Monsieur Vénus

Monsieur Vénus
	Första franska upplagan
Författare	Rachilde
Land	Frankrike
Språk	franska
Genre	Dekadent
Publicerad	; 1884 ( Auguste Brancart , Belgien) 1889 (Brossier, Frankrike) ;
Publicerad på engelska	1929 ( Covici-Friede )
ISBN	978-2-080-60969-4 (Flammarion), ISBN 978-0-873-52929-7 (Modern Language Association of America)

[məsjø venys] Monsieur Vénus ( franskt uttal: <a i=3>[ ]) är en roman skriven av den franska symbolisten och dekadenta författaren Rachilde (född Marguerite Eymery). Ursprungligen publicerad 1884, det var hennes andra roman och anses vara hennes genombrottsverk. På grund av dess mycket erotiska innehåll var det föremål för juridiska kontroverser och allmän skandal, vilket fick Rachilde till allmänhetens ögon.

Romanen berättar historien om den franska adelsdamen Raoule de Vénérande och hennes strävan efter sexuell njutning samtidigt som hon skapar en ny och mer tillfredsställande identitet för sig själv. För att undkomma missnöjet och olusten av sin traditionsbundna överklasstillvaro måste hon undergräva och överskrida social klass, könsroller och sexuell moral.

Arbetets historia

Rachilde var ofta flexibel med biografisk information; hennes berättelse om att skriva Monsieur Vénus är inget undantag. Enligt Maurice Barrès skrev hon boken när hon fortfarande var oskuld, ännu inte tjugo år gammal (det vill säga före 1880). Rachilde rapporterade på olika sätt att hon skrev den medan han var i hysterisk förlamning efter att poeten Catulle Mendès förkastade hennes amorösa ouverturer; skriva det som katarsis för minnen av hennes mammas misshandel av sin far; och skriva det helt enkelt för att skapa en skandal och skapa sig ett namn.

Oavsett omständigheterna under vilka den skrevs, släpptes boken första gången 1884 av den belgiska förläggaren Auguste Brancart med dedikationen " Vi tillägnar den här boken till fysisk skönhet" och en varning om att vilken kvinna som helst i hemlighet kan hysa samma önskningar som de depraverade. hjältinna av Monsieur Vénus . Som var vanligt vid den tiden, serieiserades romanen innan den publicerades i en volym.

Den första upplagan tillskrevs Rachilde och en medförfattare krediterad som "FT", förmodligen en ung man vid namn Francis Talman som inte verkar ha skrivit något annat före eller efter. Det har föreslagits att "Talman" skapades för att ta på sig skulden för romanens obscenitet, ungefär som Rachilde en gång hade försökt övertyga sina föräldrar om att tidigare obscent innehåll i hennes verk var ett svenskt spökes fel, "Rachilde".

Tre tryckningar av den första upplagan gavs ut. Den andra och tredje tryckningen baserades på en reviderad första upplaga som ändrade framsidan och tog bort en del innehåll från själva romanen. Även om inte mycket togs ut när det gäller det övergripande antalet ord, var effekten av ändringarna att mildra en del av obsceniteten och kan ha representerat ett misslyckat försök att förhindra lagföring.

Den första franska upplagan publicerades 1889. Redaktör Felix Brossier öppnade boken genom att hävda att Rachilde var den enda författaren till Monsieur Vénus, och förklarade att en del material från en icke namngiven medarbetare hade tagits bort. (Förutom att de tidigare revideringarna bibehölls, klipptes ytterligare passager, som beskrevs av Rachilde som Talmans bidrag.) Brossier fortsatte med att säga att denna redigerade version av romanen var litteratur och inte hade något gemensamt med den sortens erotik som var " publiceras och säljs i hemlighet." Maurice Barrès gav också publiceringen trovärdighet med ett långt förord där han berömde författaren och förberedde läsarna på vad de skulle uppleva. Effekten var att hjälpa till att legitimera boken för en fransk allmänhet som både var nyfiken och orolig för denna förbjudna belgiska roman.

Denna upplaga från 1889 av boken tillägnades av Rachilde till Léo d'Orfer (född Marius Pouget), en före detta älskare. Det var grunden för alla efterföljande utgåvor och översättningar tills den ursprungliga första upplagan återställdes för Monsieur Vénus: roman matérialiste ( 2004).

Huvudkaraktärer

Följande är en kort lista över några av de karaktärer som är viktigast för berättelsen.

Raoule de Vénérande, en ädel kvinna och konstnär, missnöjd med sitt liv och försöker skapa en mer tillfredsställande identitet för sig själv.
Jacques Silvert, en fattig florist, föremål för Raoules önskningar och manipulationer.
Marie Silvert, syster till Jacques och en prostituerad, den feminina motsatsen till Raoule.
Baron de Raittolbe, en friare till Raoule och en soldat, den maskulina motsatsen till Jacques.
Ermengarde (1:a upplagan) / Elizabeth (franska upplagan), Raoules faster, rösten för det konservativa kulturetablissemanget.

Sammanfattning av handlingen

Adelskvinnan Raoule de Vénérande blir uttråkad med sitt liv och sina vanliga friare. Hon inleder ett förhållande med en underprivilegierad florist som heter Jacques Silvert och betalar honom för hans tjänster. Genom en process av eskalerande förnedring förvandlar hon sin älskare från en svagt androgyn figur till en feminiserad.

En av Raoules friare är Baron de Raittolbe, en exhusarofficer . Raoule struntar vidare i reglerna för sin sociala klass genom att avvisa Raittolbe och gifta sig med Silvert, ibland kallad hennes man men placerad mer som hennes fru. När en rasande de Raittolbe slår Silvert börjar Raoule misshandla sin make ännu mer flagrant. Den föraktade de Raittolbe vill njuta av sällskapet med Marie, Silverts syster, som är en prostituerad.

Silvert börjar snart försöka förföra de Raittolbe själv. Avundsjuk och frustrerad över att hennes projekt att skapa en perfekt älskare har misslyckats, provocerar Raoule de Raittolbe att svara genom att utmana Silvert till en duell . De flesta av deras bekanta förstår inte varför duellen äger rum, inte heller hur Raoule uppmuntrade dess eskalering från "till blodet" till "till döden". De Raittolbe vinner duellen och dödar Silvert.

Raoule sörjer inte på det förväntade sättet. Inte långt efter skapar hon en vaxdockaversion av Silvert med riktigt hår, tänder och fingernaglar från ett lik (förmodligen Silverts). I den avslutande delen av romanen lägger Raoule den hemska skyltdockan i en helgedom och blickar på den varje natt, klädd i sorgekläder, ibland som kvinna och ibland som man. Varje natt omfamnar hon dockan och kysser dess läppar, som är mekaniskt animerade för att kyssa henne tillbaka.

Stora teman

Bokens titel förutspår några av dess teman. Medan "Venus" etablerar sin erotiska ton, antyder kombinationen av det maskulina " monsieur" med namnet på den kvinnliga gudinnan den könssubversion som dominerar berättelsen. Titeln påminner också om användningen i 1700-talets anatomiklasser av kvinnliga vaxdockor som kallas anatomiska Venuses , i förväg om romanens slut.

Ett stort tema dominerar alla andra i romanen. Raoule letar inte efter en flykt. Hon är inte i slutändan ute efter sexuell njutning. Hon är inte ens ute efter att "upptäcka" sig själv. Istället är hennes strävan att skapa en ny identitet, bättre och mer tillfredsställande än den trista och förtryckande sociala roll som hon föddes till.

Social klass

Det är ingen tillfällighet att den uttråkade och kvävda Raoule de Vénérande är en medlem av överklassen, som representerade höjden av banal konformitet för dekadenta författare. Hysterin den perfekta ursäkten för henne att undkomma de tvingande traditionerna i hennes sociala klass. Hon har inte bara en affär med en lägre klass man, hon betalar honom för hans tjänster, vilket gör honom inte till hennes älskarinna utan hennes gigolo . När hon gifter sig med honom gifter hon sig inte bara utanför sin klass, utan hon gifter sig i praktiken med en prostituerad.

Viktigt är att Raoule inte undergräver sin sociala klass på det moderna sättet. Hon följer den modell som dekadenterna lagt fram: att inte överge sin rikedom och privilegier, utan att använda dem till sin fördel och i trots mot de traditioner som gav henne den positionen från början. Hon strävar inte efter frihet som en svältande konstnär; hon gör anspråk på frihet genom att förvandla sig själv till en dandy .

Könsroller

Omstörtningen av könsrollerna i Monsieur Vénus är tvåfaldig. För det första är det den grundläggande könsrollomkastningen som kan observeras i maktdynamiken i förhållandet mellan Raoule och Silvert. Utöver agerandet av cross-dressing tar Raoule på sig traditionellt maskulina roller: hon förföljer föremålet för sin lust och befaller sin älskares lydnad. Hon är också hans förövare, och en bättre förövare än mannen som först hade misshandlat hennes älskare, i huvudsak hävdade sig själv som en manlig figur. På samma sätt, i slutändan, förvandlar hon de Raittolbe till sin hyrmördare, vilket återigen visar att hon är den bättre mannen.

För det andra finns det en djupare utforskning av könsidentitet. Raoule ser Silvert som en androgyn figur med några feminina egenskaper som hon sedan förstärker. På ett sätt, genom sitt skoningslösa övergrepp, hjälper hon honom att hitta en säkrare könsidentitet för sig själv. Ibland kallar han sig "Marie", hans systers namn. Genom samma process undergräver Raoule sitt eget kön; vid ett tillfälle ber Silvert henne att bara vara en man. Vid slutet av romanen verkar Raoule inte ha någon enskild könsidentitet, ibland framstår han som feminin och andra gånger som manlig.

Sexualitet

Hennes samtida och vän Jules Barbey d'Aurevilly anmärkte en gång om Rachilde: "En pornograf, ja, hon är, men en så framstående sådan!" Raoule feminiserar inte Jacques för att hon attraheras av kvinnor. Hon har inget intresse av Marie och hon förnekar att de Raittolbe är lesbisk. Hon feminiserar Jacques för att hon använder sexualiteten som en flykt från ennui och ett verktyg för att forma sin identitet. I jakten på dessa mål utforskar hon och njuter av cross-dressing, förnedring, sadomasochism och något som hamnar någonstans mellan Pygmalionism och nekrofili .

Illusion och det omöjliga idealet

Genom hela romanen visar Raoule en vilja att driva saker längre och längre i jakten på en idealisk upplevelse som hon inser är omöjlig. I slutändan vänder hon sig till illusion och konstgjordhet och kraften i sin egen vilja, eftersom verkligheten inte uppfyller hennes önskemål. I detta får hon sällskap av andra i Decadent Movement. I sin Against Nature föreslog Joris-Karl Huysmans att mänskliga skapelser är vackrare än naturliga, och också att gränsen mellan dröm och vaken verklighet helt enkelt beror på en handling av mänsklig vilja . Senare skulle den tjeckiske dekadenten Arthur Breisky hävda prioriteringen av vacker illusion framför verkligheten. Det är det sammanhang där Rachildes Raoule fullbordar sin förvandling av Silvert genom att ersätta honom med något av hennes eget skapande, baserat på honom, men förbättrat genom hennes kreativitet.

Kontroverser och förändringar

De belgiska myndigheterna var aggressiva när de väckte rättsliga åtgärder mot Monsieur Vénus. En rättegång hölls anklagad för pornografi. Författaren till boken befanns skyldig in absentia ; domstolen beslutade om böter och två års fängelse. Belgiska tjänstemän konfiskerade och förstörde varje exemplar av boken de kunde hitta. Även om det inte råder några tvivel om att boken kvalificerade sig som obscen enligt befintliga stadgar, var förlaget Brancart redan på deras radar av ett antal anledningar, en situation som sannolikt bidrog till snabbheten och noggrannheten i deras svar. För sin del undvek Rachilde helt enkelt att återvända till Belgien och slapp därmed sitt straff. Franska myndigheter började dock övervaka henne, så Brancart gömde de flesta av hennes personliga kopior av boken, även om inga ytterligare rättsliga åtgärder vidtogs mot henne.

Den reviderade första upplagan kan ha varit ett försök att föregripa vad som hände i Belgien, men man tror att böcker från alla tre Brancart-tryckningarna förstördes. Ändå mildrade förändringarna vissa typer av obscenitet. Revideringarna tog bort en beskrivning av Raoule som upplevde en orgasm när hon dagdrömde om Silvert (kapitel 2) och förkortade ögonblicket för implicit nekrofili. I originalet, efter att ha beskrivit hur Raoule skulle kyssa skyltdockan och dess mekanismer skulle tillåta den att kyssa henne tillbaka, fortsatte texten med att säga att den också öppnade sina lår (" en meme temps quil fait s'ecarter les cuisses").

När den franska utgåvan från 1889 sattes ihop togs resten av det så kallade Talman-materialet bort, i första hand det ursprungliga kapitel 7. Fokus i det kapitlet låg mycket specifikt på genus och maktkampen mellan de två könen. Det utskurna kapitlet beskriver Raoule som upprättandet av formeln genom vilken kvinnor kunde förgöra män: att använda sexuellt nöje för att kontrollera dem och beröva dem deras maskulinitet.

Det är värt att notera att, i motsats till vissa rapporter, var det kapitlet fortfarande närvarande i 1885 års Brancart-tryckning av den reviderade första upplagan och därför inte var föremål för den ursprungliga belgiska censuren av romanen. Det togs inte bort förrän Brossiers-utgåvan publicerades 1889, året då Rachilde gifte sig med Alfred Vallette , som alltid hade hatat det materialet.

Faktum är att budskapet i det kapitlet kan ha förstärkts i 1885 års tryckning av det citat som valts för dess omslag: "Att nästan vara kvinna är ett bra sätt att besegra en kvinna." Citatet är från Catulle Mendès "Mademoiselle Zuleika", som beskriver en mans insikt om att det enda sättet att motstå en kvinnas naturliga auktoritet genom hennes sexuella dragningskraft var att själv bli mer feminin i hans flirt och hans fåfänga.

En annan ändring mellan 1885 års tryckning och 1889 års franska upplaga gäller namnet på Raoules faster, som ändrades från Ermengarde till Elizabeth.

Mottagande och inflytande

Utöver de juridiska problemen i Belgien tycks det initiala mottagandet ha varit en blandning av hets över det erotiska innehållet, fascination för skandalen och nöje över det faktum att denna mörka sexuella fantasi kom från en ung kvinna som bara var tjugoårig. -fyra år gammal vid den första publiceringen och enligt uppgift ännu inte tjugo när hon skrev den. Även bland Rachildes vänner och anhängare var det en kamp för att ge beröm utan vare sig en blinkning eller ett snicker.

Monsieur Vénus var tillfället för Paul Verlaines anmärkning till Rachilde, "Ah! Mitt kära barn, om du har uppfunnit en extra last, kommer du att vara en välgörare av mänskligheten!" I sitt förord till 1889 års Brossiers-utgåva beskrev Maurice Barrès Monsieur Vénus som depraverad, pervers och otäck. Han refererade till det som en "sensuell och mystisk frenesi" och den skrämmande men spännande drömmen om en ung oskuld som led av samma hysteri som hennes huvudperson.

Trots det var det säkert Monsieur Vénus och dess åtföljande skandal som befäste Rachildes ställning i den parisiska litterära scenen. Även en blinkande koppling mellan Monsieur Vénus och Charles Baudelaires verk räckte på den tiden för att ge Rachilde trovärdighet inom avantgardekretsar.

Oscar Wilde läste boken när han vistades i Frankrike 1889. Han var inte bara ett fan, man tror att han hämtade inspiration från romanen för sitt eget arbete, och hyllade den genom att namnge boken som snärjer Dorian Gray Le Secret de Raoul . Monsier Vénus är också krediterad för att ha banat väg för andra, mindre extrema och i slutändan mer framgångsrika författare som Colette att utforska genus och sexualitetens komplexitet i sitt eget arbete.

Vidare läsning

Monsieur Vénus av Rachilde (reviderad 1:a upplagan - via Google Books)
Monsieur Vénus av Rachilde (1889 Edition - via Gutenberg Project)
Maternal Fictions: Stendhal, Sand, Rachilde och Bataille av Maryline Lukacher
Monsieur Vénus: En kritik av könsroller av Melanie Hawthorn (publicerad i Nineteenth Century French Studies )