NBA-domarens resekostnadsskandal

En undersökning från Internal Revenue Service med smeknamnet Operation Slam Dunk inleddes 1994 kring obeskattade inkomster för minst 43 National Basketball Association- domare angående nedgraderade flygbiljetter för buss till första klass eller fullpris som betalades av NBA med kostnadsskillnaden i fickan av domare utan att redovisa den inkomsten på sina skattedeklarationer.

Bakgrund

1994 anställde National Basketball Association 54 domare . Var och en tjänade mellan $72 000 och $177,000 per år, och arbetade cirka 70 till 75 spel om året för att de inte gjorde sitt jobb. Resekostnaderna för domare skulle ersättas av NBA när en reserapport lämnats in. NBA betalade för en förstaklassflygbiljett för flyg som varar längre än två timmar och en bussplats med fullpris på flyg kortare än två timmar. I sin tur tilläts domarna att nedgradera sina förstaklassbiljetter och sänka kostnadsskillnaden. Detta ansågs vara en fördel med tjänsten och ett sätt att komplettera sin inkomst. NBA innehöll inte skatter på denna inkomst eller rapporterade den till IRS och domarna deklarerade inte denna inkomst på sina skattedeklarationer eftersom de ansåg att det var en förmån från deras arbetsgivare.

1989 införde IRS nya regler som krävde att ett arrangemang som de förmåner som stöds av NBA skulle rapporteras som inkomst. Men under införandet av dessa nya regler låstes NBA och domarförbundet i en förhandlingsperiod över ett nytt kontrakt. Under förhandlingarna ändrade NBA regelbundet reglerna, vilket resulterade i en otydlig process för hur inkomsten skulle rapporteras, vilket fick många domare att fortsätta med förmånerna som de hade tidigare.

Undersökning

1993 fick IRS ett tips om att domarna inte deklarerade flygbiljettpengarna som inkomster, vilket resulterade i att IRS lanserade "Operation Slam Dunk". Den 12 september 1994 tillkännagav IRS sin utredning och meddelade mer än 50 domare att de var en del av en kriminell skatteutredning. Uppskattningarna av mottagna kontanter varierade från $8 000 till $100 000.

Under de kommande fyra åren växte ärendena och drog ut på tiden, vilket resulterade i att 25 domare överlämnades till IRS civila avdelning för att granskas. Även om mängden förlorade skatteintäkter inte nådde IRS:s riktlinjer för åtal, beslutade det amerikanska justitiedepartementet ändå att åtala 12 domare.

Verkningarna

11 av de 12 åtalade domarna 1998 erkände sig skyldiga och endast Steve Javie tog fallet till rättegång och blev framgångsrikt frikänd. Fler domare skulle bli inblandade med totalt 43 som valde att förhandla . Den enda ytterligare domaren att ta hans fall till rättegång skulle vara Ken Mauer, som senare befanns skyldig. Alla de inblandade domarna tvingades avgå från NBA men återanställdes sedan efter deras skyldiga.

Anmärkningsvärda konsekvenser

Jesse Ray Kersey erkände sig skyldig 1997 och dömdes till tre års skyddstillsyn, beordrades att betala 20 000 $ i böter och lämna in korrekta ändrade skattedeklarationer och betala alla skatter, räntor och böter.

George T. Tolliver erkände sig skyldig till ett fall av att ha lämnat in en falsk skattedeklaration och var begränsad till sex månaders frihetsberövande i hemmet, ställd på skyddstillsyn i två år, beordrades att genomföra 100 timmars samhällstjänst och betala 10 000 dollar i böter.

Steve Javie var den ende som tog hans fall till rättegång av de ursprungliga 12 åtalade domarna och frikändes därefter mer än fyra år efter att utredningen inleddes. Javie hävdade att han inte var skyldig skatt på mer än 84 000 $ i inkomst under tre år eftersom pengarna tjänades in i värde från frequent flyer miles, som inte är skattepliktiga. IRS-fallet korsförhördes och sattes under stor granskning när man frågade varför bara några av de inblandade domarna åtalades och ifrågasatte inkonsekvenser i aritmetik som lämnats in som bevis av IRS.

Ken Mauer var den ende domaren som befanns skyldig när han vägrade att acceptera en förlikning. Mauer dömdes för grovt brott, tre fall av skatteflykt och ett fall av obstruktion av rättvisa. Han var begränsad till husarrest i fem månader, tre års övervakad frigivning och 800 timmars samhällstjänst. Efter meningen kommenterade Mauer: "Jag säger inte att ett misstag inte gjordes. Jag säger inte att jag aldrig har gjort ett misstag. Men jag hade aldrig för avsikt att begå en kriminell handling. Jag stod upp för det jag tror på Det är det enda sättet jag vet hur jag ska leva mitt liv." Efter att straffet avtjänats återinsattes Mauer som NBA-domare.