande tre matcherna och slogs officiellt ut ur slutspelsstriden vecka 14. Bucs skulle sluta med 2–14, vinna två matcher färre än föregående säsong och säkra det första totala draftvalet i 2015 NFL- draften .
Trots lagets rekord hade Mike Evans mer än 1 000 mottagande yards och han blev den yngsta NFL-spelaren att spela in mer än 200 mottagaryards i en enda match. Vincent Jackson hade också mer än 1 000 yards mottagande, vilket representerade Tampa Bays första par av 1 000 yards mottagare under en säsong. Andra året CB Johnthan Banks ledde laget med 4 interceptions och hade 50 tacklingar. Danny Lansanah blomstrade i Tampa 2-systemet med 81 tacklingar, 1,5 QB-sack och 3 interceptions, med 2 av dessa interceptions tillbaka för touchdowns för säsongen 2014. Jacquies Smith, som värvades från Buffalo efter att ha avstått från rookien DE Scott Solomon en månad in på säsongen, hade 17 kombinerade tacklingar, 13 soloutacklingar, 6,5 sacks och 1 påtvingad fumble på endast 8 starter för 2014.
Efter avslutningen av säsongen 2014 anställde Tampa Bay Ben Steele för att bli lagets nya offensiva kvalitetskontrolltränare samt tidigare Atlanta Falcons offensiva koordinator, Dirk Koetter , för att bli deras nya offensiva koordinator efter att ha skilt sig från QB-tränaren och tillfällig offensiv koordinator. Marcus Arroyo . Med ett rekord på 2–14, oavgjort som sämst i NFL, fick Tampa det 1:a totalvalet i 2015 års NFL-draft. De skapade också några rubriker när de släppte QB Josh McCown den 11 februari 2015 för att spara 5,25 miljoner dollar i cap-utrymme. Med det första totalvalet i NFL-draften valde Buccaneers Jameis Winston från Florida State. Under lågsäsongen var det mycket debatt om Buccaneers skulle välja Jameis eller Oregon QB Marcus Mariota .
Den 6 januari 2016 fick Smith sparken av Buccaneers efter att ha postat ett rekord på 8–24 under sina två säsonger, inklusive ett rekord på 6–10 under säsongen 2015.
2016-2018: Dirk Koetter-eran
Den 15 januari 2016 befordrades Dirk Koetter från Offensive Coordinator till att bli ny huvudtränare för Tampa Bay Buccaneers.
Till en början hade Buccaneers framgång med Koetter som huvudtränare när de slutade med 9-7 för sin första vinnande säsong sedan 2010. Buccaneers skulle dock bara vinna tio matcher under de kommande två säsongerna; och den 30 december 2018 skulle Buccaneers sparka Koetter som sin huvudtränare.
Bruce Arians och Tom Brady-eran (2019-nutid)
2019: Bruce Arians första år som huvudtränare
Under lågsäsong 2019 skrev Buccaneers på den tidigare huvudtränaren för Arizona Cardinals, Bruce Arians, från pension till ett fyraårskontrakt. Några viktiga off-season värvningar för Tampa Bay inkluderade offensiv tackling Donovan Smith , linebacker Shaquil Barrett och linebacker Deone Bucannon . De tog också in den tidigare första omgångens bredmottagare Breshad Perriman .
Under Arians första säsong som Tampa Bays huvudtränare fanns det förväntningar på förbättrat spel av Jameis Winston. Laget avslutade säsongen 7–9 inklusive en sträcka med fyra raka vinster från veckorna 12–15. Winston avslutade sin säsong med över 5 000 passningsyards, 33 touchdowns och 30 interceptions, och blev den första quarterbacken i NFLs historia som samtidigt kastade över 30 touchdowns och interceptions under samma säsong.
2020: Tom Brady leder laget till Super Bowl-seger
Under lågsäsongen 2020 bestämde sig Bruce Arians och Buccaneers för att gå vidare från Jameis Winston som deras quarterback. De fortsatte med att teckna sexfaldig Super Bowl-mästare och sedan länge New England Patriots quarterback Tom Brady till en tvåårig garanterad lön på $25 miljoner per år med $4,5 miljoner i incitament per år också. Senare kom Patriots tight end Rob Gronkowski från pension för att spela för Buccaneers tillsammans med Brady.
Tom Brady skulle leda laget till ett rekord på 11–5 2020 och en plats i slutspelet för första gången sedan 2007, vilket slog ut Washington Football Team i wild card-omgången för att vinna sin första eftersäsongsmatch sedan deras Super Bowl-vinnande säsong 2002 , fortsatte sedan med att besegra sina divisionsrivaler New Orleans Saints , och eliminerade de toppseedade Green Bay Packers i NFC Championship Game för att vinna sin första konferenstitel på 18 år, och gå vidare till Super Bowl LV mot Kansas City Chiefs , som det första wild card-laget som dykt upp i Super Bowl sedan Green Bay Packers vann Super Bowl XLV 2010 , samt det första laget i NFL:s historia att spela Super Bowl på sin hemmaarena . Buccaneers slutade med att blåsa ut Chiefs med 31–9 för att få sin andra Super Bowl-seger. Tom Brady vann sitt NFL-rekord femte Super Bowl MVP-utmärkelse .
2021: Närmar sig
Buccaneers njöt av ännu en stark säsong med 13-4. Men efter en 33-15-dubbning av Philadelphia Eagles för att inleda eftersäsongen, förlorade Buccaneers med 30-27 veckan efter mot Los Angeles Rams, som skulle gå vidare och vinna Super Bowl LVI .
2022: Slutet på en era
Den 2 februari 2022 tillkännagav Tom Brady sina avsikter att dra sig tillbaka från professionell fotboll, även om han 40 dagar senare meddelade att han skulle återvända för en 23:e NFL-säsong, och återförena Buccaneers i processen. Buccaneers lyckades bara ha ett rekord på 9-8 som var nummer fyra i NFC. Buccaneers skulle få en tidig exit från Dallas Cowboys och förlora med 31-14. Efter säsongen skulle Brady återigen hänga upp sina klackar, denna gång "för gott".