Merced Assembly Center

Merced Assembly Center var ett av sexton tillfälliga samlingscenter som snabbt byggdes i kölvattnet av Executive Order 9066 för att fängsla personer av japansk härkomst med början våren 1942, efter attacken mot Pearl Harbor och före byggandet av mer permanenta koncentrationsläger för att inhysa de tvångsförda från Västkusten. Merced Assembly Centre låg vid Merced County Fairgrounds och drevs i 133 dagar, från 6 maj 1942 till 15 september 1942, med en toppbefolkning på 4 508. 4 669 japanska amerikaner fängslades till slut på Merced Assembly Center.

Etablering av Merced Assembly Center

Politiskt klimat och Executive Order 9066

Efter attacken mot Pearl Harbor började anti-asiatiska fördomar snabbt spridas över västkusten, främst i delstaten Kalifornien. Denna fördom var inte ny, för den började spridas efter att den kinesiska invandringen ökade under guldrushen . Vid den tiden började kineser arbeta och började uppfattas som konkurrens av vita arbetare. När japanerna väl började invandra började folk sätta upp anti-asiatisk propaganda. Vitägda anläggningar hade skyltar som angav att service inte skulle ges till människor av asiatisk härkomst. När attacken mot Pearl Harbor inträffade var de flesta i chock, men japansk-amerikaner hade en känsla av att det skulle inträffa. I själva verket började japanska amerikaner att bli hotade om att placeras i läger med början 1937. Efter Alien Registration Act från 1940 gjorde FBI en lista över potentiellt farliga invandrare som var tyska, italienska eller japanska. I november 1941 fick president Franklin Roosevelt ett hemligt brev från Curtis B. Munson , där det stod att många japanamerikaner var lojala mot USA, men västkusten var sårbar eftersom vissa japanamerikaner fortfarande var lojala mot Japan. Efter attacken mot Pearl Harbor arresterades de som FBI ansåg vara farliga. De konton som de hade i amerikanska banker som spårades tillbaka till japanska filialer frystes. Attacken mot Pearl Harbor fick många amerikanska medborgare att känna sig rädda och anti-asiatiska fördomar ökade. Därför började samhällen bli rädda för de av japansk härkomst. Det fanns många rapporter om asiatiska amerikaner som trakasserats av andra. När Executive Order 9066 utfärdats flydde några japansk-amerikaner till Mexiko för att fly från fångläger. Den mexikanska regeringen överlämnade inte någon av sina japansk-amerikanska flyktingar till USA.

Efter bombningen av Pearl Harbor den 7 december 1941 spreds rädsla angående nationell säkerhet. I delstaten Kalifornien låg den största oron längs västkusten. Den 19 februari 1942 undertecknade president Franklin D. Roosevelt den verkställande ordern 9066. Den beordrade omedelbart tvångsavlägsnande och internering av japanska amerikaner, även om de inte direkt nämndes i den verkställande ordern. Som ett resultat av Executive Order 9066, tvingades mer än 110 000 japanska amerikaner att flytta till tillfälliga "samlingscenter" främst belägna i Central Valley . En månad efter att Executive Order 9066 antogs, antogs Public Law 503, den gjorde det möjligt för federala domstolar att upprätthålla order från Executive Order 9066. Många japanska amerikaner var inte medvetna om att de skulle vara inspärrade, i vissa fall, i nästan fyra år. De evakuerade fick inte ta med sig en hel del av sina tillhörigheter, med endast en kappsäck och två resväskor som lämnade resten för att säljas eller förvaras. På grund av att allt hände så snabbt såldes allt till orättvisa priser och folk utnyttjade alla föremål som japanska amerikanerna lämnade efter sig.

Monteringscentras plats

Placering av de japanska amerikanska församlingscentren

Den första fasen innebar att invånarna togs från sina hus och placerades i militärkontrollerade interneringsanläggningar i närheten. Efter att japanska amerikaner började rapportera till insamlingsställen nära sina hem, flyttades de till samlingscenter. Med totalt sjutton centra var många av dem i Kalifornien men några i Arizona, Washington och Oregon. Platserna för dessa centra i Kalifornien var: Fresno, Owens Valley, Marysville, Merced, Pinedale, Pornona, Sacramento, Salinas, Santa Anita, Stockton, Tanforan, Tulare och Turlock. Centern i Arizona låg vid Mayer och Parker Darn. Ett av centren var i Portland, Oregon. Det sista centret var i Puyallup, Washington. Det största monteringscentret låg i Santa Anita . Elva av samlingslokalerna var på racerbanor och mässplatser. De andra var: olämpliga lokaler, migrantarbetarläger, övergivna kårer och en före detta bruksplats. Ägarna till elva kapplöpningsbanor och nöjesfält tecknade hyresavtal med regeringen. Centrernas mässhallar blev potentiella häckningsplatser för epidemiutbrott, vilket förvärrade hälsoriskerna med de ohälsosamma bostadsrummen. Samtliga bemannades av oerfaren personal som saknade grundläggande hygien- och livsmedelshanteringsförmåga. Armén var medveten om och bekymrad över samlingscentra: "Assembly Centers är inte och kan inte, utan utgifterna för enorma summor pengar för utrymme och anläggningar i dubblering av dem som kommer att tillhandahållas på omlokaliseringsplatser, utformas för att möjliggöra utveckling och underhåll av ett yrkes-, utbildnings-, fritids- och socialprogram. Långa vistelser i en samlingslokal kommer säkert att ha en demoraliserande effekt” (52).

Tvångsförflyttning till Merced

Västra försvarskommandot utfärdade 108 civila uteslutningsorder för att tvångsförflytta personer av japansk härkomst som bodde på västkusten. Syftet med detta var att överföra dem till tillfälliga förvar. De som var närmast arméområdena evakuerades först och ett försök gjordes för att skicka dem till läger nära deras hem. Den första ordern gick ut den 24 mars 1942 för 55 familjer närmast attacken mot Pearl Harbor, som så småningom skulle skickas till interneringsläger Manzanar och Minidoka . De som tvångsförflyttades till Merced kom från mestadels landsbygdens jordbrukssamhällen, inklusive 1 600 människor från Colusa County och Yolo County. Cirka 1 400 kom från närliggande regioner Modesto, Merced och Turlock. 1 000 fler kom från norra kuststäder. Många ägde mark och medan de flesta tvingades sälja eller förlorade sin egendom, men evakuerade från Cortez, Cressey och Livingston var en del av kollektiva jordbruksorganisationer som såg till att de kunde behålla sina gårdar och hem.

Mitt i denna kaotiska process upplevde civila samtidigt oro och spänning. Huvudordern de var tvungna att följa var vad de fick ta med, bland annat vaccinations- och etikettkrav. Familjer fick bara ha vad de kunde bära. De var skyldiga att ha: sängkläder och sängkläder, toalettartiklar, kläder, matsalsredskap och nödvändiga personliga hygienprodukter. Innan de evakuerades var civila tvungna att få ordning på sina angelägenheter, till exempel ägda och hyrda fastigheter. På grund av den okända varaktigheten av att vara borta förlorade de flesta människor hyreskontrakt och var tvungna att göra sig av med sina hem och företag. Få hade möjlighet att förvara sina tillhörigheter säkert för återhämtning efter befrielsen.

Dorothea Langes censurerade bilder

Denna tvångsförflyttningsprocess dokumenterades av Dorothea Lange , en amerikansk fotograf som anlitats av regeringen för att visa hur väl de japanska internerna behandlades i lägren. Medan hon anställdes för att göra det här jobbet, censurerades 97 % av hennes bilder av regeringen och sågs inte förrän många år senare. Bildernas existens för allmänheten idag beror främst på att de överförts till Riksarkivet och på deras närvaro i vandringsutställningen, Executive Order 9066, av Richard Conrad, Langes assistent, och hans hustru. För att motivera den uppfattning som regeringen ville visa, fick Lange veta att inte se till att taggtråd, vakttorn och beväpnade soldater inte avbildades på någon av bilderna. För att upprätthålla detta spårades hon ständigt och följdes av medlemmar i WRA . Dessutom försökte hon alltid fångas i avtalsbrott av den amerikanska arméns major Beasley som aldrig lyckades.

Lange höll inte med om interneringen av japaner. Genom att ta på sig det här jobbet hoppades hon kunna visa sanningen om vad dessa civila gick igenom, vilket i slutändan kunde hjälpa dem. Trots hennes övertygelse stämde bildtexterna av bilderna med regeringens språk. Man tror att hon gjorde detta för att tillfredsställa den federala regeringen och tanken att denna händelse i historien var för att skydda japanska civila. Hon trodde att orden skulle censureras liksom hennes bilder. tog en annan fotograf, Ansel Adams , fotografier av interneringslägret i Manzanar i egen regi. Medan Langes bilder censurerades, uppmanade hon honom att släppa sanningen genom sina fotografier och skapa förändring. Adams avböjde att göra detta och visade bara ett "gör det bästa av det"-metoden genom sitt projekt.

Hennes bilder utmanade de idéer som drevs fram om att japanerna var förrädare. Hon visade deras gemensamma erfarenhet genom sin specialitet, porträtt, samt genom landskap och närbilder, som av högar med bagage.

Galleri av Langes bilder

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Monteringscenters villkor och faciliteter

säkerhet

Säkerheten på fånglägret var inte olikt ett fängelse. Som Bob Fuchigami, som var inspärrad på Merced Assembly Center som barn, minns: "Merced var som ett fångläger, omgiven av taggtråd, vakttorn bemannade av militär. Jag är säker på att de hade gevär och maskingevär eller vad som helst. Och de hade jeeppatruller som kom runt lägrets omkrets och de kom ganska ofta. På natten var sökljusen där och korsade lägret....Vi fick höra att du går bortom det stängslet du ska till bli skjuten." Ett namnupprop två gånger dagligen hölls, på morgonen och kvällen. En civil polis tilldelades för varje tvåhundra fångar. Polisen fick tillstånd att ta sig in och genomsöka alla anläggningar i häktet utan en dom. Polisen kontrollerade också alla besökare och inkommande bagage och paket för smuggling, även om post förblev skyddad från övervakning och censur.

Medicinsk

Medicinska faciliteter inkluderade läkarmottagningar, sjukhusavdelningar, ett apotek, en tandvårdsklinik och en dietistavdelning. Tandkliniken använde en hemmagjord tandläkarstol gjord av en frisörstol. I ett brev 1942 från Henry Fujita till sin chef, Mr. HA Strong från Electrolux Corporation, skriver han att "det har inträffat ett antal onödiga dödsfall" på grund av bristande medicinska resurser och uppmärksamhet. Han fortsätter med att beskriva en incident den 13 juli 1942, där han gick för att träffa lägerläkaren eftersom hans barn blev allvarligt sjuka och läkaren borstade bort det som en vanlig förkylning. Fujitas brev beskriver ytterligare den typ av tillstånd som japanska amerikaner tvingades utstå under denna tidsperiod som kan ha bidragit till de 10 dödsfallen som inträffade i interneringscentret.

Bostäder och baracker

Eftersom regeringen inte hade resurserna vid den tidpunkten för att fängsla 110 000 personer på ett adekvat sätt, byttes de flesta av samlingscentren om från befintliga racerbanor eller mässområden, inklusive Merced. Boskapsstallar på kapplöpningsbanorna rensades ut och gjordes för att passa familjer på sex. Eftersom Merced Assembly Center måste byggas på mycket kort tid byggdes anläggningar ofta dåligt av råmaterial och kunde inte motstå regn och vind. Översvämningar skulle ofta inträffa liksom insekter som invaderar bostäder på grund av att dörrarna inte var avskärmade och korrekt byggda. Boendeområdena var extremt trånga vilket bidrog till bristen på integritet. Som Marion Michiko Bernardo, som var fängslad på Merced Assembly Center som ung flicka, minns: "Taktaken var i den här vinkeln och det fanns inget tak mellan hela byggnaden. Folk kunde höra mig gråta och allt. Jag minns det. " Byggnader omfattade bostäder, tvättmöjligheter, gemensamma toaletter och mässhallar. Det fanns väldigt lite utrymme för rekreation.

Sanering

Saniteten i fånglägret var dålig. Barackerna var dåligt konstruerade, utan VVS inomhus och otillräckliga gemensamma badrum och duschar som saknade skiljeväggar. Ruth Ihara, som satt fängslad på Merced Assembly Center, beskrev de tillstånd hon mötte i ett brev: "När vi först såg våra bostadsrum var vi så sjuka att vi inte kunde äta, gå eller prata. Vi kunde inte ens gråt till senare." Hon fortsatte, "... men jösses - du borde se - eh - latrinerna. Det finns absolut ingen avskildhet eller sanitet - 10 stolar uppradade (hårt, nysågat, oslipat trä) och den spolar automatiskt ungefär var 15:e minuter."

Mat

Barackerna hade inget kök och måltider serverades i en central mässhall, bemannad av japanska amerikanska kockar som fängslades i interneringscentret. Maten var av dålig kvalitet, obekant och oaptitlig för japanska amerikaner, och kockarna kämpade för att förbereda ätbara måltider. Några av de fängslade anlade sina egna segerträdgårdar runt barackerna.

Klimat

Eftersom interneringscentret fungerade från sen vår till tidig höst i en region som rutinmässigt upplever tresiffriga temperaturer, var de som fängslades vid Merced tvungna att klara av extrem värme. Som Harry Fujita, som satt fängslad på Merced, skrev i ett brev då, "I det rådande varma vädret är våra rum precis som ugnar. Det finns ingen flykt eftersom det inte finns någon konstgjord eller naturlig skugga förutom några få utspridda träd på obekväma platser."

Livet på Merced Assembly Center

Sida 1 i numret av The Mercedian den 3 juli 1942

Regering

Liksom de andra tillfälliga interneringscentren administrerades Merced Assembly Center av Wartime Civil Control Administration . Insatserna för självstyre var begränsade, med både utsedda och valda representanter för att ge råd till lägermyndigheterna. WCCA förbjöd dock Issei att delta och avskaffade så småningom dessa rådgivande kommittéer helt och hållet. Andra plattformar för invånarna i Merced Assembly Center fanns fortfarande kvar. Dessa inkluderade att skicka in bekymmer till Mercedian eller verbalt deltagande i forum som hölls i centrums stadshus.

The Mercedian Newspaper

Liksom de andra samlingscentren tryckte Merced Assembly Center sin egen tidning för att informera människor om aktuella händelser som äger rum i lägret. The Mercedian publicerade två nummer per vecka mellan 9 juni 1942 och 29 augusti 1942. Artiklar skrevs av fängslade japanska amerikaner, även om Mercedian, liksom andra nyhetsbrev från samlingscentret, bara skrevs på engelska och var föremål för övervakning och censur av WCCA . Mercedians personal inkluderade chefredaktören Oski Taniwaki och redaktören Tsugime Akaki. Taniwaki hade tidigare varit engelskspråkig redaktör för Shin Sekai, en populär japansk tidning baserad i San Francisco.

Bevis på censur

Censur i både WCCA och WRA-administrerade koncentrationsläger var djupt rotad, eftersom dessa läger aldrig hade för avsikt att det skulle finnas "yttrandefrihet" som kritiserade regeringen, vilket höll dessa tidningar igång. Närvaron av censur var ofta uppenbar som i exemplet med WCCA-lägren, som hade ett internt dokument med titeln "Report of Operations" som beskriver de grundläggande procedurerna för censur. En av höjdpunkterna i "Verksamhetsrapporten" var att varje exemplar av samlingscentrets nyhetsbrev måste redigeras och godkännas av PR-representanten som sedan överlämnades till centerchefen.

Utbildning / skolgång

Icke-obligatoriska utbildningsprogram erbjöds till lågstadie-, mellan- och gymnasieelever, tillsammans med några vuxenklasser. Det fanns tjugo lärare på samlingscentret, alla japanska amerikanska volontärer. Klasserna pågick från 10 juni 1942 till 21 augusti 1942 och registrerade ungefär 330 grundskoleelever, 450 mellan- och gymnasieelever och 100 vuxna. Elementära ämnen inkluderade räkning, läsning, stavning, kör, dans, berättande, teckning och hantverk. Gymnasieämnen inkluderade engelska, algebra, geometri, trigonometri, allmänvetenskap, kemi, amerikansk historia, regering, bokföring och affärsträning. Vuxenklasser erbjöd engelska undervisning till fängslade Issei, tillsammans med diverse andra ämnen. Skolan saknade tillräckligt med utrymme och förnödenheter, med några klasser som hölls på läktare och tomma baracker med elever som satt på golvet i brist på skrivbord. Häktet höll också en ceremoni för elever som missade sin gymnasieexamen på grund av sin tvångsförflyttning.

Anställningar / Jobb

För att hålla driftskostnaderna låga anställde WCCA de fängslade i det dagliga arbetet med att driva uppsamlingscentren. Anställningen var frivillig och, beroende på deras klassificering, betalades de $8 för okvalificerat arbete, $12 för kvalificerat arbete och $16 för professionellt arbete, långt under den rådande lönen för amerikanska GI. Från och med juni 1942 försåg WCCA också de fängslade med månatliga bidrag för att köpa grundläggande förnödenheter som mat, hygienartiklar och kläder. Män och kvinnor som fängslades vid Merced Assembly Center var anställda i hela interneringscentret, inklusive i förbättringen av de hastigt byggda anläggningarna och till och med som en intern polisenhet känd som "Gröna ärtorna".

Familjeliv

Det var totalt 21 födslar och 10 dödsfall på Merced Assembly Center. Den första födelsen på interneringscentret var en flicka som föddes av Mrs. Haruko Agatsuma. Det var totalt fyra bröllop som administrerades på Merced Assembly Center. Under överinseende av en säkerhetsvakt fick paren åka till Merced för att ansöka om äktenskapstillstånd, hitta en bröllopsklänning och få en bröllopsbild. Bröllopet hölls i Merced Fairground Exhibit Hall med en gästgräns på 200. Familjer på Merced Assembly Center delade mycket av sin tid tillsammans eftersom de flesta var trånga i ett litet rum. Det fanns mycket lite avskildhet mellan familjer eftersom rumsväggarna inte sträckte sig från golvet till taket. Det sades att hälsningar, rop och skrik kunde höras från ett rum till ett annat.

Rekreation

Livet gjordes mer drägligt på Merced Assembly Center genom rekreation. Det var olika tävlingar, inklusive drakflygningstävlingar och talangshower. Musikuppskattningstimme hölls också för att ge de fängslade lite lättnad från den dagliga stressen i deras nya liv. Överraskande nog var skolan inte obligatorisk för elever. Många barn, särskilt de äldre, utnyttjade möjligheten att använda sin tid till fritidsaktiviteter. Många tyckte att den här tiden var roligare och roligare. Fritidsaktiviteter var centrerade kring baseboll och sumobrottning. Andra allmänt kända sporter spelades också, inklusive basket, badminton, fotboll och pingis. Andra aktiviteter bestod av pojkscouter, flickscouter, danser och hantverksshower. Den första månaden hade dock minimal rekreation på grund av begränsat utrymme för aktiviteter och faciliteter. Ursprungligen hölls aktiviteter endast på insidan av en racerbana. Lägerledningen kunde bygga ut taggtrådsstängslet till utsidan av racerbanan och läktaren. Alla var glada över att använda det extra utrymmet för underhållning.

Stängning

Flytt till Amache (Colorado)

De första ankomsterna till Granada Relocation Centre registrerar sig för bostäder.

En avancerad grupp av 212 japanska amerikaner överfördes från Merced Assembly Center den 25 augusti för att hjälpa till att upprätta ett mer permanent koncentrationsläger i Amache, Colorado, även känt som Granada War Relocation Center . Amache var mycket rymligare, innehöll cirka 8 000 tunnland mark för bevattning och hade faciliteter stora nog att hysa cirka 6 500 till 7 000 evakuerade. Från början planerade myndigheterna att skicka grupper på 500 från Merced till Amache dagligen, men de insåg snart att de skulle behöva mer tid eftersom lägret inte var redo att hålla så många människor. Tempot sjönk till en grupp på ungefär 500 varannan dag, sedan tog de en 5 dagars paus och skickade ut de tre sista grupperna, där den sista gruppen överfördes den 15 september 1942. Utöver de från Merced, 2 000 evakuerade från andra monteringscentra flyttades också till Amache. När koncentrationslägret Amache stängdes 1945 hade 10 000 människor fängslats i lägret.

Bevarande & Minne

Kaliforniens historiska landmärke

Den historiska markören på Merced Assembly Center

En historisk markör placerades 1982 för att hedra historien bakom samlingscentren. Denna markör, som ligger på den tidigare platsen vid Merced County Fairgrounds, är markör nummer 934, en av tio historiska markörer som placeras för att hedra andra tillfälliga interneringscenter och de som tvångsförts till dessa centra.

Merced Assembly Center Memorial

Merced Assembly Center Memorial ligger på Merced County Fairgrounds. Mässstyrelsen 2008 var tveksam till att placera minnesmärket, men när utrymmet väl beviljats ​​genomfördes en insamling som ledde till att minnesmärket öppnades för allmänheten 2010. Minnesmärket består av namnen på de som fängslats på samlingscentret, tillsammans med en staty av familjer som väntar med sitt bagage framför väggen och en reflektionsbassäng bakom den. Det finns flera ytterligare plaketter med mer information om Merced Assembly Center och vad minnesmärket representerar.

Se även

• Antijapansk känsla i USA
• Internering av japanska amerikaner
• Förordning 9066
• Amache National Historic Site

externa länkar

• WWII Japanese American Assembly Center nyhetsbrev, UC Merced Library och Special Collections
• Merced Assembly Center Dokumentärintervjuer, UC Merced Library och Special Collections
• The Merced Assembly Center: Injustice Immortalized , Valley PBS

Vidare läsning

• Gordon, L. & Okihiro, GY (red.). (2008). Beslagtagen: Dorothea Lange och de censurerade bilderna av japansk amerikansk internering. WW Norton & Company.
• Matsumoto, VJ (1993). Farming the Home Place: A Japanese Community in California, 1919-1982. Cornell University Press.