Mitt i slit och vedermöda
 Omslag på första tryckta inbunden.
| |
| Författare | David Weber |
|---|---|
| Cover artist | Stephen Youll |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Science fiction |
| Utgivare | Tor böcker |
Publiceringsdatum |
18 september 2012 |
| ISBN |
978-0765321558 978-1427226334 (ljud) |
| OCLC | 796230232 |
| Föregås av | Hur fast en stiftelse |
| Följd av | Som en mäktig armé |
Midst Toil and Tribulation är en science fiction- roman av den amerikanske författaren David Weber . Den sjätte boken i Safehold -serien, den gavs ut av Tor Books den 18 september 2012. Titeln kommer från fjärde strofen i psalmen " Kyrkans enda grund ", som redan har varit källa till flera titlar i serien.
Sammanfattning av handlingen
Efter händelserna i slutet av How Firm a Foundation har inbördeskrig förstört republiken Siddarmark och orsakat utbredd svält och våld mellan de lojala mot Lord Protector Greyghor Stohnar och tempellojalisterna, som har rest sig mot honom på uppdrag av Zhaspahr Clyntahn, den stora inkvisitorn i Guds Kyrka väntar. Upprorets plötslighet (kodnamnet "The Sword of Schueler") har "officiellt" överraskat det kätterska imperiet Charis, och kejsar Cayleb och kejsarinnan Sharleyan börjar göra förberedelser för att skicka en expeditionsstyrka för att hjälpa Stohnar att slå tillbaka kyrkans invasionsstyrka samtidigt som de skickar stora mängder mat för att hjälpa den svältande befolkningen. Under tiden anländer prinsessan Irys, prins Daivyn och jarl Coris äntligen till Tellesberg, där de möts av kejsaren och kejsarinnan. Medan de officiellt erkänner prins Daivyn som den legitima härskaren över Corisande och ger honom och hans syster rörelsefrihet i hela Gamla Charis, utesluter politiska överväganden möjligheten för Hektor Daykyns barn att återvända hem till Corisande. Medan den prepubertära Daivyn har sin livs tid och leker med ädla pojkar i hans ålder (och i allmänhet hamnar i problem) ställs Irys inför en allvarlig tros- och samvetskris, då hon konfronterar alla konsekvenser av deras nuvarande politiska situation samt alla religiösa implikationer av Charis strävan att förnya sig och söka den kunskap som Church of God Waiting definierar som förbjuden.
Samtidigt har Charis äntligen konstruerat ångmaskiner som nu används i olika fabriker och som nu läggs till i designen av de nya järnplåtarna . På Merlins beställning är 4 flodbåtar pläterade i järn och försedda med ångmaskiner, för att skickas till Siddarmark för den kommande kampanjen. När Ruhsyl Thairis, hertigen av Eastshare, och Kynt Clareyk, baronen av Green Valley, börjar marschera sina trupper genom Raven's Land för att nå hamnar där fartyg snabbast kan plocka upp dem och segla dem till Siddarmark, fortsätter striderna att rasa mellan beväpnade Tempellojalister och styrkor lojala mot Lord Protector i de strategiskt kritiska provinserna Glacierheart och South March såväl som i Sylmahn Gap med en skrapstyrka av karisiska marinsoldater som hjälper till där det är möjligt. Men med vintern över, börjar kyrkans armé av Gud att marschera in i republikens norra provinser medan Dohlar och Desnair skickar trupper till de södra provinserna. Med sådana enorma arméer vid sin tröskel kan den decimerade republikanska armén inte hoppas på att hålla. När han inser dessa odds skickar Cayleb flera tusen marinsoldater och beväpnade sjömän från Old Charis, under befäl av general Hauwerd Braygart, Earl of Hanth, för att stoppa invasionen i söder.
Efter att ha lämnat Breygarts styrkor i södra mars seglar Cayleb och Merlin till Siddar City, Siddarmarks huvudstad, där kejsaren möter Lord Protector Greyghor och undertecknar ett ömsesidigt försvarsavtal. Samtidigt följer Irys och Daivyn med ärkebiskop Maikel Staynair och kejsarinnan på deras resa till Chisholm, under vilken Irys slutligen bestämmer sig för att ta det sista steget i att acceptera schismen och engagerar sig för Chariskyrkans sak. Vid ankomsten till Chisholm ger kejsarinnan Sharleyan henne ett val som skulle tillåta dem att återvända hem till Corisande och Daivyn för att göra anspråk på hans tron: att acceptera villkoren för vapenstilleståndet som ålagts dem (och fortsättningen av den karisiska ockupationen) eller gå med i Empire of Charis som Emerald och Tarot har gjort. Jarlen av Coris, som vet att hennes far skulle ha valt den förra möjligheten, råder henne att ta den senare kursen eftersom han hade sett vad hennes fars cynism, stolthet och ambition hade gjort med Corisande och världen. Sharleyan kräver dock också att Irys går med på att gifta sig med löjtnant Hektor Aplyn-Ahrmahk (Caylebs adoptivson) som en ytterligare försäkran om House of Daykyns fortsatta tro (ett krav som inte är så betungande för Irys, eftersom hon och Hektorn har vuxit förtjusta i varandra). Under denna tid aktiverar Merlin en VR-modul i Nimues grotta, uppladdad med den avlidne prins Nahrmahns neurala avtryck, som han skapade kort före prinsens död. Efter att ha bett om ursäkt för att han gjorde detta mot honom utan hans vetskap (eller samtycke), låter han Nahrmahn välja om han vill fortsätta att existera i en virtuell värld eller inte och hjälpa dem att ta ner Church of God Waiting. Nahrmahn bestämmer sig så småningom för att fortsätta att existera och avslöjar så småningom sin existens för resten av den inre cirkeln, vars alla medlemmar är glada över att ha honom tillbaka, även om det bara är som ett kroppslöst neuralmönster.
I Siddarmark blir kriget fulare när den Desnariska armén decimerar 2 Siddarmarkiska gäddregementen, och de överlevande dödas "barmhärtigt" på order av Desnarians befälhavare som är förskräckt över tanken på att överlämna dem till inkvisitionen enligt order. I de norra och västra provinserna krossar Guds Armé allt kvarvarande motstånd mot tempellojalisterna medan inkvisitionen flyttar in för att etablera interneringsläger där människor som misstänks för kätteri kan "ifrågasättas " . I Sylmahn Gap kastar Guds Army målmedvetet våg efter våg av sina trupper mot de Siddarmarkiska styrkorna som håller gapet i ett försök att överväldiga försvararna. Trots fruktansvärda förluster på båda sidor lyckas de Siddarmarkiska trupperna behålla sin position. I väst blockerar brigadgeneral Taisyn tillsammans med 4 000 sidarmarkiska och karisiska trupper en kritisk flod för att förhindra Guds armé från att svepa in i Glacierheart. Och i söder lyckas jarlen av Hanth lägga ett bakhåll i den kungliga Dohlaran-arméns avantgarde och tvingar dem att retirera, men i brist på tillräckligt med trupper för att överväldiga sin nya befästa position, tvingas han befästa sin position med den kejserliga Desnairiska armén som närmar sig Söder.
Äntligen landar den kejserliga karisiska armén i Siddar City tillsammans med sina nya vapen och de fyra järnkläddarna. Duke Eastshare tar halva trupperna och marscherar för att avlösa Brigadier Taisyns trupper i försvaret av Glacierheart, men misslyckas med att komma fram innan Guds Army överväldigade hans position (till en fruktansvärd kostnad i blod för kyrkans styrkor). Eastshare etablerar en ny vägspärr längre västerut och förbereder ankomsten av Guds Army. Samtidigt tar Baron Green Valley den andra hälften av de tillgängliga trupperna till Sylmahn Gap, där de nya baklastande gevären och mortlarna kommer som en ytterst obehaglig överraskning för kyrkans styrkor som tvingas tillbaka i defensiven. På Merlins råd skickas de fyra järnkläddarna norrut in i kanalsystemet som försörjer Guds armé. Efter att Merlin i smyg eliminerat 5 avgörande signalstationer längs kanalerna, fortsätter de 4 järnkläddarna, som drar flera tusen trupper bakom sig, att eliminera varje lås på kanalsystemet. En av dem dyker upp på baksidan av kyrkans styrkor som belägrar Sylmahn-gapet och förstör en stor mängd av deras förnödenheter samtidigt som de lider få offer. Hela operationen försvårar kyrkans logistik, vilket tvingar dem att stoppa sin offensiv tills låsen kan byggas upp igen. I templet är storinkvisitorn rasande över denna vändning och försöker lägga skulden på Army of Gods inkompetens. Men kyrkoherde Allayn Maigwair, kyrkans generalkapten, lyckas äntligen stå upp mot Clyntahn, medan kyrkoherde Rhobair Duchairn, kyrkans kassör lyckas bevara freden inom gruppen av fyra (knappt). Även om situationen stabiliseras för Charis och Siddarmark, är Merlin fortfarande bekymrad över sin skuldkänsla över all död och förstörelse som hans aktiviteter har orsakat. Nahrmahn lyckas trösta honom med att han verkligen inte hade något val, och att med honom har de åtminstone en chans att vinna.
Ljudbok
Liksom de tidigare romanerna har Midst Toil and Tribulation getts ut i en oförkortad ljudboksversion.