Minneapolis trådlösa internetnätverk
Staden Minneapolis , Minnesota , täcks av ett stadstäckande trådlöst bredbandsnätverk , ibland kallat Wireless Minneapolis . Nätverket föreslogs först 2003, då endast ett fåtal andra städer i hela landet hade sådana system på plats. Det lokala företaget US Internet slog ut EarthLink för att bygga och driva nätverket, med ett garanterat tioårigt kontrakt på flera miljoner dollar från staden själv som nätverkets ankarhyresgäst. Bygget började på projektet 2006, men stötte på flera förseningar. Större delen av staden täcktes av nätverket 2010, och USI Wireless, dotterbolag till US Internet som ansvarar för systemet, satte upp många gratis internetåtkomstpunkter på offentliga platser runt Minneapolis.
Nätverket, som erbjuder hastigheter på en till sex megabit per sekund med en hastighet av cirka 20 USD per månad, hade cirka 20 000 bostadsabonnenter i slutet av 2010. Kommunalt används nätverket av stadsinspektörer och anställda, med planer på plats för polisen och brandkåren att använda den i framtiden. 2007, när I-35W Mississippi River-bron kollapsade, hjälpte det trådlösa systemet att samordna räddningspersonal och räddningstjänst. Staden och USI Wireless har vunnit beröm för nätverket, som har pekats ut för att vara ett av få framgångsrika kommunala trådlösa satsningar i hela landet bland ett antal avstannade eller misslyckade projekt.
Bakgrund
När det trådlösa nätverket övervägdes hade flera andra amerikanska städer redan sådana nätverk eller höll på att bygga dem. Chaska och Moorhead , båda i Minnesota, hade stadsägda och drivna trådlösa nätverk, medan Philadelphia övervägde att bygga sina egna och Corpus Christi, Texas , experimenterade med ett specialiserat nätverk som endast kunde användas av myndigheter.
Innan nätverket byggdes kördes Minneapolis stadstjänster på en kombination av fiberoptik och andra tjänster, med stadsinspektörer som arbetade i hela staden och använde Sprint Cellular medan de arbetade på fältet. Ungefär samtidigt, 2005, Popular Science Minneapolis som "Top Tech City" i Amerika, med hänvisning till faktorer som stadens 110 trådlösa hotspots, jämfört med det nationella genomsnittet på 61 vid den tiden.
Historia
Initiativet att bygga ett stadstäckande trådlöst internetnätverk, som initierades 2003 av kommunfullmäktigeledamoten Gary Schiff , syftade till att både erbjuda stadsbor trådlös åtkomst för cirka 20 USD per månad, och även att förbättra stadens tjänster som brand och polis genom att ge dem större tillgång till information när du är på väg eller på plats var som helst i staden. Att överbrygga den digitala klyftan i staden var också ett uttalat mål för nätverket.
Flera ägarskapsplaner övervägdes i processen att bygga och driva systemet. En plan, som utnämnde stadstjänstemän som ägare och operatörer av nätverket, skrotades eftersom staden saknade kärnkompetensen för att göra det på egen hand, såväl som den kapitalinvestering på 25–30 miljoner dollar som krävdes för den första konstruktionen. Planen som slutligen antogs innebar att ett privat företag byggde och skötte nätverket. Denna plan mötte motstånd från Institute for Local Self Reliance, en organisation som uppgav att den ansåg att staden skulle bygga nätverket själv och sedan kontraktera ett privat företag för att underhålla det.
Staden öppnade för budgivning för byggandet av nätverket 2005, och fick så småningom bud från åtta olika internetleverantörer . Av dessa åtta Atlanta -baserade EarthLink och Minnetonka -baserade amerikanska Internet ut som semifinalister, och varje företag startade ett testprogram i Minneapolis innan det slutliga beslutet togs. Under denna process uppstod ramaskri från både medlemmar av Institute for Local Self Reliance om bristen på offentliga utfrågningar om ämnet nätverket, och från Qwest , en annan internetleverantör som hade lagt ett bud på att bygga och driva nätverket, ca. stadens plan att överhuvudtaget vara involverad i den trådlösa internetbranschen. Den biträdande informationschefen i Minneapolis, Bill Beck, uppgav att staden var orolig för juridiska restriktioner och stämningar, vilket var huvudorsakerna till bristen på transparens i processen.
US Internet valdes ut av Minneapolis kommunfullmäktige för att bygga stadens nätverk sent på sommaren 2006. Företaget garanterades ett 10-årigt kontrakt på 12,5 miljoner dollar med staden som ankarhyresgäst. USI Wireless, ett helägt dotterbolag till US Internet, fick i uppdrag att installera 1 800 radiosändare för det trådlösa nätverket på ljusstolpar, telefonstolpar, byggnader och andra strukturer. Bygget var planerat att påbörjas tre till fyra veckor efter att staden valde amerikanskt internet, runt början av oktober 2006, och förväntades vara färdigt till hösten därpå. Nätverket kallas ibland för Wireless Minneapolis.
Amerikanskt internet tillhandahåller också trådbundna fiberoptiska anslutningar som var tillgängliga i april 2014 för cirka 12 600 invånare i Minneapolis. Anslutningar gick så snabbt som 1 Gbit/s för $99 per månad, ungefär halva priset för en 25 Mbit/s- anslutning från Comcast . Senare samma år tillkännagav företaget planer på att föra sina internettjänster längre bort till det bredare huvudstadsområdet Minneapolis–Saint Paul och nationellt. Amerikanskt Internet meddelade i december samma år att det skulle ta 10 Gbit/s-tjänst till Minneapolis, vilket gör det till den första kommunen i världen som har tillgång till den hastigheten.
Tillgänglighet och användning
Minneapolis var tänkt att täckas i sin helhet av det trådlösa nätverket, med vissa undantag (som Eloise Butler Wildflower Garden, som saknade infrastrukturen för att stödja ett sådant system). Stadens många sjöar var också uteslutna för nätverkstäckning, eftersom att skicka och ta emot signaler på dem skulle kräva överföringsstolpar i vattnet. Det första området i staden som fick tjänsten var Downtown Minneapolis , även om det försenades två veckor där på grund av tekniska utmaningar från skyskraporna i området, såväl som den ojämna terrängen i Mississippifloden på östra sidan av området . Målet var att täcka hela staden med nätverket i november 2007 och trots förseningar förväntade USI Wireless att nästa område för installation, ett bostadsområde, skulle bli lättare tack vare sin platta terräng. I slutet av 2008 fastnade dock färdigställandet av nätverket på 82 % på grund av ett missförstånd mellan Minneapolis Park and Recreation Board , som uppgav att USI Wireless inte kunde installera sina radiosändare på parkmark utan rätt tillstånd, och USI Wireless , som hade varit omedveten om detta. Ytterligare en försening under 2008 kom i form av ljusstolpar som gick sönder under stressen från de trådlösa sändarna som placerades på dem i stadsdelar i Calhoun-Isles-området i staden. Som svar betalade staden 1 miljon dollar för att installera nya ljusstolpar i området som skulle kunna stödja sändarna. År 2009 täcktes nästan hela stadens 59 kvadrat miles (152,8 km 2 ) av nätverket, med vissa "utmaningsområden" som försågs med specialutrustning.
2006, när amerikanskt internet valdes ut för att bygga nätverket, fanns planer på att den trådlösa tjänsten skulle vara tillgänglig för invånare för ett abonnemang på 19,95 USD per månad, för hastigheter på en till tre megabit per sekund, som var jämförbara med de hastigheter som erbjuds av andra internetleverantörer i området vid den tidpunkten men till halva kostnaden. USI Wireless har marknadsfört tjänsten sedan dess, bland annat med skyltar med den lokala personligheten Fancy Ray McCloney .
I december 2010 hade USI Wireless cirka 20 000 abonnenter, enligt företagets VD, Joe Caldwell. Företagets ursprungliga mål var 30 000 prenumeranter 2012; Caldwell förväntade sig att företaget skulle nå denna milstolpe 2013, på grund av förseningar i att sätta upp nätverket. Trots det gjorde företaget en vinst på 1,2 miljoner dollar 2010 och hade 27 000 abonnenter 2014. Under 2010 betalade staden Minneapolis 1,25 miljoner dollar årligen för den trådlösa tjänsten men använde bara sex procent av den kapacitet som den hade köpt. Vissa klagomål framfördes av olika kommunala avdelningar från vars budget kostnaden för nätabonnemanget drogs av, oavsett om de utnyttjade det. Fler avdelningar började dock använda nätverket, inklusive stadsinspektörer och 90 andra stadsanställda, en trend som förväntades leda till en användning av fjorton procent av stadens köpta kapacitet i slutet av 2011.
Staden Minneapolis hade anslutit 30 säkerhetskameror och 35 elektroniska gatuskyltar till nätverket i slutet av 2010, med avsikten att ansluta 50 nätverksaktiverade parkeringsautomater och 10 sopbilar till systemet inom en snar framtid. Brand- och polisomvandling till det stadstäckande nätverket pågick också, även om staden vidtog nödvändiga försiktighetsåtgärder för att säkerställa att de två tjänsterna, som i slutändan kommer att ha sin egen dedikerade frekvens, fortsätter att erbjuda oavbruten allmän säkerhetstjänst.
Cirka 200 gratis trådlösa accesspunkter har upprättats runt om i staden för att hjälpa till med stadens mål att öka tillgången till internet. US Internet betalade 500 000 USD i förväg och gick med på att betala fem procent av sina årliga intäkter i sju år för att behålla dem, totalt cirka 10 miljoner USD. År 2010 hade 44 sådana ställen satts upp vid samhällscentra runt Minneapolis, av totalt 117 som också hade gått upp i parker och i gathörn runt staden. Enligt begäran från brottsbekämpande tjänstemän som var oroliga över möjligheten att surfa anonymt på internet kräver de kostnadsfria inloggningspunkterna att användaren anger ett användarnamn, lösenord och kreditkortsnummer .
Krisberedskap
Minneapolis trådlösa nätverk byggdes med nödberedskap i åtanke, ett övervägande som Caldwell noterade alltid var en del av förslagen för sådana nätverk. Det var dock inte förrän I -35W Mississippi River-bron kollapsade den 1 augusti 2007 som denna tillämpning av nätverket verkligen testades. Vid den tidpunkten hade USI Wireless lyckats täcka cirka 18 kvadrat miles (46,6 km 2 ) av staden med sitt nätverk. Bekvämt var mycket av detta område i Downtown eller längs Mississippifloden, nära där brokollapsplatsen var. Kort efter kollapsen öppnade USI Wireless upp nätverket för vem som helst (inte bara abonnenter) och lade hastigt till fler trådlösa sändare till området för att ge extra hastighet till nätverket. Med mobiltelefontjänsten överväldigad på bara 30 minuter var det Caldwells mål att människor skulle använda smartphones för att kommunicera via nätverket istället. Huruvida röstkommunikationstrafiken ökade under den perioden var oklart, men nätverkets användning ökade från 1 000 användare före kollapsen till 6 000 efteråt.
Nätverket användes också flitigt av regeringstjänstemän och räddningspersonal, som använde handdatorer eller bärbara datorer för att logga in på nätverket. Den användes av räddningsarbetare som flöt mitt i floden och som kunde ta emot signalen att kommunicera med högkvarteret som ansvarade för räddningsinsatserna. Den trådlösa tjänsten var en integrerad del av att skicka stora GIS- filer till platsen för räddare att använda för att lokalisera överlevande. Det användes också av Minnesota Department of Transportation , amerikanska Röda korset och mediauttag, både lokala och nationella. Retroaktivt ansåg olika Minneapolis-tjänstemän närvaron av nätverket vara avgörande för framgången för svaret på kollapsen.
Reception
I en rapport om kommunala trådlösa nätverk av The Wall Street Journal pekades Minneapolis ut som "en framgångssaga", där publikationen förklarade att konceptet med att ha staden som ankarhyresgäst var bra. Artikeln citerade det trådlösa nätverket i Philadelphia som sattes upp ungefär samtidigt som Minneapolis var, men som drevs och byggdes av EarthLink , den andra finalisten i anbudsprocessen för att välja ett nätverk för Minneapolis. EarthLink hade släppt kontrollen över sitt delvis kompletta nätverk 2008, delvis på grund av en låg prenumerationsgrad på endast 5 000 kunder i maj samma år. Minneapolis hade under tiden 10 000 prenumeranter och nätverket närmade sig färdigställandet. Med hänvisning till mängden fastnade eller misslyckade trådlösa projekt över hela landet, PC World USI Wireless som "det enda företaget som fick siffrorna och ingenjörerna att lägga ihop för dem hittills." En artikel från 2009 i Computerworld noterade att "Minneapolis är en av få stora städer som har implementerat Wi-Fi framgångsrikt." Det trådlösa nätverket testades i december 2007 av det trådlösa testföretaget Novarum och visade sig vara det snabbaste trådlösa internetnätverket för metro i Amerika.
Nätverket fick W2i Digital Cities Wireless Communities Best Practices Award 2007.