Moses Elias Levy

För den tidiga nybyggaren i Pennsylvania, se Moses Levy (Pennsylvanian) .

Moses Elias Levy.

Moses Elias Levy (1782 i Mogador , Marocko – 7 september 1854 i White Sulphur Springs, Virginia ) (på arabiska: موسى إلياس ليفي ) var en marockansk-amerikansk affärsman och ivrig social och religiös reformator . Född i en sefardisk judisk elitfamilj i Marocko, migrerade Levy till Gibraltar som barn och etablerade sig senare som en speditör i Karibien med omfattande affärsförbindelser i England, Europa och Amerika. Efter att ha samlat på sig en förmögenhet avslutade Levy sin affärskarriär till förmån för ett liv centrerat på filantropiska saker. 1821 immigrerade han till Florida-territoriet i USA där han etablerade en stor agrar tillflyktsort för judar som led under förtryck i Europa. Även om antalet judar var långt under förväntningarna, tog sig minst fem judiska familjer till Levy's Pilgrimage Plantation – belägen i norra centrala Florida – vilket gör detta till den första agrara judiska bosättningen i USA (1822–1835). Plantagen förstördes av brand under början av det andra Seminolekriget (1835–1842). Levy, en slavhållare, var också ovanlig i sitt förespråkande av en gradvis frigörelse av slavar. Han skrev "En plan för avskaffandet av slaveriet" medan han var i London 1828, och uppnådde kändisskap under höjdpunkten av antislaverikampanjen. Levy var avgörande för att leda en serie interreligiösa debatter på elitställen där han utmanade kristna att stoppa antisemitismen. Eftersom judar aldrig tidigare hade kommit in i den offentliga sfären i England, och definitivt aldrig öppet ifrågasatt status quo, skapade dessa offentliga möten furor i London. Utbredd internationell pressbevakning hänvisade till dessa protester som " judarnas extraordinära rörelse ."

Liv

Moses Levy var son till Eliahu Ha-Levi ibn Yuli (död ca 1800), en hovman och kunglig köpman, och hans fru, Rachel, en av tre fruar i ett pluraläktenskap. Familjen Ibn Yuli var sefardisk elitjudar som tjänstgjorde som hovtjänstemän och rådgivare åt Marockos sultaner.

1790 flydde familjen till Gibraltar, där Moses Levy växte till ung vuxen ålder. Vid arton år lämnade Levy – efter att ha tappat efternamnet Yuli – regionen för de danska Jungfruöarna, där han etablerade sig som en ledande köpman i Charlotte Amalie , St. Thomas. 1803 gifte han sig med Hannah Abendanone (1786–1872), dotter till en lokal köpman, David Abendanone, och hans fru, Rachel. De fick fyra barn. Den yngste, David Levy Yulee (1810–1886), blev den första jude som valdes in i USA:s senat och representerade Florida. Moses Levys firma Levy & Benjamin drev en omfattande handel i hela Karibien. Philip Benjamin, en av hans partners, var far till Judah P. Benjamin , framtida konfedererade utrikesminister. Levy lämnade så småningom detta företag och drev sin egen verksamhet centrerad i San Juan, Puerto Rico och sedan Havanna, Kuba. Hans vänskap med Alejandro Ramirez, chefen för Kuba och Floridas, var inflytelserik för att vidga Levys affärshorisonter. Vid en tidpunkt försåg Levy general Pablo Morillos enorma expeditionsstyrkor i Venezuela med mat, ammunition och andra förnödenheter.

Influerad av den evangeliska kulturen genomgick Levy 1816 en andlig uppenbarelse, en händelse som åtminstone delvis kunde tillskrivas ett otåligt och länge misslyckat äktenskap. Efter en sällsynt, formell skilsmässa beviljad av den danske kungen (1818) övergav Levy en blomstrande verksamhet till förmån för ett liv ägnat åt vad han kallade reformens "heliga sak". Hans planer innefattade ett "asyl" för judar som då utsattes för omfattande övergrepp i Europa efter Napoleon.

Hans koloniseringsförsök i gränsen östra Florida, helt självfinansierade, var behäftade med svårigheter och 1825 reste han till England, där han hoppades att få stöd.

I London tog Levy på sig en aktivistroll under 1827–1828 och hans författarskap och oratorium blev välkänd i metropolen. Hans första kändisskap kan till stor del tillskrivas det entusiastiska stödet från inflytelserika kristna – särskilt redaktörerna för den evangeliska tidningen The World samt ledningen för Philo-Judaean Society. Filo-judaerna var skenbart hängivna den materiella och utbildningsmässiga välfärden för Londons fattiga judar men hyste ändå omvändelsemål. Däremot sökte Levy påtaglig lättnad för sina medjudar, av vilka de flesta bodde i slummen i East End, men avvisade bestämt omvändelsens taktik. Genom att uppnå en diplomatisk balans utan motstycke kunde Levy stiga inom reformnivån och fortfarande behålla en stark judisk persona. Hans framstående filo-judiska anhängare inkluderade den radikale evangelikalen och före detta Tory-parlamentsledamoten Henry Drummond; dekorativa glastillverkaren Apsley Pellatt ; och den anglikanske prästen Hugh McNeile (även M'Neile). Levys första stora tal inför organisationen, som hölls i Freemasons' Hall i maj 1827, betonade gemensamheten i den judisk-kristna traditionen, fördömde antisemitism och utmanade kristna att avsluta "förföljelsen av förakt". ( The World (London), 20 juni 1827) Positiv pressbevakning presenterade Levy som en beundrad talare, filantrop och främjare av interreligiösa relationer. Millenialistisk iver bidrog till Levys ryktbarhet och vissa såg hans handlingar som "extraordinära tecken på tiden" och bevis på att "något mest sällsynt närmar sig" (ibid., 9 januari 1828). Tidigare undvek man medvetet all offentlig notis bland anglojudarna och debatter med ickejudar ansågs vara anathema – en passiv strategi som uppstod efter århundraden av Gamla världens förtryck.

Levys agenda för reformer inkluderade också det gradvisa avskaffandet av slaveriet och han redogjorde ofta för ämnet i England. Hans broschyr En plan för avskaffande av slaveri, i överensstämmelse med alla berörda parters intressen ( 1828) hyllades för att han tog upp pragmatiska frågor som andra avskaffningsmän undvek. Trots publikationens anonymitet var Levys författarskap välkänt i reformkretsar. Hans antislaverifilosofi utvecklades från hans bakgrund som sockerplanterare i den nya världen – praktisk erfarenhet som få abolitionister kunde likna. Ur hans perspektiv skulle omedelbar emancipation vara katastrofalt eftersom svarta inte bara skadades psykiskt av slaveri utan också hämmades av analfabetism. Följaktligen förespråkade Levy – en verklig slavägare i Florida – universell utbildning för slavbarn, ett system som skulle betona läs-, skriv- och vetenskapsgrunderna såväl som jordbruksfärdigheter. Frihet skulle ges vid tjugoett års ålder och varje familj skulle få mark för odling. Levy föreställde sig en "förenad sammanslutning" av filantropiska företag som skulle omsätta hans grundsatser i praktiken.

Trots Levys ganska utopiska syn fick hans idéer stort erkännande. London Literary Chronicle rekommenderade hans broschyr mot slaveri "till lagstiftarens och allmänhetens allvarliga uppmärksamhet" (citerad i The World , 20 augusti 1828); Världen ägnade en lång spalt åt avhandlingen, i vilken författarens 'stora själens välvilja och djupa och upplysta fromhet' (ibid., 9 juli 1828) särskilt betonades; och ett nytt antislaveri-samhälle, organiserat i Salvador House, Bishopsgate , London, tog upp Levys långtgående abolitionistiska trosbekännelse.

Levy ledde en serie passionerade och mycket publicerade "judarnas offentliga möten" som hölls på City of London Tavern. Dessa möten fördömde judisk förföljelse i Ryssland – då en av Storbritanniens främsta militära allierade. Han var en produktiv skribent och bidrog nästan dagligen med artiklar och brev till tidningarna. Hans brev om judarnas nuvarande tillstånd, som är en korrespondens mellan Mr. Forster och Mr. Levy (1829) publicerades i London med en evangelisk medförfattare, John Forster från Southend. Levy kan ses som en judisk social aktivist utan motstycke i början av 1800-talets Storbritannien. Hans utomståendestatus möjliggjorde en viss handlingsfrihet, men hans transnationella ställning marginaliserade också hans bidrag efter att han återvänt till USA sommaren 1828. Fullständigt erkännande har först nyligen tilldelats honom av historiker.

När han återvände till det slavinnehavande södern, inskränkte Levy sin avskaffande. Men andra delar av hans reformagenda kunde tas upp på ett säkert sätt, och från sin bostad i St. Augustine, Florida , ledde han den första kampanjen för gratis utbildning i offentliga skolor i territoriet. Hans utnämning till utbildningskommissarie av guvernören (1831) återspeglade ett växande accepterande av Levys uppmaning till handling. Början av det andra Seminolekriget (1835) och den resulterande förödelsen satte dock stopp för hans reformkarriär – såväl som hans kommunala jordbruksbosättning, Pilgrimsfärd – och orsakade, i kombination med juridiska utmaningar för hans omfattande markinnehav, stora ekonomiska strapats. År 1849 hade Levy återfått mycket av sin tidigare rikedom efter att hans anspråk på nästan 100 000 hektar validerades av statliga och federala domstolar. Levy dog ​​när han var på en sommarutflykt till White Sulphur Springs i Virginia den 7 september 1854.

Notera: Moses Levy beställde aldrig ett porträtt av sig själv och därför finns det tyvärr ingen visuell likhet.