NGC 3115 (även kallad Spindelgalaxen eller Caldwell 53 ) är en fältlinsformig (S0) galax i stjärnbilden Sextans . Galaxen upptäcktes av William Herschel den 22 februari 1787. På cirka 32 miljoner ljusår från jorden är den flera gånger större än Vintergatan . Det är en linsformad (S0) galax eftersom den innehåller en skiva och en central utbuktning av stjärnor, men utan något detekterbart spiralmönster. NGC 3115 ses nästan exakt på kanten, men klassificerades inte desto mindre som elliptisk. Det finns vissa spekulationer om att NGC 3115, i sin ungdom, var en kvasar.
NGC 3115 har förbrukat det mesta av gasen från sin ungdomliga ansamlingsskiva. Den har väldigt lite gas och damm kvar som skulle utlösa ny stjärnbildning. De allra flesta av dess ingående stjärnor är mycket gamla.
Svart hål
1992 tillkännagav John Kormendy från University of Hawaii och Douglas Richstone från University of Michigan vad som observerades vara ett supermassivt svart hål i galaxen. Baserat på omloppshastigheter för stjärnorna i dess kärna har det centrala svarta hålet en massa som mäts till ungefär en miljard solmassor ( M ☉ ). Galaxen verkar ha mestadels gamla stjärnor och liten eller ingen aktivitet. Tillväxten av dess svarta hål har också stannat.
2011 undersökte NASA:s Chandra X-ray Observatory det svarta hålet i mitten av den stora galaxen. Ett flöde av het gas mot det supermassiva svarta hålet har avbildats, vilket gör detta första gången som tydliga bevis för ett sådant flöde har observerats i något svart hål. När gas strömmar mot det svarta hålet blir det varmare och ljusare. Forskarna fann att ökningen av gastemperaturen börjar vid cirka 700 ljusår från det svarta hålet, vilket ger platsen för Bondi-radien. Detta tyder på att det svarta hålet i mitten av NGC 3115 har en massa på cirka två miljarder M ☉ , vilket stöder tidigare resultat från optiska observationer. Detta skulle göra NGC 3115 till det svarta hålet närmast jorden med miljarder solmassa.
Se även
NGC 5866 – en annan linsformad galax som ibland kallas Spindelgalaxen
