Neutron Star (novell)

"Neutron Star"
av Larry Niven
Land	USA
Språk	engelsk
Genre(r)	Science fiction
Publicerad i	Worlds of If
Publikationstyp	Tidskrift
Publiceringsdatum	Oktober 1966 ( 1966-10 )

" Neutron Star " är en engelskspråkig science fiction- novell av den amerikanske författaren Larry Niven . Den publicerades ursprungligen i oktobernumret 1966 (utgåva 107, volym 16, nr 10) av Worlds of If . Den trycktes senare om i samlingen med samma namn och Crashlander . Handlingen utspelar sig i Nivens fiktiva Known Space -universum. Det är anmärkningsvärt för att inkludera en neutronstjärna innan deras (då hypotetiska) existens var allmänt känd.

"Neutron Star" är den första med Beowulf Shaeffer , ex-piloten och motvilliga hjälten i många av Nivens kända rymdberättelser . Det markerade också det första framträdandet av det nästan oförstörbara General Products rymdskeppsskrov, såväl som dess skapare, Pierson's Puppeteers . Stjärnan själv, BVS-1, är med i romanen Protector (1973), där den heter "Phssthpok's Star". En upptakt till berättelsen finns också med i romanen Jonglörer av världar .

Sammanfattning av handlingen

Beowulf Shaeffer , infödd från planeten We Made It och arbetslös under de senaste åtta månaderna på grund av en börskrasch, är kontrakterad av en Pierson's Puppeteer, Regional President of General Products på We Made It, för att pilotera en General Products - skrov rymdskepp, nära neutronstjärnan BVS-1. The Puppeers vill avgöra varför två tidigare forskare, Peter och Sonya Laskin, dödades under det tidigare försöket på ett liknande uppdrag. Shaeffer har inte för avsikt att ens försöka det farliga uppdraget, men håller med ändå – han har andra planer.

Han låter marionettspelarna konstruera det han dubbar fallskärmshopparen enligt hans exakta specifikationer, förmodligen för att säkerställa att han överlever för att återvända med relevant information. Den innehåller ett avancerat sensorpaket, en kraftfull skruvmotor och en kraftfull laser. Det är alltså det enda krigsskeppet som någonsin konstruerats av den fega och paranoida utomjordiska rasen – ett pris över värde och ett perfekt flyktmedel.

Sigmund Ausfaller , som önskar upprätthålla relationer mellan människor och dockspelare, förklarar situationen för dem och låter dem installera en bomb på fartyget. Ausfaller informerar Shaeffer om att om han inte försöker uppdraget kommer han att skickas till gäldenärsfängelse, och att om han försöker fly i skeppet kommer bomben att detoneras inom en vecka – långt innan han ens kunde nå en annan planet, än mindre hitta en köpare till fartyget. Shaeffer, som inser att han är instängd, går med på att flyga uppdraget.

Fallskärmshopparen når neutronstjärnan och fartygets autopilot sätter fallskärmshopparen i en hyperbolisk omloppsbana som kommer att ta 24 timmar att nå periapsis med BVS-1 och passerar en mil över dess yta . Under nedstigningen märker Schaeffer många ovanliga saker: stjärnorna framför honom började bli blå från Dopplerväxlingen när hans hastighet ökar enormt; stjärnorna bakom honom, snarare än att vara rödförskjutna, var också blå när deras ljus accelererade med honom in i neutronstjärnans gravitationsbrunn . Skeppets nos dras mot neutronstjärnan även när han försöker flytta skeppet för att se sin omgivning.

Eftersom den mystiska dragningen överstiger en gravitation på jorden, accelererar Shaeffer fallskärmshopparen för att kompensera för den okända X-kraften tills han är i fritt fall (även om accelerometern registrerar 1,2 gäss ). Shaeffer inser så småningom vad X-kraften är: tidvattenkraften . Neutronstjärnans starka tidvattendrag försöker tvinga skeppets ändar (och Shaeffer själv) in i två separata banor. Shaeffer programmerar autopiloten i ett dragmönster som tillåter honom att nå masscentrum i effektivt fritt fall, även om han nästan misslyckas med det. Skeppet når periapsis där tidvattenkrafter nästan drar isär Shaeffer ändå, men han lyckas hålla sig i åtkomstutrymmet vid skeppets masscentrum och överlever.

Efter att ha återvänt till We Made It, är Shaeffer inlagd på sjukhus (han har fått en solbränna av stjärnljusblått förskjutet till ultraviolett ljus) för observation på marionettens insisterande. Medan han förklarar tidvattenkrafterna för dockspelaren inser Schaeffer att utomjordingen inte hade någon kunskap om tidvatten, något som skulle vara grundläggande för en kännande art som lever i en värld med en måne. Marionettspelarna är extremt försiktiga när de har att göra med andra raser och håller alla detaljer om sin hemvärld hemliga. När Schaeffer nämner att han kan berätta för reportrar det faktum att Marionettarens värld inte har någon måne, går Marionettaren med på att ge Shaeffer en miljon stjärnor (en förmögenhet i galaktisk valuta) i utbyte mot hans tystnad. Shaeffer frågar utomjordingen hur han tycker om att bli utpressad för en förändring.

Anteckningar

• I berättelsen " Ghost ", inkluderad som inramningsberättelse för Crashlander -samlingen, får Schaeffer veta att marionettspelarna var väl medvetna om tidvatteneffekten. Det faktiska motivet för att de skulle betala för Shaeffers tystnad var att om de inte gjorde det skulle han inse detta. Genom att betala honom kunde de både hålla käften på honom och sprida falsk information om Puppeteers hemvärld.
• I avsnittet "Afterthoughts" i Tales of Known Space- samlingen skriver Niven: "Jag möter hela tiden människor som har gjort matematiska behandlingar av problemet som tas upp i novellen "Neutron Star" ... Ack och för helvete, Shaeffer kan inte överleva. Det visar sig att hans skepp lämnar stjärnan snurrande och fortsätter att snurra."

Reception

"Neutron Star" vann Hugo Award för bästa novell och rankades som nummer 30 i LOCUS Magazine Readers Poll, All-time Best Novellette .

Carl Sagan kritiserade "Neutronstjärnan" för att anta att tidvattenkrafter producerade av gravitationen skulle glömmas bort, och att ett bemannat fartyg inte skulle vara det första att utforska en neutronstjärna.

När han granskade samlingen Neutron Star sa Algis Budrys att berättelsen "i sig var värd pocketpriset för inträde" .

Se även

• " Neutron Tide ", en science fiction-novell från 1970 om en neutronstjärna av Arthur C. Clarke

externa länkar

• Neutron Star -titellista i Internet Speculative Fiction Database
• Neutron Star i If på Internet Archive