Mordet på Sophie Hook
Sophie Hook | |
|---|---|
| Född |
Sophie Louise Hook
27 maj 1988 |
| dog | 30 juli 1995 (7 år) |
| Dödsorsak | Strypning |
| Känd för | Mordoffer |
Mordet på Sophie Hook var ett allmänt rapporterat barnmord som ägde rum i Llandudno , norra Wales , i juli 1995.
Sophie Louise Hook (27 maj 1988 – 30 juli 1995) var ett sjuårigt brittiskt barn som mördades i Llandudno , Wales under de tidiga timmarna den 30 juli 1995. Hon var från Great Budworth , nära Northwich , Cheshire , men var bor i Llandudnos hem för sin farbror, Danny Jones, när hon mördades. Hon hade försvunnit från ett tält där hon campade i sin farbrors trädgård, och hennes kropp hittades spolad på en närliggande strand flera timmar senare. Howard Hughes greps för mordet kort därefter och dömdes till livstids fängelse efter att ha befunnits skyldig i juli 1996.
Efter rättegången avslöjades det att Hughes hade kopplats till flera sexövergrepp mot barn, men polisen hade inte kunnat väcka åtal vare sig på grund av brist på bevis eller på grund av att offrens föräldrar hade velat bespara sina barn ytterligare prövningar i domstol. När Hughes dömdes sa herr domare Richard Curtis: "Du är en djävul. Ditt brott är varje förälders värsta mardröm... Ingen tjej är, eller kommer någonsin att vara, säker från dig. Min rekommendation med tanke på din skrämmande brott och den största faran du utgör för flickor är att du aldrig, aldrig släpps." I november 2002 inrikesminister David Blunkett att Hughes skulle behöva avtjäna en minimitid på 50 år i fängelse innan han kunde komma i fråga för villkorlig frigivning.
Mordet på Sophie Hook
Den 29 juli 1995 besökte Sophie Hook, sju år gammal, släktingar i Llandudno med sin familj för att fira sin kusins födelsedag. Under eftermiddagen tog Sophie av sig kalsongerna för att leka med barnen i en uppblåsbar pool i trädgården. Hughes tros ha observerat barnen inklusive Sophie från en dold punkt på en ridväg med utsikt över fastigheten. Hughes sågs i området på sin cykel av flera vittnen. Han berättade för en av dem, en kvinna som gick ut med sin hund som såg honom huka sig i buskarna, att han letade efter pengar som han hade förlorat. Från ridvägen skulle Hughes ha kunnat höra barnens samtal och var medveten om att de planerade att tillbringa natten i ett tält i trädgården. Senare samma dag tros han ha försökt bortföra sexåriga Alexandra Roberts som stod i en park mindre än fyra minuters cykeltur från trädgården, men flickan sprang iväg.
Klockan 12.20 den 30 juli bestämde sig ett av barnen för att sova i huset, även om tre andra inklusive Sophie stannade utomhus. Sophies farbror, vars hus det var, kontrollerade barnen klockan 12.40 innan han gick i pension för natten, och lämnade dörren öppen på baksidan av huset ifall någon av dem skulle besluta sig för att komma in. Klockan 02.30 vaknade Sophies kusin, kollade tiden , och märkte att Sophie fortfarande låg i tältet och sov mellan sig själv och sin syster. Klockan 02.55 talades Hughes till av en polis som såg honom när han patrullerade stadens strandpromenad. När hennes kusin nästa vaknade klockan 7.15 upptäckte han att Sophie var försvunnen. [ citat behövs ] Efter att ha misslyckats med att hitta henne efter att ha sökt i trädgården och omgivande fält, anmäldes hon försvunnen till polisen klockan 8.20.
Man tror att Hughes hade lyft Sophie, fortfarande sovande i sin sovsäck, från tältet någon gång under de tidiga timmarna den 30 juli. Hennes nakna kropp hittades spolad på stranden en halv mil bort vid Llandudno klockan 7.10 den 30 juli 1995 av en lokal man som gick ut med sin hund. Undersökning av inrikesministeriets patolog Dr Donald Waite avslöjade att hon hade utsatts för en attack som involverade "betydande kraft" som hade resulterat i att hennes högra överarm och fotled hade brutits och att hennes kropp täcktes med blåmärken "i överensstämmelse med greppet av barnet av hand" och blåmärken runt hennes huvud och ansikte var förenligt med slag eller smällar. Hon hade drabbats av inre blödningar och hade blivit våldsamt våldtagen och sodomiserad. Majoriteten av hennes skador var jämförbara med dem som normalt drabbas av människor som dödats eller skadats allvarligt i större bilolyckor. Samtliga skador ådrog sig medan hon fortfarande levde. Dr Waite sa att hon under attacken hade haft så ont att hon lämnade tandmärken på båda sidor av tungan och innanför underläppen. Döden orsakades av manuell strypning, som varade i upp till tre minuter, varefter hennes kropp hade kastats i havet – förmodligen ett försök av hennes mördare att tvätta bort rättsmedicinska bevis – nära en klippa som kallas Little Orme vid den östra änden av Llandudnos strandpromenad . Hennes kläder – en distinkt rosa och vit Nalle Puh nattlinne, trosor och ett par Marks & Spencer- strumpor präglade med rosa blommor – hittades inte vid tillfället.
Howard Hughes
Howard Hughes (född 9 juni 1965) föddes i Llandudno , Wales, till Gerald och Renee Hughes. Han hade tre äldre systrar och hans far var en "väl respekterad" civilingenjör och affärsman som drev ett framgångsrikt entreprenad- och stenbrottsföretag. Hughes föddes med könskromosomavvikelsen XYY -syndrom som fick honom att växa i en ovanlig takt, och uppnådde 6 fot (1,829 meter ) vid 11 års ålder och 6 fot 8 tum (2,032 meter) i vuxen ålder. Han hade också beteendeproblem, inlärningssvårigheter och dyslexi .
Hughes far betalade för att han skulle gå i privata skolor "i hopp om att de skulle kunna göra något med honom" på grund av hans ofta våldsamma beteende, då han regelbundet slog ut mot andra elever. När Hughes avvisades efter bara två mandatperioder av Lindisfarne College i Wynnstay , Wrexham, erbjöd hans far utan framgång att betala dubbla normala avgifter om de skulle behålla honom som elev. 1975, tio år gammal, skickades Hughes till Bank Hall, en skola för pedagogiskt subnormala barn, i Chapel-en-le-Frith , Derbyshire . 1979 gick han över till Woodlands privatskola i Deganwy , Wales. Trots att hans föräldrar betalade för extra privatundervisning lyckades Hughes inte få några kvalifikationer. 1981, när han var 16 år gammal, tog han en sjuårig pojke in i ett övergivet hus där han "avslöjade sig och kom med oanständiga förslag" innan han försökte strypa sitt offer. Pojken erinrade sig senare: "Han plockade upp mig från marken och kastade ner mig, han var en mycket stark man. Han gick tvärs över mig med båda händerna runt min hals." Pojken låtsades vara död tills Hughes gick. Hughes dömdes för att ha misshandlat pojken, placerats under en tvåårig övervakningsordning för mental hälsa och begåtts enligt Mental Health Act till St Andrews psykiatriska sjukhus, Northampton , följt av Garth Angharad Hospital i Dolgellau , en anläggning för behandling av psykiskt abnorma lagöverträdare. Vid frigivningen återvände Hughes för att bo med sin mamma, nyligen separerad från sin far, i Colwyn Bay, norra Wales .
Vid 19 års ålder hade Hughes 17 fällda för brott inklusive misshandel, inbrott, stöld, brottslig skada, hotfullt beteende, bilförseelser och vapeninnehav. Han fick två fängelsestraff före 1995: Som tonåring avtjänade han tre månader i ett ungdomsfängelse för biltrafikbrotten. I slutet av 1980-talet avtjänade han sju månader i ett vuxenfängelse för stöld. nio ; Hughes hade anklagats för att ha anständigt misshandlat flickor i åldrarna tre, fem och polisen avslöjade att de under de tre åren före mordet på Sophie Hook hade intervjuat honom i samband med fem anklagelser "förda av, eller på uppdrag av, barn". [ citat behövs ]
Arrestering och bekännelse
Mordutredningen leddes av kriminalkommissarie Eric Jones från North Wales Police . I ett uttalande till media sa han: "Den som var ansvarig för detta brott är en mycket farlig man, en rå som måste fångas - snabbt." Hughes arresterades i hemmet som han delade med sin mamma klockan 15.50 samma dag som kroppen upptäcktes, och fängslades på polisstationen i Rhyl , Clwyd , för att hjälpa till med deras förfrågningar.
På morgonen den 3 augusti 1995 enades kronåklagarmyndigheten och polisen om att det inte fanns tillräckligt med bevis för att anklaga Hughes för mordet på Sophie Hook, och han släpptes klockan 15.00 den dagen, bara för att återgripas för innehav av oanständiga bilder av barn som hade hittats vid en polisrannsakan i hans hem. Inom sju timmar åtalades han för mordet på Sophie Hook, med ett polisuttalande som hänvisade till att denna utveckling var "på grundval av ytterligare information". Han häktades i avvaktan på rättegången året därpå.
Rättegång
Hughes ställdes inför rätta vid Chester Crown Court den 24 juni 1996, anklagad för bortförande , våldtäkt och mord. Juryn hörde inga rättsmedicinska bevis som kopplade Hughes till Sophie Hooks död, men de fick värdefull information från tre vittnen. Hughes pappa Gerald berättade för juryn att hans son hade erkänt mordet för honom kort efter att han greps och hölls i förvar på en lokal polisstation (även om Hughes själv alltid har förnekat att något sådant erkännande ägde rum). Jonathan Carroll, en 30-årig yrkesbrottsling som satt i fängelse när han vittnade, berättade för juryn att han hade sett Hughes bära en hessiansäck längs en gata i Llandudno natten då Sophie mördades, och att han hade fångat en glimt av en naken kropp i säcken – Carroll själv erkände att han var i färd med att stjäla egendom från trädgården till ett hus när han såg detta hända. Ett tredje vittne, den dömde sexualförbrytaren Michael Guidi, vittnade om att Hughes några år tidigare hade skryt för honom att han skulle vilja "våta en tjej på 4 eller 5". Juryn hörde också detaljer om de skador som Sophie hade ådragit sig i attacken, av vilka många hade tillfogats innan hon dog.
Den 18 juli 1996 gav juryn en fällande dom på alla tre anklagelserna mot Howard Hughes. 31-åringen fick sedan tre livstids fängelser av rättegångsdomaren Mr. Justice Curtis, som stämplade Hughes som en "djävul" och rekommenderade att han aldrig skulle släppas ur fängelset. Detta placerade honom provisoriskt i den lilla gruppen fångar som fick en livstidsavgift , även om inrikesministeriet inte omedelbart bekräftade Hughes taxa.
Överklaganden
Den 5 september 1997 gav hovrätten Howard Hughes tillstånd att överklaga sin fällande dom för bortförandet, våldtäkten och mordet på Sophie Hook. Sex månader senare utlöste han ytterligare upprördhet genom att inleda ett skadeståndsanspråk på 50 000 pund mot barnhemmet Bryn Estyn, där han hävdade att han misshandlades som barn. Två veckor senare avvisade hovrätten Hughes bud om att få hans domar ogiltigförklarade.
Hughes andra överklagande ägde rum den 4 september 2001, men hovrätten beslutade återigen att det inte fanns några skäl för att ogiltigförklara hans fällande dom. Domarna som fattade beslutet beslutade också att de inte skulle tillåta Hughes att ytterligare bestrida sin övertygelse om inte några nya bevis dyker upp. Hughes ska sedan enligt uppgift besluta att ifrågasätta sin övertygelse i Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter, men har hittills inte gjort detta.
Hans fall stöds av INNOCENT, en organisation som kämpar mot rättegångsfel.
Minsta straff
Den 24 november 2002 meddelade dåvarande inrikesministern David Blunkett att fyra dömda barnmördare var och en skulle tillbringa minst 50 år bakom lås och bom innan de övervägdes för villkorlig frigivning. Howard Hughes var en av dem; de andra var Roy Whiting , Timothy Morss och Brett Tyler . Denna dom innebar att Hughes inte skulle komma i fråga för frigivning förrän 2045 och vid 80 års ålder. Inrikesministerns befogenhet att fastställa minimivillkor fråntogs 48 timmar senare som ett resultat av en framgångsrik rättslig prövning i Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna av dubbeldömd dubbel . mördaren Anthony Anderson . Inrikesministeriet beskrev tidpunkten för inrikesministerns beslut som "slumpmässig", som svar på media eller juridiska källor som kan ha hävdat att Blunkett hade fattat beslutet eftersom han visste att han var på väg att fråntas dessa befogenheter. Regeringen var också under offentlig granskning för att ha misslyckats med att förhindra en brandmäns strejk vid den tiden, och tidigare samma månad Myra Hindley dött efter att ha avtjänat 36 år av sitt livstidsstraff för sin roll i mormorden . Hindleys minimistraff hade höjts i 25 till 30 år och sedan till "hela livet" av en rad inrikessekreterare, och hennes anhängare hävdade att på varandra följande inrikesminister höll henne i fängelse för att tjäna sina respektive regeringars intressen.
Även om Whiting fick sin tariff sänkt till 40 år efter överklagande i juni 2010, har Hughes ännu inte utmanat 50-åriga tariffen, medan Morss och Tyler ännu inte har utmanat deras också.
British National Party kontrovers
I juni 2004 fick det högerextrema British National Party hård kritik från media och allmänhet för att ha distribuerat litteratur över norra Wales, med en bild av Sophie Hook och flera andra offer för liknande mord som en del av en kampanj för ett återinförande av dödsstraffet . Gerry Davies, mannen som hittade Sophies kropp, talade om sin avsky över BNP:s utnyttjande av tragedin och konstaterade att det var en "röstförlorare" för BNP snarare än en "röstvinnare". Partiet hade inte rådfrågat familjerna till de mördade barnen för att få använda fotografier av de mördade barnen eller detaljerna om deras dödsfall som en del av kampanjen.